“够了！”眼看着就要被春寿挣脱，沉香突然大吼一声，用尽全身力气将他拽回了床上，抬起手指指着他撕心裂肺地喊道：“你死了我怎么办？你活着我好歹还要照顾你，让自己有撑下去的勇气，你死了，我连活着的理由都没有了！”
“对不起……沉香对不起，都是我不好……”春寿重重地跌在床头，将头伏在被子里，手握成拳一下又一下地捶在床板上，呜呜咽咽地哭着和沉香道歉：“是我拖累了你，都是我的错！要不是为了我，你就可以去告发琉璃，重新回到十三阿哥身边！”
深吸口气平息了激动的情绪，沉香慢慢走回床头，坐在春寿身边小心将他扶起，轻轻地擦去他脸上的血迹，摇着头叹息道：“不是这样的，十三阿哥最初接受琉璃或许是因为我那一夜带给他的感动，可是经过这么久的相处，琉璃已经在他心里了，我又何必多此一举让他难过呢？进去吧，好好地泡个澡，出来拜堂，就当是帮我，因为我已经没有精力再折腾了。”
春寿就像是一个无助的孩子，乖乖地接过沉香递过来的衣服往里屋走去，走了几步忽然回头，望着沉香嗫喏着问道：“沉香，你觉得我是个什么样的人？”
“你是个好人。”沉香想也未想便脱口而出。
没有想到沉香回答得如此利索，春寿呆了一呆，低了头小声说道：“可是我贪钱，我势利，我……”
“即使这样，你依旧是个好人。”沉香站起身来走到春寿身前，语气坚定而认真：“不管你嘴上怎么样，每次犯宫规时提醒我们的是你，受罚时保护我们的也是你。我知道你本性不是那样的，可是这皇宫太害人了，你不这样，就不能生存，我都知道。”
“小时候，家里没钱，娘把我送进来的时候，抱着我哭了一夜。我知道她是爱我的，只是没办法，于是我发誓，将来我要变成很有钱很有钱的人，娶一房媳妇，让她有衣服穿，有饭吃，不计较我是个没根的人。可是如今，我真的要成亲了，心里却快活不起来，因为我害了你，我害了你呀——”春寿说着，颤抖得更加厉害，眼泪混在血痕中流下，淡淡的粉色触目惊心。
春寿的话也勾起了沉香的伤心回忆，想起额娘帮她梳头为她戴上耳坠祈求平安的样子，再看看今夜这凄凄冷冷哀哀切切的婚房，她的泪水也流了出来。
“别说了，这是命，既然命把我们拴在了一起，我们就认命吧，水快凉了，我去给你添点热的。”不想让春寿看到她的泪水伤心，沉香借着转身的机会擦掉了眼角的泪水。正想要挑起门帘进到里屋，一个宫女忽然拍开房门匆匆跑了进来。
“沉香，宫里的十八阿哥殁了，皇上下令不许办任何喜事，掌事姑姑要我告诉你，你跟春寿的婚礼暂缓。”
这个消息来得太过突然，春寿愣怔了一下，抬头看向沉香。
沉香垂了眸，依旧低着头向里屋走去：“水凉了，我去给你添点热的。”
将报信的宫女送到门外，春寿蹒跚着掀开门帘，看到沉香不断抽搐的背影，长长地叹了一口气……
东暖阁，人影颤颤。
太子胤礽带着四阿哥胤禛、九阿哥胤禟、十三阿哥胤祥跪在地上。屏气敛息，不敢发出半点声音。
年迈的康熙虎目圆睁，看着跪成一排的儿子们，怒火一升再升，终于忍不住拍案而起，对着他们几人怒吼道：“昨儿个老十八病危，你们做哥哥的都去哪儿了，等他病殁了才出现，这算哪门子的手足情深。太子，你先说，朕传你的时候你去干什么了？”
“儿臣……儿臣……”被康熙的暴怒吓得语塞，胤礽擦着汗不知道该怎么回答。
看着胤礽这副样子，康熙更加恼火，手指颤抖着指着他，苍老的脸上满是失望之情：“不知道怎么说了吧，一看就没办什么正经事，平日里一副亲兄热弟的样子，敢情都是演戏给朕看，朕以后再也不相信你们了，再也不相信了……”
说着说着，已经老泪纵横。
胤祥看不过去，想要起身替太子开脱几句。身子刚动，便被身旁的胤禛拽住了袍子。
不动声色地朝着胤祥摇了摇头，示意他不要开口。胤祥先是不解，随即很快反应过来。
他与胤禛刚刚还在对酒消愁，听到十八阿哥胤衸殁了的消息之后匆忙赶来，此时满嘴都是酒气，若是开口说话，无异于火上浇油，让康熙更加愤怒。
