林奇一个箭步上前，从下到上对准伊迪丝下巴的方向用力一挑。
但人影却在他往上的瞬间消失了。
练习场后低矮的木头房子暴露在他的眼前，林奇愣了一瞬，紧急左右转头寻找伊迪丝，没曾想领口传来一阵尖锐的疼痛。
伊迪丝在他向上挑的那一刻退后一步，接着下蹲，将青年领口的装饰宝石视作靶心，直直地戳了上去。
“唔！”
林奇没忍住呼痛的呻吟。他下意识后退，却因为没站稳跌落在地。
伊迪丝后脚不动，前腿在地上轻巧一划，一个圆弧步探到林奇的握着剑那边的身侧。对方下意识转手腕去砍，却被紧束的袖口拦住去路，硬生生在半路被拦停。
他像紧急收回手，袖扣尖锐的边缘却在他弯回时扎进皮肤表层，阻止他更进一步。伊迪丝表情平淡，抬起脚，对准固定住位置的剑身直直踩了下去。
“咔擦——”
林奇的剑断了。
四周一片死寂。
玛希咽了口口水。她能听到身边那个多嘴女仆急促的呼吸声，但此刻的她没有功夫嘲笑人家。
不算最后这个“踩剑”的行为，伊迪丝实际上只用了一招制服对方。
后退，前刺，一进一退，直接锁定胜利。
胜利值得欢呼，但是，但是……
玛希下意识摸向自己背后背着的那把剑，轻柔地上下揉搓，仿佛在安抚武器情绪。
太可怕了……死亡是对一个战士的褒奖，但是剑被夺，被损坏，那就是完全的侮辱！
林奇显然也明白这一点。他呆呆地看着地上从中间断开的剑头，再看看自己手心中紧握着的剑柄。
他，他输了。
不光输了一招，甚至连武器都被夺走，毫无反击之力。
完完全全的碾压局。
他的嘴唇剧烈颤抖起来，两颊迅速充血发热，一股酸涩涌上双眼，也不清楚是因为疼痛还是别的什么原因。
不远处的贴身仆人最先发现不对。他从震惊的状态中挣脱出来，迅速上前，扶住林奇的胳膊就开始开脱，“少爷受伤了！肯定很疼，医生，医生——”
“闭嘴！”
林奇一把甩开了仆人的手。他知道对方在给他台阶下，但少年的倔强还是让他下意识做出了拒绝的举动。
但他马上就后悔了。
该死，这蠢仆人怎么扶一次就不扶了！
被甩开手的仆人站在一旁，手足无措，，玛希大脑过载，不明白现在什么情况。伊迪丝在看戏，只有林奇一个人尴尬地坐在原地，低着头，让人看不清表情。
反正起与不起都是没脸，林奇干脆一动不动，等待一个台阶。
他的脑子一团乱麻。
第一次被同龄人打败，对方还是个据说魔法天赋很高的贫民窟孤儿，自己输的又是如此狼狈，直接当着这么多人的面跌落泥地。
值得关注的事情太多，他又找不到合适的台阶，一时进退两难
一双手却在这时出现在他眼前。
那个蠢货终于猜透他的心了？
林奇立马伸出手，深怕自己一个犹豫，对方又因为多想收回胳膊。但他很快发现了不对——那双手瘦弱，苍白，遍布茧子和细小的伤疤，甚至比他的手还小，明显不属于一个成年男性。
是伊迪丝的手。
在他反应过来前，对方已经一个用力将其提了起来。场面算不上雅观，但好歹打破了僵局。
“热身不足。”那女孩口中却没吐露出任何安慰的话语，“开场上挑的速度太慢，活动开肌肉至少还能提速一秒。”
“穿得太紧，活动不开。”
“乱七八糟的装饰太多，头发束得不够紧，手握姿势不够正。”一个个缺陷从伊迪丝的口中吐出，偏偏她脸上还没有任何嘲讽，只是平淡的不紧不慢地宣读，就像在念一张采购单，“……反应速度太慢，视觉搜寻能力太差，危险预知能力也不行。”
“如果这是学了三年的水准……完全不合格。”
她再一次平淡地下达了结论。
林奇完全呆在原地。
他此时站直了身，营养均衡的身体比伊迪丝高了整整一个头，但他却觉得对方在俯视自己，从上到下，把自己看得越来越小。
他浑身颤抖起来，连手中残存的武器都抓不住，偏偏这时候的玛希还没看出场上气氛的不对——她以为握手就代表着和平，又恢复了乐呵的状态。
