未经缝合的大面积创伤本就愈合得慢，乡道又格外颠簸，姜杳在车上经历了数次伤口崩裂后终于受不了满身血腥味，捧着自己的胃哇哇吐了一通。
“然后差点把胃袋捏爆。”贺朝辞如实补充。
三天足够一个被污染的人类重新生长出四肢，他们原本打算在加油站停留三日，结果刚躲进小卖部就遭到了对手玩家的攻击。
虽然成功反杀，但姜杳的伤口又裂了。
谢浮玉捏捏眉心，问：“缝合之后，愈合速度会加快？”
贺暮回点头：“一般在18小时到28小时之间，至多不超过一天半。”
他给的数据非常精确，像是经过了实验校准，并且有相关的理论研究作支撑，谢浮玉了然，摸出逃亡途中捡到的对讲机，向两公里外待命的越野车发送安全信号。
三分钟后，g900和牧马人相继出现。
祝析音跳下车，同新老朋友挨个打了招呼，接着招呼队友绕开晕死在沃尔沃门前的李施，有条不紊地对那三辆私家车展开地毯式搜索。
贺暮回抱臂看着他们忙活，顺便等谢浮玉取回放在g900后座的医疗箱。
小卖部内原先还有他跟贺朝辞搭的简易手术台，可惜被李施带来的人攮坏了，贺暮回抻直胳膊伸了个懒腰，准备拆块车门给姜杳凑合着躺。
“不用，殷浔在李施车里翻出了担架。”谢浮玉提着箱子折回田埂，侧身朝患者本人简单展示一番，“工具包都是从小诊所顺的，很简陋，我们手头没有麻醉，最多能管你一颗止痛药，消炎药对你有用吗？”
“聊胜于无。”姜杳把散落的小肠团巴团巴塞回去，捧着肝脾胃跟他往小卖部走，“不过有epsilon合剂在，我不太可能伤口感染。”
谢浮玉脚步微顿，“你现在算是......”
他想了一会儿没找到合适的词定义姜杳的属性，扛着担架走近的贺暮回恰好听见两人的对话，顺嘴答：“算新人类。”
“官方称呼，白纸黑字写在某篇论文里的。”贺朝辞路过，帮他哥把担架支棱好，随后手脚勤快地清理出一片区域供缝合手术使用。
按照新计划，他们将在加油站滞留两天，鉴于期间随时可能有丧尸来袭，周边需要提前布置。贺朝辞很快将小卖部修缮妥当，走到外面同其他人一起守夜站岗。
谢浮玉盯着他的背影看了会儿，失笑：“新人类现在是最强战力了。”
“是啊，所以某种意义上，李施追求的方向也没错。”贺暮回与他分立在担架两侧，垂眼看谢浮玉穿针引线，少顷，一字一顿道，“正月十五是一条分水岭。”
正月十五，第四周期正式开启，生物污染大规模爆发，携带有epsilon合剂的实验体混入人群，将合剂通过咬伤，以血液传播的方式无限次传递。
谢浮玉想到aether实验室，问他有没有在通关经验交流区看过那篇复盘帖。
贺暮回点头：“我感觉是同一种东西，epsilon合剂属于诱导剂，作用原理就像打药催熟水果，区别在于实验室是给人打药，以此促成基因二次突变，强化人的各项生理机能。”
强化方向包括不仅限于体格、智力、反应力，然而并非所有人的身体都能接纳epsilon合剂。
丧尸化就是最典型的排异反应。
“天选之子确实有可能点满技能树，但大量实验数据证实，有几率渡劫成功并仅仅强化一种技能的人，也只占全球人口的百万分之一。除了那八千多个幸运儿，大部分人在接触到epsilon合剂的24小时内会因为承受不住它的催化作用，出现不同程度的生理系统紊乱、认知障碍。”贺暮回语气平静得近乎残忍，“他们会脱发掉牙，摒弃人性，像野兽一样蛮横嗜血，用四肢代替双腿行走。”
对于无法融合epsilon合剂的人来讲，这是一场彻头彻尾的退化。
谢浮玉手一顿，说：“揠苗助长。”
贺暮回嗯了声：“李施一直以来念念不忘的进化，始终要以违背自然规律为代价，而副本世界中，规律不可违逆，任何对epsilon合剂心存侥幸的人都注定会被它的副作用反噬。”
epsilon合剂是高维文明遗落人间的潘多拉魔盒，可能推动进化，也可能加速死亡。
谢浮玉默然，良久才轻轻叹了口气：“为什么？”
为什么如此渴望得到进化，甚至不惜牺牲同类，将道德人伦践踏在脚底？
