门房是要紧的差事，既要守紧门户，还不能见人下菜碟儿，更不能养成收东西的恶习。林芷花了大力气招人，又把门房责任制度落在纸上贴在墙上，还有值班签名制度也一并落实了。
前期虽颇废了些功夫，可将职责落到实处，又能寻根溯源，县衙的门房班子确实焕然一新。最起码，冬日夜里关了门打牌吃酒的事儿是再没发生过。
小贩见婆子推拒，想起家里的偶尔说起在棉厂做事要守的规矩，便知道婆子的话不假。小贩再三谢过，这才挑着担子走了。豆腐卖完了，担里只有秤，小贩回家的步子便极轻快，盘算着要去找屠户割几斤肉，再沽二两羊羔酒！过年嘛，就得吃好喝好。
终于吃上炸丸子的兰姐儿心里同样美滋滋。跟着小婶婶好啊，外头有人叫她兰掌柜，有派头；家里有春婶等人可着劲儿地给做好吃的，真好。
与兰姐儿一同捧着碗吃的还有安安和陶丰儿，安安的炸丸子加了吊好的鸡汤煮过，又只有小小一碗，他吃得很珍惜。兰姐儿瞧了一眼吃得极好的安安，点点头：嗯，安安爱美也爱洁，比元哥儿好，元哥儿小时候吃东西可埋汰了。
又瞧了一眼陶丰儿，兰姐儿干脆问他：“丰儿，你不喜欢炸丸子吗？”
“不，炸丸子好吃的。”陶丰儿舀起一颗丸子大口吃了，表示他爱吃，不必分给猫官了。随后便小老头似地叹了一口气。
“我只是担心我家少爷，快一年了，也没他的消息。”
兰姐儿点点头，理解道：“我也担心沈家商队呢，可关外不比关内，消息传递极其不易。你要是忧心，咱明儿便去客舍那头，打听打听消息，再请常顺掌柜帮着留意。这样，你可安心些？”
“真的？谢谢兰掌柜！”陶丰儿欢喜极了，一连声儿道谢。
兰姐儿点点头：“那你可不许再哭丧着脸了。你这样，安安担心你，吃饭都不香了。”
棉厂和布坊放假了，可客舍和茶水铺子关不得，今年留在宣威过年的商队格外多，客舍早早教他们住满了，连茶水铺子也日日挤满了侃大山吹牛皮的商人。
那处，消息最是灵通。
第95章 归来
兰姐儿说到做到。
打那天起，只要不是落雪大风等不宜出门的日子，她便日日牵着骆驼领了陶丰儿出城去客舍和茶水铺子打听消息（凑热闹）。茶水铺子现在该叫茶社了，三面有墙，剩下的那面儿夏日敞开，冬日撑了杆子，用厚帘子挡住寒风留住炭火的热气儿。
东面儿靠墙的地儿砌了张台子，支了张长桌，一老者坐于高台，醒木一拍，嘴一张：“话说那秦大当家，于梦中惊醒，篝火半熄半灭，夜色浓重，陡然见着了一双双泛着绿光的眼睛盯着自个儿瞧……”
一个又一个离奇冒险的故事，经由老者的嘴里说出来，台下人恍如身临其境，如痴如醉，随着老者的话或惊惧或大喜，茶社内一片欢腾。听得兴起，一个个解下腰间的钱袋子往讨喜人的兜子里扔，丁零当啷的声儿，教茶社内的气氛愈发火热。
这其中给赏钱给得最痛快的，便是说书人口中的秦当家，在老者口中，他秦大当家就是那横刀立于狼群之前，胆气过人、有情有义的汉子！怎能不教他激动？
茶社内的说书人也不是别人，是范覓的爷爷。话本子写得好，说得更好。
宣威内停留的商人实在是太多了，这些人有钱有闲，彼此还有着微妙的竞争关系，若是由着他们在城内晃荡，必然会生事儿。
林芷便想了个法子，将茶社好生修缮一番，让常喜收集了这些商人跑商路上的见闻，经由老爷子编写出来，继而在茶社内说故事，将这群人都留在了茶社内。
这下子商人必不会闲得发慌了，攀比之心一起，都忙着与说书先生拉关系，必要将自个儿的故事写得比旁人更精彩！
兰姐儿和陶丰儿出门，安安这个小尾巴也是要出门的，他的小红坎肩儿又能穿了。沈知薇还又给做了小兜帽、小披风等物件，安安恨不得日日出门显摆。
林芷看他裹得圆滚滚，伸手摸了摸安安的小胖手，暖呼呼。脸上手上都擦了骆驼油，兰姐儿胆大泼辣，陶丰儿细心周全，去的又是自家地盘，便没拦着。孩子若是日日都关在家里，只与自家人接触，只怕会养得娇气怯弱。
另外，她现在有点儿忙，没时间跟着这群小的跑：她要同沈知衍写修路计划书。
先前同沈知衍说要给宣威修路，不是白说的，这宣威的路也确实该修了。外头来的商人没少抱怨宣威的路不好走，一车子好酒经了宣威的路，怕是只能余半车！
