“啊对对对。”陈老爷捂着嘴，挥手令尤七先退下，催促儿子儿媳道：“你们两口子别光瞪眼啊，赶紧拿出个章程来。”
平安又把目光投向爹娘。
陈琰上上下下地打量他，好半晌才问：“你没对人家做什么吧？”
“真没有！发乎情止乎礼，这点道理我还是懂的！”平安分辨道。
陈老爷夸赞道：“真是乖孩子，比你爹强多了。”
平安点点头，又觉得哪里不对，用犀利的目光看向爹娘。
林月白瞪了陈琰一眼。
“我爹怎么了？”平安小声问祖父。
“咳。”陈琰干咳一声。
“呃……”陈老爷支支吾吾道：“没什么没什么。”
给他一个回头再说的眼神。
陈琰身为人子，总不好把亲爹撵出去——尽管他很想这么做——只好对平安说：“你跟我出来。”
平安见老爹有点严肃，心有惴惴，亦步亦趋地跟着他去了院子里。
陈琰一回头，平安转身要溜。
“又没做坏事，你跑什么。”陈琰无奈道。
平安溜到一个比较安全的距离，虽然理智告诉他这个时代的法定结婚年龄是十四岁，不存在早恋的概念，还是免不了心里发虚。
“是认真的吗？”陈琰问。
平安点点头：“认真的。”
陈琰坐在石桌前，让平安也坐。
平安一点一点蹭过去。
“能不能别像只偷了灯油的耗子。”陈琰实在忍不住了。
平安这才赶紧过去坐下。
陈琰觉得自己忽略了儿子越来越大的事实，决定耐下心来跟他好好谈谈，便对他说：“婚姻是结两姓之好，上事宗庙，下继后世，婿与妇的选择，首先要考察品行和家教，所以清儿身上一定有你十分钦慕的品质吧？”
平安很认真地点头：“我觉得清儿越来越漂亮了。”
陈琰：“……”
“真的，尤其是认真做事的时候，整个人都发着光。”平安兴冲冲地说：“我知道她想要什么，她也知道我的心思，我们在一起，有数不尽的话要说，如果能这样一辈子，也是很快乐的一件事，对吧。”
陈琰很不想泼他冷水，但还是告诉他，婚姻不尽是一件享受快乐的事，还要互敬互谅、将心比心，而作为丈夫，最重要的是责任与担当。
平安点点头，表示自己听进去了。
作为男方，既然知道了这件事，就万万不能装傻拖延，次日沈太医轮休，陈琰夫妇便上了门，先提出结亲之意，看看沈家的态度。
平安被留在家里，坐立不安，连书也没心思去读，索性让阿吉从狗洞钻过去，找清儿打探消息。
片刻，阿吉从对面叼回一个小包裹，平安打开一看，竟是一小包百合。
平安高兴极了，拎着百合去了灶房，拿给吴婆子煮粥用，并给阿吉加了根鸡腿。又去祖父母院里，缠着祖父讲爹娘的事。
陈老爷搁下鸟食对他说：“当年你爹娘订亲之后，你娘听说要嫁个书生，日日以泪洗面，你爹为了证明自己不是书呆子，大半夜爬上你外祖家的墙头，说要约你娘逛灯市，问你娘敢不敢去。”
平安兴奋地问：“然后呢？”
“然后，你娘就奇怪了，不年不节的哪里有什么灯会，便翻墙跟着你爹跑了，高低得去看看。”
平安心想，符合娘亲爱看热闹的性格。
“他们到了县城里最繁华的街道，只见是灯火璀璨，人山人海，家家户户张灯结彩，烟花不要钱似的往天上泼。”
平安惊讶地睁大眼睛：“我爹怎么做到的？”
“这还不容易，有钱能使鬼推磨，七街五坊的商铺又愿意给陈家面子。”陈老爷道。
平安心想，原来老爹年轻时这么浮夸。
陈老爷接着道：“你爹牵着你娘的手招摇过市，吃酒看戏，吟诗作对，那一晚在酒楼里留下的诗，都被谱成了曲，在坊间风靡了十几年。”
平安张张嘴：“我怎么没听过？”
