他来得太晚了。
当他初次显现时，这座本丸早已运转成熟。审神者并非因战力不足而召唤他，仅仅是为了填补刀帐上的空缺。他的弟弟们——那些本该由他庇护的短刀们，早已先他一步降临于此，甚至在他到来之前，就已经历了太多他未曾知晓的黑暗。
一期一振并非毫无察觉。他曾注意到弟弟们身上偶尔浮现的伤痕，也曾听闻本丸深处传来的压抑声响。但每当他询问，弟弟们总是笑着说，“只是出阵时不小心伤到的。”
药研会推推眼镜，用平静的语气解释，“一期哥，我们已经是能独当一面的刀了。”
他本该是兄长，本该是他们的依靠。可现实却是——他才是被保护的那一个。
直到，三条家的刀剑们终于忍无可忍，他才得知了真相。
这个本丸的审神者，是个以玩弄刀剑为乐的扭曲之人。
他从不直接折断他们，而是用细小的折磨慢慢侵蚀刀剑们的心智。最令他愉悦的，是看着同一刀派的刀剑因他的挑拨而互相仇视——让粟田口的短刀们彼此猜忌，让三条家的刀剑互相怀疑。
一期一振并非这座本丸最初的那把‘一期一振’。
在他之前，这里曾有过另一把一期一振——那把太刀最终在某次‘惩戒’中被审神者亲手折断。
所以，当新的‘一期一振’现世时，弟弟们不约而同地选择了隐瞒。
他们做得太成功了。成功到一期一振真的以为这座本丸只是稍微严苛了些，成功到连三条家的刀剑们都默认了这场骗局。
他来得太晚了。
晚到没能保护他们，晚到连真相都被弟弟们用谎言掩盖。
药研同样是选择刺杀审神者的刀之一，他知道刺杀审神者只有一个结果，所以最终整个粟田口决定将什么都不知道的一期一振送走。
一期一振忘不了药研把自己打晕时脸上的那抹笑。
等一期一振再次醒来时，他正躺在陌生的荒野中。手边是启动过的时空转换器，却没有设定任何坐标。本丸的
方位被彻底抹去，他找不到回去的路了。
于是，一期一振自此开始了漫长的流浪。
他辗转于各个时空的夹缝，漫无目的地游荡。没有本丸的坐标，没有灵力的补给，甚至连一个可以称之为‘归处’的地方都没有。作为一把从未真正出阵过的太刀，他在陌生的战场上举步维艰。
第一次遭遇咒灵时，他险些被那团扭曲的怪物吞噬。污秽的咒力侵蚀着他的刀身，没有审神者的灵力净化，这些污秽渐渐渗入他的本体。起初只是细微的刺痛，后来变成了持续不断的灼烧感。他的刀上开始泛出不详的暗色，眼眸中的金色也蒙上了一层浑浊的阴影。
最糟糕的是，连他的思维都开始受到影响。
某些时刻，他会突然陷入恍惚，耳边响起弟弟们虚幻的呼唤声；某些夜晚，他会梦见那座本丸的庭院，却看不清任何人的脸。记忆像是被搅浑的水，渐渐分不清真实与幻觉。
后来，他彻底坠入了黑暗。
秽气如同潮水般淹没了他，视野里只剩下扭曲的暗影。他感觉自己在不断下坠，耳边充斥着尖锐的嘶鸣声。身体仿佛被无数双手拉扯着，要将他撕成碎片——
然后，剧痛袭来。
有什么东西贯穿了他的胸膛。
但奇怪的是，这痛楚却让他感到一丝解脱。污秽被强行剥离的滋味如同刮骨疗毒，痛得他几乎要嘶吼出声。
就在意识即将消散的边缘，一股温暖的灵力忽然包裹住了他。
那感觉像是被春日阳光轻抚，又像是浸泡在清澈的泉水中。纯净的灵力一丝丝渗入刀身，将盘踞多时的秽气慢慢驱散。一期一振恍惚间闻到了蜂蜜的甜香。
他难得在一片安宁中睁开双眼。
“睁开眼？”
一期一振怔愣地看着自己的手掌。
指节修长，肤色温润，没有一丝被秽气侵蚀的痕迹。
“这是？”
他的声音微微发颤，视线迅速扫过整个房间。
陌生的和室，却莫名透着温暖的气息。阳光透过纸窗洒落在榻榻米上，将空气里的微尘映照得如同细碎的金砂。最令他震惊的是刀架——那里整齐排列着数把刀剑，每一把的刀都熟悉得令他心脏发紧。
“不可能…”
他几乎是踉跄着向前，几步冲到刀架前。手指颤抖着抚过每一把刀——药研藤四郎、乱藤四郎、五虎退…甚至还有……
