‘而且……’
丘比冷漠注视着对方难以遮掩的糟糕状态，一字一句讽刺般地问道：
‘如果你不会跟我一起死去的话，那你如今算是什么情况？’
它还没有瞎。
早从刚见到伊江朔久开始，丘比就发现了，对方和自己目前的状态一致。
——面前少年的灵魂能量也在不断地被某种无形的力量抽离。
他们两个是一样的，灵魂形态的颜色越来越淡，身体逐渐变得透明，显然都正在走向不可逆转的死亡……
第266章
“我还以为，你会先问你自己是什么情况呢。”
伊江朔久没理会对方刚才讽刺的语气，看上去也毫不在意自己目前的情况有多糟糕，只是自顾自地说着：
“不过也是，像你这样胆小的生物，将自己的生命体终端小心翼翼地藏了那么久，平日里向来都只敢用脆弱的备用分身在外招摇撞骗。”
丘比：‘……’
事实证明，小心驶得万年船。
如果早知道会落得这一境地，它还不如永远都只操控备用分身行动。
“就是因为害怕会得到最糟糕的答复，你才始终没有询问自己最后会落得怎样的遭遇吧？”
伊江朔久向它更靠近了一步，半透明的身体愈发清晰。他慢悠悠地道：“但是别担心，我可以告诉你——”
话语还没落下，丘比便快了一步，语气差劲地打断他道：“不就是死亡吗？”
已经明摆在眼前的事，到底有什么好问的？
对方这么厌恶自己，好不容易才将它置于死地。丘比并不觉得，对方能够在这种时刻好心地放它一马。
“不，你不会死。”
看着丘比的动作一滞，不知道有没有愚蠢地升起某些不该有的希望，伊江朔久开心地又笑了笑。
“我也不会死，我们都会……好好活着。”少年轻声说着：“——永永远远地一起活着。”
空气仿佛凝固了。
“永远”、“一起”。
这两个词组合在一起，显然蕴含着某种相当不妙的含义。
丘比脑海里有危险的警报响起，但它却没有立刻明白这到底是什么意思，还能有比死亡更糟糕的事情发生吗？
寒意蔓延开来。
它迟疑地问：‘……什么意思？’
孵化者的生命漫长得确实可以称之为永远，但一个人类的生命短如朝露，怎么能和孵化者相比较。
更何况……“永永远远地一起活着”，这样的话听起来非常不妙，像极了最恐怖的诅咒。
“看到那个了吗？”
伊江朔久抬起手，指了一下他们上方的位置。
丘比跟着抬头望去。
它眯起了眼睛，仔细看了好一会儿，才发现正上方悬浮着一个天平。
因为这天平是半透明状的白色，所以几乎与这一片白茫茫的空间融为一体，自然很难被发现。
丘比记得，这是伊江朔久能力本源的体现。
它曾经见过这个天平，但由于伊江朔久当时编造的谎言，它以为这个能力的限制很大，所以并没有太过在意。
而后来伊江朔久便再也没有将这个能力展示给它看了。
丘比盯着上方的天平。
天平的周身雕刻着许多精细复杂的花纹，仿佛流转着奇怪的韵律，格外吸引人的目光。
但丘比此刻却只是全神贯注地看着天平两端的托盘之上，每一端上面都各有一个虚幻的光点。
只不过其中一端的分量稍重，将那侧的托盘压了下去。但另一端也不是一直高高翘着。
如果认真看的话，能够注意到，那一端托盘以很慢的速度正在轻轻摇晃着往下沉去，似乎有无形的分量在不断为它加码……
这样下去，估计很快天平的两端就能达成平衡。
丘比似乎忽然明白，自己被抽离走的那些灵魂能量到底都去了哪里。
但是更多的疑问又涌上心头。
‘天平的交易还没有达成吗？我还以为……已经结束了。’
丘比收回目光，又看向此刻唯一能给它解答的伊江朔久。
“当然没有结束。”
伊江朔久反问：“你真的觉得我和晓美小姐做了这么多事情，就只是为了让你彻底死掉？”
丘比仔细想了想。
……伊江朔久到底有着怎样的心思，它如今在被骗了一次又一次之后，实在是已经难以分清了。
但是，它应该还是了解一点晓美焰的。
