在珊瑚城中央的广场上，兰昭看到了溟。她站在一群年长鲛人面前，显然在进行激烈辩论。长老们围着一个发光的珊瑚柱，上面刻满了古老的鲛人文字。
“进攻只会导致更多死亡！”溟的声音清晰而坚定，“人类数量是我们的千倍，武器比我们先进百倍！”
“那就像上次一样躲起来？”一个长老讥讽道，“看看结果如何？我们失去了珊瑚城，失去了三分之二的族人！”
“沧的计划是自杀！”溟坚持道，“我们需要的是谈判，是让人类了解我们不是威胁！”
“他们永远不会了解！”另一个长老怒吼，“尤其是你现在还带回一个人类！叛徒的血脉！”
溟的鳞片全部竖起：“兰昭体内流着沧溟先祖的血！她正在完成转变！”
“正是如此才更危险！”最年长的鲛人——一个鳞片已经发白的雌性——用权杖敲击地面，“她的祖先背叛了盟约，导致皇族几乎灭绝！现在历史重演，而你，溟公主，正带领它走向同样的结局！”
溟似乎想反驳，但突然转向兰昭躲藏的方向。她的金色眼睛即使在混乱中也立刻锁定了兰昭。
“够了！”溟突然宣布，“我是沧溟皇族最后的直系后裔，根据深海律法，满月之夜的决定权在我手中！我宣布——”
一声巨大的爆炸震动整个珊瑚城。远处，水波传来剧烈的震荡，紧接着是第二声、第三声。
“声波炸弹！”有鲛人大喊，“人类开始进攻了！”
沧立刻率领战士们向爆炸方向游去。长老们则迅速组织幼崽和年老者撤离。在一片混乱中，溟游到兰昭身边。
“你必须离开，”溟急切地说，“去深海洞穴，那里有通道连接外海。”
“不，”兰昭坚定地抓住溟的手臂，“我是唯一了解军方计划的人。带我见长老们，我有办法阻止这场屠杀！”
溟犹豫了一瞬，然后点头。她拉着兰昭游向那个发光珊瑚柱，长老们仍在激烈争论。
“听她说！”溟高声宣布，将兰昭推到前面，“她有重要情报！”
长老们停下争吵，敌意的目光集中在兰昭身上。最年长的雌性鲛人游近，鼻子抽动，似乎在嗅闻兰昭的气息。
“叛徒的血脉，”她嘶声道，“你凭什么让我们信任你？”
兰昭深吸一口气——或者说，让更多水流过鳃裂：“因为我和你们一样，正在成为鲛人。因为溟救了我的命，而我愿意用生命回报她。”她指向爆炸方向，“更因为我知道陈上校的计划就是引诱你们攻击！他的舰队配备了特制电网和声波武器，专门针对鲛人的生理弱点！”
长老们交换眼神。
又是一连串爆炸，这次更近了，震得珊瑚柱微微摇晃。
“即使你说的是真的，”年长鲛人冷冷道，“我们有什么选择？躲起来再次被屠杀吗？”
兰昭看向溟，得到一个鼓励的眼神：“给我一次机会。让我和溟去两军之间……我有办法证明鲛人和人类可以共存。”
“什么办法？”一个长老怀疑地问。
兰昭摸了摸胸前的鳞片纹章：“我的血脉记忆……和溟的声音。”
长老们的表情突然变得震惊。“你不可能知道那个仪式……”年长鲛人低声道。
“我知道的比你想象的多。”兰昭看向溟，“但需要你的配合……和信任。”
溟的金色眼睛直视兰昭，然后缓缓点头。她转向长老们：“作为沧溟皇族最后的直系血脉，我行使满月之夜的决断权。让我们尝试兰昭的方法……如果失败，你们再支持沧的进攻也不迟。”
爆炸声越来越密集，水中的震动越来越强烈。时间不多了。
年长鲛人最终点头：“去吧。但记住，公主有些代价一旦付出，就再也无法收回。”
溟庄重地低头，然后拉起兰昭的手：“跟我来。我知道最快的路线到两军之间。”
她们迅速游向珊瑚城边缘，穿过一片片废墟。兰昭的新鱼尾逐渐适应了运动，但速度仍远不及溟。随着接近爆炸点，水质变得浑浊，充满碎片和某种刺鼻的化学物质。
“声波干扰器，”溟解释，表情痛苦，“会扰乱我们的方向感。”
终于，她们到达一处海底悬崖。上方，隐约可见船体的阴影——军方的舰队。下方，则是集结的鲛人战士，由沧带领，正准备发起攻击。
“就是这里，”溟停下，“两军之间的中立水域。现在……告诉我你的计划。”
兰昭握住溟的双手：“祖母日记中提到一个古老仪式……鲛人皇族与人类盟约的见证。需要双方血脉的融合和皇族的歌声。”
溟的眼睛瞪大了：“海之盟约……但那是传说！而且需要……”
“需要献祭，”兰昭点头，“但不是生命……而是记忆和声音。我知道风险。但这是唯一可能阻止战争的方法。”
溟沉默了片刻，远处的爆炸照亮她决绝的侧脸：“如果成功……会怎样？”
“根据记载，海洋本身会成为见证者，”兰昭回忆着日记内容，“所有生物都会暂时停止敌对……给和平一个机会。”
“而代价是我的声音和你的……?”