胤禟低头跪在旁边，听着康熙对胤礽的训斥，眼珠忽然一转，露出一抹难以觉察的冷笑。
跪着爬到康熙脚边，胤禟伸手从身上取出一个小弹弓递了上去。抬起头，已经是泪流满面：“皇阿玛，儿臣知道十八弟喜欢这个东西，一直连夜亲手做着，可惜还是没赶上让他瞧一眼，请皇阿玛帮儿臣带给十八弟吧！”
接过还带着体温的弹弓，康熙悲痛的心终于有了一丝安慰，低头看了胤禟一眼，点点头叹道：“还是你有心，走，跟朕一道过去，你自己给他，他会知道的。”
“嗻！”胤禟心中狂喜，表面上却依旧哀伤不已。沉声答应之后，站起身恭恭敬敬地站在康熙身后。
“皇上起驾了——”
太监高声奏罢，康熙看也不看还跪在地上的三人一眼，带着胤禟离开了东暖阁。
胤祥等人不敢妄动，直到脚步声消失了许久之后，这才相继站起身来。
想起方才胤禟得意的样子，胤礽的火气就不打一处来。抬脚将身边的椅子狠狠踢开，咬牙切齿地怒道：“老九可以啊，睁着眼睛就说瞎话，老十八生前最怕弓箭什么的，怎么会喜欢弹弓？不行，我要去和皇阿玛说清楚！”
胤礽越说越气，冲动地便要向外走。
胤祥急忙快步上前将他拦住，皱着眉开解道：“皇阿玛日理万机哪知道这个，现下他已经信了，九哥就算成功了。皇阿玛现在气头上，太子若是现在过去，岂不是要被误解是心胸狭窄造谣生事吗？”
“太子，十三弟说得有理，眼下时局紧张，皇阿玛又对你颇有偏见，你一定要韬光养晦，收敛自己，万一再惹出什么事来，谁都保不了你了。”见胤礽仍然心有不甘，胤禛也走上前去，一把握住他的手，语重心长地沉声道。
被二人这么一劝，胤礽的火气这才消弭了些。见二人仍旧不放心地看着他，没好气地回答道：“好好好，我知道了，知道了！”
胤禛和胤祥对视了一眼，这才轻轻地松开了他。
多事的一夜，总算过去了……
天子脚下，本就繁华。加上此时已近年关，京城的街道上更是人来人往，喷火的、杂耍的、走骆驼的应有尽有，十分热闹。
胤礽心情不好，带着随从无聊地四处闲逛着，一边走一边兀自发着牢骚：“这也不许做，那也不许做，每天闷在屋里，闷死我了！”
随从不敢多话，赔着笑连连点头。
没人搭话，胤礽心情更是不好，竖了眉瞪了眼正准备骂他们几句出出心火，眼角余光忽然瞥到一样东西，立刻噤了声，侧身躲到了一个摊子后面。
远处，有个不起眼的小门慢慢打开，一位须发花白的老者引着一身戏服的男人出来。
“老九？”胤礽眯了眼睛，确定自己没有看错之后，随即纳闷了起来。“他这是在做什么？”
只见胤禟从那个小门弯腰出来之后，将身上戏服脱下交给了老者，作了个揖之后，左右看看然后转身离开。
胤礽皱起眉头，想了一想，带着随从向着那个小门走了过去。
轻轻敲了几下，无人应声。胤礽犹豫了一下，示意随从将门推开。
门里，原来是一个戏班子。不知道是光线的缘故，还是胤礽自己多想，他总是觉得这里的气氛有些古怪。
正东张西望的时候，戏台上突然灯火通明，锣鼓二胡铿铿锵锵响起，一个花旦站在台上咿咿呀呀地唱着。虽然声音优美，可是动作却有些僵硬，丝毫没有妙龄女子应有的轻盈优美之感。
胤祥看得直皱眉头，快步上前想要和她打听方才见到的那个老者。走到近前脸色忽然一白，险些吓得惊呼出声。
舞台上这个且唱且舞的花旦，分明就不是一个活人！
虽然做得惟妙惟肖，可是那拴在各处关节上的丝线，还有艳丽妆容掩盖下的纹理却骗不了人。这是……一个木偶！
胤礽后背瞬间窜起一层冷汗，虽然见过许多木偶表演，但是这样诡异的还是第一次见到。他片刻也不想多待，毫不犹豫转身便走。
谁知这一转身，胤礽便又是一惊。方才那个老者不知何时已经站在了他的身后，手中拿着一个小小的木偶正冷冷地看着他。
胤礽毕竟是太子，片刻的惊慌之后很快便稳住了阵脚。居高临下地打量了一眼这个有些伛偻的老者，傲慢地开口问道：“喂，刚才那个人来这里干什么？”
“你是谁？”老者警惕地问道。
胤礽冷哼一声，拿出一锭金子扔了过去。“你不必知道我是谁，知道它就行了。”