周祈安同卫吉、张彦青骑马来到了峡谷入口，见周权在峡谷两侧都已布下了兵力，两侧山上也安排了哨兵。
穿过长长的山谷，三人便拉成了横排。
卫吉道：“土匪还未抓获，进了青州，我们不能再像之前那样离开营寨单独活动了。尤其是你，时屹。”说着，卫吉看向了他，“土匪奸诈狡猾，小心为是。”
周祈安明白卫吉的意思，因为他是周权的弟弟，所以比他们更危险。
卫吉成熟持重，又比他年长一些，有时叮嘱人的样子，还有几分他大哥的影子。
他回了句：“知道啦。”
张彦青又问：“对了，我们今晚是在何处扎寨？”
周祈安道：“我去问问。”说着，打马向前，追到了大哥身旁问，“哥，我们今晚在哪儿扎寨？”
周权道：“大军在雁息县外扎了营，我们去找他们合营。”
青州一共五个县，其中以雁息县为首邑，雁息县也是青州州府所在地。按人口、面积，槐南县应排第二，但因此县与吴国接壤，也成了青州匪患最严重的地区。
周祈安“哦”了声，见大哥一人在前头很孤单的样子，便又陪在他旁边走了会儿，有一搭没一搭地问：“这儿已经属于青州地界了吧？”
周权道：“过了这条峡谷就是了。”
周祈安闲闲地道：“这也太不合理了吧！青州堵上了这条道，想自立为王岂不很容易？简直占尽了地利。应该把青州和凉州相连的这一部分割下来，单独建一个州，让两边互相掣肘才行。”
相当于房子归你青州，但进出房子的门要交给另一个州来管，免得你青州锁上房门，在里面无法无天了。
周权听了笑了笑道：“说得不错，很有高见。这是个遗留问题，一直没人解决。”说着，又给弟弟讲了讲当年的故事，也当解解路途的乏闷。
北国之乱后，义父带兵从南打到北，又从东打到了西。
那时祈安在长安城，留给了王夫人教养，他则跟在义父身边，目睹了什么叫一寸山河一寸血。
打到了凉州时，北国残余部队从峡谷逃窜，而他们的兵力、粮草也快竭尽，那一仗算是险胜，义父便只追到了峡谷入口，没有再追。
此地隔了一道天然屏障，易守难攻，又离中原甚远——中央自顾不暇时，这一块也成了最先被割舍的地方。
后来大军班师回朝，国家休养生息，几年后义父再次提出要拿回峡谷以西的那一块国土，朝中大臣都极力反对，认为此地鞭长莫及，管理成本太大，打下来了得不偿失。
义父执意要打，因为此地是块产马地，又比启州、房州好打。
他们境内很少有大片草原供他们繁育战马，若要扩充骑兵，便只能从周边部落买马，价格高昂不说，部落也不会把最健硕、最能跑的马卖给他们。
长此以往，他们骑兵的战斗力只会越来越羸弱，也永远比北国矮一头。
好在后来青州、沧州打了下来，在两州开办了军营牧场，马匹源源不断地产出，才有了周国如今这一支能与北国抗衡的骑兵。
只是两州打下来，文官怠于管理，义父也只要两州按时上交马匹，不造反，其余的也一概不管。
此地会乱，便也只是意料中事。
当年义父打到了峡谷入口，没再深入，这一片便划入了凉州。后来又打下了峡谷那一头，便把峡谷那头分为了青、沧两个州。
从版图上看，会看到青、沧两个州面积硕大，一个州快赶上中原五六个州大。
一来，朝廷划分州府时，除了面积，人口也是重要的考虑因素，而此地人口稀少，地广人稀，没必要分为太多州府。
二来，朝廷也的确没对这片区域太上心。
周权道：“提议不错，等回了长安，可以写个策论谏言纳策。”
两人骑马并行在队伍前头，穿过了峡谷，又见一大片荒地。荒地上长满了杂草，绿油油的一大片，可见今年青州连下了几场大雨，干旱的确缓解了许多。
但都说青州这两年穷得快吃人了，这么大一片荒地，竟无人开垦？
郊外的风倒是惬意，正值午后，没有早晚那般冰冷，只是因这百里无人烟的景象，却又稍显荒芜。
而正坐在马背上慢悠悠地往前踱，便见前方有两人骑着马，快马加鞭迎面而来。
那两人身穿干练的便服，两手戴着臂鞲，骑马动作熟练，想必是习武之人。
