酉时两刻，素帷小轿停在丹陛前。
承乾宫离着西暖阁不算远，只隔着一道主宫墙，两道院墙，实则只需要穿过一道景和门。当初赐殿于此，并非是因为“承乾”二字寓意着顺应君意，承念君恩，而只是因为离着近。品字形斜对着，隔着宫墙即可遥遥相望。
莲心穿着一袭金墨云锦提花宫装，肩上披着貂裘大氅，雪白镶滚将脸颊衬托如银月堆雪。有太监引着她踏上丹陛，内殿熏着暖香，一室缭绕的烟气。
敬事房的小太监还在红毯上跪着，道了句“熹妃娘娘吉祥”，又挺身而跪。
莲心有些失笑，还是朝着他略一颔首。这时，胤禛已经放下朱笔走过来，牵着她的手，经过那小太监身侧时，俯身去找那块写着“钮祜禄·莲心”的名牌，可扫过一圈，却是没见到。
往常等她过来暖阁时，若是敬事房的太监还不肯退下，就会照旧去翻她的牌子，然后打发人退下。今日却并未瞧见，思绪转过，他不由得喝了一句：“大胆，敬事房又开始私相授受，竟敢擅自撤牌子！”
跪着的小太监吓得一个激灵，捧着托盘急急磕头。
胤禛还想深究，却被莲心拉住了。
“皇上……”她有些尴尬地看着他，脸颊微红，“是，是臣妾让把名牌撤掉的。”
“你？”他挑起眉，看着她。
莲心点点头，脸上却是更红了。捏着裙裾，她将脸埋得很低，却是不知道该如何开口说。
过了片刻，胤禛忽然就明白了过来，自己也有些尴尬，另一只手在嘴边捂着轻咳了一声，然后摆摆手让小太监退下。那厢还没反应过来，苏培盛赶紧上前，揪起那小太监的耳朵，就将他拎出了暖阁。
殿内，熏香温暖。他俯下脸，捕捉到她羞赧的容颜，那红红的耳根，连面颊都染上了一层浅浅的粉色，让人直想咬上一口。见她这般局促难安，他自己反倒坦然了，黑眸里溢出了无限笑意，攥在她手腕上的手揉捏了一下，问道：“说，为什么要把牌子撤掉？”
“也不是臣妾让的……”莲心一直低着头，因此没察觉到他眼睛里流泻出的一抹促狭，咬着唇，支支吾吾地道，“就是，就是每月都得去敬事房那边报备，就是宫妃若是……”
“就是”、“就是”说个没完……
可还没等她解释通，头顶上就响起一连串的笑音。
莲心抬眸，正撞进他含笑温柔的黑眸，这才发现原来他是在戏弄自己。
恼意还没发出来，胤禛就将她揽进怀里，另一只手捉住她下意识想躲开的手腕，薄唇贴着耳际，细密地吻了下来，顺着凝脂俏鼻往下滑，而后就含住她的檀唇。她整个人被搂在怀里，避无可避，只好任其索取。
缠绵良久，等他餍足地贴在她饱满的额角，在她微颤的唇角边低哑呢喃，“莲心……”低头看着她睁不开眼酡红莹透的娇颜，这才意识到怀里的柔软身体几乎被自己揉碎。
殿内早已没有伺候的奴婢，只剩下两个人，旖旎而暧昧的气息萦绕在周身，催开了宝阁架上的一座玲珑花树。
胤禛拉着她走到明黄案几后面，敞椅很宽敞，却只将她抱着坐在自己的腿上，一只手揽着她的肩，另一只手环绕过她纤细的腰肢，拿起笔搁上的朱笔。桌案上，还摆着一本摊开的奏折，刚看到一半，尚未批阅。
“手酸，替朕写个字……”他在她的耳畔轻声低语，哄着她。
莲心的脸颊还是红彤彤的，低着头，微微摇首，就是不去接他的茬儿。
胤禛挑起眉，发现有人似乎开始敢拒绝他了。这时就见她微扬起脸颊，眯着眼儿，唇角也微翘着，像一只慵懒的猫儿，“要不臣妾给皇上揉肩吧！”
她说罢，作势就要挣扎着从他怀里起来，胤禛搂在她肩上的手改放在腰际，“算了，你老老实实待着就好了。”
他说完，有些不甘心地掐了一下她柔软的腰肢，揽着的大手不老实地往上移，下一刻就被她满脸通红地按住了。
没等她闪躲，胤禛俯下头在她侧脸上亲了一口，便再不逗她，拿起奏折，开始阅看。
雕花熏笼里的火炭发出噼里啪啦的响声，烟丝蒸腾，一室的安暖和静谧。
桌案上的奏折已经被分门别类，其中摆在中间位置，上面压着镇纸的，一则是黄河的治水，一则就是关于科场舞弊的案子。胤禛将面前几份批阅完，修长的手指在两摞奏章上面扫过，最后点在了科场的折子上，却久久不拿过来。
“皇上遇到难处了……”
莲心窝在他怀里，换了个姿势，更舒服地依偎着，声音细细。
