"他们的攻城锤在换槌头！"
李明月突然揪住兄长染血的护腕，"你听——"
风雪中隐约传来铁器相击的脆响。三十丈外的联军阵中, 二十名赤膊力士正给包铁冲车更换狼牙槌头。那槌面布满三棱铁刺, 正是专破城门的"破军杵"。
另一边, 三百里外的黑水河谷。
李元胜的白须结满冰碴, 他的蟠龙戟插在冻土里, 五万玄甲军被鲜卑轻骑截成三段。
敌军阵前那杆苍狼旗上, 赫然绑着个披头散发的女子——正是七年前替楚越和亲突厥的白雪, 被楚云轩封为永乐郡主。
"父帅不可！"
副将死死拽住李元胜的马缰, "那是慕容灼的诱敌之计！"
老将军的银甲突然迸出火星。
鲜卑神射手的鸣镝擦过护心镜, 在冰面上炸出靛蓝烟雾。
河谷两侧悬崖上的积雪开始簌簌滚落，埋伏的敌军显然等着雪崩吞没玄甲军。
"取本帅的龙舌弓来。"
李元胜突然割断一缕白发系在箭尾，"当年书珩与明月学射时，本帅教他认过雪崩前的鸟雀惊飞——"
弓弦震响的刹那，崖顶传来轰隆巨响。
不是雪崩，而是玄甲军提前埋好的雷火弹。
碎石如雨砸向鲜卑轻骑时，李元胜突然望见东南方腾起的狼烟——冀州告急。
……
嘉峪关城头的积雪被血染成褐红。
李明月踩着一具突厥百夫长的尸体，将最后半罐火油泼向云梯。
火舌腾起的瞬间，他看见关外飘起三色孔明灯——赤、白、黑，正是元夏军破城的信号。
"拿震天雷来！"
李书珩的吼声混在风里。
陆羽捧来的木箱却只余五枚铁丸，引线被雪水泡得发软。
李明月突然扯断腰间玉带。
羊脂白玉坠子摔在箭垛上，碎成锋利薄片。
"用这个。"
李明月将玉片卡进震天雷的引火槽，"陆明，带人去拆东门石闸！"
“是！侯爷！”
东门石闸重逾千斤，拆下的花岗岩正好能堵住瓮城缺口——这是要拿城门当盾牌！
……
登仙楼的飞檐上坠着九十九盏琉璃灯，将冬夜照得恍如白昼。
楚云轩斜倚在蟠龙金丝榻上，指尖摩挲着鲜卑使臣献上的苍狼玉符。
符身上有道寸长的裂痕，恰似他案头那柄斩过那些心怀不轨的异心人的佩剑。
"陛下请看，这是北境新贡的雪貂裘。"
中贵人灵均捧着银盘膝行而进，貂裘领口缀着三十六颗东珠，在烛火中流转着妖异的蓝光。
楚云轩却盯着盘底未擦净的血渍——三日前处决御史中丞时，那老东西的脑浆也曾这般溅在汉白玉阶上。
丝竹声里，舞姬的银铃脚镯响成催命的更漏。
领舞的绿腰娘子旋身时，裙裾扫翻了西域葡萄酒，猩红的酒液在青砖上漫成蜿蜒的溪流。
"报——！"
传令官踉跄着扑倒在波斯绒毯上，"嘉峪关八百里加急！"
满殿歌舞骤歇，心中隐隐不安。
楚云轩却抚掌大笑，鎏金护甲刮得玉扳指吱嘎作响："可是李元胜的讣告？"
他踢翻酒盏，任由琼浆浸透貂裘，"取寡人的湛卢剑来！待狼烟平息，寡人要亲手将李家父子的人头悬于朱雀门！"
闻听陛下此言，登仙楼内鸦雀无声。
所谓的夜宴，不过是西楚最后灿烂的余晖，更是毁灭之前的疯狂。
……
又是三日血战，。
嘉峪关内突然响起裂帛之音。
李书珩的青雀弓射穿最后三盏孔明灯，却在换弦时被流矢射中右肩。
李明月立马扑了过去，正看见兄长战袍里滑落的平安符——素缎上绣着歪扭的明月，是他十岁那年病中胡乱绣的。
"兄长，你还带着这个……"
李书珩突然咳出血沫，指尖却死死扣住弟弟腕骨，"当年父亲教过我们，为将者必留后路……"
话音未落，西侧城墙在攻城锤撞击下轰然崩塌。
元夏重骑的青铜面具已清晰可见。李明月反手拔出兄长佩剑，忽然想起十岁那年围猎时，李书珩手把手教他剑招的黄昏。
而当剑锋刺穿第一个敌兵咽喉时，他听见关外传来熟悉的号角——竟是玄甲军独有的三长两短哨！
此时，李元胜的蟠龙戟挑着鲜卑的苍狼旗，五万玄甲军奇迹般穿透鲜卑防线。
