裴震领着裴念明和秦灯见礼，裴念明瞧着才到自己腰间的小娃娃，不禁觉得好笑，这个人，就会是日后让他俯首称臣的天子吗？
秦灯动作还不甚标准，奶声奶气地向他回礼，盯着他一直看。
先皇后还笑他，唤他小字：“晖儿在看什么？”
四岁的秦灯抱住裴念明大腿，仰头笑得眉眼弯弯：“将军哥哥好看。”
裴震大笑：“借殿下吉言，犬子靠这点浅陋才华，果真能当上将军，为大巍效力，是他的造化。”
宴会上，秦灯一直缠着裴念明不肯离开，一口一个“哥哥”，裴念明心都被叫化了，抱在腿上喂他吃东西，离开前把自己常佩的一块玉送给了他。
秦灯把这玉当宝贝似的抱着，睡觉也不肯放手。先皇后只得让人打了条银链子，挂在他脖子上。
裴念明班师回朝的消息已经传来，约莫半月后就能入京。
秦灯摸着胸口那枚刻着青鸟衔枝纹的玉，日日在城楼上翘首以盼。他牢记着裴念明让他要当明君的话，即使思念入骨，在政务上也不敢有半分懈怠。
他十岁的时候，先皇后病逝，先帝身体日渐衰弱，眼见已是时日无多。太子年幼，二皇子却羽翼已丰。
在太子十岁生辰当日，二皇子先是设计害死裴震，之后逼宫不成，发动兵变，幽禁了年迈的先皇，把一众不肯投效的裴家兵士以及东宫宫人屠戮殆尽。
是还不及弱冠，没能等到父亲为自己取字的裴念明从尸山血海里把秦灯带出来，保护着他躲过二皇子的追杀，去投奔驻扎在百里之外准备勤王的各路兵马。
秦灯还记得，裴念明的衣衫被血水濡湿，两人缩在破庙的供桌下，连火也不敢生。他害怕得直哭，思念父皇和母后，但是不敢哭出声。
裴念明把他抱在怀里，告诉他不要怕，自己会一直一直陪着他。
两人衣衫褴褛地到了勤王大军的营帐外，众大臣和将军迎出来，围着太子嘘寒问暖。裴念明烧得脸通红，说了句“照顾好太子”，就倒在了帐外的泥坑里。
可他退烧后休息不到三日，就率兵攻入京城，第一个冲进皇城，亲手斩杀了二皇子。
白色的盔甲上血迹斑斑，面色苍白，嘴唇都干裂了，但目光坚定，第一次在秦灯面前屈膝俯首，高呼：“恭迎新皇登基。”
秦灯也第一次强忍住了扑进他怀里的冲动，双手紧握成拳，对下跪的众臣肃容道：“平身。”
自那以后，裴念明袭了辅国将军的位子，尽心尽力辅佐年幼的皇帝。秦灯父母俱丧，年纪又小，有一些老臣便动了心思，要把他造成一个傀儡。
是裴念明用尽手段与这些老臣你争我斗，免不了手上染血。
短短几年，朝臣们几乎换了一拨，大多数都是裴念明安排的人。因此有人传言，裴念明不光要当辅国将军，还有意取而代之，独揽朝政。
偏当今圣上对他言听计从，下朝后与他携手而行，夜间还常抵足而眠。
当然谁也不知道，秦灯初登基的那几年，夜里常做噩梦，在裴念明怀里才能睡得安稳。
在御史们对裴念明愈发不满，弹劾日甚时，边关告急。裴念明自请带兵出征。
那一年，秦灯十六岁。裴念明在他寝宫里为他庆祝生日，等他吃完一碗长寿面，才神色严肃，唤了他小字：“晖儿，你如今也长大了，我不能一直陪在你身边。我此一去，没有三年五载回不来。外面的江山，我替你守着。但你要好好坐稳这把龙椅，做一个贤明之君。”
秦灯怔怔点头：“我答应你。”
裴念明怜爱地摸了摸他脸颊，起身要走。秦灯叫住他，时隔几年再次扑进他怀里，听着耳边强有力的心跳声，像是许下一个诺言似的说：“裴哥哥，我等你回来。”
裴念明揽住他肩膀，手臂微微用力，回应他的话：“我一定安然回来。”
裴念明这一走，就是四年。
抵御外敌，收复失地，未有半分不臣之心。
秦灯飞速成长，少年天子威仪日盛，朝中对裴念明的传言也渐渐消弭。
裴念明没有失信，四年之后，他带着大军凯旋了。
秦灯期待着，近而立之年的裴将军，是否还是曾经的模样。
盛大的接见仪式上，秦灯远远看见裴念明，还是那身盔甲，英俊而坚毅的面庞，已有了风霜侵蚀的痕迹，注视着秦灯的目光似乎比往日复杂。
