谢霆舟人到中年，越发地粘着叶桢，每日晚膳后，他都会牵着叶桢去他种下的海棠树下消食。
平日闲时两人或树下对弈，或弹琴吹笛，或荡秋千。
日子幸福，时光总是跑得格外快。
谢霆舟六十岁这年，患了重病。
年轻时的那一场劫难，到底伤了他的底子，后又殚精竭力治理国家，几年前他就察觉身体出了问题，但他舍不得叶桢，极力注重养生。
可寿数有天定。
这日的海棠花开得格外艳，谢霆舟躺着叶桢怀里，望着头顶的粉色花海，笑道，“怪不得当年你要做采花贼，这花属实好看。”
叶桢抱着他，笑，“自然，我眼光向来挑剔的。”
“那你当年救我，是不是也是看上了我的脸？”
“是啊，若你长得不好看，我就不救你了。”
谢霆舟也笑，笑着笑着就咳嗽起来，他忙用帕子捂住嘴，而后揉成一团捏在手心。
只他如今年迈，速度没那么迅捷，叶桢清楚看到帕子上一团殷红，她抬头眨了眨眼，逼退泪意。
谢霆舟依旧看着头顶的花，继续刚刚的话，“怪不得，重逢时我一脸络腮胡，你对我态度就没第一次好了。
桢儿，我想下辈子还能长得好看，这样你就能再看上我了。”
他的声音比之刚刚虚弱许多，叶桢唇抖得厉害，脸上的笑容依旧维持着，“好，但若你长得不好看，下辈子我也爱你。”
“那就这样说定了。”
谢霆舟视线落回在叶桢脸上，“桢儿，我可否咬你一口？”
叶桢没问为什么，应道，“好，你想咬哪里？”
得知谢霆舟要咬他的胳膊，她搀扶他坐起，身后一众儿孙忙要上前帮忙，被叶桢挥退。
她抱着身形消瘦的人，将自己的胳膊送到他嘴边，谢霆舟用力咬了一口，留下一排并不深的牙印。
他笑，“有了印记，来世我就能找到你了。”
叶桢眼泪落下，“那我也得咬你一口，就咬在你手腕吧，得让人一看就知道是姑娘家咬的，这样就算我没那么快找到你，旁的姑娘也不能打你的主意。”
“好！”
谢霆舟用全身力气，给了叶桢最后的宠溺后，于他亲手种的海棠花下与世长辞。
五年后，叶桢亦在海棠花下的秋千上长眠。
魂魄离体，她看到三个孩子抱着她的尸体痛哭，将她与谢霆舟合葬……
在人间飘荡一段时间，她被带去了功德殿，在那里，她见到了自己的曾祖父母，也变回了年轻的样子。
他们拥抱她，“好孩子，你此生功德无量，可向功德殿提一个要求。”
叶桢笑道，“我想再做谢霆舟的妻，带着前世记忆。”
两人亲自陪她入黄泉，过忘川，省去孟婆汤，直接去了六道轮回盘。
叶桢跳入轮回旋涡前，两人又抱了抱他，时煜再次道，“莫怕，凡事有我们。”
……
叶惊鸿老家的六十年代，南方某座军区医院里，一道响亮的啼哭响起。
护士抱着婴儿出来，朝家属喊道，“时政委，叶团长生了，是位千金。”
焦急踱步的男子闻言，快步到了护士跟前，瞄了眼襁褓中的孩子，问护士，“我家惊鸿怎样了？”
护士笑，“叶团长很好。”
叶桢听得男子的声音，睁开了眼，可却看不太清晰，但声音是阿爹的声音，也姓时，而娘的名字也没变。
莫非，她轮回后，爹娘还是她的爹娘？
没一会儿，产房的门打开，产妇被推了出来，男子忙凑上去，“惊鸿你受苦了，我想陪着你来着，他们不让我进。”
产妇翻了个白眼，“是我让他们不许你进，女人生孩子面目狰狞，我不想你看到这样的我……”
两人絮絮叨叨说着话，叶桢笑了，真的是爹娘。
抱着她的护士惊喜道，“呀，宝宝笑了。”
初为父母的两人忙要看女儿，看到女儿傻乐，两人稀罕的不行。
做婴儿的叶桢，吃了睡，睡了吃，她有心想找谢霆舟，奈何人小腿短，大人不准她乱跑，实在力不从心。
直到她五岁那年，跟着爹娘去参加一位营长的葬礼，在那个葬礼上她看了手腕有牙印的男孩，还是谢霆舟那张脸。
他是那位营长的儿子，母亲早年跟人跑了，他和父亲相依为命，如今父亲没了，家里就剩他一人。
叶桢抱着时政委的大腿，“爹，女儿喜欢这个哥哥，我们带他回家好不好？”