“部分记忆。特别是关于仪式本身的记忆。”兰昭坦承，“但值得一试。”
又是一连串爆炸，这次近得让水波几乎将她们掀翻。沧已经发现了她们，正愤怒地游来。
“没时间了，”溟下定决心，“我们开始吧。”
兰昭点头，从腰间取下一直带着的小刀——祖母的遗物。她毫不犹豫地在手腕上划了一道，蓝色的血液——现在已经部分转变为鲛人特征——在海水中扩散。
溟接过刀，也在自己手腕上划了一下。两人的血液在水中交融，形成奇异的蓝紫色漩涡。
“现在，”兰昭轻声说，“唱那首歌……你在实验室为我唱过的那首。”
溟深吸一口气，开始歌唱。那旋律兰昭听过一次就再也无法忘记——像是海浪与星空的对话，带着远古的忧伤与希望。随着歌声扩散，交融的血液开始发光，形成一个巨大的、缓慢旋转的符号——正是兰昭胸前的皇族纹章。
沧和战士们停下了，震惊地望着这一幕。海面上的爆炸也奇迹般地停止了。整个海洋似乎都在倾听溟的歌声。
兰昭感到意识开始模糊，记忆如同退潮般流走——她拼命抓住最重要的部分：溟的名字，溟的脸，溟的金色眼睛……
在完全失去意识前，她看到无数海洋生物从四面八方涌来——鱼群、海豚、鲸鲨甚至微小的浮游生物，它们围绕着发光血液形成的符号，组成了一道活体屏障，将军方舰队与鲛人族群隔开。
最后的画面是溟转向她，嘴唇轻启，说出三个字。虽然水吞没了声音，但兰昭从口型认出了那句话：
“记住我。”
然后黑暗降临。
第9章 海之盟约
海水如同千万根钢针般刺入兰昭的肺部。她挣扎着，一串银色的气泡从唇边逃逸，在昏暗的水中画出绝望的轨迹。
沧的铁钳般的手掌扼住她的咽喉，将她钉在珊瑚城残破的城墙上。鲛人战士全身的鳞片因暴怒而倒竖，在深海中泛着血腥的暗红色光泽。
“卑劣的人类，”沧的声音像是两块礁石相互摩擦，“你用肮脏的双手污染了我妹妹的灵魂。”
兰昭想反驳，想告诉这个固执的战士她愿意为溟付出生命，但缺氧让她的思维变得如同凝滞的海水。
她新生的鳃裂尚未完全成熟，只能提供微不足道的氧气。余光里，她看见溟被四名全副武装的鲛人战士按在海底沙地上，那双总是含着笑意的金色眼眸此刻盛满了惊恐与哀求。
“沧！以海神之名命令你住手！”溟的声音在水中震颤，带着兰昭从未听过的威严，“她体内流淌着沧溟皇族的血！”
“那只会让她死得更痛苦！”沧咆哮着收紧手指，兰昭的视野边缘开始泛起不祥的黑色波纹，“叛徒的血脉就该彻底清除！”
兰昭的指尖传来蚁行般的麻痹感。在这生死关头，她竟感到一种荒谬的平静——至少她将死在溟的世界里，死在距离爱人只有咫尺之遥的地方。
她最后悔的是没能完成那个古老的盟约仪式，没能向所有鲛人证明人类与海洋子民之间的仇恨可以终结。
温热的液体顺着脖颈滑落。是她的血，还是沧的？兰昭已经分辨不清了。黑暗如同涨潮般缓缓上涌，她放任自己沉入这温柔的虚无……
*
一道刺耳的声波突然撕裂水层。兰昭感到咽喉处的钳制松开了，大量海水涌入她灼痛的肺部。她本能地蜷缩起新生鱼尾，鳃裂疯狂开合，汲取水中珍贵的氧气。
当视野重新聚焦时，兰昭看见了令她心脏停跳的一幕——溟不知如何挣脱了束缚，以惊人的速度冲到她与沧之间。沧手中那柄由虎鲸牙齿打磨而成的骨刃，此刻正深深刺入溟的肩胛，蓝色的血液如同烟雾般在海水里缓缓扩散。