“吱呀”一声，下人将门打开，一位英气十足的女子低垂着眸，只一抬眼，那双明媚的眸将她的锋利感削弱了半分。她有着一双凤眼，眼神却始终清澈如星辰。她含笑朝沈清沉行了个礼，“殿下，你来了。”
“新婚燕尔，侯娘怎醒得这般早？”沈清沉在窗台上，探头向下瞅，便见着了面前的这位女子。其名为侯宴珠，原主一向习惯称她为侯娘，沈清沉便也这样叫了，以免惹人怀疑。
“殿下莫要打趣在下了，”她双手乘着沈清沉的手，将她迎了进去。两人寒暄一番后，沈清沉便开始四处张望，“侯娘的情郎呢？怎没见着影？”按砚国的规矩，这家里来客人了，男人自然要出面操持一切的，哪怕贵如驸马许段笙也不例外。
“听说今日公主要来，他自然是一大早便醒了亲自下厨……”没等她说完，沈清沉便动了坏心思，趴在她耳边细语，“倒是本宫来得不巧了，难得的洞房花烛夜。”
“多年不见殿下还是这般喜欢闹在下！”侯宴珠是原主的儿时玩伴，其母是上任的定北将军，获封后她便随了母亲一同来到北关。可其母不幸，在一场战役中战死沙场。皇帝为了恩恤亲属，赏了万贯财给侯宴珠。北关常年战乱，又极度寒冷，并不宜居，可她早已习惯了这边的吃食，便退居渠州，一直在这生活。
道是她聪颖，知道坐吃山空的道理，买了几个矿山开采铁矿，又聚了一众铁匠，在这渠州开了个规模庞大的兵器铺。她的兵器铺做出来的铁器大多直接供往西关，不收前线军队的钱财，也算是她对皇恩的回报了。原主指引沈清沉来这儿一趟，也是为了日后谋逆寻些趁手的武器，顺道与侯宴珠打个招呼。她亡母到底是定北将军，如今北关的将领也是她亡母亲手教出来的弟子，若是能得她支持，这胜算便又多了半分。
哪怕她并不支持沈清沉谋逆，以她与原主的关系，也会守口如瓶，不会将此事泄露出去。这样零风险高回报的事儿，沈清沉自然也乐意做。
“宴珠，菜肴已经做好了。”刘辛禾从里屋出来，弯着腰毕恭毕敬地朝侯宴珠颔首。
藏在众人身后的陈孝霖只瞥了一眼，眼角的泪水似乎就再也憋不住了。她只道了声“失陪”便直冲冲地离开了侯府，呆在门口哭得失声。
为什么是她，为什么偏偏是她？
第74章 “陛下”
这是她第一次真心待一个男人, 可这男人却让她这般心碎。不知过了多久才收拾好了情绪，推门融入众人。看着大家早已落座准备开席，她便撇撇嘴角长舒口气。只是吃个饭, 不打紧的，她应该可以坚持得了。
“孝霖，可是身体有不适？”沈清沉虽然没有回头看, 顾着与侯宴珠攀谈, 却也听得见动静。陈孝霖从前虽不顾礼节, 却也从未这般失礼过, 想必是身体抱恙才致此。可看她摇摇头，沈清沉便猜测或许是现在人多口杂，她不方便说罢。她不是三岁孩童, 也晓得自己照顾自己, 既然她觉得没问题那沈清沉便也不多说什么。
看着下人将菜品一个个端上，盘子逐渐占满了整个圆桌。这渠州处于内陆，吃食多半是些米面，菜则以家禽为主。酱爆猪蹄在灯光的映射下仿佛闪烁着珠光, 肥腻的油脂从蹄间流出，只咬一口, 便发现早已炖得软烂, 酱汁完全被蹄肉吸收, 齿颊留香；日前刚从北边运来的鹿这会儿已成盘中餐, 用果木炭烤后, 鲜香的鹿肉间夹带着果木的清甜, 油而不腻；作为前菜的汤品鸭, 腹中塞满了莲子、枸杞等补物, 经过长时间烹煮后, 油脂被蒸煮入汤，莲子百合与枸杞的甜味恰好化解了肥腻，喝起来入口顺滑，令人难忘。
除了这些个硬菜，屋里头还炖着燕菜粥与燕窝银耳，只等侯宴珠一声令便端上前来。
自逃亡以来，沈清沉已经许久没有吃过这样丰盛的菜肴。她自大快朵颐一番后才缓缓地开口，“侯娘好福气，娶得这样一位贤惠的夫婿。”那侯宴珠被她夸得险些要红透了脸，这才晓得瞥了眼她身旁的张之儒，“殿下都是享齐人之福的人儿了，还要这样打趣在下。”
侯宴珠的夫婿刘辛禾全程一直陪笑，偶尔瞥一眼陈孝霖，又紧接着收回视线苦涩地低垂着脑袋扒饭。陈孝霖感受到那目光的灼热，便更是不敢看他，一直低垂着脑袋机械地将饭送到嘴里。她往日看到这样丰盛的菜肴向来是最开胃，吃得最多的，没个三五碗绝对不会离开饭桌。然而今日她只吃了堪堪一碗，便觉着肠胃拗得实在难受，像是被千万根针穿过她肠一样疼。