陈老爷随意哼唱几句，都是平安耳熟能详的，只是不知道背后还有这桩故事。
“他俩也算十里八乡有名的俊男美女，无数人挤上酒楼，只为一睹两人的风采。
“只是林家发现丢了闺女，报官找了半宿，你舅舅险些把你爹捶死，后来这种事时有发生，大家都习以为常了。”
平安想到舅舅气急败坏的样子，不禁想笑。
陈老爷将鸟笼子底下摸的暗格打开，从中抽出一张银票交给平安，让他用钱的地方不要拘谨，要是手头紧了要跟家里说。
平安一看，五百两！
祖父给家里办事又吃差价了吧？
这时夫妻俩从隔壁回来，向老两口汇报，两家一拍即合，先遣官媒通书，再遣使通六礼，订亲礼订在明年秋后，迎亲礼订在大后年的春日。
陈老爷不解，既然两个孩子情投意合，为什么要拖两三年之久？
林月白道：“沈家和白家都是从医的，说孩子年纪太小，万一有孕太过损伤身体，怎么也得拖到十八九岁再说。”
亲事定下来，夫妻俩将平安拎回自己院子里，婚姻大事自有长辈们操办，只管回房读你的书去，不许再打听那些有的没的！
……
距春闱只有最后两月，平安将薛萼赠他的科举宝典拿出来，这回他学聪明了，先找大师祖“验一验货”，免得再做无用之功。
沈廷鹤见到那本“宝典”不禁唏嘘，不亏是传道受业四十年的老状元，点出的程文有的放矢、篇篇精品，难怪崇山书院年年出进士，升学率稳居全国私学之首。
沈廷鹤笑道：“甚好甚好。平安，你得此机缘殊为不易，要听从薛公之言，用心研习这本文集。”
平安得到“官方认证”，兴高采烈地回家用功了。
春闱考试仍设在礼部贡院，二月初九开考，为期九日。
这回除了金生，博兼堂的小伙伴们都要下场——金生年纪尚小，又在秋闱中表现一般，家里打算压他三年，再精进一下学问。
二月初九，寅时未到，平安就起床洗漱了，拜过祖先，拜过孔子，乘车来到贡院外。
春寒料峭，天光昏暗，贡院前的广场上已经人山人海，三千多名考生聚集于此，等待贡院开门。来自全国各地的举子惊讶地看着北直隶举子人人拖着带轮子的考箱，方便省力，不禁心中感慨，还是大城市的读书人会想法子啊。
主考官刘玺带领众考官聆听圣训、拜过圣文宣王先师、关圣大帝、文昌帝君等，一应礼仪要比乡试更加繁缛，不能有丝毫偏差。
随后，考官撤到“内帘”，随着三声炮响，龙门大开，考生按省份分批入场，开始点名搜捡。
北直隶排在最先，露天甬道的墙根底下，粗鲁的兵卒令举子们宽衣解带、脱鞋脱袜，连携带的糕点都要切开检查，并要求单衣单被，皮衣皮褥不能带里，鞋底必须要薄，笔杆、烛台必须能看到中空，一应考具都要一目了然。
间或捉出一两个怀挟的举子，体弱筛糠地被军卒叉出去，立刻取消学籍，终身不得再考，并站枷示众，以儆效尤。
听着那哭天抢地的祈求声，众举子心有戚戚，平安想到老爹在会试时受人诬陷，不知是怎样惊惶的心境，却能镇定自若，力证清白，运气不好，实力硬刚，最终凭借扎实的功底通过了考试，
他直到此时才真正体会到老爹一路走来的不易，并谴责一下小时候踢天弄井的自己。
这时他拿回自己的考牌和浮漂，按照上面的序号找到自己的考号，号舍还算宽敞，但平安对着号顶上的窟窿叹一口气，可惜是全景天窗。
从卯时开始点名搜捡，一直到下晌还有陆续进厂的考生，考生不许交头接耳，可以打扫卫生，安装防雨的棚顶，也可以吃饭。
平安拿出钉锤雨布，叮叮当当将半成品的号顶装好，挂上考帘，免得刮风下雨弄湿试卷。
