徐闻铮不慌不忙地斟了杯茶，双手奉上。莫大夫瞧他这般恭敬，脸色稍霁，接过茶盏仰头便灌了大半。
茶水温热，让他胸口的闷气散了几分。
“拿纸来。”
徐闻铮立即铺开宣纸，又站在一旁细细研墨。莫大夫执笔蘸墨，运笔流畅，不多时，药方便成了。
“明日按这方子把药材给我配齐喽。”
“好。”徐闻铮接过方子，对着门外的侍女说道，“带莫大夫去客房歇息。”
随即又将药方递给亲卫，“速去备齐，府上没有的药材，拿我的令牌入宫去取。”
翌日清晨，莫大夫看着码放整齐的药材，咂了咂嘴。
他转头对徐闻铮道，“老夫要准备些时候，莫来打扰。”
说罢便将徐闻铮请了出去，随即“砰”地一声关上了门，连午膳都未动一筷。只在夜幕时，要了一壶清茶，房门便又紧紧合上。
直到次日晌午，房门才“吱呀”一声打开。莫大夫顶着青灰的眼圈，对守在外头的亲卫道，“成了，叫你们主子过来吧。”
说完头也不回地走回桌前，开始收拾桌子作废的药材。
这时门框边突然探出个脑袋，“莫大夫？”
莫大夫闻声回头，脸上皱纹顿时舒展开来，“哎呦，清枝丫头！”
他三步并作两步迎上去，把人拉进屋来，“几年不见，都出落成大姑娘了。”
清枝笑道，“听说府里来了位神医，我就猜会不会是您。”
莫大夫连连摆手，“什么神医不神医的，都是治病救人。”
清枝目光扫过桌上散落着的药材，虽然她药材认识得不多，却也认出几味是剧毒之物，更有几味药性凶猛。
她迟疑地指向其中一味，“这可是雷公藤？”
“你认得？”
莫大夫眼睛一亮，胡子都翘了起来。
清枝点头，不好意思地笑笑，“这几年翻过些医书，只是认得粗浅，认得的字也不多。”
莫大夫捋着胡须，点了点头，“有不懂的尽管来问。”
清枝嘴角的笑意又深了一点，眼睛弯成了月牙，“当年你说教我呢，还做数不？”
莫大夫一怔，随即激动得手指微颤，他强压着欣喜，正色道，“入我门下可不许偷懒，既学了就要学到底。”
“我一定好好用功！”
清枝重重点头，转身小跑着倒了一杯热茶，恭恭敬敬跪下奉上，“师父请用茶。”
莫大夫接过茶盏时手抖得厉害，低头啜饮时，眼底都是喜色。
这时门外传来徐闻铮的声音，“清枝。”
清枝一听见他的声音，想起前夜他眼底那抹意味不明的红晕，便不愿再看他一眼。
徐闻铮跨进门，见她这副模样，眼里不由得浮起一丝笑意，语气依旧温和，“你先回去吧。”
清枝一怔，这是不让她看？
随即又觉得两人之间那股说不清道不明的气氛，确实让她不太自在。
“师父，你忙完了我再来寻你。”
说完她提着裙角匆匆出了门，连脚步都比平日快了几分。
莫大夫瞥了眼门口，问道，“怎么，你还不敢告诉她你的情况？”
“这些年我总让她提心吊胆。”徐闻铮的声音轻得像自言自语，“这回，我得想法设法活得久一些。”
莫大夫轻哼一声，心想这瘟神倒是沉得住气。
随即一想，谁让他是自家徒弟的心上人？只得认命地挽起袖子，说了句，“脱衣。”
莫大夫头也不抬，手里摆弄着药瓶叮当作响。
徐闻铮没多话，抬手解开衣带，夏衫滑落，露出满背狰狞的伤疤。
莫大夫眯眼瞧了瞧他腹部的伤疤，忍不住“啧”了一声，“这手艺糙的，怕是屠夫缝的都比这强！”
徐闻铮背肌微微绷紧，语气平淡如常，“战场上，没那么多讲究。”
莫大夫拍了拍榻沿，“趴这儿来。”
等徐闻铮伏下身，他从药箱取出个黑陶小罐，揭盖时，一股辛烈之气扑面而来。
“这是透骨膏。”
莫大夫银匙一挑，褐中带青的药膏便拉出细丝，“这种药膏是以乌头、斑蝥、血竭等物合制而成，能引出深伏骨中之毒，透达肌表。”
说着他将药膏往徐闻铮背上一覆，掌心运力推揉，那些狰狞疤痕顿时泛起赤红。
徐闻铮十指骤然扣紧榻沿。
他先是感觉到细微的麻痒，转眼便化作千百根烧红的银针往骨缝里钻。
不一会儿徐闻铮便青筋暴起，冷汗顺着下颌滑落，浸透塌席。
“如何？”莫大夫弯腰瞧他，“这可比战场上挨刀子痛快？”说完手上的力道又重了三分，“撑不过去正好，省得我家清枝往后守寡。”
