宋显和宋陆远跟着李春花进了正堂。
宋陆远看了一圈屋内的摆设，墙上挂着各种兽类的头颅，地中央铺着许多人骨。这些骨头大小不一，有男人的，有女人的，也有孩子的。
北墙面上，镶嵌着一整墙的骷髅头。上首位的座椅，就摆在这面骷髅墙的前面。
郡守府的正堂被这样装饰和布置，任谁看了都不禁打寒颤。可见往日段青坪担任苕云郡郡守时，是何等的荒唐残暴。
“从前就听说段青坪嗜血残暴，没想到他竟疯成这种地步，根本不配为人！”宋陆远叱骂后，便问李春花，“为何不将这地方拆除？”
李春花应承：“不日就拆。”
宋显踱步到上首位坐下，问李春花上任几日了。
李春花恭敬答道：“有八日了。”
“他们不服？”宋显说的“他们”指苕云郡其他官员，也就是李春花现在的下属们。
李春花愣了下，没想到宋显一眼就看破了她现在的窘境，点了点头。
“他们瞧不上我一个女流之辈当郡守。”
宋显见徐英凑上前来，欲言又止，示意她有话就说。
“求陛下给阿娘做主！那些官员们说新皇刚登基人手不够用，所以才把阿娘一个女人派到这里来顶数。
他们笑话阿娘是女流之辈，是从前给新皇洗脚做饭的女婢，根本不懂如何为官。
他们联合在一起，全都不服阿娘的管教，不从阿娘的命令，也不敬阿娘是新郡守。”
宋显问李春花：“可知为何我们偏偏让你来苕云郡当这唯一的女郡守？”
李春花摇头，随即跪下跟宋显赔罪：“臣辜负了陛下和永王殿下的期望。”
“我们早料到你是女子，为官的第一步会很艰难。而苕云郡的吏治，在段青坪那魔头的带领下早就烂到根儿了。
这里酷吏盈郡，冤狱遍地，正是你杀鸡儆猴，内外根治，趁机立威的好时候。
你不必有后顾之忧，谁不服，你就杀谁，有理有据地杀。杀光了他们，官职有缺，你想用什么人便挑什么人，日后便会得心应手了。
你若能在这里开创江国女子为地方官的先例，树立起榜样，那日后再有其他女子为官便会更为顺畅通达。如你女儿徐英，我瞧她便有此才。”
李春花听到宋显这番话，激动地流下泪水。原来皇帝和永王殿下这般安排，早就深思熟虑过了，便是要任由她在苕云郡施展拳脚。
这几日她之所以畏手畏脚，没敢动手，便是担心自己将江湖之气带进了官场，杀戮太过，败坏了皇帝和永王殿下的名声。没想到是自己多虑了，在作茧自缚。
“谢陛下指点，臣定不会辜负陛下所望。”
李春花暗中吐出一口浊气，顿时觉得心中畅快了。
手太痒了，接下来到她挥大斧头的时候了。
“这正堂留着不拆挺好，不妨就开放给百姓们看。回头处置酷吏的时候，就在这行刑。让他们的血，来祭奠这些枉死的枯骨。”
李春花眼睛一亮，连连点头，十分赞同这个好主意。
宋显接着告诉李春花，治理地方不能仅靠仁慈，要先礼后兵，外儒内法。
“掌握人性的弱点，利用他们，管好他们，让他们为你所用。”
李春花惊讶：“原来是这样，我以为……”
后半句话李春花没敢说。
宋显却懂了，接话道：“你以为我仁慈软弱，也会让你得饶人处且饶人？”
李春花点头，随即请罪道歉。
“我仁慈软弱是因为我身边已经有三把锋利的刀了。凡事物极必反，过刚易折，过柔则靡，刚柔并济才是王道。”
李春花醍醐灌顶，怔愣很久。
她感觉自己今天仿佛认识了一个崭新的宋显。她以前她认识的宋显，跟今天她所见到的完全不一样。
这一刻，李春花才终于反应过来，他们大江国的皇帝竟是一位深藏不露之人。在一起这么长时间，她居然一点都没看出来。
不只她，这世上恐怕还有很多人都被宋显伪装的样子给骗了，以为他只是个靠儿子登上帝位的懦弱无能之人。
对于抱着这种想法的敌人，李春花只能送他们一句话：自求多福吧。
李春花接下来对于如何整肃吏治、选拔人才，向宋显请教了一番。
宋显给李春花提出了很多好建议。
比如，如何建立监察机制，彻查郡衙僚属，锁定腐败。如何利用公开审理大案要案，来获得民心。如何广开渠道，建立公平竞争和实践检验的选拔机制。