这时看到左邻右舍都拿出了点心充饥，平安也有点饿了，便从考篮中抓一把半熟的羊肉，取出小铜炉端到巷道上生火，葱姜炝锅、加水烧开，将羊肉投进锅里，下一把粉丝，将冷硬的馕饼掰成小块倒进汤里，辅以各种佐料，转小火慢炖，羊肉汤的香味很快便飘满整个巷道。
端回自己的号舍，撒上一把蒜苗，一道简易版羊肉泡馍就做好了。
京城的倒春寒不是开玩笑的，前几天才下过一场雪，积雪还没化尽呢，刚刚在贡院外搜身点名一顿折腾，身上都冷透了，一碗热腾腾的羊肉泡馍下肚，整个人都活过来了一般。
左右举子们闻着阵阵肉香，看着手里冷硬的糕饼，原本踌躇满志的心顿时变得凄凉起来，眼泪在眼眶打转，但绝不承认自己是被馋哭的。
第203章 放榜。
会试九天六夜，与乡试一样只重首场，而首场七道大题中又只重首题。
但本场的首题让人有些意外——《关市讥而不征》。
这句话出自《孟子o梁惠王下》，是孟子对齐宣王提出的一项政策主张，意思是“在关卡和时常仅稽查往来人员货物，而不征收税赋”。
这是一道典型的经世致用型题目，能考到会试的读书人，大多都会揣摩出题人的用意——要么是在传递政策信号，要么是在试探仕林口风，甚至二者兼有。
但这没头没尾的一句话，究竟指的是什么，常年困坐书斋的读书人往往很难精确把握，因此大多数人在会选择相对稳妥的方法，譬如阐述亚圣的轻徭薄税的“仁政”思想，最多结合一些边市贸易的现实政策，作一篇端正笃实的文章。
平安却不想这样做，对于朝廷的经济困难，他很有主人翁意识，毕竟他已经是朝廷命官了，朝廷要是没钱了，第一个拖欠的就是官员俸禄。
他可不想被拖欠工资。
在内阁打工两年有余，虽然多数时间都在端茶倒水打帘子，但对朝廷的政策趋势要比别人灵通得多。
陛下登基以来停掉了大兴土木的工程、缩减宫廷和藩宗开支、限制地方进贡、改革钞制、惩贪除恶……总而言之，一直在节流，可日益增加的边防耗费、赈灾支出，依然使得财政紧张，左支右绌。前年熔了一尊佛像为财政纾困，可那是权宜之计，不是年年都有佛像可熔。
今年正旦大朝，户部左侍郎韩让又没上新年贺表，而是向皇帝提出，朝廷节流已久，收效甚微，眼下的重中之重是开源。
此事只在内阁内部议论过，议来议去，都避不开重开市舶的话题，而重开市舶的前提是开海禁，开海禁涉及到两个最重要的方面：一是海防，二是商税。
想到这里，平安立刻明白了刘阁老的意图，防御和商税，正合此题中的“讥”和“不征”。
于是提笔破题：“夫市官之法，严其防而宽其征，所以体天心而恤民隐也。”
定下文章的主旨，只需围绕“严稽查而宽税敛”的话题徐徐展开，得出可以以宽严相济的市舶政策取代海禁政策的结论。
平安揣着小手炉，裹着毛毯，稳稳当当地答完了题，工整地誊抄在答题纸上。
第一场试卷答完，仔细收进卷袋里防止污染，等待收卷和下发第二场考卷。
与乡试类似，第二三场为时务策和公文写作，对平安来说都是手到擒来的，只要不犯忌讳，不写错字和病句，就不会影响考试成绩。
九天六夜的考试非常考验心理和身体素质，即便平安把自己照顾的再好，也是很严重的体力透支。
贡院十七日傍晚开门，陈琰和林月白早早等在门口，只见一向气血很足的儿子脸色蜡黄、晃晃悠悠地出来，不免有些心疼。
平安睡了一天一夜，直到阿吉从狗洞里叼回清儿的小纸条，跳到他身上将他拱醒，约他次日去郊外滑雪。
两人痛痛快快地玩了一天，吃着冰糖葫芦跳下马车，迎面撞上了沈太医，手里还提着一包药。