奈何丛林茂密，山峰拦路，实在不知怎么去到江边。
又在此时，忽闻一阵笛声。
宋游一下又抿住了嘴，静静倾听。
只觉这笛声清幽婉转，空灵悦耳，从前方群山林樾中穿来。明明是声音，闻之却好像看到了空谷幽林，带着露水与青草芬芳，身上不由自主的感受到了初春清晨的凉意，耳朵也被洗净了。
也许这便是诗人口中的仙气。
才听一会儿，笛声便越来越近。
宋游稍驻，往前慢走。
转了一弯，见一少年，十几岁的年纪，穿着麻衣，戴着斗笠，披着蓑衣，侧坐于老牛背上，一腿蜷缩着，垫在身下，一腿悠闲的垂着，身后背着一个竹背篓，里头装满了草。
一支竹笛，想是格外心爱之物，还系上了红流苏。
是一牧童，骑牛穿林而来。
林中青草深深，露水还未干，晶莹剔透，如这骑牛的牧童一样，又如那笛声，丝毫也不染世事尘埃。
不是凡间景，不是浊世人。
是从画中来。
牧童见到道人，忽然闭口立。
宋游这才躬身行礼：
“有礼。”
牧童连忙学着行礼，动作笨拙。
“怎么了……”
“足下不要慌张，在下只是来问个路。”宋游顿了下，“不过远远听见足下笛声清幽悦耳，音乐大家返璞归真也不过如此，心中喜爱，不知足下吹的这首曲子可有名字？”
“我……听不懂……”
“很好听。”
“乱吹的……”
“此曲可有名字？”
“我不知道，我们这边的人都会，好像没有名字。”
“可惜了。”
宋游摇了摇头，倒不是可惜它没有名字，只是觉得有名字才好传于后世，没有名字要更容易落在历史中一些。
但他还是拱手称赞：“无论如何，足下吹得很好，不输于音乐大家了。”
“我只会这一首。”
“原来如此……”
见牧童露出慌张之色，他虽未失礼，却也觉得自己不该，既不该无端使人慌张，也不该扰了这份灵气，于是便又问道：
“这边可是有山贼，足下不怕么？”
“这边挨着城，没有山贼。”
“也得小心才是。”
“先生去哪？”
“去安清。”
“安清往前走，路上山贼可多了……”
“山贼也不会为难我这道人。”宋游争取使声音柔和一些，“不过在下并非想问去安清的路，而是想请问足下，附近哪里能走到江边？”
“先生去江边做什么？”
“手脏了，想洗个手。”
“江里有妖怪，会吃人的。”
“我就在岸边上。”
“前边走一点点，就有路可以下去。”牧童担心的看着他，“小心一些，不要下水。”
“多谢……”
宋游拱手道谢，便继续向前走。
马儿从地上拔了一口草，一边嚼着一边慢悠悠跟上去，小猫儿则多看了牧童和水牛一眼，还看了看马，似是比对，随即也跟了上去。
牧童不由随之转身，持笛而立，看着这一行，心中觉得奇妙又奇怪。
而那先生袖袍下的手……
干干净净。
牧童疑惑着重新上了水牛的背，往村里走，可走出不远，他犹豫再三，还是让水牛掉了头，要去看看那先生做什么去了。
第51章 明德二年正月于此除妖
往前不足半里，左边有条小路，可到江边。
那是原先的凌波渡口。
渡口不大，也就是一个可以上下人的台阶，路也很窄，荒废许久，更是杂草丛生，树枝拦路，从中穿行，得挡住自己的脸。
牧童骑着牛，一路往下。
中途没有遇到那位先生回来。
牧童内心希望是自己刚才走了太远才折返，那先生早已经洗完了手，在自己进小路前就回了大路，此时已往安清县去了。可千万不要是在江边逗留或出了什么意外啊，虽然短短片刻交谈，可那先生的温柔与赞赏仍让他有所感触。
渐渐到了江边，只听水花阵阵。
牧童拨开最后一层树枝与杂草，定睛看向江面时，不由一惊——
只见一人穿着道袍，在江中扑腾，似是不慎落了水，又不会游泳，已经呛水喊不出声来了。
远远看不清楚，可不是那位先生还能有谁？
牧童心中焦急，又不敢下水。
想大声呼救，可此处离大路甚远，又久无人至，哪里有人能听得见？
