杂沓的脚步声一半奔向阮玉山所在的戈壁，一半朝屋子里袭来。
钟离四推开百十八伸过来的双手，身体探出床边，将惊愕在原地的百十八指向那扇支起来的窗户：“走……走！”
百十八如受惊的野鹿，用那对漆黑的玻璃珠一样的眼睛紧紧盯着钟离四，他似乎并不甘愿如此离开，甚至想往前一步把钟离四一起带走。
钟离四再次推开他的手——如果只是铃鼓丢了，阮玉山尚能安抚；如果百十八要连钟离四一块偷走，只怕等不到明天红州就要跟谢家军队交战。天一亮，红州的黑河就会变成血河。
钟离四掀开被子，把铃鼓从地上捡起来塞入百十八手中，他没有问百十八此行的目的，更没问百十八盗窃铃鼓是为了什么，只是又对百十八指着窗边，用蝣语说道：“从窗户走，往西边，一直走！”
百十八就这样在他的催促和指引下一步一回头地跃出窗台，消失在茫茫黑夜。
当阮府的精兵闯入房中时，钟离四很合时宜地转过头来，就着嘴角的血迹，跌倒在床边，一睡不起。
不出所料，阮玉山扔下谢九楼匆匆赶来石宫，在钟离四昏迷的时间里用短短半刻钟时间想通了谢九楼的调虎离山之计。
他怒不可遏，大发雷霆，将招待谢九楼的所有杯盘碗盏砸个稀碎后，连夜派发军令将驻军红州城的赤凤营召到城门，要直捣只带了三千精锐的谢九楼在黑河外的驻地。
这一场对峙硝烟四起，战火却并未点燃。
谢九楼对阮玉山的发兵早有预料，他提前布兵候在黑河外的戈壁上，铁了心要跟阮玉山争这一只铃鼓。
晨雾像一片轻纱笼罩着尚未苏醒的红州。
“谢九爷藏的好宝贝。”阮玉山一向不屑谢九楼的为人，此番更是认定其道貌岸然，只恨不得将其亲手血刃，连带他身边那个手脚伶俐的小蝣人。
他目光如鹰隼般直射百十八，口中讥讽谢九楼：“阮某金杯玉盏邀你赴宴，只当是贵客招待，不想九爷带了个分身，人在我宴席之上，心却在阮家石窟殿里。”
说罢，又冷冷咧嘴一笑：“当真是光明磊落，不辱谢氏门楣。”
谢九楼并不受他激将，只骑马向前一步，将百十八护在身后：“楼兰铃鼓，本是无方门练戟大会的桂冠之物，有能者得。谢某今年去迟了些，没能参加戟会，却从掌门处得知阮老爷拿到它也不算光彩。如今谢某凭自己的能力拿到手，与阮老爷并无二致。怎么就惹得阮老爷发出如此不公的感概？对了，倘若阮老爷认为自己亏了钱的话，写个数目，谢某改日打发人亲自送十倍银钱到阮府——无镛城必不让红州吃半点亏。”
阮玉山第一次发现这谢九楼脸皮还挺厚。
若是换做以前，他倒还乐意跟这人在嘴皮子上过过招，可偏偏这回谢九楼触到的是他的逆鳞。
偷什么不好，要偷他给钟离四救命的东西。
他握紧重关，沉下面色，不再跟谢九楼拐弯抹角：“铃鼓一物，你还是不还？”
谢九楼八风不动，搬出天子：“谢某此行，奉的是天子的令。阮城主若有异议，大可将此事上报天听，恳请陛下定夺。”
阮玉山笑出了声。
他确定谢九楼当起小人来只会比他这个祖上当土匪的城主更有过之而无不及。
“宵小之辈。”
他眸中杀气毕现，提起重关，扬鞭勒马道：“我管什么天子！”
就在阮玉山策马刺向谢九楼的前一刻，身后大军忽然窸窸窣窣让出一条道来。
云岫在前驾着马，后方一匹马背上徐徐驶来一个身披狐皮大氅的身影。
披风包裹的人影极其瘦削，这令那件盖在他身上的狐氅看起来十分厚重。
“阮玉山。”
钟离四的声音一出，便勒住了阮玉山的枪。
他没有片刻迟疑，听见钟离四说话那一刻便调马回头，语气中杀意骤歇：“阿四！”
还没伸手接到钟离四，阮玉山的视线便扫到近处的云岫。
阮玉山蹙眉，刚要开口斥责对方怎么把钟离四带了过来，就见云岫驾马到他身侧，附耳对他说道：“白断雨的行踪有消息了——就在谢九楼的军营，此番与他爱徒楚空遥同行。楚二皇子与谢九楼为生死之交，此时开战恐得不偿失。”
阮玉山攥住缰绳的手紧了紧，皱眉道：“消息为真？”
云岫点头：“府里已打发人借老太太的名义去递了拜帖，白断雨拒了，但人在谢氏军营，千真万确。”
