“我就知道你会来。”
“嗯。”许连城走过去，伸手替她拂掉肩上的草屑，“等出去了，带你去吃城南的糖糕。”
天牢外，卫胜押着靖王往皇宫去，阳光落在他铠甲上，泛着冷硬的光。
谁也没注意，街角那道青灰色的人影又出现了，望着这一幕，指尖攥得发白，转身消失在巷尾。
靖王府的消息传到宫里时，许连城正在给卫锦绣磨墨。
太监尖细的声音隔着窗棂飘进来：“……靖王殿下已于昨夜子时，在府中自缢了，身边只留了句‘罪该万死’的血书。”
卫锦绣握着笔的手一顿，墨汁滴在宣纸上，晕开个小黑点。
她抬眼看向许连城，眼里带着点冷意：“倒是干净利落。”
许连城放下墨锭，指尖在桌案上轻轻敲了敲：“不是干净利落，是斩草除根。”
她笑了笑，那笑意却没到眼底：“他没用了，留着反倒是祸根，不如死了干净——背后的人，这是嫌我们动作慢，要亲自下场了。”
话刚落，又有太监来报，说是太后娘娘銮驾已至宫门外。
许连城和卫锦绣对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
太后？那个自先帝驾崩后便搬去京郊慈云寺，二十年没踏足过皇宫的太后？
赶到宫门口时，许铮放已亲自候在那里。
銮驾的帘子掀开，走下来个穿着素色僧衣的老妇人，头发花白，却梳得整齐，脸上爬着细纹，眼神却温和得像春日的水。
“母后。”
许铮放快步迎上去，声音竟带着不易察觉的颤抖，眼眶瞬间红了，伸手扶住她的胳膊。
“您怎么突然回来了？也不提前说一声，儿臣好去接您。”
太后抬手，轻轻抚了抚他的脸颊，指尖颤巍巍的：“回来看看你，前些日子总梦到你父皇，也梦到你小时候，就想着回来瞧瞧。”
她眼里含着泪，却笑着：“瘦了，也老了。”
许连城站在后面看着，心里莫名一沉。
前世父亲和哥哥战死沙场的消息传到慈云寺时，她曾派人数次去请太后回宫，哪怕只是为了稳定人心。
可太后只让人带回一句“红尘皆空，哀家已不问世事”。
那时的冷漠，和此刻的疼惜，怎么也对不上。
接下来几日，皇宫里处处透着暖意。
许铮放几乎推掉了所有不必要的朝会，一得空就往太后住的长乐宫去。
有时是陪她在廊下晒暖，听她说慈云寺的事；有时是坐在屋里，看她亲手做桂花糕——太后的手艺极好，做的糕甜而不腻。
许铮放每次都能吃两块，边吃边笑：“还是母后做的最好吃，御膳房的总差着点味儿。”
太后便笑，拿帕子替他擦嘴角的糕屑：“爱吃就常来，母后天天做给你吃。”
她还亲手给许铮放纳鞋底，一针一线缝得仔细，许连城去时撞见一次，见太后指尖被针扎出了血，还浑然不觉，只专注地看着手里的鞋。
许铮放坐在一旁，眼里满是孺慕，见许连城进来，笑着招手：“连城快来，你祖母给我纳的鞋，你瞧瞧，合脚多了。”
许连城走上前，应了声“祖母”，目光落在那双布鞋上，针脚细密匀整，确实是用心做的。
可她看着太后温柔的侧脸，心里那点违和感却越来越重——太像了，像演出来的，又像藏着什么，浓得化不开。
这日午后，许连城和卫锦绣在公主府的暖阁里下棋。
窗外飘着细雪，暖阁里燃着炭，茶香袅袅。
许连城执黑子，落子却慢，盯着棋盘发了好一会儿愣，直到卫锦绣用棋子轻轻敲了敲棋盘：“想什么呢？该你了。”
她才回过神，抬手落了子，却落错了位置，把自己的活棋走成了死棋。
“心不在焉的。”卫锦绣挑眉，“还在想太后的事？”
许连城叹了口气，把棋子拨回原位：“你不觉得奇怪吗？”
她抬眼看向卫锦绣：“前世父皇和哥哥……战死的时候，我去请了她三次，她一次都没肯回来，那时朝堂乱成一团，我一个女子撑着，她哪怕露个面，也能帮我稳住不少人，可她没有。”
“可现在呢？”她指尖摩挲着棋子，声音低了些。
“父皇好好的，她倒回来了，又是做糕又是纳鞋，对我爹好得……像怕下一刻就见不着了，锦绣，你说，一个能对亲儿子生死都不管的母亲，真的会突然变得这么疼他吗？”