李元胜的战袍被血染成紫黑，却仍在嘶吼："冀州有变！鲜卑人的粮草……咳咳……在阴山北麓……"
关内兄弟同时一震。
"陆羽！"
李明月踹翻一个突厥兵，"带轻骑去烧粮仓，走小道！"
李书珩的青雀弓再次拉满。
这次箭尖裹着霹雳雷火弹，直射元夏军的青铜帅旗。
爆炸的火光中，兄弟俩看见父亲的白发在硝烟里飞舞，像一面不倒的旌旗。
待残阳如血，关外突然飘起鹅毛大雪。
元夏军的重甲在严寒中冻成铁棺材，突厥铁鹞子的战马开始成片倒毙。
李明月趴在尸堆上，用半截断箭在雪地画着冀州布防图。
"看……”
李书珩突然指向天际。
风雪中隐约有玄色旌旗翻卷，竟是三个月前派往江南剿匪的玄甲精锐！
鲜卑大营突然腾起冲天火光。
陆羽的陌刀挑着粮仓将旗，身形在火光照耀下如修罗再世。
嘉峪关内适时响起李书珩的《破阵乐》，为了震慑敌军，也为了鼓舞士气，孟文庄率玄甲军架起百面战鼓，震得鲜卑战马纷纷惊蹶。
几乎是同一时刻，雪夜中三支穿云箭射向不同方位。
潜伏已久的玄甲暗桩同时动手，元夏太子的金帐、突厥可汗的豹皮大氅、鲜卑大军的粮草督运官，在半个时辰内接连遇刺。
联军阵脚大乱之际，围困嘉峪关的军队突然被撕开一条口子，竟是穆羽素衣白马，领着三千府兵杀进城来。
父亲与弟弟有难，她身为李家儿女，怎能坐视不理！
纵然她还是楚云轩的臣子，但帝王无道，她也不该恪守陈规。
即便是飞蛾扑火，她也绝不后悔！
穆羽一路厮杀而来，浑身是血，三千府兵也是如此。
就在同一时间，李元胜的蟠龙戟终于劈开最后一道绊马索。
他望着关内腾起的玄鸟烽烟，突然大笑出声——那是他女儿独创的捷报信号，用硝石与硫磺配出青紫焰色，在夜空里绽开一朵带血的莲。
……
残烛在青铜雁鱼灯里爆了个灯花，苏珏指尖的狼毫忽地顿住。
他望着案上摊开的《九州堪舆图》，目光沿着朱砂勾勒的漕运线路游走，最后停在标注"嘉峪关"的墨渍上。
窗外惊雷炸响，映得他眉间泛着青白。
"公子，您派出的鹰回来了。"木风跪呈竹筒，筒口火漆印着虎头纹。
苏珏用银簪挑开密信时，嗅到淡淡的马革腥气——是穿越戈壁特有的味道。
信笺展开，露出半阙《折杨柳》，他唇角勾起冷笑，将宣纸浸入温好的黄酒。
墨字褪去，浮出嘉峪关的战报。
“木风，这几日注意巡防。”
“是，公子。”
待三更鼓响，苏珏忽然掷笔，他心头转过思量。
有些事，该有新的变化了。
当夜，十二匹快马自金光门疾驰而出。
又过了一个时辰，冀州城外苏珏勒马于守军前。
山风卷起他素白箭袖，越发苍白瘦弱。
就在一个半时辰之前，苏珏以冀州军令召集各路诸侯。
此时，诸侯联军的火把在暮色中连成赤链。
"诸位可知这是什么？"
苏珏扬手举起黄绫卷轴，月色恰好掠过"罪己"二字。
各诸侯的呼吸陡然粗重，他们看见玉玺朱印旁，竟有北境六镇节度使的联名血指印。
夜枭啼叫声里，苏珏腕骨一翻，圣旨落入篝火。
火焰窜起三尺高，潼关方向突然传来闷雷般的鼓声。
青州王最先变色——那是他王府亲卫独有的夔牛战鼓节奏。
"还请诸位一起清君侧，正朝纲！"
苏珏长剑出鞘，剑光映亮眼底猩红。
然而，无人应答。
早料到会如此，苏珏毫不惊讶，他收起佩剑，眼神扫过各诸侯，他们神态各异，也是各怀鬼胎。
“诸位既然远道而来，不如与苏某进城喝杯热茶，省得天下人说我们冀州招待不周。”
话音落下，还是鸦雀无声，无人动作。
苏珏轻笑一声，“怎么，怕是鸿门宴？还是说诸位有什么见不得人的心思？我冀州开诚布公，你们也别推三阻四，如今形势严峻，唯有合作。”
许是苏珏的话敲开了各诸侯隐秘的心思，他们的脸上一时闪过不自然的神态，但这一次却有了动作。