连小樱都不知道那是什么。
宇智波鼬皱起了一点眉。作为朋友，他也从来没听说过春野叶有什么“真正的梦想”。
或许……
就和不愿意回到木叶的止水一样，小叶也在他身处净土的这段时间中有了新的改变吧。
“我知道了。”
宇智波鼬沉默了一会后说道。
他和佐助一起站了起来。礼貌地告别后离开了。
他们走后，小樱一个人在团子店里坐了一会，买了一碗红豆汤带回去。
从小的时候起，春野叶就经常带她来这里吃东西。现在想来，竟然一次也没有被妈妈发现过。
已经在木叶医院内担任要职的小樱闭上眼睛，咬住了唇。
明明哥哥只是离开村子而已，以后还是可以通信和见面的……
为什么她会打心底里这么难过呢？
回到春野家的一户建，小樱刚刚翻出钥匙，门就从内侧打开了。
“又去买这种东西。”
春野芽吹站定在门边，一眼就看到了小樱手里提着的、印着团子店标志的纸袋。
“对牙齿不好。不是和你说过很多次了吗？”
“对不起，妈妈。”
小樱走进家里，顺手带上了门。“今天从那边回来，实在是没有忍得住。”
真不知道红豆汤这种简单的甜食有什么非它不可的。
春野芽吹接过小樱手里的纸袋，不只是小樱，就连小叶也是一样。
从小就相当沉迷。
“下次我来给你做好了。”
芽吹女士把红豆丸子汤倒进了瓷碗里。“现在快去换衣服。”
“我知道了。”
小樱应了一声，朝着自己的卧室走去。本来只是很平常的流程……小樱的目光却在扫过窗台的时候定住了。
早上离开的时候还空荡荡的，什么都没有，现在就多出了一振银色鞘、很漂亮的打刀，以及用它压住的一封信。
那是……
哥哥的佩刀？
小樱对那振刀很有些印象。小时候春野叶几乎从不离身的。
长大之后她也差点被哥哥用那把刀给杀掉。
快步走到窗前，把打刀和信都拽了回来。把它们拿出去问春野芽吹：“妈妈，哥哥今天是回来过吗？”
“没有。你问这个做什么？”
芽吹女士答了一句才抬起头。当她看到那振刀后，目光一时就没有办法离开了。
那是……鵺丸。
樱井家的传世之物。
当年被她给了更早一步成为忍者的小叶，没想到会在这个时候被还回来。
那孩子是怎么想的呢？他现在出门在外，难道不是最需要它的时候吗？
还是说，他现在有了新的梦想，已经不再作为忍者生活了？
春野芽吹不太理解。
但如果这就是春野叶的选择的话，她还是会同意的。
“……这是我出身的武士家族所传承的打刀。”
芽吹女士稍微走了会神，平静地说道：
“既然鵺丸它在这里，那么你哥哥应该是回来过的。你缺少忍刀的话，就用它来充当吧。”
说完，春野芽吹就移开了视线。继续手里的工作了。
说是尊重孩子的意愿，但春野芽吹仍然会担心他的安危，害怕春野叶独自一人的时候，没有办法照顾好自己。
毕竟从小就是爱吃甜食多过正餐、会因为修行变强而弄伤自己的人。
怎么可能不担心呢？
哪怕春野叶早就已经成长为了可以独当一面的、出色的忍者，但在春野芽吹的心中……
不知为何，他仿佛还只是个六七岁的小孩子而已。
第102章
火之国的某处。密林之中。
“斑大人。”
和宇智波一族早有因缘的忍猫从树枝上跃了下来。
“东西已经送到了。”
被它称作“斑大人”的青年忍者笑了一声, 放下了按住斗笠边缘的手。
“很好。这样和那小鬼最后的约定也就完成了。”
垂落到身后腰间、完全炸起来的黑发昭示了他的姓名。
宇智波斑。
既然已经远离了人群，那么也就没有必要继续以春野叶的身份行动。
斑抬起头。斗笠的边缘下，露出右侧一只淡紫色的、纹路层层叠叠的轮回眼。
那是从春野叶的尸体上所取回的眼睛。
忍界大战结束后, 斑没耐心继续顶着春野叶的名字和小鬼们玩过家家。剜出轮回眼就离开了。