莫大夫将最后一块药膏抹匀，陶罐往案几上一放，又拿起艾条点燃，瞬间燃起一道青烟。
“忍着。”
话音未落，艾火已贴上脊背。
徐闻铮浑身的肌肉骤然绷紧。
那热意不像火，倒像千万只毒蚁顺着毛孔往骨髓里钻。
每一寸骨头都在发烫，仿佛有人拿着烧红的铁钎，从椎骨一节节钉进去。
艾条来回游走处，背上原本褐青色的膏体渐渐泛出灰白，表层凝结的水珠先是透明，继而变成浑浊的黄，最后竟渗出丝丝缕缕的黑血。
“毒已发出来了，还得再用拔罐吸尽余邪。”
他边说边将牛角罐一枚枚扣在徐闻铮背上，火苗一掠，罐口紧紧吸附。
背上的皮肉渐渐隆起，暗红的淤血从毛孔渗出，慢慢积聚在罐底。
徐闻铮浑身绷紧，牙关咬得死紧，他只觉背上如烈火灼烧，又似毒蛇噬咬，疼得他眼前发黑，神志几乎涣散。
可那剧痛偏偏不肯放过他，一次次将他从昏沉的边缘拽回，叫他清醒地受着这炼狱般的折磨。
不多时，莫大夫熄了火，伸手将牛角罐一一拔下。每取一个，徐闻铮的背上便留下一圈紫黑的淤痕。
徐闻铮还未缓过气来，莫大夫已抄起一把竹刀，刀刃贴着他背脊，将渗出的黑血一一刮去。
刮刀游走的细微声响在静室里格外清晰，里头还混着徐闻铮压抑的喘息。
“这是隔皮刮骨。”莫大夫手下不停，声音却稳，“若不尽快刮净，邪毒会重新钻回去。”
刀刃刮过之处，皮肉火辣辣地发颤。
徐闻铮只觉得像是被人按在火炭上，毒蛇啮咬的疼还未消，又添了钝刀刮骨之痛。
冷汗顺着他的额角不断滚下。
莫大夫处理完后，长长呼出一口浊气，额前的碎发都被汗水浸透了。
他擦了擦手，声音沙哑道，“还撑得住吗？”
徐闻铮连抬头的力气都没有了，浑身肌肉不受控制地颤抖着，只能从喉咙里挤出一声含糊的应答，手指还死死攥着塌沿。
“是条汉子。”
莫大夫勉强扯出个笑，将染血的器具擦拭干净，又一件件收进药箱。
“明日准备药浴，方子我交给这院子的侍女，你未时一刻准时来。”说完，他拎着药箱，推开门，步子有些踉跄地走了出去。
房门再次轻轻合上，屋内顿时安静下来。徐闻铮瘫在榻上，每一次呼吸都牵扯着背上的伤，疼得他发颤。
莫大夫拖着疲惫的身子回到住处，眼皮沉得几乎睁不开。
他推开门正要倒向床榻，却见清枝端坐在窗边，显然等了他许久。她单手托腮，阳光打在侧脸上，留下一侧的阴影，有些暗晦不明的意味。
莫大夫身形一顿，叹了口气，有些事，终究是瞒不住的。
翌日清晨，清枝揣着京都的坊图，领着桃丫在街市间转悠。
果然如林升月所说，眼下京里确有几处位置不错的铺子正在招售。
清枝对照坊图圈出五家铺子，打算先瞧瞧周遭情形，再与东家议价。
正走着，她脚步忽地一顿，停在一条巷子口。
金水巷……
她望着巷口那块斑驳的木牌，想起何大叔从前闲谈时提过，他家就住在这金水巷里。
“主子，您怎么了？”
桃丫见清枝站在巷口半晌不动，忍不住上前一步，眼里透着担忧。
“没事。”清枝回过神来，抬脚迈进了巷子。
没走几步，便瞧见一位大娘正坐在门前拣菜。清枝上前福了福身，温声问道，“大娘，请问这金水巷里，可有一户姓何的人家？”
“有啊。”大娘抬头，笑眯眯地往巷子里一指，“顺着这儿往前走，第三户就是。”
清枝眸光微动，又轻声问，“那这户人家如今过得如何？”
大娘叹了口气，“这何家啊，前些年男人没了，听说是因公殉职。好在朝廷仁厚，给了一大笔抚恤银子，如今每月还能领俸禄，日子也还可以。”
她顿了顿，又摇头道，“就是他家闺女，不知得了什么怪病，请了多少大夫，这几年也不见好。”
清枝点了点头，“多谢大娘。”
说完，她便带着桃丫朝巷子深处走去。
大娘见清枝虽衣着素净，但那料子却是上好的缎子，发间一支白玉簪子莹润生光，身后还跟着两个佩刀的侍卫和一个小丫鬟，心知定是哪家府上的贵人，不由得又多打量了几眼。
清枝来到何家门前，抬手轻叩门环。