“你！”
除妖师大怒。
被包围了竟然还敢大言不惭！
首领抬手制止骚动的村民。
望向那个遣使式神，却不做巫女打扮的女子：“……四魂之玉的确是由我们的先辈交予桔梗大人守护，但她已经死了, 五十年前用生命封印了四魂之玉后, 就已经死了。”
“哦, 她现在复活了，你不知道吗？”
此话一出。
众人皆惊。
他们面面相觑, 你看看我我看看你。
禅院真昼无视指向自己的利刃，抬手把四魂之玉碎片收到袖里，抱着一号径直朝前走：“不相信的话，就去桔梗村看看……哦，对了，去的时候记得带上这些年委托她管理危险物品的报酬，她心善不计较，可我最讨厌白嫖了。”
“你讨厌管桔梗大人什么事？”
“就是，我们为什么要听你的！”
有人反应过来，立刻不满抱怨。
他们本就不喜欢她擅自闯入自己村落的行为，眼下见她如此傲慢无礼，每个人心里都憋了一口气。
然而，不等更多人附和赞同，一号就陡然炸毛，身形灵活如风，两爪子下去，质疑的人就差点被撕烂脸。
人群中尖叫此起彼伏。
眼见同伴们受伤，他们目眦欲裂，面目狰狞地挥舞刀枪砍过来。
首领大喝一声。
还没来得及说出阻止的话，扑上去的村民就身形暴涨的一号一个个扇飞出去。
幸运的，捂着伤处哀嚎呻、吟；倒霉的，倒在地上生死不知。
村子圈养的二尾猫又云母眼见村民受伤，妖气暴涨，化身妖兽扑上来跟一号厮打，毫无意外被打回原形，直接凄惨地飞出去，被姗姗来迟的除妖师少女接住，才不至于砸在地上，伤上加伤。
除妖师少女心疼极了。
捧着气若游丝的云母不停流泪。
愤怒驱使她扑上来报仇，却被自己父亲扯住胳膊。
无法，只好怒斥禅院真昼不讲道理，以式神伤人，枉为修行者。
禅院真昼左耳朵听右耳朵冒。
看都没看她一眼，飞身上马，接住半点亏没吃的一号，不咸不淡扫向还算有眼力见的除妖师首领：
“没有下一次。”
她很不喜欢他们的眼神。
那会让她忍不住就想正当防卫，把他们杀干净。
她不想滥杀的。
明明只是想取回自己应得的东西罢了，他们为什么就不能恭恭敬敬送过来，非得逼她？
真是不可理喻！
早知道就该由着奈落把他们全杀了——反正，他们原本就是一群sharkbee炮灰，死了也与她无关。
……钱难挣屎难吃。
……sharkbee死就死吧，以后再也不贪图他们的那点报酬了。
禅院真昼暗暗下定决心。
她速度很快。
一来一回，再加上办正事的时间，也不过用了区区两个时辰。
但因为她出发时就已经是下午了，回到安置美绪和桔梗的平坦草地时，天早就已经黑了。
她示意爱打响鼻的炎蹄安静些，免得把她们从睡梦中吵醒。
可令她没想到的是，草地上的篝火还在燃烧，黑色旅行包也还在原地，可原本应该在这里休息的美绪和桔梗却不见了。
正当她怀疑她们是不是一起结伴去手水厂了，漆黑的林间陡然传来尖锐的爆炸声！
禅院真昼脸色大变。
这是子弹出膛的声音！
……
……
美绪不喜欢嬉皮笑脸的男人。
尤其不喜欢盯着女孩子脸看的嬉皮笑脸的男人。
这会让她想起先前的一些不愉快的经历，不由得就紧张起来。
所以，当那个自称“晴海”的法师不请自来，又是让桔梗帮忙捡拾掉落的经卷，又是舔着脸请求跟她们一块儿搭伴过夜的时候，美绪心中警铃大作，想也不想直白拒绝：
“不行。”
“相逢即是缘……”
“我说了不行！”
美绪不容置疑地打断他的话。
素来温声细语的她，第一次展露出不通人情的疾言厉色，“不行就是不行，都这么大年纪了，你怎么还听不懂人话？”
晴海不嬉皮笑脸了。
他大概是从来没被人如此不留情面地拒绝过，内心不由升起被冒犯的不悦。
一直黏在桔梗脸上的视线终于舍得挪开，不痛快地扫向美绪，见她小兽一般维护自己领地，冷声斥道：“……你可真是不识好歹。”