如此这般，这饭她也实在是吃不下去，便朝众人深深鞠了躬，苦笑着告退。沈清沉看着她碗里剩余的一些米饭，也免得勉强，只替她向侯宴珠抱歉一声便是。那刘辛禾见她走远，这才下定了决心似的，握着拳站起来身来，“我去送送吧，来了都是客，也别叫人自个儿走了。”
他快步追上陈孝霖，抓着她的胳膊，却被一把子甩开。她只停了脚步，撂下句“侯夫人待你不薄，你跟她一起总比跟我走要来得幸福安稳，以后就莫要惦记了，就当我们从未认识过罢”便急匆匆地离开了。她即便有万分不舍，也绝不会动了掺和人家庭的念头。更何况她又有什么资格去争呢？
“……”刘辛禾愣怔地站在原地，看着落空的手兴叹，却又很快堆笑着回到宴席。她说的不错，既已成婚，就别要肖想旁的甚么了。这样不守男德的男人，不被抓去浸猪笼或是游街都算妻家窝囊。旁人或许不知，他与侯宴珠青梅竹马，是知道她的手腕的。他若是敢背弃她，恐怕她会将他当做铁矿熔了去。
午后用了膳，喝了银耳燕窝，侯宴珠便领着众人到矿场上去瞧瞧。来都来了，自然是要参观一番她家的产业的。沈清沉远远便见了天边的几座山头，工人们从矿洞里背了一篓又一篓的铁矿石，背篓将他们的身子压弯，身旁还有人不停地用鞭子驱赶催促，待人如牲畜。沈清沉看着瘦弱工人将衣服撩起擦汗，露出膨出的肋骨与凹陷的肚子，个别支撑不住的甚至摔倒在地，被工头用鞭子鞭挞，“当真是贱骨头！起来！这儿可没人替你收尸！”
“……”她只觉得眼角发酸，默默地挪开了视线。她那些仁义道德，仿佛在她心头反复敲击，震得她心颤。可她到底有求于她，为了壮大势力，尽量恭维她，也不好多说些甚么。她只能一遍又一遍地安慰自己，从古至今，工人向来是被压榨的，她也没有甚么办法。哪怕她有心颁布个甚么律法，限制这些工头，管制这些富商，难道他们就会安心地听话吗？不过是层层剥削，受苦的还是百姓。
巨大的轰鸣声打断了沈清沉的思路，一阵阵耳鸣“嗡嗡”的，将她与世界隔绝。她伸手摁了摁耳根，吞了口口水，外界的声音这才清晰了半分。她转过身顺着那阵轰鸣声看去，浓烟熏燎，黑黢黢的浓雾将矿洞口掩埋，看不清去向。一波又一波的工人从黑烟穿出，个别走不动的甚至在地上蹒跚，挪动。沈清沉倒吸了口凉气，蹙着眉看那些人身上或断了肢，或是浑身是伤，透过猩红的伤口才发觉，那是被燎了肉。
紧接着又是一阵暴动，沈清沉正欲上前刺探一番，却被身旁的侯宴珠拉住。她冷眼看着浓烟，又含笑看了眼沈清沉，旋即装作关怀的模样，“别去，现在去危险的很。下矿的总有这样那样的意外，这很正常。”
“……”沈清沉自然听明白了她话里的正常是什么意思，不过是想当做是意外，不想沈清沉多介入罢了。她撇了撇嘴，只好将牙打碎了吞肚子里。
【从前喊大义不是蛮大声的吗？如今为何又退缩了】
……少掺和。
她懒得跟幸灾乐祸的原主争论，为了这么几个注定苦命的人扰乱她的计划，降低她逼宫成功的可能，她才没那么傻。无论是惨死又或是如何，这几条人命，就当作是为她登基做贡献了。
沈清沉揉了揉眉心，看向身边的侯宴珠。她嘴角的浅笑在拦住沈清沉以后，逐渐上扬，笑得逐渐嚣张。她的清澈眼神如今黑得发凉，如蛇蝎般凉薄。她是知道这些商人的性子的，只是没想到，侯宴珠敢当着她的面炸了矿洞。
看着工人被掩埋在地下，侯宴珠就连眉都没皱一下。随后她便带着沈清沉在矿洞附近转悠了一圈，看了眼堆放兵器的地儿便依依惜别。沈清沉伸手将身旁的偃刀举起，比她想象的要轻一些，可对于她这样力气小的女人来说还是太重了。不过这样也好，起码对于女将来说应当是趁手的。
“你说这兵器，给我麾下的骑军用如何？”沈清沉将偃刀放回原位，又直勾勾地看着侯宴珠。公主或许会有封地，有寝宫，可不可能有骑军。更何况沈清沉这个落难公主？侯宴珠是聪明人，只稍微动动脑筋，侯宴珠便知道她的言下之意。
大笑过后，侯宴珠敛起笑意朝她作揖，“愿追随陛下。”
沈清沉听着这声“陛下”，心里喜滋滋的，她要的就是这个。