"寡人若想杀你……"
楚云轩将焦木掷入炭盆，火舌腾起的瞬间照亮他眉间阴鸷，"你活不到李明月兵临城下。"
林宸望着炭火中蜷曲的桃枝，恍惚见着公子临别时的笑，然后握着他的手说："林宸，你要在太平年月里老死……"
可这乱世烽烟里，哪有什么白首同归？
五更鼓响，禁军送来北境最新战报。
楚云轩扫过"李明月夜渡洛水"的字样，转身将奏折扔在林宸面前："丞相要殉前朝，不妨等看过长安落日。"
晨光穿透云翳的刹那，林宸摇摇晃晃起身。
"臣……请守朱雀门。"
林宸重重叩首，玉冠坠地时溅起清脆的碎响。
楚云轩笔锋未停，朱砂在"准奏"二字上泅开血色的痕。
当承平殿只剩他一人时，楚云轩伸手探向炭盆，焦黑的桃枝早已化作灰烬。
……
残破的旌旗浸在墨色里，北岸枯苇丛中惊起数点寒鸦。
李明月卸了银甲，单衣上凝着霜色，赤色披风被夜风卷作一痕血浪。
他接过亲卫递来的铜壶，饮下半口便递给身侧裹着青氅的苏珏。
"明日午时，辎重便能尽数过河。"
苏珏指尖敲在舆图边沿，青玉扳指碰出细碎声响，"只是探马来报，上游有三百流民滞留。"
火把在帐前噼啪炸响，李明月将铜壶搁在沙盘边沿："取二十车粮草，教他们随军南迁。"
他指尖划过舆图上蜿蜒的洛水，"当年在冀州，你教安甫不可使剑锋沾百姓血。"
苏珏垂眸轻笑，灯火在他眼尾折出细纹。
“陛下好记性。”
夜巡的梆子声自营外传来，李明月忽地起身掀帐。
寒星坠在洛水波心，对岸长安城的轮廓隐在雾霭中。
他解下腰间佩玉掷给亲兵："着人将城南官仓开了，布告四方——凡归顺者，秋赋减半。"
"陛下倒是愈发像文皇帝了。"
苏珏拢着氅衣跟出来，话音里带着咳，"当年王爷出潼关时，也是这般焚契分田。"
李明月望着河面浮动的渔火，难免想起七日前攻破荥阳时，那个捧着陶瓮拦在马前的瞎眼老妪。
瓮里装着新酿的黍酒，说是要祭奠十年前被西楚士兵屠戮的儿孙。
那时苏珏在马上轻声道："民心如水，载舟亦覆舟。"
中军帐内烛火通明至三更，舆图上朱砂勾画的箭头直指含元殿。
苏珏握笔的手背暴起青筋，在长安九门处细细标注守军布防。
李明月忽然按住他的腕子："此战若成，先生可愿丞相？"
狼毫在宣纸上洇开墨痕，苏珏望着跳动的烛芯："臣更想去国子监和怀瑾修史。"
“为什么？”李明月不解。
“陛下，臣有许多事没做完，就算是修整史书，也不是如今。”
苏珏轻轻一笑，笑容里尽是苦涩。
待河面浮起淡淡霞色。
李明月整甲出帐，见渡口处流民正在埋锅造饭，几个总角小儿举着竹马追逐军旗。
苏珏将新誊抄的安民告示递来，纸角沾着未干的墨迹。
当晨雾漫过河滩，苏珏已立在流民营前。
青氅下摆沾着泥浆，他执笔在黄麻纸上勾画安置方略，咳嗽声混在舂米声里。
"老弱编作丙字营随军南下，青壮分派去修葺浮桥。"
苏珏蘸墨的笔尖忽然顿住，"那个会制皮筏的船工，调到辎重营领双份口粮。"
流民中忽起骚动，原是几个孩童争抢黍饼。
苏珏解下腰间盛着蜜饯的锦囊抛过去，转身对录事官道："传令各营，凡十五岁以下孩童，每日添半勺羊乳。"
至午时，渡口已架起十口陶釜。
新收的流民围着木牌辨认告示，识字的货郎被推举为里正。
苏珏立在榆树下看他们用竹片刻制验传，忽见李明月打马自南岸归来，玄甲上结着晶莹的冰凌。
"襄城太守连夜送来降表。"
李明月扬了扬手中漆匣，马鞍后还拴着三只活雁，"说是要补上去年未纳的聘礼。"
他翻身下马时，披风扫落枝头积雪，露出内衬上密密麻麻的补丁——那是用阵亡将士的旧衣改的。
苏珏接过漆匣却不启封，只将温着的药盏推过去："陛下该先饮了驱寒汤。"
他袖中滑出一卷帛书，"南阳七县已照新令重造鱼鳞册，减赋的檄文传到河东，今早有驿使来报，说闻喜县百姓拆了楚王生祠。"