秦灯缓步走近他，唤了一声“将军”，在他正要俯身施礼时，执起他的手，并肩向大殿走去。
有大臣觉得裴念明受恩宠过甚，有人觉得天子不复当初的天真，这是帝王心术，拉拢人心罢了。
只有秦灯自己知道，他只是单纯的，想要牵这个人的手，想让他光明正大，平等地站在自己身边。
隆重的宴会过后，秦灯在偏殿里摆了一个小桌，几样裴念明最喜欢吃的菜，和一壶他珍藏数年的好酒。
裴念明还身着盔甲，笔直地坐在小桌旁，看起来刻板正经得很。秦灯觉得好笑：“到了这里，还穿着这身干什么，换下来吧。”
裴念明低眉答道：“陛下恕罪，臣未及回府。”
因为他回京之后第一件事，就是来见秦灯。
然而秦灯却只因他这生疏的语气微微恼怒，语气便不大好：“我偌大一个皇宫，难道一身衣裳都找不出来？”
他吩咐宫女去殿里捧出早就备好的衣衫。
“多谢陛下，”裴念明接过衣服，“臣去殿内换。”
秦灯站起来拦在他面前，用眼神示意侍奉的宫人都退出去，才抬眼看比他高出一截的将军，笑道：“这里就是殿内，将军还要去哪儿？”
裴念明神情一僵，秦灯已经伸手去解他的肩甲。裴念明不及多想，一把抓住秦灯的手，不知怎的，竟有点紧张：“臣自己来吧。”
秦灯却不肯松手：“这里不是将军府，没有侍奉的人。你一个人得换多久？我宴会上没吃什么东西，正饿着呢。”
不等裴念明再说什么，秦灯拍开他的手，仔细卸下肩甲。解胸甲时，手指在甲面上抚过。那里有许多刀劈箭刺的痕迹，秦灯只觉得心惊，仿佛这些利刃穿透了甲胄，实际劈在了裴念明的身上。
他在皇宫坐享安宁的时候，裴念明正在刀枪箭雨中搏命。
“裴哥哥，”秦灯低声道，“我没有让你失望吧？”
裴念明沉默片刻才道：“没有，你做得很好。我回来的一路上，见到的是国泰民安，祥和盛景。这几年，你辛苦了。”
秦灯一声苦笑：“我算得什么辛苦，风吹不着，雨打不着。山珍海味吃着，锦衣华服穿着。冬天下一晚的雪，翌日起来还没有脚脖子深。他们说，边关的雪，一夜能把人埋了。”
裴念明有些粗粝的声音变得柔和：“陛下治理有方，军需和饷银没有半分缺欠。我们过得也没有那么艰难。”
甲胄全部卸去，隔着里衣，秦灯感觉到裴念明胸膛传来的温度。他伸手去拨衣领：“我看看你有没有受伤。”
这一次，裴念明坚定地阻止了他：“臣没有受伤，陛下放心。陛下不是说饿了？菜该凉了。”
挣脱了秦灯的手，退至一边把外袍披上，尺寸竟也不差分毫。
一壶酒见底，秦灯微醉，裴念明却还十分清醒。
“都说边关的酒烈，看来果真如此，我的酒已经醉不了你了。”秦灯语气里有一丝失望。
“陛下醉了，早些歇息吧。”裴念明唤来内侍，看着秦灯被扶进寝宫，才在昏黄的烛火里轻轻叹了口气，大步走出了殿门。
边关那样大的雪，怎么就浇不灭他那点火星子似的心思呢？
江山既已安定，大臣们便开始忙别的事，一道又一道的奏章，堆成小山似的，催促秦灯尽早立后，衍子嗣，立储君，以定朝堂。
大臣们都觉得奇怪，便是当今天子少年即位，无暇他顾，怎么这些年，榻边连个侍奉的小宫女都没有？更别提妃子和皇后了。
他们催了好几次，都被天子以各种理由搪塞了，连“家国未定，何以家为”这种话都说得出来。
他又不是上战场的那个。
眼见皇帝这里油盐不进，有大臣便转了别的心思，少见地带着拜会礼跑去见裴念明。往日骂他狼子野心，如今却连忠心体国的高帽子都给他戴上了，让他一定劝天子早开后宫。
这是为臣本分，裴念明虽觉得烦，可也说不出反驳的话。
进宫和秦灯下棋时，他提了一次。
秦灯把黑子一扔，拂乱棋局，给自己倒了一杯冷茶灌下去，语气都跟着冷下来：“你希望我这么做吗？”
裴念明却答：“这是你为君的职责。”
秦灯扭头盯着他，似是不忿，半晌才道：“你让我做明君，我做到了。但只有这件事，我做不到。”
“为什么？”
“我能不能偶尔，只是偶尔，”秦灯烦闷地踢开脚踏，“就只做秦灯，不做皇帝？”