浑身通红的骏马顶着大雨在密林穿梭。
马背驮着一大一小两个人。
年长那个一头灰发，看着年纪不小，一身月牙色儒衫，身披蓑衣头戴斗笠。小的那个什么雨具都没带，双手死死抓着缰绳。
仔细瞧，这个抿着唇，一脸严肃凝重之色的孩子不就是众人找了半夜的阿宴？
“驾！”
马蹄落下，泥水飞溅。
红色骏马如一团火焰跃出密林，没有丝毫犹豫，一跃两丈，跨过湍急的溪流才停下。
“阿宴，可、可以了……”
虚弱的声音从背后传来。
阿宴操控骏马半跪，单手搀扶虚弱的老人从马背下来，血水混合着雨水在老人脚下汇聚一片。他无力坐在地上，面色白中带青，右手始终捂着右肋下方位置，伤口不住有血流出。
老人深吸数次，缓了口气，借此压下伤口的剧痛，只是额头青筋仍不受控制地跳动。
阿宴难过地看着老人，抬手帮他将歪掉的斗笠扶正，老人扯出一抹比哭还难看的笑容：“没事，所幸入得不深，应该死不了……”
过了一会儿，他便看到阿宴从湿漉漉的佩囊摸出一块拇指大小，沾着血液又被雨水打湿，早已化开大半的黏糊糊的饴糖。他递到老人嘴边，道：“老师，吃。”
老人笑了笑也没拒绝。
饴糖的味道实在算不上好。
他撕下自己的衣裳袖子，拼凑成简单的绷带缠住伤口。做完这些，他在阿宴的搀扶下站起身，自言自语道：“我们先找个能避雨的地方，再去补充些干粮去孝城……”
阿宴喃喃：“孝城？”
老人道：“对，先去那里再做打算。”
这次的追杀能侥幸躲过，但下一次呢？
幸运不会总光顾他，要早做准备。
只是苦了阿宴这个孩子，小小年纪要跟着他这个糟老头到处逃命，本想将他留下来，但是——孩子大了有自己的主意。
阿宴点头：“嗯，去孝城！”
“阿宴知道孝城在哪里吗？”
“不知道。”阿宴指着骏马，“有大红马。”
老人忍笑：“你年纪还太小，大红马持续不了多久，强行维持会对你造成不小的负担……阿宴，将你的大红马收起来。为师情况好一些了，咱们先找个避雨的地方应付一夜……”
阿宴用力点点头。
这一夜过得格外得艰难。
沈棠醒来的时候，雨势已停。
屋外泥土泥泞，坑坑洼洼蓄着泥水，村正早已经将准备好的干粮给二人包上。
趁着日头还不大，祈善决定早早启程。
二人赶了一个时辰才碰到一处路边茶肆，便决定停下歇歇脚，喝点儿茶水喘口气。
一阵马蹄声由远及近传来，约有百人，俱是兵士装扮，队伍后边儿还押送着几辆囚车。
祈善余光瞥了一眼：“别紧张，沈小郎君，不是寻你的，这一伙应该是庚国士兵。”
第018章 耻辱（中）
听到这些士兵跟自己无关，沈棠紧绷的神经松缓下来，抬手压低遮阳的斗笠。坐在角落佯装喝茶，努力降低存在感：“庚国的士兵……他们怎么会在这里？”
此话一出，祈善险些被茶水呛到。
这位沈小郎君真是不让他失望，每一个问题都在他意料之外。
“庚国的士兵不在这里在哪里？”
沈棠：“……”
直觉告诉她，她似乎问了个愚蠢问题。
沈棠试图挽救一下。
“但这里不应该是重台，不，辛国吗？庚国的士兵又怎么会……”
说着说着，她自己先停了下来，一言难尽地单手捂眼，不去看祈善看傻子的眼神——她记得祈善说过重台，也就是辛国被灭，国玺疑似被龚氏藏匿的新闻——当时注意力都在国玺和龚氏，根本没想过灭辛国的势力是谁。
如今再一看，十有八【九】就是庚国。
这问题充分暴露她的“天真无知”，所幸祈善也习惯沈小郎君的“意料之外”，并未深究。
沈棠尴尬：“我……不太了解这些……”
“现在了解也不晚。”祈善似笑非笑，屈指在桌面轻敲三下，默念言灵“法不传六耳”，淡不可见的文气涌起又消散无踪，“沈小郎君一瞧就知道是被金尊玉贵养着的贵族士子，在下能理解。你还算好，其他纨绔子弟或许更无知无畏。只会章台走马、倚红偎翠，风流潇洒，游戏人间，哪知国仇家恨、民生疾苦？”
