“那你多吃点。”林知了把弟弟放到里侧椅子上，整份蟹酿橙都推到他面前。
此时袁公子也反应过来，用扇子敲打刘掌柜：“前日我便说过，新鲜的食材只需简单烹调。时下蟹正肥，清蒸便可。如今可是信了？”
伙计端着清蒸鲈鱼过来，但不敢靠近。
袁公子侧身，伙计放下鱼就匆忙躲去后厨，担心神仙打架凡人遭殃。
林知了准备吃鱼，见二人没有离开的迹象，心下奇怪，“刘掌柜等着奴家点评呢？”
袁公子自来熟：“你先尝尝。”
林知了馋了一辈子，也没心思在意谁盯着她。何况这是一条秋季的鲈鱼，肥美弹牙啊。她夹起白嫩的鱼肉，果然同她前世最后一次吃到的鲈鱼一样鲜美。
刘掌柜看到林知了的样子悬着的心落到实处。而袁公子注意到她好像有点遗憾，又发现其梳着夫人髻：“大嫂但说无妨。”
林知了见刘掌柜不敢反驳，确定袁公子身份不凡，便大胆直言：“我认为蒸熟后淋上热油更好。”
刘掌柜没听懂。
袁公子抚掌：“原来如此！怪不得我一直觉得这道菜差点什么。”看着刘掌柜的样子，“没听懂？我——”想起让他如鲠在喉的“西湖醋鱼”，颇为记仇地说，“我不告诉你！”
林知了想笑，可这家竹林酒家非家财万贯之人开不起，她也得罪不起，便低头夹起鱼腹肉塞到弟弟口中。
刘掌柜看看袁公子又看了看低头不语的林知了，袁公子打定主意不讲，他又不想向寻常小妇人弯腰，干脆没话找话，“小娘子，请问怎么称呼？”
林知了抬头：“娘家姓林。掌柜的有话不妨直说！”
有了台阶，刘掌柜立刻下去，“林娘子见谅。是否可以详细说说？”
林知了想想怎么说。
先前林知了就知道这顿饭不便宜。毕竟原身有关于竹林酒家的记忆，记忆中林家和薛家人都提过这家酒店贵。至于多贵，原身从未来过，林知了初来乍到无法想象。
当她看到挑剔的锦衣袁公子时，确定饭菜很贵。又因为林知了发现整个菜单没有酸甜口的菜，就想饭后同掌柜的聊聊食谱。可是没想到计划赶不上变化，掌柜的先过来。
这么好的机会林知了不想错过，哪怕一道菜能卖一百文，那也是钱啊。
林知了：“刘掌柜，先别上火。”
刘掌柜：“林娘子尽管直说！”
“无论我点的这几个菜多少钱都给我免了，你再给我一贯，我送你一道酸甜口的鱼？”林知了问。
刘掌柜愣住，这跟他想象的不一样啊。这位林娘子不是要吃白食吧？她是真蠢还是大有来头？不知道这家店的东家是谁吗？
未曾仔细打量过林知了的袁公子因此朝她看过来。竖起耳朵看热闹的食客不由得起身看看何方神圣敢在太岁头上动土。
林知了又夹一块鱼塞弟弟口中：“刘掌柜，谈生意啊，我漫天要价，你也可以坐地还钱不是吗？要是你认为我异想天开，就当我没说，您也没听见。这几个菜该多少是多少！”
话说到这份上，刘掌柜要是因此计较反倒显得他小肚鸡肠。
那位袁公子好奇起来：“刘德全，既然这位娘子说她漫天要价，你看你是就地还钱，还是假装没听见？”
刘掌柜看着林知了信心满满的样子，有点不想错过。再说，错过事小，就怕过几日城里酒店出现了酸甜口的菜。
