一群人跪了一地，抖如筛糠，头也不敢抬。
“不怪他们，怪我……”谁让她窝囊呢！
此时一个熟悉的声音响起：“萧隐，发生何事了？”
跪在地上的掌柜听到这个声音，猛地瑟缩了一下，脑袋埋得更深了。
萧隐恭敬行礼：“启禀侯爷，夫人来了。这群人不认识，阻拦了夫人。”
萧凛眉头紧蹙，对上叶霜的视线，有片刻错愕，但很快调整过来，脸上竟没有一丝慌乱：“你怎么来了？”
宋云抢白道：“难道她不能来吗？”
叶霜怔怔看着眼前之人，今日他身上是一件宝蓝色水波纹圆领长袍，是她亲自为他挑选的布料花样，玉冠是她三个月前送他的生辰贺礼，扳指、禁步、压襟、香囊，无一不是她精心挑选，他总说这些事情交给下人去做便是，可她依然乐于为他打理，她总认为这是身为正妻的她该做的。
可他却穿着她打理的一切，与其他女子出双入对。
“怎的不在府里待着？”
宋云冷哼一声：“她可不就是在府上待久了，侯爷才能在外这般洒脱吗？”
萧凛被宋云噎得没话说，又不好反驳，加上叶霜一直不回答，他也不再多言，低头扫了一圈，三言两语发落了所有人：“既然冲撞了夫人，那就带下去乱棍打死即可！”
掌柜的两腿一软，险些跪不住，口中一叠声喊着“侯爷饶命”！几个伙计也是连连告饶。
萧隐挡在前面，以免他们冲撞了几位主家。
“和本侯求情没用，既然得罪了夫人，除非夫人发话，否则本侯绝不放过！”
萧凛说完，暗暗看了叶霜一眼。
几人又转向叶霜求情。
眼见有人都要上前拉扯叶霜的裙摆，宋云连忙护着叶霜后退两步，萧凛给了萧隐一个眼神，萧隐会意，拎起掌柜的，就要带走发落。
“慢着。”叶霜闭了闭眼，长长呼出一口气，“放了吧，也没多大事。”
萧凛微不可查地弯了弯嘴角：“既然夫人发话，那今日就暂且饶过你们。”
萧隐一把松开掌柜的：“还不快谢过夫人！”
几人这才回过神，一个劲儿地跟叶霜磕头谢恩。
叶霜侧过头，有些不耐。
萧凛抬了抬下巴。
萧隐点头：“还不快滚！”
几人如获大赦，劫后余生，手脚并用地离开了。
萧凛很是满意，刚想再跟叶霜说点什么就被打断了。
一个清丽的女声响起：“凛哥哥，等了你好久，怎的半天也不见回来？”
第3章
一娉婷女子自珠帘后的雅间内出来，看上去不过二八年华，一袭红衣，手持马鞭，长发高束，自脑后垂下，清爽利落，女子毫不避讳地扫了她们一眼，视线经过叶霜脸上时多停留了片刻。
“宋姐姐，好久不见。今日怎么有雅兴来此？”
宋云认出对方:“柳依依？竟然是你！”
柳依依……这名字她有所耳闻。
萧凛在临安的这几年，她不曾再与他见过，只听闻静王殿下，也就是当时的平阳王世子与柳家阿兄关系甚笃，柳小姐时常跟着其兄去王府玩，一来二去也就与萧凛相熟。
“宋姐姐，别来无恙，这位姐姐是？”柳依依眼带询问。
“她是谁与你何干！你在这里做什么？”
“随便逛逛，宋姐姐也是来此置办东西的吗？”
宋云结结实实地翻了个白眼：“谁是你姐姐！我可担不起。一个未出阁的女子同有妇之夫在外私会，我可没有你这样的妹妹。”
“你说谁私会！”柳依依顿时急了。
“说的就是你！怎么？既然敢做，还怕人说了？”宋云嗤笑一声，又质问萧凛，“侯爷还真是公务繁忙啊！夫人生辰之日，不在府上作陪，倒在这里与旁的女子闲逛！”
侍卫萧隐在旁出言提醒：“宋小姐慎言！”
柳依依压下怒气，端着笑意，上前行了礼：“想必这位便是叶霜姐姐了，妹妹见过姐姐。只因妹妹近日想起码外出游玩，欲置办一套新的马具，一时又拿不定主意，就想请凛哥哥帮着挑一下，不知今日是姐姐生辰，都是妹妹的不是。”
“你既不知，又何来过错，若我因此问责于你，岂非显得我心胸狭隘。”
叶霜冷眼看着，这柳依依年纪虽小，心思却并不简单，宋云心直口快，只怕会被她故意激怒，口不择言。
“你说什么呢！你再说一遍！”宋云情绪激动，眼见着就要冲上去。
眼看局面即将失控，叶霜忙将宋云往后拉了两步。
“你拉我干什么？让我好好教训教训她！”
叶霜安抚地按住她的手，示意她稍安勿躁：“我来处理就好。”
宋云眼中满是心疼：“你没事吧！”
叶霜弯了弯嘴角，示意她无妨。
方才宋云同柳依依争执之际，萧凛始终不动声色地看着叶霜。
此时叶霜也转身迎上他的视线。
