毕竟晓美焰知道这么多信息，肯定与魔法少女那些事有着不少联系。而朔夜向来计划周全，之前还一步步帮他们处理了一些棘手的敌人，估计不会漏掉这么大一个隐患。
“就像你们刚说的那样，利用‘天平’的能力。”
黑猫解释道：“祂如今确实还具有公平交换的能力，而且大概只有你们其中的几个人才有机会使用。”
……他们怎么使用朔夜的能力？
萩原研二疑惑了片刻，忽然想起六年前濒死之时，迷糊间自己握上了朔夜的手，愿意将自己的一切交付给朔夜去赌最后的一线希望。
他迟疑地问：“你说的是我、津岛、仲野和砂糖吗？”
黑猫点了点头。
萩原研二明悟了……果然是这样。
朔夜接过了他们因果的重量，将希望的火苗汇聚成足以照亮黑暗的光明。也正是因此，他们如今才得以用自己曾经所付出的东西，找到解救对方的一丝机会。
“要想彻底将伊江君从‘天平’上剥离下来是不可能的，不仅会付出难以想象的巨大代价，还可能致使他这么久的努力与辛苦白费。”
黑猫接着说明了难点。
虎杖悠仁急道：“不是说有办法的吗？”
松田阵平琢磨着又念了遍“彻底”这个词，随即问黑猫：“那你觉得应该怎么做？”
“交换拿回‘天平’中作为伊江朔久的个体的记忆与情感，使他得以用人类的那一部分身份回归原本的生活。”
黑猫不假思索地说着，就像是曾经做过类似的事情一样，确信着这件事的可行性：
“最多只能做到这种程度了，这样才不会让‘天平’出什么问题。”
虽然晓美焰说的不是十全十美的方法，但在原本几乎不存在希望的情况下，能找到这样一个差强人意的方法已经值得庆幸了。
萩原研二忽然都觉得心底压着的某个重物变轻了一些。
希望终于不再是看不见摸不着的存在了。
“等等，我还有一些问题。”
这个时候，太宰治却突然开口对着黑猫道：“你早就知道朔久计划的最终结局，也知道可以用什么方法救他。但是，你却没有把这个方法告诉他吧。”
“嗯。”
黑猫直接承认，又道：“但就算他知道有这个方法，也绝对不会用的。大概在他看来，和丘比同归于尽就是自己谋划了这么多后应有的最好结局。”
闻言，其他人的情绪有些复杂。
按照他们对伊江朔久的认识来看，晓美焰说的确实有道理。
太宰治却继续问：“还有，距离‘天平’诞生已经过去了很长一段时间，可你直到现在才来找我们。这又是为什么？”
“你应该也猜到了吧。”
黑猫无奈地说：“确实，如果在几乎没有希望的时候，你们没有下定决心跨过重重险阻也要去解救他……我是不会出现在你们面前的。”
不少人一时怔住了。
萩原研二率先道：“是他先抓住了那份渺茫的希望，先做了这么多事情。我们又怎么可能将这些当作不存在。”
“果然，和我猜测的一样，你们是会这么想的呢。”
黑猫不知想到了什么，语气都温和了一些。
“伊江君确实聪明、善于算计，又能够为自己的计划辛苦忍耐，甚至是割舍自己的情感和生命。”
“但他却总是容易将自己看得太轻，在意的事情太多。眼里常常只能看见自己间接可能造成哪些祸事，习惯性地便忽略了自己所做的一切以及有多少人因他得救。”
黑猫停顿了几秒，轻声道：“而我……则能够理解被留下来的人的心情。”
其他人此刻隐约能看出，对方应该也有经历过类似的事情，或许也成为过被留下来的那个人。
伏黑惠不禁说道：“……谢谢。”
“完全不需要谢我。我说了，如果你们没有下定决心的话，我是不会出现的。”
黑猫说：“我来找你们，也是为了目前的和平与安稳。避免你们一个不小心造成什么不好的影响，也牵连到我那边的世界。”
中原中也觉得对方的话语有点熟悉。
这种因为行动不够纯粹便不愿接受他人道谢、否认自己所做的好的那一面的感觉……还真是熟悉得令人胃痛。
虽然刚才那样说了伊江朔久，但对方其实也不擅于好好表达自己吧。
