“娘的，被摆了一道，追。”
“杀了他们。”
“要是被那李慕婉跑了，咱们得提头回去见大当家。”
……
山匪见状赶忙追上，可是马匹驮了两个人，又是山路，跑的并不快。
要追上了。
若想全身而退，只能正面迎敌，击溃他们的追击。
无奈之下，我勒紧缰绳，手里抓着从山匪身上夺来的鬼头刀，未等他们反应，鬼头刀见血，我速战速决，众人倒下后，我身上也受了几处轻伤。
还未断绝气息的山匪已然没了继续追的力气，但是天麓山山匪能常年横行此地，必然势力过人，久留此地亦或者沿着官道出去已经不是首选。
思量一番过后我只能策马沿着小道上山，走入深山后，上山的路封了，马匹上不去，我们无法策马再躲避山匪支援后的追击。
唯有下马探路，躲藏山林才是为今之计。
“公子，那些人是天麓山山匪，我们若是不离开天麓山，恐怕迟早要落入他们手里的，为何还要一直往山上去？”李慕婉喘着息，额间冒着汗珠。
“拿着。”我将从山匪那夺来的刀递给她，刀上还有血迹，她呆愣愣地看着那把刀，清澈的眸子似乎噙着委屈。
我本不耐，反应过来她手还绑着，随即用刀挑断了绳。
李慕婉得以解脱，安分地接过那把鬼头刀。
“公子，是要往深山里去吗？”李慕婉说，“相传天麓山深处常有猛兽出没，堪比十数成人的战力，就连山匪也不敢靠近。曾经有村民传言在山下看见猛虎伤人，官兵派了百来人上山猎杀，却无一人归。”
她话音刚落，深山里便隐隐传出野兽的低吼，她不禁想要往我身上靠近，生怕一不留神便被哪出来的猛兽叼走了。
“害怕了？”我观察周围环境，冷冰冰说，“倘若你怕，眼下就沿我们来时的路回去，看是先死在他们刀下，还是成为猛兽的餐食。”
她应是觉得我与客栈初见时截然不同，垂眼低落转了话题道，“公子是要京城赶考的，若是无法脱身，恐怕。”
我心里惦记着这事，本不想多管闲事，奈何那些山匪咄咄逼人，即便我不出手，也会被山匪杀害。
“那些人为什么要抓你？”我回眸睨了她一眼，想要探清她的底细。
眼神犀利地如寒芒刺背，李慕婉吓得躲开视线，低头温吞道，“我，我也不知道，我身上既无钱财，也无得罪他人，他们为何要置我于死地。”
我心有猜忌，自是不会全信，山匪所言所行，意图明确，是冲她来的。
可她的反应和回话却让我挑不出任何毛病，她不愿意说，那就罢了。
眼下怎么都算是绑在一根绳上的，就算与她撇清干系，下山若是再次遇到山匪，仍然无路可逃。
“山匪性情暴虐，杀人不眨眼，又人多势众，从天麓山一路走来听闻山匪还弑杀□□，若想要逃离他们的追击怕是不易。除非能下山求助官兵或是有像公子这样一身武艺抵抗，若是落入他手，恐怕下场凄惨无比。”
“公子虽是书生，方才见你与他们厮杀时，身手不凡，若是公子能带我离开天麓山，小女子愿意结草衔环相报您的救命之恩。”
经过一番探查之下，我接过她手中鬼头刀，只是沿着山路进入深山。
“进去。”我打破她的遐思，她懵了须臾，不知在想什么。
“这是山洞。”她往里面探寻着，洞口外隐约几束光，再往里便是深不见底的暗。
“这种山洞，我们直接进去吗？”李慕婉担心说，“会不会有野兽在里面。”
“不会，依这山洞看，洞口的植物并无被破坏的痕迹，也无任何野兽留下的脚印。”我说着便率先入内，洞口落了些枯木，收拾一番后往洞里搬进去，这些枯木可做柴火，晚上有火光能御野兽。
深山被高耸林立的灌木遮盖，天暗的快，那些山匪被我杀掉后，还有几个重伤的，若是几人回去寨子通信，再派人出来也要一时半会，我该斩草除根才是。
倘若他们再次出动必然会惊动官府，即便是冲着这女子来的，若第一次失败，第二次也不会再轻易出手。
只是以防万一，我得在这藏身几日再寻出山之路，而接下来几日，我计划白日寻下山的路，不能再往原来的方向走官道，如此会耽误不少时间。
