听他说完，尼卡好奇地探问：“之前好像听修斯先生提到‘教廷的预言’，也是和这个‘树种’有关吗？”
“噢，那个啊……其实也算不上什么机密，雪都人人皆知的事。”
希尔文思考了下该从哪儿开始解释，询问：“你们知道魔龙‘尼德霍格’吗？”
提到这个名字，尼卡表情微变。
——魔龙尼德霍格，传说中盘踞在世界树-伊格德拉西尔底部的邪恶生灵，日复一日地啃噬世界树的根须。
在命运之神古老的预言中，祂咬断世界树根系的那一天，正是末日降临的时刻。
三人一边走一边聊天。
“数千年前诸神黄昏之后，众神与巨人们大多陨落，只有寥寥几位神祗活了下来。”
“魔龙尼德霍格也在那场战役中被神击杀，但祂的血液仍残存于世，化为母树，蛰伏在黑暗中。”希尔文述说道，“祂会在一切欲望与绝望中扎根滋长，从树种、到树枝、再到王树，成长到王树阶段的祭品会继承尼德霍格的全部力量，成为新一代的魔王。而魔王复苏时，世界将再次迎来末日。”
被他这么一说，柯林才总算想起了一部分游戏设定。
为对抗魔龙之血，命运女神薇尔丹帝降下预言：每当有王树开始成长时，接受了元素祝福的勇士必定提前将其铲除，以此中断魔王的复苏。
这也就是希尔文面板中名衔[祝痕持有者-金]的由来——他是当世第一位获得元素祝福的人，是众勇士的引领者。
柯林记得除了金以外，还有四种元素，分别是风、木、火与雷。
其实本应该还有水和冰，但由于河流、海洋与冰川都被魔龙尼德霍格的血污染了，这两者便被同化为了母树本源的一部分。
时间不知不觉到了晚上，天黑了下来，三人找了个平地处生火休息。
白马曲蹄蜷在一边，尼卡偎着它的身躯睡着了。黑猫老板在尼卡毛茸茸的尾巴里扒拉了块好地方，团作一团，打了个哈欠，看向不远处的河边。
柯林和希尔文坐在沿河的断树桩上，手里都捧着热汤，有一搭没一搭地守夜聊天。
柯林问：“所以祝痕到底是什么。”
整。
希尔文回答：“元素祝福在人身上留下的痕迹，一个类似烙印的东西。”
“我看你身上好像没有。”柯林上下打量他。
“每个人不一样，我的在胸口。”希尔文十分主动地表示，“你要看吗？我可以现在就脱衣服。”
他说完就开始解领口，不近男女色二十多年的母胎solo选手柯林哪见过这场面，被吓了一大跳，立马摁住他的手，惊疑不定：“你在干什么？！这是野外，不准脱！”
希尔文反问：“为什么不能？这里又没有别人，尼卡也睡着了。”
柯林拧着的声音有几分咬牙切齿的意味：“……这种东西难道是能随便给人看的吗？”
“嗯……这个算弱点，确实不行。”希尔文看向他的目光很诚挚，“不过我相信你不会伤害我的，林。”
“……”柯林痛苦地闭眼，“对不起，我不想看。”
“那好吧。”希尔文放下手，好遗憾。
他听说精灵一族向来对感情忠贞守节，还想着给柯林看完身体后直接上道德绑架，让柯林对自己负责呢。
提及一个多月后的朝圣日，两人的话题又被强行掰得正直了起来，柯林也将方才的插曲抛之脑后。
希尔文说：“按照薇尔丹帝的预示，在这次朝圣日中，精灵族的神祗诗蔻帝会降下膏泽，受膏者将得到风元素的祝福。”
柯林：“所以你去神圣林就是为了这个？”
“是教廷叫我去的，他们叫我带回风祝痕，不过我觉得只能碰碰运气，没有人被这两种元素同时选中过。”
希尔文哂笑了下。
“毕竟薇尔丹帝女神与诗蔻帝女神虽是姐妹，但从不一起出现。有传闻说祂们关系不好，两家的信众都在争夺‘命运之神’的冠名，互不相让，这也是人类与精灵两族关系微妙的原因之一。”
柯林总觉得他语气里有一种隔岸观火的无所谓感，不经瞥了他一眼，道：“说的好像你不是祂们信众中的一员一样。”
“严格来讲，我确实不算薇尔丹帝的忠实信徒。”希尔文坦言，“效力于教廷是我的工作，而非精神寄托。谁能对工作抱有热忱？反正我不行。”
