“殿下……”她不知要说些什么，垂下了头。
“刘家其实早年间就是空壳了。”他抬眸，眼底闪过一丝讥诮，“最有头脑是皇后，只是她入宫为后，刘家便再无人能撑起门楣，也再无人能规劝国丈。”
苏宥棠静静听着，指尖无意识地绕着垂下的发丝。
萧瑾恒继续道：“当初皇爷爷在时，刘远山便是便是礼部尚书。他这个人……实则胆小又怯懦，不似皇后心思缜密，刘家的脊骨，从来都是皇后。”
“太子……更不必说了，若他的生母不是皇后，”萧瑾恒语气冰冷，“怕是都活不过襁褓。”
苏宥棠忽然觉得有些恍惚，“所以，皇后一倒，刘家便如大厦将倾，连挣扎的力气都没有。”
这深宫之中，多少人看似风光无限，实则不过是靠着那一点岌岌可危的倚仗，苟延残喘。
苏宥棠沉默片刻，“殿下你说，她当年若……而是寻一门当户对的人家嫁了，如今会不会是另一番局面？”
萧瑾聿没有回答，他的视线落在苏宥棠轻颤的睫毛上，他忽然发觉，此刻的她终于褪去了那些在裴府时时刻刻揣着的沉稳端庄，流露出几分这个年纪该有的鲜活气儿，他唇角微不可察地扬了扬。
“你本该如此，不必时时刻刻绷着脊背，不必每句话都斟酌再三才敢出口。”
“可在殿下面前，我好像总是忘记规矩。”
“我们不会像他们一样，不会有那么多莺莺燕燕，东宫也不会有一个又一个的妃子。”
苏宥棠忽然展颜一笑，将她眉眼间的沉郁一扫而空，“殿下不必承诺，我信殿下。”
苏宥棠似是想起了什么，忽然蹦蹦跳跳，带着几分少女般的雀跃，“殿下，待朝堂这些事忙完，我们再去一趟禅清寺吧。”
萧瑾聿的目光却落在她垂落的广袖上，他伸手轻轻托住她的手腕，指尖在纱布边缘摩挲了一下，温声道：“好，那时你手腕的伤也好全了。”
“从明日起，应该就忙起来了。此次刘家和东宫牵涉太多人……朝堂要大动了。”
“六部要换血，三司要清算……”他的声音很轻，却带着山雨欲来的压迫感，”光是整理刘家这些年结党的罪证，就够御史台忙上三个月。”
“不过，这些交给三哥便成，他啊，因为刘家此事对朝堂有了大改观。”
萧瑾聿忽然想起前日在宣政殿外，看见三皇子对着六部呈上的奏折眉头紧锁，那个向来只关注民生疾苦的王爷，如今竟也开始认真批阅起奏章来。
今年的宫宴格外冷清，殿内乐师们奏着的《霓裳》曲调，在空荡的大殿里显得格外单薄。
“刘家的案子还没理清呢。”苏宥棠轻抿了一口桂花酿，目光扫过席间明显稀疏的座次。那些空出来的位置，上一次中秋宫宴还坐着身着朱紫的朝臣。
“快别说了，今日都初一了，还有十五日便要大婚了，你那三表哥啊，整日忙着刘家的事……”桑绾绾在一旁嘟嘟囔囔的说道。
“听说三表哥昨日又抓了两个，都是藏在户部里的。”
殿角几位贵妇嘴唇紧闭，却也遮不住眼中的惶惶之色。
“说来可笑。”桑绾绾忽然压低声音，“那些世家贵女们梦寐以求的，不是废太子萧瑾恒，就是瑞王……”她眼角瞥向席间几位打扮得花枝招展的小姐，“她们怕是做梦都没想到，最后入主东宫的会是六殿下。”
丝竹声突然拔高，掩住了苏宥棠的低笑，桑绾绾趁机握住她的手，“以前和离夫人哪还敢谈二嫁？如今你是钦定太子妃，可给我们女子长了脸面！”
桑绾绾说着突然红了眼眶，当年她们躲在花园偷看话本时，何曾想过那些“弃妇翻身”的戏文，有朝一日竟能成真。
“你还说呢！苏宥棠眼尾一挑，指尖在桑绾绾手背上不轻不重地一拍。
她眸中漾起狡黠的笑意，凑近了几分压低声音道：“当初裴府纳妾，你还说让我嫁给你兄长呢。如今倒好该轮到我唤你一声嫂嫂了。”
桑绾绾“哎呀”一声急忙去捂她的嘴，腕间镯子撞得叮当乱响，席间几位夫人闻声侧目，却见苏宥棠正执壶给桑家小姐斟酒……
“你小点声！”桑绾绾咬着唇瞪她，眼角却弯成了月牙，“王爷说了，要等刘家的案子……”话未说完，忽然瞥见对面席上父亲正盯着这边，惊得把后半句咽了回去，顺手抓起块玫瑰酥醪塞进苏宥棠嘴里。