时政委是个女儿奴，没有不应的，“行，爹来想办法，往后你就多个哥哥。”
绑着羊角辫的叶桢拼命摇头，“不是哥哥，女儿要嫁他。”
时政委为难了，这再宠女儿，也不能拐带战友的孩子给他家女儿做童养夫啊。
倒是叶团长道，“问问孩子的意思吧？”
叶桢自告奋勇，“我去问。”
无人知晓叶桢是怎么和那孩子说的，那孩子料理完父亲的丧事，就跟着叶桢回了家……
（正文完）
第399章 （番外）宁王
京城郊外的山里。
宁王跪在一座无碑孤坟前，焚香烧纸。
将食盒里的东西一样样拿出来，整齐摆在坟前，静静看着坟头许久，他才喃喃开口，“今日才来看您，您莫怪。
定远王跟着父皇出去了一年多，后又以年迈为由，将边城的事交由我处理。
赫连卿还小，我便想着先替他管着，如今他大了，娶了岁欢那丫头，我便将属于他的还给了他。
而我也该回家了，纵然我已知自己身世，可我长在皇宫，由您和父皇养大，我便是你们的孩子，是谢家的孩子。
赫连家有赫连卿一个掌权者便可，我的梦想是做个闲散王爷，从来没变过。
提及这个，有件事要告知您，皇兄敬告先祖取消了谢家与赫连家换子的约定，往后两家的孩子都能长在各自父母膝下了。
皇兄他一如既往的贤明，虽知先祖的约定是义气，亦或者说先知，但若有的选，我想大多数孩子都不希望被换。”
又是一阵沉默。
他往火上添了些纸钱，继续道，“得知你所为，我很震惊，也很愤怒，但，更多是不解，不解您为何会做出那些事。
为何要对父皇下手，明明您已是至尊高位，明明只要您不作恶，父皇就会一直护着敬着您。
您怪皇嫂杀了云王兄，还对您不敬，所以您记恨她，可犯错就要受到惩罚，这不是您教给儿臣的道理吗？”
香灰折断！
他眸光凝了凝，“我不知这世间是否有鬼魂，又是否有轮回，但母后，您放下吧。
皇兄仁善，若非您揪住皇嫂不放，若非您生出野心，皇兄不会不顾母子之情，您此时该幸福的含饴弄孙……”
坟包上的一只小蚂蚁听得气死了，白疼这儿子了，处处帮敌人说话。
宁王不知郑皇后就在，有泪水自他眼里滴落，他哽咽，“母后，儿子去了边城无一日不想您。
得知您生病，儿子急得食不下咽，策马两夜不眠不休往京城赶，被父皇和定远王的人先后拦回边城。
儿子愧疚了许久，得知您被打入冷宫，儿子给父皇和皇兄都写了信为您求情。
父皇将您装病以及一言一行派人详细告知儿臣后，儿臣不知该如何做，您欺君、谋逆、弑君那一桩都是杀头大罪，儿臣没有求情的理由。
可无论您犯了多少错，您是养大儿臣的母后，纵然您对儿臣的好，有算计和讨好父皇的成分，可儿臣的的确确在您和父皇的庇佑下，无忧无灾的过了二十年，儿臣难忘此恩。
救母有违理法，亦对您所害之人不公，看您有难而无动于衷，儿子不配为人。
儿臣被拉扯折磨了多年，母后，儿臣今日想问问您，您做那些事时，可有一丝一毫想过儿臣，哪怕是一点点？”
他头伏在地上，痛哭出声，“母后，儿臣是个无能的儿子，这辈子都不会原谅自己。
可儿臣亦怪不起皇兄皇嫂他们，他们亦没错，父皇对您的好，儿臣都为之动容，您怎能伤他，怎敢伤他？
儿臣曾以父母恩爱为傲，幻想过往后娶妻亦如你们一般鹣鲽情深，可母后，儿臣再也不敢奢望，您告诉儿臣，儿臣该怎么办……”
“她装病时，我曾提议让你回京，被她拒绝了。”
身后传来太上皇的声音。
宁王抬眸望去，泪眼朦胧地看着太上皇，几年未见，父皇身姿不再挺拔，他老了。
“父皇，您怎么来了。”
宁王忙起身去行礼。
太上皇握住儿子的手，“听说你今日回京，我便猜到你应会来此，你素来良善。
但，你不必觉得愧疚，当初朕拦下你，亦是她的意思，在那时的她看来，你对他已经失去利用价值。
她需要的是燕王世子做她谋权的傀儡，所以，她骗朕将谢谦召来了京城。”