太子问道：“你们就没想过聘用几个奴仆，让人端茶送水，洗衣做饭？”
宁归竹诚恳：“不自在，不喜欢。”
“……你夫君也这么想？”
宁归竹：“他更不乐意家里有外人。”那样不方便亲亲抱抱。
“……”
天家父子不知道该说什么了，大太监‘林伯’便接话道：“听说你家是个小哥儿，不准备为他多备点嫁妆吗？”
宁归竹纠结了下。
在撒谎搪塞和老实交代之间，选择了后者：“我们会教五福读书练武，至于嫁人，我没想过。”顿了顿，又道：“如今的世道下，男子若是有心算计，再多嫁妆也是他人的，只有多些本事才能立足。”
皇帝闻言蹙了蹙眉，旋即又散开：“这个理也不算错。”
地里出身的泥腿子，对男女哥儿的判断就是：能干活和没那么能干活，有本事的人总归能在他这得到些优待。
·
熊锦州将刚买回来的点心放到桌上，顺手给人续了碗茶水，刚在宁归竹身边坐下，就见天家父子偏头看过来，他下意识挺直了脊背。
太子笑道：“听老陈说你是个没志向的，就想在家陪着你夫郎？”
“是啊。”
熊锦州回答得很顺，神情上还有点摸不着头脑。陈县令都这么同这几位说了，怎么还要多嘴又问一回？
太子：“……”
这夫夫俩每次理直气壮的点，都有些让人无语心塞。
天底下多的是无欲无求的人，但若是遇着足够强大的权势，也会在三言两语间改变志向。
宁归竹不知道他们身份也就罢了，怎么这捕快也是如此？
熊锦州的本领虽然不错，但还没到让他们刮目相看的地步，被这么噎了一下，太子不太想搭理他了，又换了话题与宁归竹闲聊。
宁归竹心里沉沉叹气，也不知道怎么有那么多可聊的。
时间一下子便来到中午。
宁归竹便道：“时间不早了，几位要不留下来吃顿饭？”
聊得太久，那根害怕紧张的神经早就放松了，左右已经如此，不如大大方方地招待。
皇帝想了下：“那就麻烦了。”
“不麻烦，都是我习惯了的事。”宁归竹说完，又对熊锦州道：“锦州你去买点菜回来。对了，肉要五花的。”
“好。”
眼见人起身，就要出门，宁归竹又追加了句：“买完菜记得把孩子们接回来，还有安和也别忘了。”
“知道了。”
目送熊锦州离开，宁归竹又同几人说道：“那你们慢慢聊，我先去厨房了。”
熊才廉抓住机会起身，“我同你一起。”
他方才一直在人群里面当鹌鹑，这会儿一看周围，官职最低的就是他了，正好顺理成章地换个地方透透气。
第150章
进入厨房。
寧归竹淘着米, 询问在烧火的熊才廉：“这几位是个什么来历？”
熊才廉：“……”
还不如在外面当鹌鹑呢。
见他表情纠结难言，寧归竹理解地道：“不好直说的话，只透露些许也是行的, 我也好有个心理准備。”
熊才廉想想, 觉得这话不错，就说道：“与你说话的那位是个大官, 他儿子倒是逊色些, 但也很厉害，至于另外两位, 老者身边的林伯是他管家，另一位既是同僚也是护卫。”
寧归竹眼皮又是一跳。
讓同僚当护卫？
只能说他见识少，总觉得这待遇是皇家人才有的, 不然就是什么钦差大臣暗查。
但应该没谁家钦差便衣暗访，直接访到当官的面前来的吧？
可如果是皇家人……
不是说当朝天子亲戚早在乱世中死光了？
眼见着寧归竹越想越深，熊才廉咳嗽了一声，转移话题道：“竹哥儿，这火已经烧起来了，还有什么我能做的吗？”
“啊。”宁归竹回神，放弃自己吓自己的行为, 说道：“帮忙洗几个红薯吧, 记得削皮，一会儿放飯上煮。唔，还要个冬瓜。”
熊才廉：“？”
有时候真的理解不了宁归竹。
方才还好像已经猜到了个大概, 脸色都开始不对劲了，结果现在就敢给人弄红薯飯吃。
宁归竹煮着米飯，注意到熊才廉的反应也没吭声。
对他而言東西只要好吃就行了，没什么高低贵贱可言。而且, 若是真要论这个的话，他连猪肉都不能做给人家吃，得去買羊才行。
