男子被甩到墙上，后背撞上坚硬石壁，疼得惨叫出声。
仅此一声，萧岂认出了这人是谁。
明家长子，明睿。
他单手攥紧明睿脖颈，将人提到空中，渐渐收紧指节。
男人迫切地想要开口，却因空气稀薄，翻着白眼发不出声。
“不必说了。”萧岂轻声道。
下一秒，“咔嚓”。
明家长子在距离明府一墙之隔的暗巷中，断了气。
萧岂擦净指尖，再次潜入夜色。
翌日。
明家长子的死讯传遍京城。
孟程意夜里睡得不好，早上起来迷迷糊糊的，就从下人口中听闻了这个消息。
明家长子，明睿？他年少有为，前途无量，可比他爹有出息。
短短数日，京城又死了大人物，民间各种谣言传得沸沸扬扬。
第39章 窗花
孟程意不禁想到明芳。
她与上头几位哥哥感情深厚，出了此事，怕是悲伤不已。
眼看快到午时，孟程意先往清风楼去了一趟。
清风楼的徐二告诉她，翻墨早就来了。
她连忙上楼，刚一推开门，就被男人抱了满怀。
孟程意反手关上门，回拥他，“这是怎么了？出什么事儿了？”
“没。”萧岂轻声说，“你不是想我了？”
孟程意弯了弯唇角，抱着他的腰，收紧胳膊。
“不过今日确有一件正事要说与你听。”萧岂偏头嗅了嗅她发丝的香气，刻意压低声音，以改变音色。
“冉大人让我转述给你，说是绵州要办的事有下落，她问你想不想亲自去一趟。”
孟程意从他怀中直起身，她对萧翻墨不曾设防，问：“是萧岂有动作了？还是紫仙子出现了？”
冉秋不曾让带话，萧岂是在诈她。
他清晨杀过明睿后，早早来到清风楼，却意外听到掌柜与一马夫打扮的男子低声谈论。
他听不清他们说的具体内容，却隐约听到“黑虎寨”与“绵州”两词。
绵州，黑虎寨，他对这两个名字可不是一般的熟悉。
萧朔里通外敌走的就是绵州边境，豢养的私军也在那儿。
太子殿下警惕多疑，并未露出太多马脚，萧岂查了数月，才将目标锁定在一个名为黑虎寨的山匪窝。
而这两位既能说出“黑虎寨”，也就意味着红枫阁已然掌握相关信息。
关于那夜冉秋所说的与孟程意的关系，他始终不曾真的相信过。
恩人？孟程意一介手无缚鸡之力的弱女子，自小到大连孟府的门都没出过几回，马都骑不明白，是如何成为她的恩人的？
故此，他想用此消息探一探，他这“呆笨愚钝”的好夫人，在红枫阁究竟是个什么角色。
倒叫他试出意外收获。
紫仙子，往生露之解药的重要药引。
胡老二能在龙椅边面前牢抓圣心，靠的就是他一口说出萧开锋龙体抱恙所需药材是紫仙子。
萧开锋因此拿他当能与巫医燕胥匹敌的神医，殊不知他只是个普通医者。
所谓在城郊密坛中种出的紫仙子，也是无稽之谈。
那夜即便没有孟程意的出现，“紫仙子”也绝不会落入萧开锋手中。
按照他原本的计划，萧朔如果不上当，他就带一批死侍，伪装成宫中的第二批人马，再故意被逮住，透露出“是受太子之命前来抢夺仙草”，先在萧开锋心中埋下一根刺。
被孟程意的出现打乱步骤后，他临时做出调整，杀了那段日子与萧朔有过争执的礼部侍郎严吕，再伪造出是太子党内部为了抢夺仙草而内讧谋杀的假象。
目的还是让萧开锋对萧朔产生怀疑。
之所以那么一株小小的药草，能撬动那么多方势力，是因为它关系着这世上最尊贵之人的生死、关系着龙椅是老子坐，还是儿子坐。
可孟程意为何寻它？
转瞬之间，萧岂脑海中神思流转。
面上却不动声色。
他微微低头，亲昵地用面具下缘蹭了蹭她柔软的脸颊，“多的冉大人没说。”
他主动透露出求欢的信号，一双大掌在她细窄的腰间游走，不曾料到从未拒绝过“翻墨”的她，这回竟一把推开。
萧岂被推得趔趄两步，被迫与她拉开了距离。
“先说正事儿。”孟程意神色严肃，“冉秋到底是怎么跟你说的，你复述给我。”
男人定定看着她，许久不言。
他今日戴的，是她亲手做的面具，眼眶处比原本黑色那个大上一圈，能将他的双眸完整的露出。
在与他对视的这片刻中，孟程意感觉到一股莫名的熟悉，昨夜的怀疑再次浮上心头。
像，这双眼睛和萧岂太像了。
在她狐疑的注视中，沉默半晌的男人忽然开口：“你是不是…不信我。”
孟程意的第一反应是否认。
可她话未出口，男人兀自后退两步，“罢了，你自己去问吧。”
孟程意不明白他气性怎么这么大，说完这话就一甩袖子，大步往门口走，任由她又是低声哄求，又是扯腕拉手，就是不回头。
他走后，孟程意无奈，干脆去了聚宝铺，想问问冉秋究竟是怎么一回事。
可惜冉秋不在。
之后几日，她放在瓦片下的信件再没有被拿走过。
除了翻墨，冉秋的身影她也始终寻不到，只好先去找了八角。
八角那边的任务一切顺利，他深深打入皇甫永心中，已经被领着在孟哲亭面前露了好几次面。
然而孟程意问他冉秋的去向，他却不知。
这两人同时莫名消失，孟程意心中愈发不安。
虽说之前冉秋也出现过数月没有消息的情况，可近期形势混乱，谁都说不好暴雨何时降临，叫她如何不忧心。
这边，明家长子明睿的丧礼刚过去还没几日，京中又接连死了数个大官。
几乎每日清晨，衙门都能找到新的尸体。
一时间，人心惶惶。
百姓纷纷议论，是不是那些大官做了太多亏心事，被恶鬼找上了门？
死者职位各异，几乎找不出共同点。
眼看新春将近，案子毫无进展，被谋杀而亡的官员却越来越多。
这个年，注定是过不好了。
所有人都毫无头绪，唯独孟程意带着答案逆推，将目光落在她那整日在院中做手工活的夫君身上。
这么些天，萧岂得剪了上百张窗花。
窗花……
窗花！
慧贵妃生前酷爱亲自做手工活，要是没记错，她死后，搜宫的奴才们还在她的住处翻出了好大一叠剪好的窗花！
难道萧岂是以这窗花为标记，锁定当年墙倒众人推、侮辱他母妃的旧年仇人？
可这会不会太明显了？
孟程意捏紧手中的茶盏，背上隐隐冒出热汗。
不，没有这么简单。
他剪的窗花形状各不相同，图案五花八门。
原本她以为他是随意为之，现在看来，不同的形状与图案应是有不同的意义。
次日一早，京城又传来一道死讯。
孟程意找借口溜出府，穿梭在大街小巷中，来到死者的家宅，观察门上是否有窗花。
之后，她又快速地将前些天那些死者的家都跑了一遍。
答案呼之欲出。
就在她准备去往最后一家时，经过一巷口，她与两位捕快打扮的男人擦肩而过，听到他们说：
“唉，死了这么多人，总算有点进展了。”
“你说是那脸被烧坏的丑八怪？”
“是啊！”
“呵，一个死人，算什么进展。”
“虽然是死人，但有总比没有强吧，案子再这么拖下去，这差我都不敢当了！”