那上面记录着他这几个月来的研究——灵魂稳定法阵。
这个世界正在缓慢地改造他的灵魂本质，试图同化他，灵魂的不稳直接影响了对魔力的掌控。而那次分离灵魂制作分身的尝试，无疑扩大了这个同化带来的影响。
之前伏地魔庄园的战斗中，他瞥见的那个——那个食死徒拿出的东西，让他当场魔力失控——他敏锐的意识到，黑魔王显然已经盯上了他的弱点，并试图针对这一点做出什么。
为了防止下一次再次出现因为灵魂原因而无法控制魔力的情况，他必须想想办法。
海洛黎亚把脚边铺了满地的手稿收拾起来，足有厚厚一沓。他卷了卷，塞进施加了无痕伸展咒的包里。
“露比。”他轻声唤道。
“啪”的一声，露比出现了。
她踮着脚将一袋沉甸甸的金加隆放在壁炉架上。
这是预付的一整年租金，足够让房东对这间房子不闻不问。如果可以的话，他不想有下一个租客住进来，然后面对可能会随机出现在他的花园里的伏地魔或者食死徒——这么大个烂摊子他还是自己处理比较好。
海洛黎亚最后环顾了一圈这个临时居所。
“走吧。”他说。
露比抓住他的手指，随着一声轻微的爆响，两人的身影从房中消失。
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海洛黎亚赶到悬崖边的普林斯庄园，魔杖轻挥，启动了隐匿咒语。整座庄园在空气中微微闪烁，随即如同被擦去的素描般从视野中消失。
他快步穿过门厅，现在这里已经清洁一新了，庄园里诞生了几个新的家养小精灵，它们在露比的指挥下卖力地把庄园收拾出了几十年前的整洁。
阿克兰德·普林斯的画像罕见地没有出声谩骂，只是沉默地站在画框里，灰白的眉毛紧锁。
海洛黎亚匆匆路过他，没心思去思考为什么今天没有迎来咆哮声——不管怎么样没有那再好不过了。
“等等。”阿克兰德忽然叫住他。
海洛黎亚停住脚步，诧异地抬头。老普林斯的声音比往常低沉，画像中的手指紧握着拐杖。
“那个……斯内普小子。”老人别扭地移开视线，“明天就毕业了？”
海洛黎亚微微睁大眼睛。他没想到这个向来刻薄的老巫师会主动询问斯内普的事情。
“是的。”他简短地回答，然后忍不住多看了画像几眼。
阿克兰德的表情有些不自然，仿佛在努力保持着威严的面具。他清了清嗓子：“那么……他的成绩如何？”
“n.e.w.t.s考试还没有结束，不过据他说……”海洛黎亚停顿了一下，“应该会拿到全优成绩。”
老人的嘴角几乎察觉不到地上扬了一下，随即又板起脸：“当然，普林斯家族的血脉不会太差。”
“阿克兰德。”海洛黎亚走近画像，语气变得温和，“你在担心他。”
“胡说八道！”老人的声音拔高，“我只是……只是想确认那小子没有给普林斯家族丢脸而已！”
海洛黎亚忍住了笑意。这个倔强的老头子，即使在画像中也保持着生前的别扭性格。
“他选择了什么职业？”阿克兰德装作漫不经心地问道，“总不会是什么三流的魁地奇球员吧？”
“一个很有影响力的组织的魔药顾问。”
这次，阿克兰德的眼睛明显亮了一下：“魔药学？普林斯家族在魔药学方面的造诣传承了几个世纪！那小子的母亲……”他的声音突然低沉下来，“她也是个魔药天才。”
门厅里陷入了短暂的沉默。
“你知道为什么西弗勒斯不愿意继承普林斯的姓氏吗？”海洛黎亚本来不打算说的，但他想了想，这个老人哪怕死了，也毕竟是斯内普的亲人。“你将艾琳赶出家族可能是他不幸童年的开始。因为当她暴露了巫师身份而受到家庭暴力的时候，她没有一个可以容纳她的家了。抱歉，我不想说艾琳女士的坏话，但是——她不是个有勇气的人，可以带着孩子一走了之。西弗勒斯和艾琳，被你们抛弃了。”
老人的拐杖在画框中狠狠地敲了一下：“我……我那是为了她好！她嫁给那个麻瓜是在毁掉自己！”
