结果本来要在十五日去八角楼吃席，就改到了十八日。郑婉窝在寝房里，一边喝着苦药，一边跟郑为礼细数着这几日的行程，以及皇上待自己有多么体贴、多么温和，甚至想着将来跟着皇上一起回宫，封赏品阶以后，不能回家，让祖父郑为礼一定要多去京城看她。
而就在郑婉生病的这几日，别院这边也没闲着，除了安置在杏花烟雨楼买回来的姑娘，还要开辟出来专门用以养鱼的荷塘。最近在花市买了很多鱼，又不想养在屋子里，因此要源引温水。
郑为礼因此特地叫了吕简，从扬州城里寻访能工巧匠，以讨皇上欢心。吕简又招呼了章为亮和李春芳等人，连着几日，都因为这件事情忙得不亦乐乎。
第八章 可知相逢否
（1）
大清早，江都县衙门内的公事不多，几个来得比较早的文职官吏就扯起了闲话。聊的话题无非是最近朝廷派人来核查灾民和征税的情况种种。一个身材精瘦的主簿说道，最近郑为礼郑阁老的府邸可是门庭若市，江南无论大大小小的官员，皆来拜会。本人不来的，也要遣门人将礼送到。真是端的让人羡慕。旁边的人纷纷点头，都说去哪儿烧香，都不如来扬州，供着这么一位朝廷昔日的要员，上有门子，内有通路的，没什么事办不成。
众人一下子又想起了郑府光花在家宴上的开销，就比江都县一年的赋税都多，不禁又是一阵唏嘘。不料话音未落，县令老爷后脚就走了进来。
县令陈必严今年刚好过了四十五岁，熬了几年却还是个从七品的芝麻官。主簿和录事几个人忙堆出笑脸过来寒暄。陈老爷上一眼下一眼地瞥了诸人一番，没好气地道：“都什么时候了，还在这儿扯闲篇儿，要是给有心人听了去，小心你们的差事！”
县丞董方长得尖嘴猴腮，没什么大本事，除了精通逢迎拍马，就是会捞钱。闻言，多少有些揣度，“大老爷，我们的礼不是都送到郑阁老那儿了么，难道，您还是怕他保不住咱？”
“这事儿……怕是不好说。”
衙署的人不由得面面相觑，主簿程文远眼珠子一转，小心翼翼地道：“老爷，您是怕，他保得住咱江都县这一亩三分地，却保不住江都县的人？”
陈必严抬头看了他一眼，没说话。
董方摸着下巴，皱眉道：“大老爷，依我看，那周生和张元庆都已经死了，这死无对证的，谁还能再来说什么？再说，朝廷哪一年不得死上几个官员，也没看有过什么追究。”
陈必严瞪了他一眼，“你也会说周、张二人已经死了，死哪儿了？还不是在扬州城！还有那个郑怡呢，堂堂一个按察使，也死了，还就死在了我们江都县。你说若是上头派人下来查，第一个不得拿我开刀！”
程文远眼皮一抖，低下声音道：“郑怡是死在了暴民手里，老爷不是抓了一批，又杀了一批么。反正冤死的都已经冤死了，江都县依然是您的天下，您不说话，没人敢多嘴的。”
陈必严瞥了他一眼，沉下脸，不语。
“您若还不放心，要不，就连牢里的那个，也一并……”
董方凑过来，比划了一个手势。
陈必严见了，眼里也闪过一丝狠毒，可转瞬就扬手给了董方一巴掌，“还嫌不够事儿多的，是不是？接连死了三个官员了。要是他再不明不白地死了，本官这七品知县的乌纱帽，怕都要保不住了。”
“老爷息怒，老爷息怒。”董方忙捂着脸认错。
陈必严却捋了捋胡须，沉吟着道：“杀，杀不得，可也不能让他就这么活着。去，找几个人，好好做做……”
“小的明白。”
八角楼此刻热闹极了。早前就有知府遣人来吩咐说，有贵客要来。掌柜的就特地将三楼整一层都腾了出来，好酒好菜地备着，吩咐小二将一张张桌子擦了一遍又一遍，酒温了一次又一次，就等着迎接贵客的大驾光临。
别院的马车，是早上从府邸出发，最迟巳时也能到了。掌柜的按照通知好的时辰，翘首以盼，大半天却不见人影儿。这时，有知府的人来通信儿，一行人先去了一趟瘦西湖，说话间就能过来了。
八角楼是扬州城里很负盛名的一家酒楼，掌厨是宫廷退下来的，做的一水的拿手湘菜。平时百姓驻足流连，还能闻到从里头飘出的辣子香。素日来此地的都是些达官显贵，不为品菜，只为尝名声。吕简想着，堂堂的九五之尊，在宫里面什么珍馐佳肴没吃过，因此不敢马虎，不仅特定了八角楼，更吩咐从香珍斋和吉庆坊调了几个掌厨过来。