苏宥棠的笑声闷在桑绾绾塞来的玫瑰酥醪里，眼角却弯成了月牙儿。
对面主位上，萧瑾聿目光穿过舞女，落在那个笑得肩头轻颤的身影上，他冷峻的眉眼倏然化开，唇边漾起一丝几不可见的笑意。
恰在此时，瑞王萧瑾烨也举目望来，两位皇子视线在空中交汇，彼此都从对方眼中读出了几分了然。萧瑾烨眉梢一挑，随手执起缠枝莲纹金樽*，隔空相敬，萧瑾聿会意，端起面前的青玉杯，两人同时仰首饮尽。
上首的皇贵妃静静望着这一幕，唇边浮起一丝极淡的笑意，指尖的翡翠念珠不知不觉停了转动，眸中除了宽慰还是宽慰。
她的目光掠过席间言笑晏晏的苏宥棠和桑绾绾，如今有两人在中周旋，就算他们兄弟日后政见相左，总归有人能系住这份手足之情。
恍惚间又看见多年前初初入宫时，教导嬷嬷对众人说“女子无才便是德”的情形，而今夜这满殿聪慧的女子，哪一个不是翻手为云覆手为雨？
永宁帝的声音在皇贵妃耳边幽幽荡开，“疏云啊，这么多年宫宴，从未有今年这般祥和，朕是不是对刘家太纵容了？”
谢疏云的声音轻缓，“陛下怎会是纵容？不过是要连根拔起，何况，那也是……大皇子的外祖家，陛下想给一次改过自新的机会，再寻常不过。”
不知何时，萧瑾聿已坐在苏宥棠的身边，殿内烛火摇曳，舞姬们的水袖如流云般翻飞，苏宥棠正凝神望着领舞的女子，她微微睁大双眼，“这不是……”
萧瑾聿倾身向前，薄唇几乎贴上她的耳垂，“是她，名叫穆娜，我也是后来才知，这是父皇的人。”
苏宥棠心头一震，那分明是在东宫对她出手相救的女子，若不是她，那日不知废太子要如何纠缠。
“东宫许多证据都是她搜出来呈给父皇的，如今回到宫中任太乐令。”
穆娜一个折腰，朝这边望来一眼，那目光炯炯，哪还有半分昔日的娇媚。
苏宥棠忽觉后背生寒，终于明白为何那些藏在密室最深处的通敌信笺，如何会出现在永宁帝的手中。
远处传来新岁钟声，隆冬将尽，春色可期。
第62章
宫宴的喧嚣渐渐远去,夜风卷着未散的酒香飘散在城楼，苏宥棠倚在青砖城楼上，望着脚下连绵的灯火,她的衣袖被风吹得猎猎作响。
萧瑾聿站在她身侧半步之遥，玄色蟒袍上的金线在月光下泛着冷冽的光，他指尖摩挲着城墙砖石间的缝隙。
“殿下,你看这万家灯火……”苏宥棠忽然开口,声音轻得仿佛怕惊扰了夜色。
萧瑾聿没有立即应答，他望着远处,指尖在冰冷的城砖上轻轻叩击,像是在计算着什么时辰。
“看那边。”他忽然双手捧住苏宥棠的脸颊，轻轻将她的视线转向东南角,就在她转头的刹那——“砰！”
一朵金色的烟花突然在夜空中炸开，将整座皇城照得亮如白昼。城下忽然传来孩童的嬉笑声,紧接着是第二朵、第三朵，各色的焰火组成各种图案。
苏宥棠的瞳孔里倒映着漫天火光,身旁是那位幼时便有了羁绊的传闻中的冷峻皇子,如今已成了执掌乾坤的太子。城楼下，百姓们仰头望着绚烂的烟花，孩童的笑声混着糖炒栗子的叫卖声,好不热闹。
她忽然觉得心头一轻,仿佛那个纠缠许久的噩梦,终于在漫天烟火中悄悄散了去。
“小姐当初何必钻牛角尖。”秋檀那日的话犹在耳边,“刘家的命数,早在他们不将百姓放在眼里的时候便定了。”
“他们今年都高兴。”萧瑾聿声音里带着罕见的松快,他闻着糖炒栗子的甜香，目光扫过朱雀大街上熙攘的人群,“百姓最高兴之事不过是免了赋税、风调雨顺……”
“殿下，我们去吃个馄饨吧？”苏宥棠指了指城墙下的那家，白发老妪正往沸腾的锅中撒下一把小馄饨，热气蒸腾而起。
“阿婆，要两碗鲜虾馅的。”她掏出帕子擦拭着粗瓷勺。
老妪的皱纹里藏着笑意，“好嘞！随便坐，姑娘还是老口味？多加虾皮少放葱，姑娘还是头次带郎君来呢。”苏宥棠的耳尖倏地红了，那老妪却已转身搅动汤锅，“这位郎君好生俊俏，姑娘的眼光差不了，当真是一对璧人！”
