“为什么是我不在东京的时候请客啊。”
虎杖：“我们一起煮的杂煮。”
钉崎：“……”
她重新趴回了桌子上。
“什么嘛,这算哪门子请客，居然还要自己煮——还好我回家了。”
虎杖倒是对杂煮颇为好评：
“因为食材都是五条老师买回来的, 所以当然算是他请的客。而且自己煮的过程也很有趣啊，大家团聚在一起，共同努力做出一顿晚餐, 然后再坐在一起享受美食……”
似乎是回想起了当时的场景，虎杖停顿了片刻才回过神，对着钉崎竖起了大拇指：
“我觉得很有过年的感觉！”
“噫！”钉崎皱了皱眉，对他们三个的厨艺表示怀疑，“'享受美食'，你们真的能做出美食吗？”
虎杖竖起大拇指的动作和脸上的笑容瞬间僵住。
伏黑在旁边适时地补刀：
“如果没有执意往锅里放入过量糖，和什么食材都一股脑地往锅里放的两个人，我想那锅杂煮的味道至少还是能接受的水平。”
“还好我回家了。”
听完伏黑的描述，钉崎一副庆幸地表情点点头，再次重复道。
三人正聊着天，教室门突然被推开。
背对着教室门口的虎杖回过头，就见到五条站在门边。
五条把手放在耳边，神情夸张：
“我是不是听到有人在说我的坏话？”
伏黑依旧头也不抬：
“我只是把实际情况复述了一遍。”
走进教室，五条穿过讲台，走到了三人的坐几张课桌旁边，随意拉开了一张附近课桌的椅子，身体侧着坐下。
见五条也来了，钉崎突然想起了什么，转头向他问道：
“对了，小光什么时候回来啊？木记去她那边帮忙，现在也还没回来。”
栃木走得匆忙，没有和一年级生细说发生了什么，只是说自己找到了身体，准备去拿回自己的身体。
后面飞鸟井也去帮忙，本来一年级生以为她们只是去短暂地出个差，没想到这两个人直到过完年，新学期开始也没有回来。
本来高专里面的女生就不多，结果栃木和飞鸟井两个人还一起离开了，搞得钉崎有时候吐槽都找不到人一起吐槽。
说到这个话题，伏黑终于把头抬起来。
他看向五条，神情中闪过一丝犹豫：
“我听说栃木小姐她……改回了原名，现在已经是佐伯家的家主了？”
“佐伯家？”
虎杖先是愣了一下，很快就反应了过来这是之前伏黑给他们提起的那个家族。
他略带诧异惊呼出声：
“这不是就是严岛神社的那个家族吗？栃木这么厉害的吗？”
五条坦坦荡荡地点了点头：
“对，所以这段时间她都在忙家族内的事务，木记也是自己决定留在那边给小光帮忙的。”
“原来是这样啊。”得到了答案，钉崎脸上却还是若有所思的表情，“那小光是不是就不会回来高专当助教了？”
“……好问题。”
就算自信如五条，也被钉崎的这个问题难倒了，噎了一下之后给出了一个含糊的回答。
“回来的可能性很小吧。且不说栃木小姐愿不愿意来高专继续当助教，就算想回来的话，虽然现在她才坐上了家主的位置，但她毕竟也不算上是正统继承人，只不过没人打得过她而已。要是现在她离开严岛，说不定下一秒就会出事。”
对于咒术界和各家族更加了解的伏黑结合着自己打听到的消息和以往的经验有理有据地分析着。
他摊开双手，眼睛飘向五条，语气平静：
“除此之外，我想，栃木小姐也不想回来看到某张曾经剥削自己的上司的脸吧。”
钉崎附和：
“这点听起来倒是很有道理。”
“唔——受到了暴击！”
接到了伏黑的视线，五条捂住自己的心脏，作出一副身受重伤的模样。
没等五条开口反驳，教室门口又传来了推门声。
出现在门边的夜蛾向五条招了招手：
“五条，稍微过来一下。”
“来了！”
刚才还装作残血的五条瞬间满血复活，从座位上站起来走向门口，临走前还不忘顺手把教室门关上。
两人并排走在教学区的走廊上。
夜蛾目光微微侧向五条，仿佛只是无意间随意选择了一个话题打开对话：
“刚刚听你们在聊栃木的事情。”
“是。”