对方是为了鹿目圆才与它签订了契约，为了鹿目圆才一次次发动能力回到过去，为了鹿目圆才成为了恶魔，将圆环之理中属于名为鹿目圆的人类的那部分记忆切裂开来……
她所做的一切都是为了鹿目圆。
那么，比起满足自己报复的心理、谋划着去彻底杀掉孵化者，晓美焰更可能会选择去利用孵化者。
毕竟，在圆环之理所塑造的世界里，收集扭转熵增的能量本来就很低效。
要是再少了勤勤恳恳、兢兢业业的丘比们，估计过不了多久，这个宇宙就会因为陷入热寂而毁灭。
那样的话，晓美焰自然也就会永远失去鹿目圆了。
所以……他们两个到底是想要做什么呢？
“算了。”
伊江朔久忽然叹了口气：“让你一直这么想下去的话，估计等一切都结束了，你也没办法猜到真相。”
看了看天平倾斜的程度、以及自己身体的透明程度，他还是放弃了继续拿丘比逗乐。
为了感谢丘比的“自愿”牺牲，他当然得要让它在最后的时刻，至少能够明白它自己是为何而牺牲的。
“我做的交易其实是——用我们两个的灵魂，重新塑造一个改写宇宙的法则。”
少年透明的脸上浮现出近乎温柔的笑容。
这样的温柔却实在骇人。
恍惚间，丘比仿佛看到了那个粉发的少女。
鹿目圆总是那么温柔善良，从来不会将自己的利益放在首位去考虑，无害到任何人都不会对她产生警惕戒备的念头。
但就是这样一个人类少女，许下了足以改写世界的愿望，消灭了所有的魔女，成为了一种新的宇宙法则——圆环之理。
‘……你也想要成为那样的存在吗？’
丘比喃喃道。
“不是我，是我们。”
伊江朔久纠正了它的说辞，并继续为它耐心地解释：
“我们两个的灵魂一起被放在天平的同一端，以此作为交换，会得到一个新的宇宙法则。它会借助我们灵魂的能量制作出一个特殊的‘装置’。”
“当有剧烈的情感波动出现时，法则就会使这种转化装置随之出现，收集人类溢出的情感，并直接将其转化为能量去扭转熵增……”
丘比的耳朵不自觉抖了抖。
将情感转化成能量的这种技术是它的文明发明出来的。经过多番调查与考量，它才选择了契约魔法少女这个高效又残酷的方法。
难道伊江朔久费尽心思就是为了……
“和你原本那套收集情感的方式不同。”
似乎看穿了丘比的念头，伊江朔久说道：“不需要签订契约，不需要极致的希望或是绝望，也不用担心付出的资源和收获不成正比……”
“这种装置可以大范围收集各种情感，转化的效率也会高上数倍。还能够在魔法少女绝望而堕落成魔女之前，收走其灵魂宝石上的污秽。”
“这样一来，世界上便再也不会产生新的魔法少女和魔女，也不必再担心宇宙的热寂。”
“怎么样？你不是总说着，要阻止宇宙因热寂而毁灭吗？”
伊江朔久的声音忽然轻快起来：“现在你的愿望已经达成了——恭喜你啊，丘比。”
丘比僵在原地。
原来是这样……
怪不得刚才伊江朔久会说，他们都不会死，而是永远地一起活着。
原来真正的含义是——他们会失去自我，但灵魂依旧存在，只是被改造成宇宙法则的一部分，机械般地永恒运转着。
“听起来似乎和圆环之理有点相似，不过……”
伊江朔久语气里带着几分嘲弄：“像圆环之理那样无私的神性，我们两个可都做不到。”
“由我们的灵魂为基础所化作的‘装置’……”
“大概率会是个无比丑陋的怪物吧。”
丘比沉默了许久。
它久久地抬头凝视着上方的天平，仿佛在凝视着自己即将到来的命运。
‘这就是你谋划了这么久的最终目的啊。’
“嗯。”
伊江朔久也看向了天平，声音放得很轻，如同梦呓：
“这是无数遍推衍后得来的最优解，也是我利用了一切、所能交换到的最好的未来了。”
为了达成这个目的，伊江朔久提前准备了四年，将计划的每个步骤反复打磨，将自己用层层假面伪装起来。