刘掌柜又考虑到袁小公子同东家熟稔，今日这事被他听见，明日在城里吃到酸甜口的鱼，袁小公子定会在东家面前嘲笑他上不了台面，“林娘子，你说一贯就一贯，咱也不差这点钱。但是你要先把菜做出来，让我等尝尝。”
林知了看向刘掌柜，我是傻子吗？届时你说不值这个价，我找谁说理去！
袁公子：“林娘子，有我在他不敢耍赖！”
林知了闻言没了顾虑：“那容我先吃饱。刘掌柜，你可以先吩咐后厨准备一条鱼——就草鱼吧。”
袁小公子不禁笑出声。
刘掌柜怀疑她有意为之，盖因方才那道“西湖醋鱼”用的正是草鱼。
林知了继续说：“准备些白沙糖和团粉，像醋、姜和葱这些，想必厨房不缺。”
刘掌柜愣住，难不成她真擅厨艺，不是想吃白食！
袁小公子又用折扇敲一下刘掌柜：“快去！”
刘掌柜告退，伙计送来了栗子炖鸡。
栗子软烂，鸡肉味香，但是有些许腥味。不算难吃，但盘大肉少像半只，三十文钱林知了会赞一声不错，倘若五十文，林知了会觉着不值。
林知了叫住忙碌的小二哥，指着栗子炖鸡低声问：“多少钱？”
小二哥竖起一根手指便离去。林知了倒吸一口气，百文？抢钱呢！
怪不得那位锦衣华气得暴跳如雷，花钱买罪受，傻子也不乐意！
林知了顿时觉着只管刘掌柜要一贯钱亏了！林知了想换菜谱，可是，算了，就当结个善缘吧。
林知了给弟弟夹一块鸡腿肉，夹几个栗子：“香吗？”
小鸽子吃得顾不上言语。
“多吃点。”林知了又给他夹一块鱼。
小鸽子小声问：“阿姐做的菜可以卖钱啊？”
林知了低声说：“是呀。阿姐也没想到这里的菜还不如阿姐做的美味。”
小鸽子经常吃到阿姐做的菜，不如酒店的没味，忍不住担心，“阿姐，莫要夸口，姐夫说不可以骗人！”
林知了捏捏他故作老成的小肉脸，“阿姐以前做的不美味不是阿姐不会，是祖母不许我放油。”此言属实，“婆婆也不许我用太多油。这里无妨。你且看吧。”
小鸽子问：“不骗人？”
“骗人是小狗。”林知了按下他的小脑袋，“吃你的吧。”
小鸽子“嗷”一声，“阿姐也吃。”
林知了感觉身边暗下来，先抬眼看去，十来岁的小姑娘，手里拎着大大的竹篮，另一只手里有个小餐盘，盘中很像糟鸭掌。
林知了不禁说：“我没点啊。”
“林娘子尝尝？”
林知了脑海里浮现出一段记忆，大酒店都允许外人进店卖小菜小点心，多是五文和十文，对大酒店的宾客而然不贵，通常不会被拒绝。
林知了自己的荷包里有铜钱，她接过去便问多少钱。果不其然，跟记忆中一样十文钱。十文钱听起来多，但据原身所知寻常百姓日赚百文，偶尔一次也负担得起。
见弟弟好奇，林知了放到他面前叫他啃着玩。
若在前世末世前，林知了点的四个菜最多吃三成。这不是饿了半辈子吗。除了蟹酿橙被小鸽子吃了，鸭掌被他啃得乱七八糟，剩下三个菜她光盘。
原身食量小，林知了吃完禁不住打个饱嗝。缓一会，她才问弟弟：“饱了吗？”
小鸽子点点头。
林知了用手帕给他擦擦手。刘掌柜迅速过来，帮林知了拿包裹，“娘子是要远行？”
林知了抱起弟弟：“接阿弟去我婆家。这些是阿弟的衣物。”
正要离去的客人见林知了当真去了后厨，不禁驻足转向袁小公子问道：“那位林娘子真会做菜啊？”
“去看看不就知道了。”袁小公子说着便跟过去。