一期一振的呼吸停滞了一瞬。
在刀架最中央，静静躺着一把红色刀鞘的太刀。那是——
“一期…一振？”
他念出自己的名字，声音轻得几乎听不见。
大脑一片混乱。这是梦吗？是秽气侵蚀产生的幻觉吗？还是说…他已经碎刀了，这是死后的世界？但是他们碎刀后不是应该直接回归本灵吗？
身体先于思考行动起来。他猛地拉开纸门，刺目的秋阳瞬间倾泻而入，暖意顺着光流淌到他的衣襟、袖口，最后停留在微微发抖的指尖。
太温暖了。
温暖得不真实。
他站在廊下，近乎贪婪地感受着阳光的温度。微风拂过庭院，枫叶沙沙作响。这一切美好得像是精心编织的梦境，让他不敢轻举妄动，生怕一个不慎就会惊醒。
这种感觉太过虚幻，像是踩在云端，轻飘飘的让人不敢确信。一期一振恍惚地站在廊下。
直到——
“一期尼！”
熟悉的声音在耳边炸响。
一期一振猛地转头，视线撞进一双紫藤色的眼眸里。药研藤四郎站在几步之外，黑色短发被阳光镀上一层金边，手里端着的小竹屉还在冒着热气。少年向来沉稳的脸上此刻满是掩不住的欣喜，连声音都比平时高了几分，“你终于醒了！”
“药研……？”
一期一振的声音哽在喉咙里。他下意识伸手，却在即将触碰到对方时迟疑地停住，他害怕这只是又一个即将破碎的梦。
但药研毫不犹豫地向前一步，温热的手指紧紧握住了兄长悬在半空的手。竹屉被随意放在走廊边，少年用双手包裹住一期一振冰凉的手指，力道大得几乎让人发疼。
“是我，一期哥。”药研的声音有些发抖，“我们等你很久了。”
这句话像是一个信号。
“一期尼——！”
更多的呼唤声从四面八方涌来。一期一振还没反应过来，就被一连串的身影扑了个满怀。乱藤四郎粉金色的长发扫过他的脸颊，五虎退的小脑袋蹭在他胸口，包丁像只树袋熊一样挂在他手臂上。
“大家都很担心一期哥！”厚藤四郎的声音从背后传来。
“一期尼、一期尼我好想你！”秋田藤四郎软糯的嗓音里带着哭腔。
一期一振僵在原地，双手微微颤抖着。他能感受到每个弟弟的温度，乱贴在他颈侧的呼吸，前田攥着他衣角的小手，甚至还有小老虎毛茸茸的尾巴扫过脚踝的触感。这一切都真实得令人窒息。
他的视线模糊了。
在人群的缝隙中，一期一振注意到走廊尽头站着一个薄绿色头发的少女。她安静地注视着这场重逢，嘴角挂着温柔的微笑。当注意到他的目光时，少女轻轻启唇，无声地说：
[早上好，一期一振。]
阳光穿过庭院里的枫叶，在她身上投下斑驳的光影。少女的轮廓清晰而鲜明，没有一丝梦境中常见的朦胧感。
这一刻，一期一振终于确信——
他回来了。
真的回到了现世。
眼泪无声地从一期一振的眼眶滑落，在阳光下折射出细碎的光芒。他微微仰起头，想要掩饰自己的失态，却怎么也止不住颤抖的呼吸。
“一期尼，是哪里不舒服吗？”药研紫藤色的眼眸里盛满担忧。
五虎退踮起脚尖，用袖子小心翼翼地擦拭着一期一振脸上的泪痕，“一期尼不要哭。”他的声音软软的，自己的眼眶却也红了。
乱藤四郎把脸埋在一期一振的肩膀上，“我们都在这里。”
鲶尾藤四郎从人群中挤过来，笑嘻嘻地勾住一期一振的脖子，“哟，大将终于醒啦？骨喰可是担心得连最喜欢的豆腐都吃不下呢！”
“…我没有。”银发的胁差小声反驳，却悄悄站到了一期一振的另一侧。
鸣狐静静地站在外围，小狐狸灵活地跳上一期一振的肩膀，用毛茸茸的尾巴扫过他的脸颊，“哎呀呀，粟田口的孩子都到齐了呢～”
鬼丸国纲高大的身影笼罩着众人，他伸手揉了揉一期一振的发顶，声音低沉却温和，“欢迎回家。”
白山吉光一向冷淡的声音中罕见地带着情绪波动，“我们在。”
被家人们团团围住的一期一振再也控制不住情绪，他蹲下身，将弟弟们一个个搂进怀里。泪水打湿了孩子们的肩头，他却露出了自流浪以来的第一个真心的笑容。