这是某个不知名的密林深处，而一位银色短发的小孩正站在一颗只剩枯枝的树下。
“这里是哪里？”他环顾着四周，轻声喃喃道，“周围地图没解锁真是麻烦。”
[人类小孩，你为什么还活着？又为什么会突然出现在这里？]
『欸？这里是那里？那个小孩，好熟悉的感觉……』
高空中，洁白的玉轮不知何时被血红色的光芒遮住，一道庞大的、被红色雾气所笼罩的身影出现在半空。
『这是……妖怪？我又在做梦吗？』
银发的小孩并没有立即回答，而是抬起头，望着那躲藏在雾气的存在，如宝石般透亮，同样为鲜红色的双眸十分明亮。
“你好，狐狸先生，你有事需要帮忙吗？”
[……回答我的问题，人类。]
『……狐狸先生？这是一只狐妖？这个银发的小孩，难道又是小时候的杉原先生？但他的眼睛……不是紫色的吗？』
“好的，任务我接到了，我会帮你，狐狸先生。”银发小孩语气欢快地说着。
[……这不是你该来的地方，快离开这里。]
不断变幻的雾气微不可见地停顿了一下，虚无缥缈的声音才再次响起。
下一刻，整个场景渐渐消散，另一幅画面呈现——
似乎是同一个密林深处，但时间已然不是深夜。
被高大树木重重掩盖的天际边，橘红色的太阳还剩下一大半显露在地平线上，绯色的晚霞环绕在其周围。
而某一颗树叶繁荣的树上，银色短发的小孩着一身简单的黑衣，正斜坐在位于半空中，一根深褐色的树枝上，望着逐渐变暗的天空。
“人类小孩，你为什么还活着？”
他的左侧方，一个全身毛发为红色，外表类似狐狸的存在正趴在另一根树枝上，语气困惑地问道。
『？……是之前的那只妖怪和小时候的杉原先生？』
“这不可能啊，我能闻到你身上浓郁的诅咒气息，你不应该还活着。”
『诅咒？』
只有一个中等狸花猫大小的妖怪扫了扫尾巴，毛茸茸的脸上是颇为不解表情。
他也没等旁边的人类小孩说话，而是继续碎碎念道：“这个诅咒应该是某个实力不强，但能力诡异的妖怪下的，我在其中嗅到了不甘、怨恨……还有、解脱？”
“奇怪了，怎么还有解脱？”妖怪凝视着一直没说话的银发小孩，语气惊异，“你对那妖怪做了什么？”
“安静一点，狐狸先生，”银发小孩不再望着已经变得昏暗的天空，偏头看向身侧的妖怪，“你不也还活着。”
『欸？这是什么意思？』
听到人类的后半句话，原本懒洋洋趴在枝干上的妖怪“刷”得一下站起来，浑身的毛发不由得炸开，如同一朵美丽的烟花。
“人类，你这话是什么意思？你知道什么？”
“有什么事可以找我帮忙，不想守护的……”
林中的树木骤然间摇晃着，突如其来的一阵狂风吹散了后半句话，也吹散了整个画面。
“守护者，你考虑的怎么样了？”
仍旧是在同一个密林的深处，但其中已经没有了之前的狐狸妖怪和银发小孩，取而代之的是一团赤红色的雾气和另一个戴着纯黑色面具的成年人。
一人一雾相对而立，此前的问题便是由前者提出。
『守护者？难道是传闻中那个“八原的守护者”？』
[卑鄙的人类，你休想！]
饱含着怒意的声音从不断翻涌的红雾中传来，周围耸立的树木开始晃动，狂风吹起了人类的衣角，而被面具遮住脸的人只是平静地举起了戴着黑色手套的右手。
“真可惜，那么只好请你彻底死去了。”
说话间，他猛地握紧了右手。
一道细微的“咔嗒”声响起，附近所有的树摇晃地愈发剧烈，无数叶子飘落，如苔藓般的深绿色从每颗树下方的泥土中涌出，转眼间就将其尽数包裹。
[人类！]
翻涌不息的红雾刹那间消失，只在空气中留下一道愤怒的吼声。
『？！发生了什么？那些深绿色的是什么……』
[你成功激怒我了。留下你的性命，卑鄙无耻的人类！]
被深绿色吞噬的一颗树中，深红色的光点破开失去生机的树干，朝刚放下右手的人类急驰而去。