沈棠：“……”
只要她不对号入座，祈善说的就不是她。
沈棠厚着脸皮：“祈先生说的是。”
祈善瞧了没趣儿，他刚刚也是一时情绪上来控制不住——
庚国灭杀辛国，三岁小童、田间农人都知道的事儿，眼前这个与龚氏有莫大联系的沈小郎君居然会犯浑，说不知道。
他都不知道该气还是该笑了。
沈棠心虚地低头吃茶。
“不过，辛国与庚国都是一路货色，灭不灭也没什么区别。对百姓而言，不过是头顶那座大山从一个昏君变为一个暴君……”
沈棠听完这话诧异了。
她余光瞥了眼茶肆外的庚国士兵，见他们没有注意到这边才放心：“听祈先生这话，您对被灭的辛国很有意见，可先前不是说……”
二人初见，祈善还因为她是“龚氏子弟”而心生恶意，话里话外暗示龚氏与辛国灭国有关，又藏匿了国玺。沈棠还以为祈善很爱故国，现在一听又不是这意思。
祈善懒懒地抬了一下眼皮。
“这二者并不冲突。”
见他没有谈下去的意思，沈棠只得主动岔开话题，旁敲侧击，试图从知道更多这个世界的信息。她指指头顶：“庚国那位……先生对他评价这么低？”
辛国被灭国，诸侯王昏聩是该背锅，骂一句“昏君”不为过，但庚国实力强劲，诸侯王在位期间开疆扩土，祈善的评价居然是“暴君”？
祈善嗤笑：“如果那都不算暴君，哪个诸侯王不能称一句‘仁主’？瞧着吧，五年内暴君郑乔不死，庚国必将自取灭亡。”
沈棠八卦劲儿上来。
“具体‘暴’在何处？”
祈善正要科普，茶肆外的囚车传来一声声刺耳叫骂，没一会儿就只剩鞭打声和凄厉的惨叫声。沈棠透过茶肆竹帘的缝隙往外看去，隐约能看到囚车一角滴答滴答淌着血。
又有一名囚犯怒骂：“你们即便打死老夫，老夫也要说，郑乔你个头钱价的佞幸、贱【种】，让老夫衰绖舆榇、披麻戴孝，做你祖宗的梦！老子敲锣打鼓给你个孬种奔丧！”
这位仁兄长着一头白发，一身横练腱子肉，说话中气十足，声如洪雷。
沈棠第一次围观异世界骂人文学。
牛批啊！
庚国士兵当然不会任由他叫骂。
当即挥着鞭子打上去，随便一挥就是一道血痕，那位仁兄愣是硬气咬住牙关，没发出一声惨叫或是求饶，打得越狠他骂得越起劲。
直将人抽了个奄奄一息，士兵喘气冲囚车犯人吐了口唾沫：“晦气的老东西！”
“沈小郎君方才问‘暴君暴在何处’，这不就瞧见了？”祈善虚指茶肆外的方向，担心沈棠听不懂，便从头说起，“郑乔就是如今的庚国国主，他五岁随生母入辛国后宫为质。据闻他自小聪慧好学，还生得一副天姿国色，十五岁便名动王都。辛国国主大喜，赐名‘女娇’。”
“辛国国主是有大病？”
祈善道：“确实有病，昏庸无能且好色，偶然盯上他国后宫女眷，也就是郑乔生母。巧取豪夺将人弄来，还附赠一个质子郑乔。”
“这个郑乔也可怜……”
祈善却嘲笑她天真，问：“你是不是以为郑乔是被强权逼迫，不得已而为之？”
“难道不是？”
下意识都会以为是昏君强取豪夺吧？
祈善遗憾摇头：“倘若是，郑乔倒也可怜，可惜不是。极擅借刀杀人，那些年害死不少忠良之臣，铲除异己。得罪他的人，骂他佞幸、外宠的人，不多时总会遭殃下狱，不管是不是冤枉都要经受破府极刑。”
何谓“破府极刑”？
就是将丹府捣毁的残忍手段，丹府文心武胆被毁是无法恢复的，即便事后被翻案也无法挽回。郑乔还欺软怕硬，只对没什么背景或者根基弱的寒门目标下死手。
不知毁了多少有前途的士人武者。
辛国早年局势还算稳，国力不弱，即便出了一个一年365日不上朝，整天在后宫打转、在女人身【上】耕耘、暗中命人到处物色美人的昏君，百姓的日子也不算过不下去。
可郑乔出现后，一日乱过一日。
之后，庚国王室内乱，便想到还有一个待在他国当质子的郑乔。郑乔也有野心，不甘心现状，便以钱财与前途笼络辛国朝中臣子，一番运作顺利让辛国国主松口让他归国。