我虽不想带着她，可眼下两人同行，甩掉她已是无可能，顶多下山后各奔东西。
在山里探查几日后我决定下山返回清平镇，渔符丢了，入不了京，若那些山匪在京城必经之路等着我，便是自投罗网。
为此，我只能放弃入京打算。
下山后，她迟迟不离去，与我说是同兄长走散，可却始终隐藏着为何那些人要追杀她的秘密。
我若有所思看了眼身后的女子，她正扶着一根小木下山，几日跋山涉水，却不见她喊一句累。
若是寻常的富人家小姐，早该喊累了。
我在一刻对她的映像有了些许改观，至少她没我想的那么麻烦。
到了客栈住店的夜里，她的要求又把我对她的印象打碎了。
她麻烦！
此女善于撒谎，见着她眉目里的柔软，却步步泛着算计，而她的算计不过是想暂时寻个安身立命之所。
我并不知她身后藏了什么祸事，心里芥蒂不消，我未答应，也并未拒绝，不知为何无法拒绝她的请求，她的一双眼睛似乎会说话。
她拿了身份鱼符给我看她的身份，我手里轻轻捏着那块身份鱼符，心里默了一遍她的名字。
李慕婉。
这是她的名字。
当我抬眼时，李慕婉正端详着我。
鱼符来看不是假的，我收了她的鱼符，答应带她回家暂住。
就只是暂住！
回到小院，我在堂屋跪求父母留下她时，我明知父母心善会同意，可还是悬着一颗心。
直到娘的一句既来之则安之，垂首的我才解了一件心事。
虽收留了她，我还是害怕家里会因此女而引出祸事，加之错失会考机会，本就有负爹娘。
我心情低落不假，在爹娘面前并未多表露。
娘给她安排了东厢房住，那间房空了许久，只是从西厢房的窗户望去，正好能看见她在妆台下梳妆，家里突然多了一个外人，于我而言，不大自在。
且还是个女子！
早饭时娘随口提了句，昨夜李慕婉特意问她，我为何叫铁柱。
娘是当玩笑说的，可有那么一瞬莫名的别扭，从小爹娘就是这么唤的，村子里也这么叫，这是父母给的名字，我从未考虑过好听还是不好听。
回到家中，我并未闲下来，而是继续温书来年再考。
李慕婉也没闲着！
她把家里布置得跟个花园似的，也没有问过我与爹娘的意见，抛开别的不说，确实比先前的院子多了几分生气。
爹娘似乎比以前更爱笑了，尤其是娘，眉眼中的忧郁在李慕婉来的这些天散了许多。
她很会逗娘开心，除了摆弄花草之外，就是围着娘在厨房里打转。
我在房里温书时，总能听见院里传来的笑声。
她把院子和她的东厢房插满花就算了，把爹在堂屋腾出，用来放置新木雕的置架也一并摆上了花草。
原以为这样便罢，可她不请自来，也在我房里插了花，用竹筒雕刻做成花瓶，倒是别出心裁。还是爹给她刻的，或许这是我失去赶考机会，对于王家而言，算是件幸事吧。
爹娘心善，为人朴实，可我知道李慕婉瞒了事，她的身份并不简单。是我带她回来的，我也要保全爹娘的安危，不能因此连累爹娘。
当她提出要写信去镇子寄往燕州，早日寻到兄长离开王家村，我应下了。
果然，若非我留了心眼，又怎会知晓她除了寄去燕州还寄了一封前往京城，她果然撒谎了。
她来王家村也不过两日，整个村子传开了，我虽不在意乡亲们的言论，可她是女子，这或许于她名声有碍。
而她好似并未放在心里，不知怎的，从王浩家弄了海棠栽了满墙，又与娘商议要跟村里人上山采药。
去就去吧，或许去了一日便哭着回来了。
李慕婉第一次上山，娘亲要我去村口接她，她又不是不认得路。
我不情愿，可娘坚持，我不好忤逆，只能去村口等，她与花影谈笑，看来上山没难着她。
那背篓插满了山茶，她是去采药还是采花的？
王家村下雨这几日，娘的腿疾又犯了，我温书出来时，见着李慕婉专神地替娘熏艾，细烟绕着她轮廓，若隐若现。
她的样貌生得极好。
娘熏艾后腿疾症状好了许多。
我对她的戒备，第一次疏散，也仅仅是一些。
为着娘的腿疾，她钻研医术，寻找治疗医案，王浩家有医书，刚下过雨的路不好走。