“因为人的寿命是有限的。”贺暮回掀眼看他，问，“你知道epsilon合剂在立项之初定位的客户群体是哪一类人吗？是有权有钱的极少数。”
人生百年，相较于大千世界不过弹指一挥间，在无限延伸的时间轴上犹如昙花一现，转瞬即逝，富人也避免不了生老病死的循环，生命流逝的速度远比财富积累更快。面对不断扩张的商业版图，已至暮年的富人祈祷拥有一副健康的身体和永恒无尽的生命，让他得以将自己亲手创造的辉煌延续下去，直到永远。
贺暮回轻嗤：“他们首先是以太生物研究所的天使投资人，如果研发顺利，也将成为epsilon合剂的最终受益者。”
不过事与愿违，强行诱发基因的二次突变完全是逆天而行。
“进化是一个无比漫长的过程，要经过无数次适应、淘汰、再适应、再淘汰，教堂筛选玩家正是遵循了这一自然法则，而用epsilon合剂诱导基因突变就像莫名其妙把新手丢进终极副本，逼迫被感染的人进行二分之一选择。”贺暮回说着，用余光扫了眼手术进度，随即将剪刀递给对面。
他时机卡得刚好，看起来对伤口缝合程序颇有心得，至少不像在加油站外时表现得那样一窍不通，但姜杳的伤口反复崩裂是事实，贺暮回没必要在这件事上撒谎，故意拖着姜杳，平白折磨对方。
谢浮玉接过剪刀，不动声色地瞥了他一眼，脑海深处冷不丁闪过几帧模糊画面。
那日灰白色的帐篷布迎风飘曳，他抖着手站在简易手术台前，顶着队医恨铁不成钢的训斥替祝析音缝合伤口。
断了一条胳膊的医生渐渐与眼前人重合，谢浮玉眸光微顿，意识到a座那晚他之所以觉得贺暮回眼熟，可能并不是因为贺朝辞。
思绪回笼，谢浮玉面色如常剪断缝合线，摘下手套问：“内部报告消失的第二页在你手里？”
贺暮回摇头：“不算，你还记得那晚在a座一楼挂号窗口碰见的男生吗？”
谢浮玉有印象：“他怎么样？”
“死了。”贺暮回伸手扶起姜杳，边收拾被血污浸染的担架边回忆，“他的最后一项任务是在正月十四凌晨将那份只放了一三页的内部报告送往生物研究所，同时销毁报告的第二页。”
谢浮玉一怔，反应过来：“污染当晚就开始了。”
贺暮回：“对，他被咬了。”
彻底丧尸化前，男生找到贺暮回，把已经被销毁的第二页原原本本复述了出来，即使规则禁止玩家在工作期间透露自己的任务内容。
谢浮玉意识到什么，不忍地闭了闭眼：“他想以人类的身份死去。”
话音刚落，他看见贺暮回眼眶有些红。
医生不愿多谈论死去的队友，很快岔开话题：“第二页除了刚才我告诉你的那些信息，还藏有一个重要线索。如果你看完了那份报告，应该不会遗漏末页苏岚的手章。”
“第二页报告就是苏岚勒令销毁的，epsilon合剂的研发项目也是她叫停的。”贺暮回疲惫地搓了搓脸，继续说，“现在所有人都在找她，我也在找她。”
谢浮玉闻言眉心一跳：“苏岚从研究所带走了什么？”
贺暮回：“epsilon合剂。”
污染爆发前，唯一一管研发成功的epsilon合剂成品在苏岚手里，她把东西拿走并且藏了起来。目前看来，只有苏岚自己知道东西藏在哪里。
“epsilon合剂是研究所依据高维文明启示加工而成的产物，本不该被我们持有，它不属于地球所在的时空维度，所以光是打开回溯之门远不能从根本上解决问题。”
作为epsilon合剂的衍生品，污染同样不受低维宇宙限制，只有同时找到合剂成品和回溯之门，在回溯开启前处理污染，污染才不会渗透向过去。
贺暮回拧眉：“苏岚最后一次露面是在沪津市内的一家生物医药研究中心，姜杳恢复后，我打算去那边看看。”
“就是这家。”姜杳翻出一张地图摊在他面前。
谢浮玉低头，“永宁制药”四个字直直闯入视野。
第203章
凌晨五点, 守夜人换班。
贺暮回倚着货架打了个长长的哈欠，向刚进门的温献瑜和宋星度重复内部报告第二页涉及的信息。
谢浮玉是第三遍听，他一直待在小卖部没走，主要作用是防止贺暮回在熬夜跟机械叙事的双重debuff加持下思维混乱, 以致前言不搭后语, 无法准确传达消息。
刚才趁着殷浔、祝析音、梁修俨听课, 谢浮玉挨着殷浔眯了会儿，现在不困。