四目相对，叶霜眼中情绪翻涌，有羞愤有质问，亦有失望。
萧隐连忙道：“夫人误会了，侯爷不是你想的那样！”
萧凛一抬手：“萧隐，不必多言。”
萧隐领命退下了。
“你怎么来了？”萧凛没头没尾地开了口。
叶霜不由得心
中酸楚，如今每次同萧凛交谈，她总会下意识拿他和五年前的他相比，而他陌生疏离的语气，一次又一次地提醒她，今时不同往日了。
自从方才她出现后，萧凛的神色也不再像方才那般了。
“怎的？侯爷就这么不想见到我吗？”
萧凛移开视线：“并未。”
叶霜狠狠盯着萧凛，试图从他的眼中捕捉到一丝破绽，一丝能证明他如今是故作冷漠的破绽，可惜并没有。他已经决心她划清界限了，也决心与他们在禹州的过往划清界限了。
柳依依的出现，就像在进一步提醒她，他们回不去了。
那她这几个月的隐忍讨好又算什么？她觉得自己就像一个笑话。
萧凛见她不言，眉头压下几分：“怎么不说话？今日本侯的确食言了，未能同夫人共进晚膳，只是事发突然，本侯也已派人送去生辰贺礼，难道夫人还不满意？”
宋云听到，顿时提高了声调：“今日竟是你生辰，我都不知道？”
叶霜拉着宋云，安抚一笑：“不打紧。”
“你为何这般不依不饶，难不成仗着今日生辰，便可以为所欲为了？”
宋云眼睛都气红了，指着萧凛的鼻子骂：“你怎么说话呢！”
叶霜怕宋云惹恼萧凛，只好将她拉开一些。
萧凛这些年在战场上厮杀，身上带着难以掩盖的暴戾之气，和从前大不相同了，若真得罪了他，叶霜怕宋云会惹来麻烦。
闻香看不过眼，上前作了个揖：“侯爷，今日夫人早早便起来准备，悉心装扮，又盯着每一道菜做好，还亲手替你准备了爱吃的笋丝面，就等着侯爷回府一同用膳。”
“这哪有你说话的份？姐姐就是这般管教房中下人的？主子没问话，就敢多嘴？”柳依依杏目圆睁，眼中闪过一丝狠厉。
“大胆！你一个婢女也敢说我？看我不撕烂你的嘴！”柳依依举起马鞭就要打闻香。
叶霜紧走两步上前：“闻香是我的侍女，还轮不到你来教训！”
不料柳依依手中的马鞭已经甩出，叶霜只得抬手去挡，另一手将闻香拉开，可柳依依却不见收手，眼见着那鞭子便要落在叶霜脸上，她下意识偏过头。
不知是谁的手拉了她一把，只听耳边的风仿佛被劈开，叶霜只感觉头上一松，心知不好，想要抬手去护，已然晚了，只扑了个空，接着是一声清脆响声，手背便紧跟着火辣生疼。
如瀑的青丝落下，风中似乎飘来金桂的香气，和发丝纠结缠绕，自顾自地覆下一层秋凉。
“夫人！”“霜儿！”
闻香和宋云同时惊呼。
萧隐当场跪下请罪：“属下无能！未能及时护住夫人，请夫人责罚。”
叶霜看着眼前跪着的萧隐，又看了看远处的萧凛，最终视线一转，落在不远处，那只白玉簪子已分离碎裂，毫无生机地躺在碎石之上。
“我替你收拾一下。”宋云拆了束袖，欲替叶霜绑发。
闻香蹲下来准备捡簪子。
叶霜轻轻推开宋云，又对闻香道：“不用捡了。”
简单的四个字，听起来却让人莫名心头一震，像是雪水自刚刚破冰的溪水中流淌而过，泛着凌冽的冷意，并不刺骨，却让人打从心底透着寒意。
萧凛难得疾言厉色，斥责柳依依：“你究竟在做什么？”
柳依依视线闪躲，拼命扭动着手腕：“凛哥哥，你弄疼我了。”
萧凛这才回过神来，猛地松开柳依依，方才他虽上前拉住了柳依依，但马鞭已经甩出，还是伤到了人。
萧凛的视线落在叶霜手背上的那道血痕之上，顿时皱起了眉。
鲜红的血自白皙的手背上滴落，格外触目惊心。可叶霜仿若未觉，只一步步朝前走去，走到柳依依面前。
萧凛上前半步挡在中间：“你想做什么？”
叶霜对上他的眼，似是想看透他眼底的情绪，却只是徒劳——分开这些年，他已然不是她认识的萧凛，又或许她念着的，只是过去的他。
“怎么？还怕我伤了她不成？”
“我不是这个意思。”萧凛虽这么说，但却没有让开，“你先处理一下伤口吧！”
叶霜也不再往前，只低低笑了一声：“这位是柳小姐是吧？你既说不知我今日生辰，可方才我并未开口，你怎么一上来就赔礼？这岂不是太荒唐了？侯爷他要务在身，还肯拨冗与柳小姐街市同游，想来二人情谊匪浅，见你口口声声唤他哥哥，那合该唤我一声嫂嫂才是，或者你再问问你‘凛哥哥’的意思？”