“这是好事。”
……
暮色四合，流民营飘起炊烟。
李明月蹲在灶前帮老妪添柴，听她絮叨着关中麦种。
忽有快马踏破薄雾，马上使者滚落在地："禀陛下，蓝田大营三千守军倒戈，县令开仓分粮，说是……说是见了咱们插在骊山的旌旗。"
苏珏在舆图上添了枚绿石棋子，灯火将他清癯的身影投在帐布上。
他正欲唤人取来算筹，却见李明月拎着食盒进来，身后跟着个总角小儿——那孩子抱着竹简，原是流民中替人抄书的。
"苏先生且看这个。"
李明月展开幅墨迹未干的画卷，竟是流民营的布局图。
夯土区与排水沟纵横如棋盘，医帐设在东南风口，连牲畜栏都标着防疫的石灰线。
"营里有个前朝将作监的匠人，因不肯替楚云轩修陵寝，瘸了腿流落至此。"
“所以，苏先生又礼贤下士了。”
“陛下谬赞。”
说完，二人相视一笑，
五更鼓响，苏珏仍在油灯下批阅文书。
案头堆着各地呈报的田亩簿，最上方是汝南王氏献上的族谱——他们主动划去三百佃户的奴籍，换了面"仁德传家"的匾额。
烛芯爆响时，他忽觉喉头腥甜，帕子上绽开红梅般的血渍。
三日后大军开拔，流民营化作蜿蜒长龙缀在旌旗之后。有老卒唱着幽州民谣，调子起得高亢，惊飞了道旁啄食的斑鸠。李明月驻马山岗，望见官道上络绎不绝的牛车，载着各郡县献上的籍册。
途径新安时，暴雨冲垮了驿桥。苏珏裹着湿透的氅衣指挥民夫打桩，忽见上游漂来十余艘粮船。
船头老者高呼："清河崔氏助义军伐楚！"
原来半月前分给流民的黍米，竟有半数被悄悄存进世家粮仓，此刻翻倍奉还。
大雪纷飞中，李明月单骑立于江畔，手中银枪挑着楚王使者的头颅。
对岸守军哗变的白幡已升上城楼，残阳如血染红他战袍上的补丁。
苏珏在雨中展开最新绘制的疆域图，朱砂标记的城池正以洛水为心，层层漾开。
……
白骨露于野，千里无鸡鸣。
一路奋力鏖战，冀州大军万马奔腾，脚踏万千伏尸，终于厮杀至长安城外。
乌云在天空中嘶鸣翻滚，伴随着阵阵雷电，血红色的腥味弥散在死寂的断垣残壁之上，万千名冀州军士陈兵布阵列于长安城下，士兵们血红的双眼在狰狞的面孔中闪烁着愤慨的光，只待李明月一声令下。
林宸与杨兰芝分别站在楚云轩身侧，官袍加身，面色各异。
“这一天，实在是来的太快了。”
黑云压城城欲摧，万千兵甲中忽而立起一道醒目的旌旗，红色长缨迎风招展，一道熟悉的身影出现。
苏珏一身银甲，傲立于红旗之下。
林宸心中一阵刺痛，两人的目光再次相遇。
上一次，隔着人群山海，而这一次，却隔着千军万马。
战鼓如骤雨般雷鸣，血红的残阳冲破沉重的乌云倾泻而下，洒落在将士们的身上，
厮杀中却已分不清到底是残阳，还是鲜血。
战场绵延数里一望无际，空气中充斥着刺鼻的硝烟。
长安城城楼高耸入云，炮弹流石似流星砸向坚硬的石壁，却无法将其破开哪怕一道裂口。
林宸的视线牢牢锁定在硝烟中的苏珏，白色的身影似是惊鸿，在那火海黑烟之中，无人可比，受人瞩目。
忽而，苏珏似是感觉到什么，猛然抬头，望向城楼。
林宸依旧面色冷峻，残阳自他身后散发出万丈光芒，宛若神明。
林宸转头望向城楼南门处。
苏珏顺着他的眼神望去，忽然明白了他的意思。
西楚军的大部队之前已经被消耗了不少，李明月趁此机会突袭长安，正是好时机。
楚云轩观望着形势严峻的战场，余烟缭绕直至冲天，大军喊杀声、炮火轰鸣声不绝于耳。
战场对于他从不陌生，但这一次，他心底竟也没有底气。
眼前大军压境，想要突围定是不可能。
正在思索间，忽而自城楼内部传来一阵厮杀声。
“陛下!胡人攻进城门来了!”
又是一阵震耳欲聋的火炮声，霎时间，天崩地裂，城楼南门升腾起高大的烟柱，随着冲锋的呐喊声，万千胡人军士似潮水一般往南门边涌入。