“管好你自己。”
“你、你可知我是何人！”
“知道。”美绪点点头，“现在，你是活着的sharkbee，再过一会儿，你就是死掉的sharkbee。”
晴海勃然大怒。
脸色赤红，脖上青筋暴起，下意识上前一步，就要教训大言不惭的那个小丫头，却被桔梗一只手挡下。
“你……”
“这里并不欢迎你，还请速速离开。”
桔梗异常平静。
晴海却更加愤怒了。
目光在她们之间逡巡几圈，心头怒意高涨：“好好好，你们真是好得很！我倒要看看你们能猖狂到几时！”
撂下狠话。
晴海转身领着徒弟离开。
“真是恶心的人！”
美绪望着他离开的方向，脸色不太好，“说得好像我们怎么了他似的，明明是他用那种心怀不轨的恶心目光先看人的……”
桔梗笑了笑。
知晓她是误会了，出声解释：“也不算心怀不轨。他修行还可以，察觉到我有不对劲的地方，要结伴留宿，也是出于想保护你的目的……”
“那他就更该死了。”
美绪抱着姐姐留下来的旅行包，下巴抵在上面，“他察觉到你不对劲，就擅自过来试探，一出手就是除魔经文，想来是不分青红皂白就要杀你的……”
她忽的转过头，询问道，“桔梗大人，您会放弃吗？您会放弃好不容易才拥有的第二次人生吗？”
桔梗微微发怔。
她还没想那么远。
美绪摆出认真的模样。
伸手拉住她的手，掌心温暖柔软。
“我希望您能活下去。”
“这是不屈的生命给您找出来的第二条生路，虽然身体发生了一点点改变，但您依然还是我们敬重的桔梗大人。”
“对于我们这些受过您恩惠，以及将来会受到您恩惠的人来说，您的身体究竟是血肉构成的，还是由墓土和灵骨烧制而成的，都无关紧要——您帮了我们，您就是我们的恩人，我们只会希望自己的恩人万事顺遂，平安常乐。”
“如果有人却只因为您的身体构造不同，就对您喊打喊杀，那么真正该死的人，绝对不是您。”
“姐姐常常告诉我，做人绝对不要反省内耗，谁让我活不下去我就杀了谁。桔梗大人，这世上多的是得寸进尺的人，我希望您不要顾及他人的眼光，好好活下去。”
“当然了——”
美绪的神情软化下来。
那双漂亮的眼里噙满缱绻温柔的笑意。
“一切还是以您的意愿为准。”
“之所以说这么多，并不是想要操作您的意志，而是想让您知道，这世上除了那三两个别有用心之人，多的是人盼望您活下去。”
“您活着，其他人才能活。”
……
……
桔梗终于明白：
禅院真昼为什么会把她当做亲妹妹来对待。
她是真的很好啊。
温柔善良，有着朝阳一样温暖的笑容。
但又不是那种是非不分、毫无自我的愚善，而是柔软中带着锋芒。
她可以赤诚饱满地爱着每个人，也可以疾言厉色跟他人据理力争，寸步不让。
她或许不够强大，但单凭她明明自己都还是个孩子，却已经能毫不芥蒂接受成年人都觉得恐惧的身份转变这一点，就足以窥见其坚定稳固的心性。
即使不用特意去看，她体内那道洁白无瑕的灵魂也依然闪耀着阳光般动人的辉光。
有这样一个人坚定站在自己身边，饶是桔梗也很难不动容，她能感觉到至亲之人留给她的坚冰正在一点点融成一汪春水，原本不应该流泪的眼睛再次感受到饱胀的酸楚。
……倘若跟她一起活下去，似乎也不错。
许久之后。
桔梗望向依偎在自己身边的美绪。
她已经睡着了，气息绵长规律，呼出的热气一下一下拂动垂落的发丝。
桔梗情不自禁露出一抹微笑，抬手将她散落的发丝别回耳后，留下守护的式神，悄无声息踏入林中，不多时就来到河边，跟等候已久的晴海对峙。
“放过我吧。”
桔梗叹了口气。
放低姿态，同他交涉，“我已经不去想那些怨恨的事了，现在，我只想跟她们一起生活……”
“那可不行！”