最后一句话倒是说到柯林心坎上了，他非常有共鸣，赞同点头：“你说得对，我也不行。”
观点被他认可的希尔文忍不住又笑起来，“是吧？”
月光洒在静静流淌的小河上，随水波摇曳，织成一匹细腻的银绸缎。
希尔文的目光落在那片波光粼粼的月色之间，眼底很平静，没有一丝波澜。
“非要说的话，我只敬奉命运。”
在他们刚到翡翠湖的那个黄昏，在落日将湖水浸染成橘红色的时刻，希尔文曾与柯林提起和薇尔丹帝有关的传说，说那湖泊是神的项链，但他内心其实并不认可这个说法。
在他看来，命运没有装饰品。
命运之神的传说或许会被后人粉饰美化，但命运不会——命运一经诞生便赤裸、既定、难以违抗，不被任何事物装点。
森林的夜晚总是又黑又冷，柯林捧起肉汤喝了一口，身体终于热乎了些，连呼吸都带出一阵暖和的白雾，眉眼在氤氲的水汽之中显得朦胧不真切。
希尔文静静地注视着柯林。
所幸的是，命运只提供指引，而他的信仰仅由他自己决定。
一个月多的时间，柯林三人跨越边境山岭，终于抵达了神圣林的外围。
路上他们经过了不少村庄和集镇，柯林陪着希尔文解决了当地的各种麻烦。大多数是讨伐出伏不定的诸多魔物或树种，剩下一部分就是找人找物，跟柯林以前在游戏里接的npc随机委托差不多，报酬几乎没有，但会提高地区声望。
整个过程还算顺利，只有一件怪事。
似乎是从进入神圣林开始，柯林就觉得后背有点痒，好像有蚂蚁在爬。
淸惩
在某个小镇的郊外，希尔文发觉了他的异常，关切问：“怎么了？”
柯林偏头捏了捏脖颈与后肩胛相连的位置，皱眉说：“很不舒服。”
明明他这几天都洗了澡，难道是老板到处乱窜惹上跳蚤传染给他了？
希尔文盯着他看了一会儿，表情似有所思。
擎逞
半晌靠近了些，伸出手，在柯林耳边打了个清脆的响指。
柯林感觉有一小缕微风忽然吹拂过他的发梢和皮肤，又在眨眼间流逝平息，身上好像没什么变化，但就是莫名清爽了很多。
他问：“这是除尘术？”
“对。”希尔文笑意嫣然道，“好些了吗？”
不知道是不是心理作用，柯林确实感觉好受了点儿。
秉持着主动摸索学习的态度，他效仿着希尔文的样子将魔力调动到指尖，也朝后者打了个响指。
结果无事发生。
希尔文：“……”
柯林控制变量法又换了只手试了两下，还是没反应，狐疑：“怎么没有用？”
希尔文掩饰性地咳嗽了一声，挪开目光含混道：“……这个动作不是术法的一部分。”
柯林：“……”
他感觉自己被骗了，面无表情，用一种“那你为什么要打响指混淆视听误导人”的眼神无声质问希尔文。
尼卡抱着黑猫老板跟在两人后面，已经默默围观了半天，内心对希尔文生出一丝微妙的同情来。
第16章
越靠近神圣林的中心，森林里的橡树与梣树便越发高大。
一开始只有几十米，到最后足足有数百米高。粗壮的枝干高耸入云，蓊郁葱茏的叶冠在风里婆娑，向八方延绵不绝，宛如一座悬挂在天空之下的翠玉穹顶。
与此同时，路上的过客也渐渐变多了起来。人、精灵、侏儒或各种兽人，各个种族与职业的朝圣者们全部集聚于此，柯林三人如同水滴汇入了汪洋大海，与所有生灵共同涌流向一个目标——
屹立在神圣林的最中央，一棵拔地参天的巨型白蜡树。
世界树-伊格德拉西尔。
[叮！解锁新地图区域-矢车菊城。]
矢车菊城坐落于世界树的地面根系部分，是神圣林中最为庞大的建筑群落。
柯林一行人到的其实不算晚，离朝圣日还有大半个月的时间，但矢车菊城的大街小巷都已经溢满了行人和马车。甚至在找旅店的路上，尼卡和黑猫差点被人潮冲散，最后被强壮的柯林左右手各拎住一个脖子强行拖着走。
从中午找到将近傍晚，三人才总算找到一处有空房的旅店。
贵是贵了点，但好在条件不错，打开临街的窗户，能俯瞰大半个矢车菊城，甚至能遥遥望见远方中心广场的尖塔钟楼与喷泉水池的朵朵雪浪。