中原中也坚定地说：“不管怎么说，还是得谢谢你，切实的行动比其他什么都重要。”
菲茨杰拉德也跟着点了点头。
黑猫紫色的眸子闪了闪，语气貌似没什么变化：“我能帮上你们的忙也有限。虽然我刚说的方法能够解决一些困难，但这也不是万无一失的，还有别的问题需要靠你们自己去努力克服。”
……别的问题？
也是——‘天平’看上去似乎超脱于此世而存在。除了第一次看见祂之外，其余几次祂出现的时候，具现化的程度都很低。
他们甚至都无法触碰到祂，那具体要怎样使用祂的能力？
还有，该用什么样的代价作为交换？只是拿回伊江朔久作为人类的那部分记忆与情感，是否可以不需要付出过重的代价？
“我没办法帮你们抓住‘天平’。甚至我只是靠近祂，便会因为自己身上的气息而引起祂的本能警惕。”
黑猫望着他们：“所以，主要还是需要依靠你们。如果你们也没办法接触祂、没办法利用到祂的能力，那我就再也无能为力了。”
萩原研二倒也没有气馁。
“既然已经有可行的道路摆在我们面前，那就一遍遍去试出正确的方法好了，总会成功的吧。”
“嗯！”虎杖悠仁应道：“我也是这么想的。不管怎样困难，总该努力地去尝试，毕竟我们是同伴啊。”
仿佛哪句话触动了对方，黑猫忽然这么说道：
“……曾经，我也无数次重来、无数次失败，为了试出拯救某个人的方法，险些陷入永恒的迷宫。”
萩原研二愣住了。
中原中也看着对方问：“那你最终成功了吗？”
“成功了。”
晓美焰回想着那个粉发少女真切的笑容，语气顿时又轻松了许多，如实说道：“也是多亏了伊江君的计划。所以，如果你们需要帮助的话，可以随时联系我。”
中原中也笑了，钴蓝色的眼睛一如既往的明亮。
“那么……”
“我们也一定会成功的。”
第276章
就这样，时间一天天悄然流逝着。
他们一次次地尝试着，也一次次地失败着。
‘天平’出现的时机最初很难把握。
尽管发现‘天平’喜欢出现在人群聚集的场所，尤其是在集体情绪有着剧烈波动的时候。
但毕竟祂每次出现的时间都非常短暂，他们很难次次精准赶上。很多时候即使赶到了，祂也可能会虚化得还没让人看清便又消失了。
而就算好不容易接近‘天平’，却也根本无法触碰到祂——‘天平’的存在就像是水中的月亮，伸手去捞的时候，便会立刻消散无踪。
所以，尝试找寻正确方法的过程非常耗费时间。
在失败成为了常态之后，他们不可避免地也会偶尔感到气馁。
又一次新年的钟声敲响之时。
曾经的、现在的魔法少女都聚在一起，安全屋的桌子上摆满了各式各样的料理，壁炉的火光将周围人的脸庞都映得温暖柔和……
一切看上去都足够美好，唯独沙发上特意空出来了一个位置。
每当有人目光扫过这处空缺，总会下意识想起有一个人现在不在这里，情绪也便忽然停滞一瞬。
但就算如此，他们也默契地保留着这个空位，连拍合照的时候也是如此。
“我们……真的还能再见到他吗？”
偶尔产生这样的担忧与怀疑也是正常的，没有人能够坦然面对仿佛看不到尽头的失败。
然而——
他们从未停下脚步。
“总得尽力试试吧。”
希望纵然难以寻觅，但如果放弃了，才会真正丧失值得期待的未来的可能性。
渐渐地，微小的变化开始出现。
他们逐渐掌握了‘天平’可能会出现的规律。甚至学会了如何引导‘天平’主动找过来，并能够让祂停留的时间增长、形体更加具象化。
虽然‘天平’总是迅速虚化逃离，但魔法少女们的魔法终于开始能引起祂微弱的共鸣。
而如今已经不再是魔法少女的五条悟、萩原研二和中原中也，配合着其他人的行动，也能够做到让‘天平’减少他人靠近时的抗拒，让牵动‘天平’能力的尝试更加顺利一点。
直到……两三年之后。
东京这座城市重新被建好，新栽下的樱花树第一次绽放出满枝繁华。