卫锦绣执白子的手停在半空，沉默了片刻。
她前世见太后那次，是在许连城登基后，太后回宫贺喜，那时太后瞧着温和，说的话却句句带刺，暗讽许连城“女子掌权，不合天道”。
“要么，”卫锦绣落下棋子，声音沉了沉：“她当年有不得已的苦衷，如今是真的想弥补，要么……”
她抬眼看向许连城，眼里闪过一丝锐利。
“这母子情深的戏，演得这么足，总得图点什么。”
暖阁里静了静，风落在窗上，簌簌轻响。
许连城望着棋盘上交错的黑白子，忽然觉得，这宫里的局，比她想的还要深——
靖王死了，太后回来了，这背后藏着的人，或许从来就不是靖王，而是这位看似不问世事的太后。
“得查查她。”许连城低声道，“查查她在慈云寺的二十年，到底做了些什么。”
卫锦绣点头：“我让人去查，只是慈云寺偏僻，又是太后常待的地方，怕是不好查。”
“不好查也得查。”许连城捏紧了棋子，指节泛白：“她回来得太巧了，巧得像算好了时机，我总觉得，她这回来，不是为了母子团聚，是为了……收网。”
卫锦绣派去的人没了消息，楚幺幺带回的三具尸体在城郊乱葬岗找到时，雨已经落了两天，血渍在破衣上，混着泥和枯草，瞧着只剩揪心的惨。
楚幺幺红着眼站在廊下，声音发颤：“姑娘，那些刀伤……都是往肉里剜的，不像是痛快杀了，倒像是……非要从他们嘴里撬东西。”
卫锦绣攥着剑鞘的手青筋跳了跳，转身去找许连城时，原想请她再加派人手。
没成想许连城听完，只望着窗外结了冰的芭蕉叶，沉默片刻便轻轻摇了头：“不必了。”
第51章 竟然是你！
“不必了？”卫锦绣愣了愣。
“嗯，不必了。”许连城转头看她，眼里没了往日的困惑，只剩一片清明的冷 ：“他们死了，就说明我们没猜错。再派人去，不过是多添几条人命，反倒打草惊蛇。”
卫锦绣瞬间懂了。
能在短短七天内连杀三人，还做得这么狠，除了太后那方有恃无恐，再没旁人。
她们要的印证有了，剩下的，只剩等。
可这一等，便是半个月。
半个月里，宫里风平浪静得诡异。
太后依旧日日在长乐宫做糕纳鞋，许铮放还是常去陪着，偶尔还召许连城过去，一家人围坐吃顿饭，太后会给她夹菜，笑着问她近日在忙什么，语气温和得挑不出错处。
卫锦绣私下里跟许连城说：“难不成她就真只是回来享天伦？”
许连城捏着太后给的糖糕，没尝出半点甜味：“不知道…但这静，太吓人了，像暴雨前的闷。”
这闷在一日傍晚被猛地砸破。
彼时许连城和卫锦绣正坐在城南的“听风楼”二楼，临窗的位置能瞧见街景，桌上摆着棋盘，却没心思下，只低声说着宫里的事。
忽然楼下一阵喧哗，接着是急促的脚步声，一个小太监慌慌张张冲上来，见了许连城就“噗通”跪下：“公主！公主！快回宫里！”
“我与你一起！”
卫锦绣刚起身，却被太监拦住，一脸为难：“卫大人…您…您今日不便进宫…”
许连城心头猛地一沉，霍然起身。
“连城！”卫锦绣叫住了她，压低了声音：“我在宫外等你，别怕。”
“好。”
回宫的马车跑得飞快，车帘被风卷得猎猎响。
掀帘往外看，宫道两侧的宫灯还没点亮，暮色就沉沉压了下来，往日里见了她会躬身行礼的宫人，此刻都低着头匆匆走，脚步踉跄，脸上带着惊惶，连大气都不敢喘。
守卫的禁军比往日多了数倍，甲胄上的寒光在昏暗中闪，手按在刀柄上，眼神警惕地扫着来往的人，空气里像凝着冰，连风都带着股让人窒息的紧张。
马车直接停在皇帝寝宫门外，小太监几乎是扶着她往里跑。
刚踏上台阶，一股浓重的药味就扑面而来，不是寻常的汤药味，是苦得发涩、混着焦糊气的味道，刺得人鼻腔发酸。
殿内静得可怕，只有药炉咕嘟咕嘟的声响。
三位须发皆白的老太医跪在离床不远的地上，背对着门，肩膀微微塌着，连她进来都没敢回头，那背影里的愁云像化不开的墨。