萧瑾聿低笑一声，从袖中取出块碎银放在案板上，“阿婆好眼力。”
“这太多了！”阿婆看向碎银的数量，“够郎君和姑娘吃一个月的了。”
“为您这一句夸奖。”他眼角微扬，带着几分少年意气，“就当请您吃糖炒栗子了。”
“慢些吃，小心烫。”萧瑾聿轻声道，看着苏宥棠微微发红的眼尾，他的心瞬间软了下来。
苏宥棠闻言，瓷勺在碗沿轻轻一搁，抬眸望向萧瑾聿，“这位俊俏郎君可知，起初传言里的你，可是凶神恶煞、不近人情。”
萧瑾聿眉梢微挑，薄唇抿出一丝极淡的弧度，他修长的手指捏着小勺，慢条斯理地搅了搅碗里的汤，“哦？如今呢？”
苏宥棠托腮，故作沉思，“如今嘛……”她眼尾微弯，“凶神恶煞倒是不假……”
老妪在一旁笑得前仰后合，又往两人面前放了一小盘腌菜，“郎君这样的，就该多笑笑，姑娘瞧着也欢喜！”
夜风拂过，苏宥棠低头喝汤，唇角的笑意却怎么也藏不住。
萧瑾聿从袖中取出素白锦帕，抬手轻轻拭过苏宥棠的唇角，“所以在禅清寺对我退避三舍？”
苏宥棠没有回答，却忽然“嘿嘿”一笑，萧瑾聿见状“不如我们明日去吧？”
“好呀好呀！”她眼睛倏地亮起来，迎着漫天的星辰，倒映在他的眸中。
晨光微熹时，裴彦知已立在丞相府朱漆大门前，老管家引他穿过九曲回廊，在青石砖上投下斑驳光影。
正厅内，谢云瑶正用银刀剖开蜜柑，递给谢韫玉，“这孩子……倒是个知礼的。”
苏宥棠执壶为苏宥桉斟茶，裴彦知撩袍跪地，玉佩金绶碰撞出清越声响。
“拜见义父义母。”
“起来吧。”丞相将手中的青瓷茶盏轻轻搁在案几上，沉声道。
苏宥棠垂眸轻笑，与苏宥桉对视一眼，齐齐起身，她广袖垂落如云，与哥哥一同躬身作揖，声音清润如泉，“义兄。”
苏宥桉暂且接受不了他身份的转变，这两个字从齿间挤出时，他分明听见自己声音里的不愿。半年前，裴彦知还笑着唤他“兄长”，如今却……
谢韫玉唇角含笑，从袖中取出四个朱漆红封，金线绣着吉祥云纹，一一递到众人手中，她指尖在红封上轻轻一点，低声道，“压岁钱，讨个吉利。”
轮到谢云瑶时，谢韫玉又另从怀中取出一个更精巧的锦囊，红底金线，缀着小小的玉坠子。
她眉眼柔和了几分，先递过红封，又在锦囊上摩挲了一下，才递过去，“说好了，这个可是给舒儿的！”
苏宥棠敏锐地注意到，这个红封比旁人的厚上三分，谢云瑶红着眼眶将红封贴在心口，“谢姨母。”
那里头装着十张地契，都是给谢云瑶的，而那个锦囊里，是一块与苏宥棠腰间玉佩上的云纹如出一辙的苏家玉佩。
苏明澹和谢韫玉的意思是，苏府认下了。
随即她缓缓开口，“准备何时迎娶云瑶？”
屋中骤然一静，连炭火炸裂的声响都清晰可闻。
“儿子府上……姨娘带着布防图逃了，定国定会来犯，想等此事结束后，再来求娶。”
谢韫玉正要开口，苏宥桉却猛地站起身，皱着眉头说道：“今日辰时边境传来急报，定国似正在征集粮草。”
裴彦知已利落起身，从怀中取出一枚青铜虎符，“三日前陛下密授兵符，命我暗中整军。”他目光扫过众人，最后落在苏宥棠脸上，“云瑶之事……待我归来再议，裴府若……”
“我知晓，你去吧。”苏宥棠轻声打断，她太明白他为何执意待他归来，这次定国得了布防图定是势必要把安国拿下，能否活着回来都是未知之数。
“平安归来！”谢韫玉的声音微微发颤，
“儿子知道了。”
裴彦知在苏府门口遇到了萧瑾聿，“参见太子殿下，臣恭贺殿下新元安康。”他正要行礼，萧瑾聿却一把托住他的手肘，“免礼。”
裴彦知怕萧瑾聿误会，急忙开口：“臣来拜见义父义母，听闻定国征集粮草，现下要回府收拾行装，即刻奔赴边境。”
萧瑾聿眸光微动。思绪流转间，他沉声道：“稍后本宫让冬至将济世堂白太医的方子送去。”
萧瑾聿转身对沉舟吩咐道：“回府让临苍收拾他的蛊物，随裴将军同去。”