须臾之间，耀眼的红色光芒冲进了面具人的身体，而在红光进入的一瞬间，戴着黑色面具的人陡然间化为一团黑中带绿的雾气，面具连同衣物掉落在地。
与此同时，黑绿色雾气中，一点红光闪烁着，陷入了雾气的围剿中。
『欸？这个人……也不是人类？他是妖怪？』
[你不是人类！你这家伙，到底是个什么东西？]
剧烈的红光绽放，但其光芒虽始终无法穿透那层黑绿色的雾气，被称为守护者的妖怪在雾中横冲直撞，不断寻找着出路。
时间不知道过去了多久，渐渐缩小的黑绿色雾气里，红色的光芒变得黯淡，露出内里看起来像石头的核心。
这块纯白色的核心已然有几条裂缝，看起来似乎下一刻便会完全破碎。
而在这危急之时，一道阴影从远方飘来，将正裹住红光的雾气罩住，另有一个身影从半空中跳下，快速落到地面，弯腰拾起了纯黑色的面具。
“黑面具之一，收集进度为百分之一？”安全落地的银发小孩低着头，翻看手中的面具，喃喃自语，“这东西一共有一百个。”
『？居然乘坐热气球从半空跳下来？杉原先生小时候就……他是来救“守护者”的吗？』
[人类小孩，你为什么又来这里？快点离开！]
业已缩小成人类拳头大小的黑绿色雾气中，微弱的声音从遍布裂痕，几乎快要破碎的白色“石头”中传出。
“狐狸先生，你现在可以自由选择了，”银短发小孩偏头看向雾气中已然不再亮起红光的存在，赤色的双眸微弯，“在你死前，任务记得结算一下。”
[什么意思……那个人，是你引来的！]
『？！』
“不是，是那些人自己找过来的。”
“咔嚓！”
黑色的面具被银发小孩捏碎，黑绿色的雾气即刻消失，一只戴着银色手链的手迅速伸出，接住了下坠的纯白“石头”。
“还有事需要帮忙吗？狐狸先生。”
下一秒，整个画画开始剧烈抖动，血红色的雾气将一切遮住，只有隐隐约约的声音传来——
[……去那个地方……快去阻止那些人……拜托你了，铃子的外孙……被那人庇护之人……]
“夏目？夏目！你快醒醒，别睡了，老师在看你。”
熟悉且急促的话语从身后传来，正趴在课桌上的茶色短发青年立即坐直身体，眨了下浅棕色的眼睛。
刚从奇怪而漫长的梦境中脱离，夏目贵志还没有回过神来，直到一道富有穿透力的铃声响起，他才注意到自己面前有一张放大版的脸——是同班同学，也是好友西村悟。
“夏目，你昨天晚上几点睡的？”刚一下课，西村悟就起身走到好友面前，见其神情终于不再变得茫然，笑着拍了拍他的肩。
“你可是几乎睡了一整节课，该不会通宵玩游戏了吧？”
思考着梦境究竟有何意义，夏目贵志摇摇头，无奈地笑了笑：“大概只是昨天晚上没睡好。”
“哈哈，这样啊……”
西村悟爽朗一笑，还想继续说什么时，视线不经意间扫过窗户——一只格外壮硕的猫团子正静静地蹲坐在窗边。
“？！夏目，”他向窗边示意着，“你看这是不是你家的猫。”
看过去的夏目贵志：“？！猫咪老师？”
“喵～”见已经被发现了，猫咪老师径直抬起前爪，将没上锁的窗户推开，两只后脚用力蹬在窗边，动作灵活地跳到了茶发青年的脑袋上。
教室里，被猫扑脸的夏目贵志火速从椅子上站起来，略有些慌乱地将十分沉重的猫咪老师从脸上扯了下来。
“咳，你怎么跑这里来了？”夏目贵志垂眸与猫咪老师对视一瞬，抬头朝西村悟歉意地笑了笑，“这是我家的猫。”
“西村，等会上课帮我向老师请个假，我忽然想起来有点急事，拜托你了。”
“啊？放心交给我吧！夏目。”西村悟虽面露不解，但没有丝毫犹豫地点头道。
“多谢。”
夏目贵志颔首，抱着猫咪老师快步走出了教室。
“夏目，”走廊里，黑发青年看向迎面走来的一人一猫，“还有胖太，你今天怎么来学校了？是有遇上什么事吗？”
“田沼。”
“哼，你来得正好，快过来一起帮忙。”见周围没有其他人，被人抱在怀里的猫咪老师挥了挥前爪，压低声音道。
“猫咪老师？到底发生什么事了？”