头顶上传来男子的轻声一叹，“此事直接涉及朝廷十几年的积弊，牵扯甚广，若是牵出一条线，不仅是河南府的诸多官员，更有诸多京城官吏，甚至是皇亲国戚。”
莲心从未见他这般为难过，思绪流转间，忽然想起在城郊时，赵福东跟她说过的话——无论是九门提督衙门，还是学士府，无论是礼部、吏部，还是刑部……若想弹劾告发，就是前脚踏进，后脚被杀。
究竟是什么人能有如此势力，在京城天子脚下，能做到一手遮天？
“此事，跟札兰泰有关。”
莲心心弦一动，乌拉那拉·札兰泰，不就是皇后娘娘的同胞兄长么！
河南府的事，引子就是河南学政俞鸿图。他曾是京官，一度任职翰林院侍讲学士，后来被派往河南府。天高皇帝远，自视独掌豫省科考文教大权，把学政衙门变成了实实在在的肥缺。任职两年间，每次他前往河南省内各处巡回考试，就如同地主收租一样，所到之处，遍地敛财。只要考生送得起银子，就能当秀才。
据蒋廷锡在当地调查回来的手书禀报，不仅是俞鸿图，更有充任提调官的临颍县知县贾泽汉，书吏汪泉、卢元平等人共同密谋。以贾泽汉当时在许州开的一个油店为窝点，通过亲戚、朋友、师生、同乡等各种关系，到处招揽生意，四处叫卖秀才。
考生得了秀才之名，又参加乡试，因为都是俞鸿图的举荐，秋闱的主考官又被买通，其中财大气粗者，顺利当上举人。这样进京城之后，就是贡院中最引人瞩目的不学无术之人。
先是秀才，再是举人，倘若能通过春闱当上贡生，轮入殿试，那其中的猫腻就昭然若揭。
原本要等到春闱结果出来以后，再将参与其中的人员一网打尽。但因为莲心被掳劫，胤禛等不到两日就即刻出兵，结果自然是打草惊蛇。就在发榜那日，名单之上竟是连一个河南府的考生都没有。可有莲心提供的那个账册，里面涉案之人的名姓、旗籍、收受银两、次数……都一一列得清晰详细，竟是比调查出的结果还准确，因此成了查办此案的重要证据。
只是事情牵扯着乌拉那拉·札兰泰，牵扯到皇后一族，若札兰泰果真是幕后主使，那么就是抄家灭族的大罪。届时，乌拉那拉这上三旗里的老姓儿，可就要削旗籍、去番号，再不复威名。
夜深时，莲心困顿，在暖阁内间的暖榻上小憩。
到了三更天，苏培盛捧着朝服进殿伺候皇上准备上朝的时候，她醒来，揉揉眼睛，身上的锦裙有些皱，也顾不上整理，先过去伺候胤禛洗漱。
一侧的宫婢低着头，却无不在偷眼看着——看皇上闭着眼，任熹妃娘娘用毛巾给他擦脸，又换上朝服，在系腰带的时候，皇上刻意俯下身子，凑到熹妃娘娘的脸颊边亲了一口。两人互相打闹，给暖阁里面添了些浓情蜜意。
这样又过了五日，储秀宫里面突然传出诏命，命札兰泰即刻进宫。
皇后乌拉那拉氏是个恭敛的女子，平素甚少管理中宫，更从未插手过政事，此刻却是破例了。而就在札兰泰进宫又离宫后不久，就有宫婢去往承乾宫。
莲心此刻正躺在榻上看书，昨夜陪着他在暖阁里面批阅奏折，自己待着待着就睡着了，结果被他取笑在梦里呓语，还兼着打鼾。
自己睡相不差，绝不至于那样。一阵嬉闹后，她站在门廊里面，送他去太和殿上早朝。
等她回到承乾宫里，明蔻已经将浴桶和热水备好了。舒舒服服地沐浴之后，换了身衣裳，就在锦榻上补觉。此刻睡足两个时辰，虽是醒了，仍旧不想起来。
玉漱捧着托盘走进来，里面盛着小厨房刚刚做好的午膳，瞧见寝殿里面的帐子虽被绾起来，但床榻上的人还没起来，不由得嗔怪地进去找她。
“每日睡到日上三竿，我看你真是无法无天了！小心哪天皇上不喜欢你了，其他殿里的人找你算后账！”
莲心呵呵地笑着，眯着眼儿，微扬起的脸上含着一抹轻暖和恬静，“那就到时候再说呗，反正现在外面怪冷的，快快，你也赶紧进来！”
莲心说罢，自己往里面缩了缩，掀开被子，让她也躺进来。玉漱不依，莲心伸手拉了一把，就将她整个人拉到榻上。
玉漱被她弄得没了脾气，伸手敲了敲她的头，索性和衣侧卧在软榻上。她的身上还带着外面的凉气，莲心只穿着一件薄薄的里衣，挨过去，猛地打了个哆嗦，赶紧将她整个都搂在怀里。