“你去寻了贞贵妃？”大皇子冷笑，他自嘲道：“她不向父皇进言让我永久呆在宜州便算好了，哪里会帮我们？”
郭氏瞪大眼睛，半响反应过来，“你得罪了贞贵妃？”她慢慢安静下来，不再缠着大皇子询问了，整个人都灰败了，“你得罪了太子的生母。”
怕不是他们以及他们的孩子都生生世世要在宜州过活了。
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南巡到八月份才回宫，这一趟回宫，又多了好几位妃嫔，其中最得宠爱的是齐州知州的侄女儿，娇俏玲珑，讲起话来柔声似水，含了蜜一般，陛下给她封为美人，赐封号柔。
这一日请安，徐妃喜气洋洋地说道：“皇后娘娘，臣妾有一桩喜事跟您说。”
“甚么事？说出来让大家乐呵乐呵。”
“臣妾宫里的曲贵人有了身孕，正好两个月了。”徐妃高兴得很，曲贵人是她宫里的人，只要陛下不开口让旁人抚养曲贵人的孩子，那多半是她养。
“哟，这可真是喜事一件，今早启祥宫的柔美人也报喜，刚有了一个月，贤贵嫔，柔美人是你宫里的人，你必要看顾好她。”皇后嘱咐，回头又对徐妃说道：“曲贵人那儿但凡缺了少了东西，只管让人报给本宫。”
“如今宫中有三位妃嫔有喜，你们也得抓紧些。正好这几年都没有大封六宫，本宫会向陛下进言，给你们晋一晋位份。”皇后说，如今三皇子与四皇子都快要成婚了，那些方氏、万氏年岁差不多的妃嫔位份不好过于低，不然碰见了，多尴尬。
“臣妾等不胜欢欣。”那些小妃嫔们欣喜若狂，都等不及了。
皇后是个利索的性子，把李安宁留下，又让人去请皇帝，三人协议着晋位份的事宜。
“等再过几年皇子公主们都生孩子了，那些美人、才人总不能还是如此低的位份，她们不好立足。”
“皇后所言极是。”皇帝点头，“况且万岁节还有太后寿诞也要到了，便后宫同乐，寻几个妃嫔晋封吧。”
“如今贵嫔之位还剩下一个，八嫔只占了四个，陛下与娘娘打算给谁体面？”李安宁问，沈嫔是太后侄女，哲嫔麽，皇帝又许诺过她让她当主位，
除非皇帝不在乎太后，否则还得给太后面子。又或者妃位有人晋封贵妃，贵嫔又有人顺着升，这样才能空出一个位置。
“暂且先不升贵嫔，沈嫔没有诞育之功，哲嫔才晋封不久。”皇帝摆摆手，李安宁便松了一口气，她明白迟早会有另外一位贵妃，但晚一日，她的地位就高三分。
“邵贵人生了九皇子，便晋封为邵嫔，英贵人家里于大文有功，便给她升为嫔。樊美人与马美人都升为贵人，其余的皇后做主便是。”后宫妃嫔太多，有些甚至只侍寝一次便被皇帝抛之脑后，哪里记得那么多？
皇后就说了几位妃子，皆是老人了，“那就这些吧，宫里如今喜事不断，是个好兆头。”
“嗯，婉才人身子不爽，朕去瞧瞧她。”皇帝说。
剩下皇后与李安宁商议给这几位妃嫔办册封礼，李安宁靠在椅子上，与皇后说道：“陛下可真关心婉才人。”
两人关系好，皇后也不介意聊这件事，“怎么，捻酸了？本宫倒是觉得婉才人愈发没规矩了，哪儿能完完全全模仿熙贵妃呢？甚至还把从前永寿宫的一个宫女要去了她那里伺候，把一些摆设也仿照从前熙贵妃的喜好。”
“陛下竟也不斥责？”李安宁有些想不明白，还是说，其实皇帝压根儿不在乎婉才人的举动，只是透过她看熙贵妃？
那她可真为熙贵妃感到悲哀。
“婉才人如今有了身孕，太医把脉说是个皇子，陛下怎么可能斥责她。”皇后慢慢悠悠地说道，“婉才人是教司坊出来的，家中靠卖鱼为生，本宫唯一担心的是陛下昏了头，想着抬举她，那才坏事。”
一个出身低微的妃嫔，又是那般不择手段，有朝一日得了皇帝的宠信，岂会不高傲自大？
永福宫，西侧殿。
皇帝看过了婉才人，本想着走，但婉才人适时撒娇，说腹中胎儿想念陛下，让他多留两刻钟。
“陛下，容妃娘娘很关心嫔妾，将来孩子养在正殿，嫔妾便也放心了。”婉才人试探着说，待听见皇帝不咸不淡地“嗯”了一声后，她还是有些不死心，继续说道：“娘娘有着照顾康乐公主的经验，肯定能把孩子照顾好，嫔妾这样的身份，比不得容妃娘娘，小皇子跟着娘娘，记在娘娘名下，将来也就不愁见识了。”