先不说買不買得起，关键是找不着啊。
不年不节的，谁会杀羊？
如果是買整只的话，那原因倒确实是买不起了。
心里嘀嘀咕咕，宁归竹把米飯蒸好后，又自己下了地窖，取了熏制好的腊肉腊肠腊猪肝上来。
腊味上锅蒸，宁归竹开始切干辣椒、姜片、蒜片。
他们两人一刻不停地忙碌着，熊錦州带着买好的菜回来了，快步掠过前院，将東西送到厨房里，熊錦州道：“竹哥儿，我还买了点鸡蛋放角落里了，你拿菜的时候仔细点。”
“好——”
宁归竹应声时，熊錦州已经再度出了门，准備去接小崽子们。
·
学堂。
安和有教人的经验，一节课下来还算轻松。
下课的铜锣声刚刚响起，他正在收拾東西呢，就见熊錦州从门口探头，说道：“快点儿，一起回去吃饭。”
“哦哦好的。”
安和加快速度，熊锦州去了隔壁。
熊家三个小的念了一上午的书，正在喝水，林家三个也在收拾東西了，准备一会儿去工学堂的食堂吃东西。
熊锦州抱起五福，问奶娘：“他刚刚吃东西了吗？”
“吃了，刚睡下。”
闻言，熊锦州就放心了。
一行人回到院子里，皇帝瞧见他抱着孩子，便乐呵呵地招手，“抱过来，讓我也瞧瞧。”
熊锦州只好顺从过去。
因着环境变换，五福在路上就醒了，这会儿正打着小哈欠揉眼睛，被陌生的老人抱住，也不哭不闹的。
“哎哟，这可真够乖的。”
皇帝有些稀奇，喊着身边人瞧孩子。
他年纪大了，自家儿孙瞧过不少，哭闹不止的一大堆，这么乖的还真是难得一见。
太子也伸手逗了逗，被小孩抓住手指，便停住动作不动了，笑着道：“长得也好看，随他阿爸。”
想想宁归竹那漂亮到讓人一眼惊艳，再见难忘的脸，再看看怀里的小漂亮，皇帝忍不住笑呵呵地哄小孩，“五福快快长大，等大了给爷爷做孙夫郎去。”
熊锦州在旁边听见，頓时黑了脸。
他家五福才两个月呢！
吕天驕瞧见，没好气地推了人一把，讓人赶緊去厨房里帮忙。
黑脸也就算了，可别说啥不好听的出来。
可惜，她防住了大的，没防住小的。
熊茵茵道：“那爷爷家的哥哥漂亮吗？五福弟弟肯定喜欢漂亮的。”
皇帝一愣，见是小孩，也没生气，却是逗她道：“你怎么知道他喜欢漂亮的？”
这回说话的却是熊川水，“因为师父和小叔都好看啊！”
皇帝哈哈笑起来：“看来我孙儿是没这福气了。”
旁边几人除了太子全在尬笑。
·
午餐很丰盛。
荤食是红烧肉、爆炒猪肝，野葱炒腊肉，煎熏香肠，蔬菜简单些，弄了醋熘白菜、炒豆皮、蒸面条菜，再加上冬瓜排骨汤，正正好八个菜。
看到这伙食，皇帝不由道：“真是破费了。”
宁归竹放了两碟小菜——腐乳和榨菜——在桌上，闻言道：“大多是家里有的东西，算不得破费。”
众人洗手盛饭。
老皇帝自己动手，先盛一块锅巴，再弄一口饭，然后是软糯香甜的红薯。
大家跟在后面，有样学样。
各自入座。
皇帝咬了口锅巴，叹道：“就是这个味儿，以前日子难，锅巴可是难得的好东西。”
皇宫里的御厨也会弄锅巴，但他们弄出来的那个，一片片金黄漂亮，均匀得跟用手上过色一般，好吃是好吃，但没他想要的那个感觉。
宁归竹也爱吃锅巴，不过他喜欢淋点汤上去。
正酥脆的锅巴表面沾染汤汁后立刻就吃，风味与正常吃锅巴不太一样。
这会儿听老人这么说，他便推荐了这个吃法。
皇帝闻言，倒也动手淋了点，一口咬下，汤汁充斥在口腔中，锅巴香却比汤更清晰，他不由赞道：“你是个会吃的。”
跟人聊久了，宁归竹没了一开始的緊张，这会儿闻言便笑道：“您也可以试试蘸点腐乳，这是我自己做的，可能味道要偏辣一些，不要弄太多。”
“没事，我能吃辣。”
皇帝夹了一筷子，筷尖横扫将其抹在锅巴上，确实又是另一种风味。