她一脸严肃，严谨地跟在后面补充：“你说的不太准确，林奇少爷只是跟我学了三年，在此之前，他已经跟随启蒙教师学了六年。”
伊迪丝：“……”
第一次听到这么不合时宜的话。
果不其然，本来就处于强撑状态下的林奇，听到这句拆穿中彻底崩溃。他狼狈地甩开伊迪丝的手，摇摇晃晃地朝练习场外面跑去。几个贴身仆人急忙上前，但又不敢靠得太近，就这样焦灼的跟在他背后几米远的地方。
伊迪丝突然想起什么似的喊了一句：“别忘了答应我的剑！”
差点把彩头忘了。
对方又是一个踉跄。脚步加快，没几秒就消失在了她眼前。
算了，让他缓一缓。
伊迪丝遗憾地收回摇摆的手。
练习场再次恢复了宁静。
玛希不明白发生了什么，她转过头，看向刚刚表达过怀疑的女仆，露出一口洁白的牙齿。
“看吧，我说过的，伊迪丝是真靠自己打败我的。”
女仆支支吾吾说不出话，间伊迪丝也转来了视线，连忙低头，红着脸做出一副很忙的样子，扫着地越走越远。
“大家怎么都怪怪的。”玛希感慨一句，回头看向伊迪丝，“不过，虽然少爷他和你握手了，但会不会背地里因为你打败他偷偷记恨？”
伊迪丝挑了挑眉：“不会。”
在找到更好的去往王都的方式前，她一定要抓牢查尔斯少爷伴读的这条路。
查尔斯夫妇肯定对她不满，那唯一能做主留下她的只有林奇本人——这种人从小到大不知接受过多少讨好，自己平白无故献殷勤只会招人烦。
不如另辟蹊径，给他一个无法打败的敌人，在他实现打败她的目标前，她的伴读位置应当一直是稳稳的。
……
“所以姐姐，他真的没讨厌你吗？”
已经从大嘴巴的仆人口中知道事情来龙去脉的多琳扒着窗户，歪头问正在摆放餐点的伊迪丝。
“说不定，不过你为什么这么问？”伊迪丝头也不抬的答道。
“因为他已经在门口徘徊很久了欸。”
多琳指了指躲在门侧来回踱步的白发少年，那人估计以为屋内的人看不见，站在门口止不住地做小动作。
伊迪丝：“……”
饭点找上门，真是没礼貌。
第9章 挑选 不不不我就要这把剑！……
伊迪丝把妹妹抱回桌前，让她一个人坐着吃饭，自己走向房门处，准备处理“邻里关系”。
林奇几次抬起手试图敲门，又在半路放了回去，手臂上上下下起伏，看起来格外忙碌。
他又一次整理衣领，清嗓子，感受到背后来自仆人的紧张视线，不由地感到几分恼怒。
该死！都说了不要跟来，怎么还是有人盯着！
他只能尽力逼自己忽视关注的目光，对着面前那扇门勉强挤出一个笑，小声练习道：“去挑剑吧，我说到做到。”
几秒后，林奇又觉得这话太过傲气，挣扎一会重新开口：“你好，我想请你——”
“请我干什么？”
伊迪丝神不知鬼不觉地打开了门，倚在门框上饶有兴致地看向对方。
见鬼，她是什么时候走到门口来的！
林奇流畅的声音顿时结巴起来，眼神飘忽不定，但就是落不到伊迪丝脸上：“请，请你去我父亲的私库挑一把剑。”
说完，他强行提高声音，给自己鼓劲似的大声道：“我答应过的事绝不会食言，这是身为查尔斯家长子的基本素养！”
他只是不想被一个平民看轻，才不是刻意想展现自己的品行！
伊迪丝闻言歪了歪头，有些惊讶——她相信林奇不会食言，但以为对方至少要缓三天才能从失败的阴影里走出来，到时候才好追问彩头的事情，没想到才几个小时人就主动送上门来了。
“谢谢，但能不能先请您等我们吃完晚餐？”伊迪丝尽可能对金主表达善意，但她的笑容落在林奇背后的仆人眼里依旧带着嘲讽，“我起得早，现在很饿。”
她也不是故意晾着人家。查尔斯家和贫民窟的人一样严格遵守两餐制，只是后者是因为穷，前者单纯是为了彰显贵族的优雅。伊迪丝第一顿赶着上课吃得早，现在早已饥肠辘辘。
林奇听到对方说自己起得早后，没忍住咳了两声，一抹红晕也悄悄爬上了他的耳根。虽然对方语气平淡，但他还是感觉羞得慌——自己确实迟到了很久。