弯刀被牢牢握住，控制在半空中不得寸进。
雨水浸染衣料，琳看到他的手掌。
没有任何遮挡，没有任何防护，更没有莹莹亮起的屏障。
人类的血肉绝不可能坚固至此！
秘纹攀着青年的指骨爬行，流动起来像是长虫，一点一点啃食人类的血肉。
下一秒，子弹袭来。
青年稍稍侧身，躲开了这枚雨夜中的子弹。
琳得以借着这个机会抽回弯刀。
近身战从来是琳的长项，在一众四肢不勤的秘纹研究者中，琳无疑是个异类。
她身上不会带很多秘纹装备，最重要的只有她的弯刀。
不……绝对不能和这个怪物打近身战。
雨水模糊视线，泥泞也会妨碍行动，但这个人仿佛根本不受影响。
太从容，也太冷淡。
甚至能够想象斗篷下的那张脸上的表情，必然冷漠至极。
琳在这一瞬间想了很多，无数战斗的方案在她脑海中掠过。
但在下一个瞬间，被突然响起的鹿鸣打断。
她从来，从来没有听过社长会这样嘶声呐喊。
——老师！
琳下意识扭头看向码头处。
但同时，她也意识到自己做了个非常错误的选择。
那野兽般的红色斗篷已经袭来！
视线彻底暗下去之前，她看到无光的雨夜里，如同神话浮雕中走出来的巨鹿。
神圣高洁，凛然不容侵犯。
……老师，你还是头一次耍帅耍的这么成功啊。
青年放下手里的琳，在泥泞山路中缓步走来。
朝霜行动不便，似乎是知道自己走不掉了，他有些破罐子破摔，甚至笑了出来。
“我早想问了。”
“你们这些人天天戴着那个大兜帽，怎么看得清路的？”
他虽然也是秘纹领域的研究者，但习惯和他们并不相同。
或者说，反叛军的秘纹虽然发展较为落后，但理念却与高塔和结社截然不同。
青年停下脚步，下一秒，他已经退出三步之外。
“嘭——！”
是他刚刚偷偷留在泥地里的炸弹，在性能上牺牲了爆炸范围，换来的爆炸伤害却是堪称恐怖的。
可惜。
他在心里暗暗啐了一口。
这高塔豢养的野兽当真拥有野兽般的直觉，反应也快到惊人。
又一个人体倒地声响起。
至此，联手能够轻易解决两名搜查官的双人组全军覆没。
在短短十五秒内。
带队人却还没离开。
风雨将斗篷死死压在他身上，视线却穿过兜帽，他遥望远方的白鹿。
神明的战争中心，白鹿背着婴孩，屹立不屈。
似乎有那么一瞬间，那双剔透的鹿眼也看向他的方向。
青年拉住兜帽，感受到雨水划过手背，渗透到手臂。
……好烫……好冷。
*
鹿社长是真的没有办法了，他们这一群人失踪这么久，思念外面恐怕也是早就风起云涌了。
它既要护着萨可瑞，又要在神的争夺中管好自己。
偏偏还有只黑猫看热闹不嫌事大。
“你别急嘛，我说了会让你活着的。”
自从穿越到这个世界，它可馋那具神明尸体很久了。
白鹿不言语，它决定暂时忘记这跟邪神没差的存在。
它甚至在这危机时刻花了足足两秒钟来衡量得失。
最终还是决定这样做，因为后面还要拿下树根，整晚鏖战。
决心已下，鹿社长不再犹豫。
饰品叮当。
它的身形一寸寸膨大。
断裂的木板码头在它蹄子边上，像个玩具积木搭成的玩意。
轮渡在风雨中飘摇，也好似能托在掌心观赏的玩具。
没人在意那些死在思念中的普通人，那些神明回忆形成的能量聚集体。
黑猫却已经厌倦了这场纷争——毕竟看得到却吃不了实在是一种折磨。
它的目光投向远方。
波涛汹涌的海面上，雨水鞭笞着最后一个活下来的普通人。
她茫然地趴在木板上，说不出话，也做不了任何表情，只剩一片空白。
最后一个浪头打来，在海面上掀起龙卷之前。
那个微不足道的木板被掀进大海深处。
无人在意，无神在意。
*
嗯……最后一个小石块，就雕一个面无表情的普通人吧。