第5章 第一笔钱
酒店后厨通面阔五间，大大小小十余个灶，锅碗瓢盆林林总总，就是林知了前世去过的厨具店也没有这里齐全。
刘掌柜颇为骄傲地说道：“林娘子，咱家的东西齐吧？”
林知了看着他的样子，仿佛说“你大开眼界了吧。”
“工欲善其事，必先利其器啊。”林知了停下不是惊呆了，是因为突然想起她割麦杀人是把好手，唯独不擅杀鱼剁肉切菜。
毫不夸张地说不仔细分辨或尝尝看，前世的她分不清糖盐。可是也不能怪她。末世前大学生独生女在家靠父母，在校有食堂，不用她洗手作羹汤。末世后想做可惜没食材。好在林知了会吃又常看美食纪录片，很多菜谱倒背如流。
刘掌柜不知内情，笑容凝固，不再客气：“林娘子，请吧！”
林知了抱着弟弟进去，从容不迫地问：“看我做还是我说厨子做？”
刘掌柜个外行下意识问：“有何不同？”
“看我做一遍不一定能学会。我说他做，一遍就会。”林知了让刘掌柜决定。
刘掌柜指着大厨子：“你说他做！”
“刀工如何？”
被点名的大厨子面露不快，仿佛林知了羞辱他。林知了问：“是基本功啊？”满意地微微颔首，指着盆中杀洗干净的草鱼，“放案板上用干净的布拭干水。”
大厨子擦鱼，林知了令他身边等着打下手的小厨子准备团粉、白糖、醋、葱、姜、酱油等调料。
大厨子手脚利落，林知了刚说完他就看过来等着下一步。林知了令他斩下鱼头，去掉梁骨，在鱼尾处切断，两片鱼肉靠鱼尾相连，改花刀呈麦穗状，裹上团粉上油锅炸。
大厨子炸鱼，林知了教小厨子勾芡。炸至金黄的鱼肉和鱼头出锅摆盘，小厨子淋上芡汁。
林知了感觉差点意思，发现葱花，捏一把撒鱼边上。
盘很大，鱼显得小，加了葱花，完美！
刘掌柜没想到这样简单，切、炸、浇汁，前后一炷香，顿时觉着亏了：“成了？”
“成不成你尝尝看。”难得可以吃白食，林知了先尝一块，随后给弟弟塞一口，“好吃吗？”
小鸽子想说他吃饱了，酸甜可口的鱼肉到嘴里，他踮起脚朝案板上看。林知了见状又给他夹一块。
袁小公子不想沾一身油烟味，一直在厨房外。可方才闻到鱼肉香就不禁好奇。他一听可以吃，进来就说：“本公子尝尝。”浅尝一口很是意外，“这道菜我好像吃过。”
随同袁小公子前来看热闹的食客在门外没听见他骂“什么东西”，便猜到味道不错。
他们忍不住进来。袁小公子跟在自家似的，招呼众人品尝。刘掌柜气得发笑，谁还记得他。
林知了记得，等着他给钱，“刘掌柜不尝尝？”
刘掌柜走近夹一块，外酥里嫩，酸甜适中，不得不承认比他的“西湖醋鱼”可口。
袁小公子的友人说道：“我也吃过类似的菜。是不是在京师？鲁地的厨子做的？你是不是问过店小二怎么做的，他差点把我们当挑事的。”
自古以来食谱都是秘传。方才袁小公子等人在门外也是考虑到这道菜是刘掌柜花钱买的，他们不能旁观。那日袁小公子当众讨要食谱，若非见他垂髫之年，店小二真会把他打出去。
经友人提醒，袁小公子想起来想起来了，他跟现在的小鸽子年龄相仿，当时只道是寻常，然而再也没吃过。
袁小公子问：“林娘子去过鲁地？”
“读过几本闲书。”林知了无法解释便装谦虚。