阮玉山回头，用无比锐利的眼神盯着远处的谢九楼。
“阮玉山。”钟离四坐在马上，狐皮大氅的兜帽将他整张脸几乎盖住，只露出一个清瘦的下巴。
猎猎寒风把钟离四大氅上的狐毛吹得像闪烁的波光，他朝阮玉山伸出一只骨节分明的苍白的手：“回去。”
阮玉山这才回头，扶着钟离四，直接下马跨到钟离四的马背上将人护住，一面为其挡风，一面语气肃杀地喝令全军：“回城！”
同时又扭头饱含敌意地瞪了谢九楼一眼。
临行前钟离四在阮玉山怀中听见身后有谁用蝣语喊了一声“九十四哥”，他在宽大的兜帽中侧首，目光越过阮玉山飞舞的披风，看见对面的百十八企图驾马过来，却被谢九楼挡住。
这天的红州乌云密布，到了正午竟淅淅沥沥下起小雨来。
阮玉山在石窟殿中来回踱步，最后停在钟离四身前：“为什么？”
钟离四放下手里的书卷，动了动唇，并不做解释，只道：“那是我弟弟。”
“正因为他是你弟弟！”阮玉山走到近前，“我找人打听过了，他今年还未满十九，日子还长，可你翻了年，要不了多久就二十了，我凭什么相信谢九楼会在明年春天就拿铃鼓前去暲渊解除诅咒，万一出了什么岔子，他还有一年，可你呢？”
他说到这儿，忽别开脸，抬头吸了两口气，尽量压制住自己话中的怒意，单腿跪在钟离四身前，用一种近乎恳求的语气低声道：“阿四，我找监天先生看过了，暲渊破冰就在二月初三。我现在去谢九楼军营，把铃鼓拿回来，等到明年二月，就去暲渊替你把事办了，好不好？”
“二月初三。”钟离四垂眼看着跪在自己膝前的人，轻声念着这个日子，“阮玉山，我活不到那个时候了。”
他的身体，他自己最清楚。
他如今唯一需要做的，是缄口不言，在自己五百三十七个族人面前等待肉体消亡，而后天涯海角，与阮玉山两不相知，再不相见。
想让阮玉山对他放手太难了，唯一能逼退这个人的只有钟离四确切的死亡。
死亡能带走一切，包括阮玉山非留他不可的执念。
阮玉山低着头跪在钟离四膝前沉默了很久，屋外的雨声让土地发出细密的震颤，他们相对静默在这片雨声里，在面对钟离四死亡这个必定的结果时，两个人总是能一致的保持和平。
良久，钟离四听见阮玉山带着浓浓的鼻音问他：“那我呢？”
钟离四的指尖颤了颤。
“那我呢？钟离四。”阮玉山伏在他膝前，仰起头，两眼泛红，那张一贯凌厉威严的脸上此刻带着一种束手无策的茫然，“你走了，留我一个人。我怎么办？”
钟离四定定望着阮玉山。
他抬手，用指尖替阮玉山擦干眼角。
“老爷长命百岁，万寿无疆。”
第116章 福祸
钟离四想起阮玉山为他封珠的那个夜晚。
那晚他从长时间的昏迷中难得苏醒，醒来时却看见床边随意摆着一卷翻开陈旧的古籍。
钟离四没有多想，这些日子阮玉山过来时总是会给他带几本外头时兴的话本故事解闷，横竖也是等死，他心中了无牵挂，在这儿待着有话本子来了他便看看。
他将古籍拿起，披着外衫坐到离碳炉更近的书桌边，开始阅览起来。
古籍敞开的那一页正好是阮玉山临走前在他床头看了一整晚的那一页。
钟离四的目光在这一页书卷的浏览中渐渐冷却、变得憎恶。
及至刚刚看完，阮玉山推门而入，撞见钟离四坐在堂前，手中拿着那卷古籍，脸色阴寒。
很快钟离四也抬起眼看向他，接着便注意到他手中的铜罐。
封珠之法在于唤醒阮氏奉养了数百年的骨虫，令骨虫从两头互通的银针中顺着镂空针管钻入蝣人骨珠，当骨虫攀上骨珠表面，会用头部的虫刺刺穿蝣人骨珠，一步一刺，随后利用刺穿点在骨珠表面布满一层固网，犹如一道结界，阻止骨珠中所有的玄气通向筋脉。
忍受骨虫布界的过程十分痛苦，这原本也是当年阮家折磨蝣人的一环。
无数蝣人曾在骨中布界的过程中痛得昏死过去，又被阮氏家丁强行弄醒，硬生生承受骨珠被连续刺穿的痛苦。
阮玉山原本在钟离四床前沉思了整整一夜，最后决定趁着钟离四昏迷时速战速决，再备些安神镇定的香药，以免对方从骨虫布界的过程中苏醒，遭受更多苦难。