看神情，像是来找大哥的士兵。
而等两人又靠近了些，才见两人脸上、身上都沾满了烟灰，看到周权，两人更显急切，扬鞭“驾！”了一声加速跑来，跑到两人面前跳下马，单膝跪地对周权拱手道：“将军！今日凌晨州府衙门失火了，一直烧到了现在！我们今日清晨才得知消息，已经派人前去灭火，只是青州大旱，水源甚远！火势太大，难以扑灭，已经烧到了附近的民宅！”
听了这消息，在场众人震惊不已，周祈安也难以置信道：“什么？”
周权问：“知府人呢？”
那人道：“听知府府上的管家说，知府大人昨日去了府衙一直不曾回来，失火后至今未曾现身，人可能在府衙内，目前生死不明！”说着，低下了头。
先是钦差遇刺，又是州府衙门失火，知府生死不明？
朝廷查办的目光像一把烈火，噼里啪啦引爆了这表面平静，却早已暗潮汹涌、危机四伏的青州。
州府衙门烧了一夜烧到现在，账簿、户籍册、案卷、文书岂不全都没了？
青州知府再死，他们户部和御史台还查什么？
麒麟焦躁地踱来踱去，周权控着缰绳思索片刻，转向身后道：“丁沐春，你来带人护送官员和商队，按原计划，日落之前去找前军合营。再派个人骑马回凉州，告诉怀青，让他再调两千人过来。”
丁沐春应：“是！”
周权又对另一偏将道：“李青，你带人跟我去雁息县救火。”说着，策马而去。
周祈安喊了声：“我也去！”便也跟上了大哥。
在野外奔驰了一会儿，远远便瞧见雁息县方位此刻正浓烟滚滚，一入城门，整个县城更是乌烟瘴气。
士兵、百姓纷纷提着水桶救火，水从四面八方泼过去，却瞬间被大火吞噬，一点响儿都听不见。
正往衙门赶去，便见街道边放着几具尸体，上面盖着草席，由几名士兵把手。
周权勒马停下，问了句：“这是什么人？”
把守尸体的小将抱拳道：“回将军，上午火势小下去了一些，我们带人冲了进去，发现了这几具尸体。我们冲进去时，知府人吊在梁上，已经殁了。其他人也都是官府中的官员和衙役，也都死了。”
第38章
听了这话, 周权也彻底淡定了。
青州城的水是又深又混，刚刚得知衙门失火，周权便料到后面还会有更多好戏等着他, 果不其然。
他无暇顾及知府人为何会吊在梁上，是畏罪自尽还是如何？
现在的首要之务是先灭火。青州气候本就干燥, 若是火势彻底失控, 继续向四周蔓延, 整个雁息县的百姓都要遭殃。
他对那小将道：“看好尸首，不能让任何人接近。”又问，“这附近最近的水源在哪儿？”
“在那里, 将军。”说着, 小将指向一个方向。
“只有这一处水源吗？”
“根据当地居民所言, 只有这一处水源。”
周权去看了眼，见河流离衙门甚远，人提着水桶来回一趟起码也要一刻多钟。
河流水位不高, 好在倒是够宽, 水量是够了。
衙门附近也有井水，但井水复位太慢, 水量也不够大, 对于这么大的火势，的确只是杯水车薪。百姓还要过日子, 抽干了井水得不偿失。
县城中用来走水的铜缸, 此刻已全部挪到了火源附近。士兵和百姓正用水桶、水盆从河中取水，跑来倒入铜缸, 再由他人接力从铜缸取水, 泼向衙门。
只是铜缸太少，水来得也太慢。
周权叫住一个偏将道：“你带人到雁息县外的前军营寨, 把辎重车、水桶全部调来。”又叫住一个士兵，“你，快马加鞭到凉州城外，去找怀青将军，让他派人把营中的水囊全部送来，越快越好！”
水囊是用猪膀胱制成的灭火器材，因成本较高，目前只供军队使用。
人灭火，只能站在火源四周泼水，泼不到火源中央，灭火效率太低。但若是在“水囊”中灌满了水，扎紧口子扔进去，则可以直抵火源中央。水囊掉落后破裂，里面的水炸开，便可达到灭火的效果。
按照行军规制，他们从长安带来了大量水囊，但此物不着火便用不到，自然不如粮草紧要。
前几日运往雁息县的辎重皆是粮草和帐篷，水囊则先留在了凉州城外。只是凉州城离此地甚远，一来一回，也不知水囊何时才能送来。