五条没有否认。
收回了瞄向五条的余光，夜蛾重新把目光投向前方：
“她最近被高层抨击得厉害——因为她提出来要和政府建立合作，就像是建立异能特务科介入异能力者的管理，她打算以广岛县为试点，建立咒术特务科。”
停顿了一下，试探着先想要看看五条是反应，见他并没有说什么，夜蛾干脆先给出了自己的观点：
“作为我个人，我是支持她的。毕竟现在的高层……不用多说，你我都明白。从这个角度来讲，我是希望能和政府建立合作关系的——至少让咒术界不要成为少部分高层的一言堂。而且，如果能和政府合作，不仅能从民间筛上来更多流落在外、没能接受咒术教育的咒术师，同时还能减轻一部分辅助监督的负担。从长远来看，有助于缓解人手严重不足的问题。”
“广岛县离东京和京都都远，家族方面也是严岛神社的佐伯家一家独大，即便近年没有出什么强者，作为老派家族来讲，底蕴也还是在的，作为试点来说确实合适。”说到这里，夜蛾叹了口气，“但是栃木……佐伯园子她毕竟也才刚当上家主，就算她本身实力可以，身边还有特级的飞鸟井在帮忙，我还是担心这个提议会不会跨步太大了。”
“这一步总要跨出的，只不过是早晚的区别。”
和夜蛾并肩而走的五条转头看向窗外。
尽管过完了年，冬季还没有完全过去，窗外仍然是一片白皑皑的雪景，被压埋在雪下的植被树木只露出棕褐色的枝干，还没有从冬眠中清醒过来。
五条勾起嘴角：
“既然如此，早一点岂不是更好？我相信小光能做到，也会不留余力地支持她。”
“这样啊……”夜蛾先是一愣，紧接着也无声地笑起来，“看来果然是我的年纪大了啊，以后是你们年轻人的时代了。”
这位曾任五条班主任、现在成为东京都立咒术高专校长的教育前辈看向这个走在自己身旁、高出自己不少的青年，抬手轻拍了一下他的背：
“我也支持你们。”
走到拐角处时，夜蛾突然想起来自己是来吩咐五条某件事的。
“对了，差点忘了叫你出来是有别的事情。”
“嗯？什么事。”
“这学期我新招了一个老师，她应该这会儿快到了。”估摸了一下时间，夜蛾对五条说，“你去接她到我办公室来吧，我和她说好了，我让她在高专门口等人接她。”
“新老师？”
五条略低下头，眼睛从墨镜后露出来看向夜蛾，似乎是对这件没听说过的事有些意外。
“是什么时候招的，我怎么都没听说过。”
“是位有教学经验的好老师。去吧，别又迟到让人等着了。”
没有正面回答五条的问题，夜蛾露出个略带神秘的笑容，告别后转身往自己的办公室走去。
带着一头雾水的疑问，五条向建筑外走去。
由于有阳光的照射，尽管室外都是积雪，但却比没有暖气只有穿堂风的过道还要暖和。
踩着脚底的落叶和积雪往校门口的方向走去，五条心想着冬季到底什么时候会结束。虽然他对于季节并没有什么喜好厌恶，但他还是希望天气能温暖一些。
如果天气能回暖的话，小光那边过冬应该就会稍微舒服些。
五条还记得自己上次短暂地溜去严岛看望栃木。本想给她一个惊喜，结果感冒缩在被窝里休息的栃木反而给五条了一个惊吓。
我就说怎么最近都改发邮件了，原来是怕感冒虚弱的声音被我听出来。
自那以后栃木每发一次邮件，五条都要打电话回去好好确认一番。
穿过校内七拐八拐的建筑，终于走到接近校门口的石阶道上。石阶上并没有积雪，只有清扫过后剩下的浅浅水迹。
五条沿着主干道往校门口的方向漫步，抬头眺望向前方，寻找着夜蛾口中“新老师”的身影。
忽然，他看到了什么，脚步一顿，随后又迅速加速步伐，快步向前走去。
五条看见了一个背影——不是很清晰，但是很熟悉。
熟悉得就像是他每天都在脑海里面模拟的那样熟悉。
接下来更像和他预想中的剧情一模一样，那个身影转过身来，露出一张五条熟悉的笑脸，笑意盈盈地注视着他。