就在这时，水下有黑影显现。
“！”
牧童陡然瞪大了双眼。
那黑影长长一条，像是鱼的样子，又巨大无比，比船还大，在水中隐隐约约，看得见又看不清，如此最是恐惧。
而且它速度还非常快。
“先生！水下！”
牧童慌张之下，不由大喊。
似乎喊来也无用……
可不喊又能做什么呢？
没等牧童反应过来，那巨大的黑影便到了扑腾的人影身下，黑影一下缩小了些，下一秒又陡然变大。
“噗！！”
率先跃出水面的是一张巨口，张得和身子差不多大，怕是能一口将一艘舟船吞进去。随即出水的是半个身子，真当大得难以想象，下一秒这鱼便又重新落回了水中，激起水花数丈。
牧童屏住了呼吸，不敢吱声。
他听说过水妖化人上岸的故事，害怕这妖怪也能上岸，怕被它发现，只得躲在林中，看水面逐渐恢复平静，一如先前。
这时江上已什么都没有了。
牧童仍然睁大眼睛，呆立原地。
手上牧笛掉在地上都没发现。
往常听大人说过这水中有吃人的妖怪，却没想到这妖怪如此之大，如此可怕。更可怕的是，他刚刚就亲眼目睹了这妖怪吃人的画面，而就在先前还与他说话的那位温柔先生，已被这妖怪一口吞掉。
“……”
牧童张了张嘴，不知该说什么。
就在这时，身后传来声音——
“足下怎么来这里了？”
“啊！”
牧童一惊，陡然回身，一下没坐稳，差一点就从牛背上掉下来了。
只见身后站着一人，面容清秀，表情温和，一身干净旧道袍。身后跟着一匹枣红马，低头安静吃草，脚边一只三花猫，端端正正坐着，歪着头盯着自己看，似乎也在发问。
“你不是刚刚……”
牧童盯着他，又指了指江心。
但见这位先生依旧是那副温柔从容的样子，哪里像是落了水？
如他这般，又怎会在水中扑腾？
“假的，草木做的。”
宋游几步走过来，停在水牛边，弯腰在草中捡起他的牧笛，直起腰来笑着递给他。
“你的竹笛掉了。”
牧童脑子转不过来，只呆呆接过。
宋游又从怀里抽出一张符纸。
“等那水妖浮出，被人发现，要么有人壮着胆子将之捞起，要么在下游搁浅。你找个没人的时候，把符纸贴在它身上，符纸亮起来，等它不再亮的时候你就揭下来，回去烧了煎水喝，虽不能延年益寿，也不能开聪启智，但能保你一生健康，无病无灾。”
牧童仍旧是呆呆接过。
那道人便转身走了，马儿自觉跟上。
牧童终于忍不住，问出一句：
“你是神仙吗？”
“我看你比我更像神仙……”
那一人一马逐渐消失在草木深处。
牧童怔怔出神，心中震撼不已。
这时江上忽然传来一阵动静。
“咕噜咕噜……”
远处的江面不知因何，底下透出了火烧一样的红光，接着水面如同被烧开了一般，咕咚咕咚冒泡，然后是一阵阵巨大的水花，水花中有巨大的身影在挣扎翻滚，形成波涛，涌上江岸，拍打草木。
这动静持续了好一会儿才停歇。
随即江上浮出一条庞然大物。
与先前不同，这时的它一动不动。
……
阳光渐渐驱散了早晨的露水。
太阳也有些晃眼睛了。
宋游抬头一看，已是正午时分，于是找了一合适的地方停下，卸下被袋，放马儿去休息吃草，自己则去找了干柴来，搭了灶，取出锅，又取出一个芭蕉叶层层包裹的物件来。
一层层拆开芭蕉叶，里边是今早出门时割的两斤牛肉，已请屠户帮忙切好了。
牛肉色红有光泽，看起来肉质极好。
这年头别的地方也不是吃不着牛肉。
大晏有一道“禁止私自宰杀耕牛”的规定不假，现在也在施行中，但一来政令的实施不见得到位，根据当地情况，各有不同，还有些地方不让人家吃牛肉等于不让人家活，天子也不能干这样的事。二来这条政令本身其实约束范围也有限，“私自”、“宰杀”和“耕牛”已经是三个并行的条件了，没有那么容易触犯，用有“禁止私自宰杀耕牛”的法令来说明吃牛肉犯法、吃不到牛肉并不成立。