未时一刻，一辆华丽的马车停在了八角楼前。
车帘被徐徐地掀开，从里头走出来了一位绝色佳人，洒金红软罗棉裙，打扮得花枝招展，裙上缀着百朵蝴蝶，随着莲步翩跹，那裙子上的蝴蝶就如同活了一样。
众人的目光即刻就被引了去，屏气凝神，却见她朝着来处张望。不多时，又一辆马车款款而来。
车夫驾驭得很稳，像是生怕颠簸了里头的贵客。等马车在八角楼前稳稳当当地停了，走出来的依然是个女子，与前面那位不同，这女子一袭白衣棉裙，水色的绣巾，水色的软烟罗，如墨的长发烟笼光晕，却没有一件钗饰。下了马车，恭敬地低垂着头，凑近帘帐轻声低语了一番，才将帘子掀开。
明媚的阳光顺着车帘辗转，一瞬便照亮了走出来的人。一袭云锦墨缎绣袍，镶滚则是最好的冰缎，料子上是暗纹绣丝。俊美无俦的面容，浑然天成一股霸气和强势，举手投足间尽显尊贵和高雅。
八角楼的掌柜亲自出来迎，跪在台阶下，弯腰磕头。
胤禛微微颔首，唇边浮起一抹淡笑，这时，早有仆从扛着名贵的簇绒红毯走上来，往前一抛，红毯便骨碌碌地滚开，一直铺到了八角楼的大门口。
如此隆重华丽的出场方式，让扬州城的百姓大开了眼界。在场的人目瞪口呆地看着，就连八角楼的掌柜都傻了眼，等反应过来，一行人早已踏上了二楼。
“酒刚温好，饭菜即刻就奉上。”
掌柜的点头哈腰，生怕有半点儿怠慢。胤禛点了点头，随手一招，莲心会意地上前，将其余的伙计支开，跟掌柜的一并走下了楼。等来到一楼，才从袖中掏出了一枚荷包，沉甸甸的，里头装着满满当当的金子。
“这是给你的打赏。我们爷喜好清净，等饭菜端上来之后，就不用其他人伺候了，另外，也不要让任何人上三楼。”
莲心声音清淡，说话间，已将荷包递了过去。八角楼的掌柜也是个老道的人，一念及知府好生伺候的交代，不敢有丝毫怠慢，登时满脸堆笑，拿着赏银下去了。
三楼，很清净。
不比在曲苑风荷时那茶楼的雅间，可一整层楼，摆满了红木桌椅，也是整洁干净。顺着楼上的雕栏往下看，还能看到热闹的大街，远处鳞次栉比的画角楼台，以及瘦西湖上浩渺如海的烟霭。
“为何总是觉得，今日街上的商贩格外的多呢？”
胤禛睨着眼，视线所及，是楼下热闹喧嚣的十里长街。
郑婉坐在他对面，顺着他的视线俯视，相比别处，楼下大街上的人确实多了一些。来时的道路依然平阔，可八角楼前却摆满了一个又一个的摊子，糖人儿、打糕、包子、冰糖葫芦……五花八门，琳琅满目。卖东西的人都不吆喝，也不张望，倒像是生怕别人来买一样。
“的确很多呀！”她说完，倒了两杯茶，巧笑倩兮地递过来，“四爷，别管那些八竿子打不着的人了，先喝口茶润润嗓子吧。”
他收回目光，拿起杯盏，凑到唇边抿了一口。
香茗虽好，却并非极品，怎么喝，都喝不出味道来。
就在这时，楼梯上响起脚步声，却是八角楼的伙计端着一道又一道的精制菜肴上来了。盘盏落桌，先是清一色的湘菜，之后是川菜、粤菜，间或还有几道西湖小吃。色、香、味，相较用度奢华的宫掖，虽不及，却也别致。
他挑起筷子，夹了一粒燕巢凤尾虾，入口是辣的，丝丝酥脆，虾肉软嫩，仔细咀嚼，还透着酸甜，“都说八角楼出名，今日一尝，果然不同寻常。”
“四爷，可要烫壶酒？”
“酒倒不必了，还是换一壶茶来吧。”
莲心抬眸，正对上他深邃的眼睛。转瞬，会意地敛身，走下一楼。
掌柜的正等着吩咐，见楼上下来了人，忙点头哈腰地询问可有什么吩咐。莲心回眸看了一眼楼上，轻然道：“你们家的茶，不合主子爷的口味。主子爷吩咐说，要准备雨前的龙井，用最上好的龙山泉水浸泡，还要佐以芍药甘露、菊花干瓣。你速去准备吧。”
掌柜乍一听，就是一个头两个大，“姑娘，雨前龙井倒是有，可那龙山泉水、芍药甘露、菊花干瓣……要特地去采集才行，前后最快，少说也得一个时辰啊！”
“既然要这么久，为何还不去准备？”