普普通通的眉眼，并不如何惊艳的面庞，空白茫然的神色。
似乎谁也不是，但是却是全部，是一切的基石。
荔安手执刻刀，一分不错，落下最后一笔。
自此，树根已经彻底雕刻完毕。
第14章 应当是祭品
荔安放下刻刀，坐回沙发上。
她的大脑有些放空，可能是因为第一次这么长时间不间断工作，有点贤者状态。
随便那家伙居然还没回来。
不就是拿个树根吗？没良心点的话，在马路边上就开始开挖了。
……它不会从种树开始的吧？
荔安沉思，荔安想想觉得这并不是不可能发生，荔安叹气。
她已经有点无聊了。
但是又不太想现在开始细化树冠或者树干。
放着吧，等随便回来了再动工。
手作店里安安静静的，那些她还活着时创作的手工作品立在展示架上。
它们不说话，它们看着前方。
*
牺牲掉一部分血肉，白鹿成功变成庞然巨物的模样。
但这牺牲是有意义的。
之前它在神明面前撑开屏障都勉强，现在却能在神明斗争中心保全自己和萨可瑞。
那只黑猫惊人的沉默，不知道在憋什么坏事。
鹿社长甩了甩头。
它已经完全明白为什么南汐港湾会变成百年后这番模样了。
旧神，新神。
萨可瑞有相当的特殊性，能够和神明搭建链接，也许还能在一定程度上增强神的力量。
这是新神需要她的原因，同时也是旧神无论如何都要反对的原因。
但是……
鹿社长迟疑地划掉曾经的猜想。
萨可瑞绝不是祭司，她的状态，她的能力，都完全不是一个祭司该有的。
但是如果她是祭品就说得通了。
神明只需要她的灵魂和身体，灵魂用来增幅力量，身体用来承载神明的投影，作为祂行走于人世的躯壳。
至于旧神，其实白鹿早就见过了。
要知道，祂的尸体现在还在白鹿手上呢。
这世界上每一个王国都有至少一个神明。
除了比较平和的神，剩下来的总要打一架，分出个生死来。
毕竟，除了另一个神，没有人可以让神明陨落。
这也是秘纹结社和反叛军最大的分歧点。
秘纹结社认为现在应该尝试跨过神明的屏障联系外界，以寻求和另一个神的合作。
但反叛军觉得，迎来一个新神，又和之前有什么区别呢？祈祷这个新神是个善神吗？
即便如此，反叛军也并没有更好的办法了，毕竟人类是无法杀死神明的。
祂们高高在上，祂们的威严不容冒犯，祂们的力量无人可挡。
白鹿一声呦鸣，赶走一直在蹄子边上给它刮痧的搜查官。
它想，就是这一战，新神打败了旧神，成为这个王国新的支配者，成为高塔新的主人。
它得帮旧神，让过去的命运翻转，才能从思念中逃脱。
幸好这也只是神之倒影，而不是真的神明降临。
否则白鹿现在早就带着萨可瑞溜了，能溜走都算它是当世最强秘纹者。
白鹿还在奋力拼搏，试图打开一条生路，两个学生都顾不上联系。
黑猫却突然笑了。
“做好准备了吗？”
什么准备？
已经对黑猫的笑声开始ptsd——假如白鹿知道这个词一定会用来这样形容的——的白鹿警觉起来。
它很快就发现了。
或者说，整个思念还清醒着的外来人都发现了。
在波涛汹涌的海面上，那东西自深海浮现，熠熠生辉仿佛星星降临人间。
穷极人类想象极限的美，在它的面前，人类的言语都变得苍白，什么瑰丽辉煌，现在不足以形容它的全貌。
人间至美，人间至强。
——『树根』
鹿社长确定，自己当年看到的就是这个东西。
它当年生活困苦，十分窘迫，哪怕知道南汐港湾的情况神鬼莫测，依然在快要天亮的时候偷偷溜进了港湾。
它那时候没什么大志向，其实只是想进来找找有没有吃的。
但黎明降临前，它看到了神明死亡前的最后一幕，和树根的模糊虚影。
那是它第一次如此直接感受到神的威严，哪怕祂仿佛下一秒就要死去。