宋显的每一个建议都让李春花醍醐灌顶，受益匪浅。同时，也一步步加深了李春花对新皇宋显的深深敬佩之意。
晚饭时，李春华亲自下厨，给宋显和宋陆远做了一道她最拿手的蟹鱼羹。
便是将季花鱼与蟹肉烹饪成羹，鱼肉雪白轻薄，蟹肉鲜嫩，蟹黄甘香，烩成羹后鲜美滑嫩，入口即化，让人欲罢不能。
这蟹鱼羹的美妙，恰如人生中的美好时刻，让人忍不住反复品味，甚至刚结束便开始想念。
宋陆远吃得太饱，打了嗝。
饭后，他问李春花有没有人手，他想带人去围追闻测。
李春花：“当然有，我这就去安排。”
“不必，你且回去吧。”
宋显打断了二人的谈话，打发走了李春花。
宋陆远十分不解：“阿爹打算放过闻测？”
“她如今正需要人手立威，你把她得用的人手都带走了，她怎么办？至于闻测……”宋显语气笃定，“你抓不到。”
宋陆远不解，还没尝试，为什么就说他抓不到？
宋显在宋陆远走后，才从袖袋中拿出竹笛，以及一本写着驭兽术的泛黄旧书。
宋显坐在床边，把装着火光兽的笼子就放在床上。他一边看书，一边观察火光……
宋陆远吃撑了，就去花园里闲逛，正好碰见徐英，他乐呵地上前打招呼。
徐英在凉亭内坐了下来，请宋陆远品尝她做的定胜糕。
“跟陛下学的，味道如何，有几分像？”
“很像了，几乎分不出区别。”宋陆远立刻夸赞道。
徐英忍不住笑：“知道殿下哄我呢，但也很开心。我做了十多遍了，不知道为什么味道总是差一点。”
“阿爹的手艺别人模仿不来，做菜就是这样，一个人做菜一种味道。”
徐英点头表示赞同。
宋陆远继续兴致勃勃吃定胜糕，完全忘了他闲逛的目的就是为了消食。
徐英等了片刻后，看看左右，悄声问宋陆远：“殿下有没有觉得，陛下跟从前好像不一样了？”
第98章
宋陆远匆忙咽下口中的定胜糕，关切问徐英：“我没觉得啊，哪里不一样了？”
徐英讪讪地摸着鼻子：“没事，殿下当我没提。”
“哎呀，说话最忌说一半，我又不会怪你。”
宋陆远让徐英别吞吞吐吐，直接说，他保证不外传。
徐英拿起桌上温热的茶杯放在宋陆远的手上，“如果用这个茶杯来比喻陛下从前，那现在就是这样子的。”
徐英又拿出一块方帕，将茶杯包裹起来，重新放在宋陆远的手上。
“还是温热的，但隔了一层。”
徐英随即问宋陆远是否明白了她的意思。
宋陆远摇头：“完全不懂。”
徐英叹了口气，她就知道跟粗心大意的宋陆远聊不了这个话题。若跟大公子谈，她肯定立刻就能得到答案。
“那你有没有感觉陛下较之从前，多了几分沉稳睿智，却更压抑——”
“英子！”李春花带着两名丫鬟出现在东边的回廊上。
徐英立刻起身，犯错般地低头应声。
李春花面色严厉地警告徐英：“时间不早了，你别打扰宁王殿下休息。”
宋陆远忙摆手：“没关系，我睡得晚，不打扰。”
徐英跟宋陆远鞠躬告罪，就乖乖跟着李春花走了。
宋陆远挠挠头，原地矗立思考片刻。
阿爹变了吗？他没觉得。
如果非要说有变化的话，他感觉阿爹做饭比以前更好吃了。
……
书房内，李春花猛地拍桌。
徐英吓得一哆嗦，立刻跪地。
“你好大的胆子，敢妄议皇帝，还当着宁王的面儿！你真以为我们还在三户村，大家随便说张家长李家短？”
“娘，我错了，我没别的恶意。”徐英老老实实赔罪后，试探问李春花，“难道娘没感觉到陛下变了？”
李春花看着徐英半晌，叹了口气：“他如今是一国之君，格局不同了，有变化很正常。当初三位公子为他一人筹建三户村的时候，我便猜到他身份特殊。
在你们这些孩子眼里，他是三户村的宋叔。但在我们这些大人眼里，他是打瞌睡的老虎，从来都不能小觑。
你以后给我记住，要谨言慎行！”
“知道了，娘。”
……
深夜，宋显猛然从床上坐起。缓了片刻后，他拿起床边的水灌了一口，用帕子擦了擦额头上的冷汗。