就算无限月读不能创造出完美的世界，斑也相信自己总有一天会找到真正的道路。
“在净土安静地看着吧，柱间。”
宇智波斑带着忍猫一同走向密林的深处。
“我会向你证明, 我所选择的理想才是正确的。”
－
第四次忍战结束之后，五大国忍村之间进入了难得的蜜月期。
底下的忍者们也在经历过并肩作战后不再相互仇视，就连换金所里被悬赏的忍者数量都直线下降。
委托人也更倾向于把任务交给在忍战中表现出色的大国忍村, 流浪忍者的日子是越来越不好过了。
火之国的外围，浪忍聚集的居酒屋之中, 同样是忍者出身的老板端来一盘还冒着热气的烤鱼, 当啷一声放到了桌面上。
坐在桌前的神秘忍者戴着兜帽，仅有数缕深金色的短发垂落在外。显然是不想暴露自己的身份。
他用筷子拨了拨老板端上来的鱼肉, 叹了口气。
这里的鱼……品质和南贺川那边比起来实在是差得太远了。
甚至令他觉得难以入口。
不过……
像他现在这种情况, 也确实应该尽量少吃东西就是了。
神秘忍者抬起缠满绷带的手，扯住了兜帽的边缘。
毕竟不是完全的活人。
只是在操控经过他自己改造的尸体而已。
这时居酒屋的门帘被掀起, 一个明显不是忍者的少年跑了进来, 坐到了神秘兜帽人的对面。
“我是委托人……你就是想接这个任务的忍者吗？”
少年心情激动，眼睛闪亮迫不及待地说道：“我该怎么称呼你才好？”
神秘忍者放下扯住兜帽边缘的手。
在居酒屋并不明亮的灯光下, 抬起头露出了左侧一只浅碧色的眼睛。
“我叫扉间。”他说道：“你随意称呼就行了。”
-
地球。
和忍界连平行时空都算不上, 完全不相关联的世界里。
春野叶已经等待了很久了。
察觉到了自己正在逐步堕落为恶鬼之后，春野叶就主动远离了人群。
当然也就没有办法去看《火影者》的动画和漫画。
小樱那边到底发展到什么地步了，地球和忍者们的世界之间, 在时间流逝比例上是均匀还是不同, 春野叶不知道，也不想去思考。
只要维持着一定来得及的希望就可以了。
静谧的丛林之中, 金发碧眼的年轻忍者靠坐在树干旁，淡蓝色的如水月光十数年如一日地从他身上流过。
他很喜欢森林。
遮天蔽日的树木和枝叶、青草和泥土的气息会让春野叶产生一种熟悉的错觉。
春野叶很有耐心。成为灵体之后，更是连人类最基本的需求都消失了。
他从不害怕等待。
哪怕是漫无目的，永无尽头，似乎也没什么可怕的。
但是……
春野叶的记忆，并不是不朽的。
就像是长大之后幼年的记忆就会逐渐模糊那样，随着春野叶在地球呆得时间越来越久，他作为忍者的记忆也在日渐褪色。
这样下去的话。
大概总有一天，春野叶会遗忘掉所有的过去，变成一个不断徘徊在森林中、茫然而空白的灵魂。
某种意义上当然也可以算是一种救赎。记忆的失去，会给鬼魂永无止境的痛苦一个真正的终结。
但对于春野叶来说，这种结局和毁灭没有差别。
不想遗忘。
至少关于小樱的部分，他想永远留在自己的心中。
春野叶发现自己已经忘记了一些细节后就立刻警觉了起来。离开森林走进城镇，从垃圾桶里翻了很多空白的纸张和中性笔回来。
他开始把自己的回忆写到纸上。时不时自己看一看，尝试用这种方式把它们保留下来。
效果很好。
至少春野叶记忆模糊的速度慢了很多。
他很满意，因此不断重复着这个过程。纸张坏掉了就抄写一份新的，中途或许会损失一些字句，但大多都只是细节而已。
山中无历日，寒尽不知年。
不知道过了多久以后，春野叶正垫着石头写字，忽然一阵大风吹来，把他之前写好的几张纸卷到了半空之中。
金发忍者立刻就追了上去。可是哪怕是神速忍者，长期不练习也会生疏。春野叶只抓住了大部分，有一张纸总是从他的指间所划过。