“这是自然。”皇帝点头，婉才人被噎住了，倒也没有继续揪着这个话题，她能与皇帝聊的事儿很少，诗词歌赋她一概不通，有时候皇帝扯了两句诗词，她不通词意，只能干巴巴地让皇帝喝茶，渐渐的，皇帝也不愿意跟她多说。
尤其是如今她肚子慢慢大了，想着跳舞也不成，便也只能唱唱曲子讨皇帝欢心，可唱曲好听的又不只是她一个人，她就有些着急上火了。
等皇帝走后，婉才人一个人静坐，她实在有些不甘心，自个的皇子给别人养，与她没有分毫关系，这让她怎么受得了？
尤其是皇帝南巡回来又多了几位新宠，柔美人自是不必说，出身高，又自带江南美人的才情，皇帝喜欢的不得了。
婉才人摸着脸，熙贵妃啊熙贵妃，希望你能保佑我一直得宠，最好能当上贵嫔，养自己的孩子。
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“娘娘，沧澜馆的樊宝林没了。”南枝进来说，“伺候樊宝林的宫女前来报信，说她昨儿夜里上吊自尽，您看？”妃嫔自戕是大罪，樊宝林怎的这般想不开？
“自尽？”李安宁眉心一拧，说道：“她自景宁六年入宫，第二个月就被下绿头牌，到现在失宠差不多十年了，一直苟延残喘，怎么忽然就活不下去了？”
“奴婢也不知，沧澜馆的宫人去了承乾宫禀告，娘娘可要去沧澜馆？”
“备轿撵。”
李安宁到的时候，皇后还没来，樊宝林的尸首被放在沧澜馆左侧的小屋里，“你去看看。”
南枝领命而去，她掀开了白布，瞧见了面无血色的樊宝林，她脖子上有一道很深的勒痕，这种痕迹……
“娘娘，不如请仵作？奴婢觉得这不像上吊，更像是被人勒死然后伪装成上吊的模样。”南枝轻声在李安宁耳边说。
李安宁惊讶，等听见“皇后娘娘驾到”后，她行礼，随后与皇后提议请仵作。
“不是说自戕？”皇后问，“还是你有甚么新的发现？”
“没呢，不过臣妾认为，樊宝林能在宫里忍辱十年，没道理到现在忍不下去了。何况，樊家还在京都，樊宝林这般做法，不怕累及家人？臣妾总觉得没那么简单。”
“这个倒是。”皇后颔首，宫里那么多被冷落的妃嫔，个个都是行尸走肉的活着，她们是皇帝的后妃，性命也是皇帝的。
“那便依你所言。”
仵作不消多久就到了，等给樊宝林细细查验过，小心翼翼地说道：“启禀皇后娘娘，贞贵妃娘娘，这位小主是被人勒死的，而且应当是睡梦中无防备，故而面容算不得狰狞……”
“竟是被人下手的？”皇后蹙眉，自她管理后宫，从未出过这等恶劣的事情，这不是在打她的脸麽？
“把樊宝林身边的宫女都带下去，让慎刑司的嬷嬷们拷打，务必给本宫吐出真话来。本宫倒要看看，哪个敢在宫里兴风作浪。”皇后沉着一张脸，显然怒极了。
进了慎刑司，宫女们显然扛不住嬷嬷们的严刑，很快供出了一个宫女燕儿，樊宝林位份低，没有从从家里面带来的宫女，燕儿是内务府拨给她的。
上了拶刑之后，燕儿顶不住，招认了，说是樊美人使了银子帮了她家里，她才帮她做事，监视樊宝林，前些日子樊美人让她把樊宝林勒死，伪装成自戕的样子。
她家人都被捏在樊美人手里，实在没有法子，只能照做。
李安宁看了看皇后，两人眼神中都有些震惊，樊美人作何要害死樊宝林？
“亏得你要请个仵作来验尸，不然草草为樊宝林装敛尸身，可就错过了这背后真相了。”皇后说，一般妃嫔自裁或是病死，第一时间都得入棺椁，贞贵妃要是没开口，内务府的人都预备动手了。
“把樊美人带到沧澜馆，还有，让人去勤政殿请陛下，要是陛下实在是没有空，那就请示陛下，本宫自行处置樊美人。”
“娘娘，咱们坐下喝杯茶吧。”李安宁不愿意继续在正殿，与皇后走到右侧小屋坐着，安静等待。
“你为甚么要谋害樊宝林？”皇帝颇有些不满，若不是樊美人生了七公主，他这会儿就直接让人把她拖下去了。
事情败露，樊美人痛痛快快承认了，她低着头，哂笑一声，“樊宝林，樊家，嫔妾都恨，恨他们吞并了嫔妾家的家产，恨他们糟蹋嫔妾。”要不是她人微言轻，也不会用这样的法子。
樊美人父亲是樊家的庶子，分家之后，她父亲在经商一事上很有头脑，几乎是白手起家，成了富商。樊宝林的父亲眼红，屡次以各种各样的借口借钱，她父亲只得给了。