“我知道。”海洛黎亚的声音更加温和，“你爱她，所以你生气。你希望她过得更好，所以你无法接受她的选择。但是阿克兰德，有时候爱一个人，就意味着要接受他们的选择，即使你不同意。”
阿克兰德沉默了很久，画像中的他看起来突然苍老了许多。
“那小子……”他的声音颤抖着，“他会过得好吗？”
“未来我不知道。”海洛黎亚诚实地回答，“但目前来看好极了。”
阿克兰德沉默了很久，画像中的身影显得有些颤抖。
“你走吧。”他的声音有些哑，“你不是有事情吗？”
海洛黎亚点了点头，他确实有事情要干——得检查庄园的魔法阵。
临走前，他再次转头看了阿克兰德一眼。
这个老头已经背过身去，正看着门厅墙上那个不会动的黑发女子的画像失神。那是艾琳·普林斯的画像，永远停留在她十六岁时的模样，那时她还没有爱上那个叫托比亚·斯内普的麻瓜，还没有离开这个家。
海洛黎亚摇了摇头，轻步离开了门厅。
窗外暮色渐沉了，海洛黎亚站在普林斯庄园明亮落地窗前，望着被魔法修复一新的庭院。露比在药田中劳作，枯萎的药田早已重新翻土，长出了郁郁葱葱的植被；主卧的四柱床换上了墨绿色天鹅绒帷帐；连那个总爱骂骂咧咧的阿克兰德画像，今天也没有找茬。
一切都很完美，生活在向着好的一面走去。
但不知道为什么，越到他和西弗勒斯约好的时间，他越心慌。
他脑子里再次复盘了一下计划：西弗勒斯会在学期结束后搭乘霍格沃茨特快，然后在列车驶出霍格沃茨反幻影移形范围的时候，直接移形到普林斯庄园门口。一切都安排得妥妥当当，不会有任何意外。
斯内普也确实是按照计划的准备。
霍格沃茨的站台上，蒸汽机车发出低沉的轰鸣声，白色的蒸汽弥漫在空中。学生们兴奋地拖着行李箱登车，谈笑声和告别声此起彼伏。
斯内普站在站台的阴影处，黑色的斗篷在微风中飘摆，他的手里只提着一个简单的黑色皮箱，里面装着他为数不多的个人物品。
西里斯、詹姆、卢平和彼得四人组从人群中走了过来，他们的视线与斯内普在空中短暂相接，西里斯翻了个白眼，率先踏上列车。
斯内普完全无动于衷，他的目光始终没有真正落在他们身上，仿佛那只是一群无关紧要的路人。
他登上了列车，坐上了列车，选择了尾部的一间包间。
包间里只有他一个人，座椅是深红色的天鹅绒，窗帘半拉着。斯内普坐在靠窗的位置，黑色的眼睛凝视着窗外倒退的风景。
列车的轮子有节奏地撞击着铁轨，发出“咔哒咔哒”的声响，像是某种催眠曲。斯内普闭上眼睛，脑海中浮现出普林斯庄园的模样。
现在，海洛黎亚大概正等在门厅里，然后在他进家门的那一刻就会扑上来。
他们会交换一个久别重逢的吻。
“碰！碰！”
包厢门被人敲响了。急促而粗鲁的敲门声在安静的车厢里显得格外刺耳。
斯内普睁开眼睛，皱了皱眉，面上闪过一丝不耐烦。
门被推开了，罗齐尔的身影出现在门口。
“斯内普，真巧啊。”罗齐尔脸上带着虚假的笑容。
第119章 不安
斯内普立即起身，毫不犹豫地伸手就要甩上门。
“等等！”
罗齐尔反应极快，立即伸脚卡住了门缝。
“罗齐尔。”斯内普厌恶地说，“我记得我说过，不希望被打扰。”
罗齐尔装作没听见，强行挤进了包厢。
“上次的事情考虑得怎么样了？”罗齐尔直截了当地问道。
斯内普的表情没有任何变化，他缓缓坐回座位。“我过几天再给答复，正在考虑中。”
事实上，他根本不会考虑。再过一会儿，他就会彻底消失在公众巫师界的视野中。
斯内普看了看窗外，霍格沃茨特快正沿着禁林边缘行驶，车轮与铁轨撞击的声音变得急促起来——他们正在加速。
“再有十分钟就能离开反幻影移形的范围了。”他在心中默默计算着。
罗齐尔注意到斯内普心不在焉的样子，心中恼怒。他的拳头紧握，青筋暴起，但随即又强迫自己压下了火气。
不能失控。不能失败。
伏地魔看中的是斯内普的能力和价值，而他必须完成今天的任务。只有这样，他的哥哥才能在食死徒中的地位更上一层楼，罗齐尔家族才能重新获得黑魔王的信任。