翻过年去的六月，便是沈知衍考满调任的时候。
这时候才开始筹备修路，赶在沈知衍离任之前完工是肯定来不及了。修路是德政，这份儿政绩完全是为他人做嫁衣。可沈知衍对宣威百姓有感情，便想为宣威留一份儿善缘，希望继任的知县看在他已筹集了银钱、备下材料和做好计划书的份儿上，能继续将修路之政落实下去。
沈知衍也知道继任官员该是不差，宣威现在是植棉大户，便是为着棉甲，圣上派来的继任官员也不会是个混年资的。更何况，今年给顾郡守送年礼的时候，还得了顾郡守透露的消息，继任官员出身不凡，沈知衍与他搞好关系不会有错。
修路不管在什么时候都是个大工程，在人力物力有限的时候就更困难。
钱，有沈知衍和林芷带头捐款，尤其是林芷一次性捐款三千贯的大手笔之下，宣威县有些头脸和家底的人家都捐了些。客舍内的商队，在听闻沈大人要为捐款修路者作文立碑为嘉后，客舍内的跑商们很是出了一笔钱。
银钱登记造册入库，倒是暂且不担心，可修路规划和征路役才是棘手。
宣威县荒芜了这么些年，城内道路状况实在不佳。连接衙门、城门、市集的主干道都坑坑洼洼，必要大修，就更别说其余各处了。城内如此，城外更甚，州县之间的官道必要修缮，驿站还搁在官道边儿上呢，必是要修的。
这两处，还要用好料子，至少得混些砂石才能教车马来往的主路坚实些，承受得住来来往往运送物资的车马。
沈知衍还想将城内住宅区以及城外屯里的乡土道路一并修缮，这些倒是只用黄土夯实就成。可这样一来，工程颇大，在这个人力为主的时代，所征的民役数量可不小。沈知衍粗粗算了一回，便皱眉，他倒不是担心过度征调引发民怨。不夸张的说，宣威县的百姓现在对沈大人有种盲目的崇拜，别说修路了，便是有天沈大人突然上马召人去打鞑靼，那也是一征一个准儿。
实在是宣威人手不足，这个只有一千来人的下县实在承担了太多：植棉的重任还压在肩上呢。
是以，沈大人又修书一封，交与顶头上司顾郡守，上头详细列了计划表：合时修哪段路，需要多少银钱和民壮，预计何时能修完。这是一份儿完整可行的计划书，规规矩矩呈在了顾郡守的案上。
顾郡守对沈知衍这位下属也是服气了，扶着额头苦笑，抠抠搜搜拨了五十流犯给宣威，还象征性地拨了五十两修路银。顾郡守也是没想到，有一天他手下人会争着抢着要流犯。
冬日里，沈大人将计划书写完，又作文记下宣威修路之美谈。当然了，他又去薅顾郡守的羊毛了，求人给他的《宣威沟洫志》作序。这年头，将上峰用到这份儿上的，也只有沈知衍了。
送来的流犯安置好，给人吃饱养一养，冬日里虽不好动土，可筛砂制碌碡养牲口还是能做的。一句话，都别闲着，为了宣威修路都动起来吧。
最后一个冬日过得甚是繁忙，一眨眼似乎就要换春衫了。开春后的宣威更显繁忙，春耕、修路两件大事儿碰在一起，真是教人忙得脚不沾地。
与众人的忙碌不同，陶丰儿随着天气愈暖，整个人显得愈发没精神。
林芷知道，陶洮出去一年多了，若是顺利，怎么着儿也该回来了。她心里也担心，沈家的商队也没回来。可她没其他的法子，只能让陶丰儿日日去城外等上一回。
这日，在沈知衍穿着短褐，率民夫夯土三尺[1]时，宣威城外的客舍倒是教人围地水泄不通。
无他，去年冬日，他们笑话的那支小商队，居然赶着浩浩荡荡地马群回来了！杨典史来报的时候，沈知衍瞬间反应过来，是陶洮回来了！他真的回来了，不止活着回来，还真带了良马回来！
沈知衍顾得不夯土了，将事情交与胡主簿，自己匆匆赶往城外的时候，还不忘着人快马加鞭与顾郡守送信。
陶洮这一路来，定是已经引起众人注意，可他既然选择在宣威落脚，那沈知衍必要将人和马都好好留住。这批马，不能在他地界上被人给分走！
顾大人，到了拼背景的时候了，可别掉链子啊！
沈知衍猜得没错，等他赶到客舍的时候，已经有人来强征良马了。幸而陶洮胆子大还会忽悠人，又将‘奉旨经商’那套说辞拿出来，又有沈知衍站在一旁，居然真让来的几方人马暂且不敢妄动。