谢予朝白他一眼,“你怎么也过来了？”
“我来看看，究竟什么人能劳烦得了我们谢大公子啊。”杜渊不着痕迹地打量了一眼眼前陌生的女人，笑嘻嘻问道：“不知这位姑娘，是哪位大人府上的千金？”
“嘶！”
他刚问完,就被谢予朝狠狠用手肘撞了下肋骨,他疼得叫唤出声,满脸哀怨，“你干嘛？”
宋宝媛回过头来,笑了笑，“我只是前头那家茶楼的掌柜，不是谁家的千金。”
她行礼道：“多谢杜公子出手相助,有空可以去茶楼喝茶。”
杜渊摸着自己的肋骨,小声嘀咕,“我还是比较喜欢喝酒。”
“嘶！”
又挨一撞。
“我喜欢喝茶。”谢予朝扭头道。
宋宝媛忍俊不禁，此前官兵闯入她家,谢予朝来解围时,提过一嘴杜公子当挡箭牌,没想到还真有这个人，他们还真是至交好友。
杜渊左右瞅一眼，觉得很不寻常，好奇心满满。
他追问道：“姑娘怎么称呼？”
“跟你有什么关系？”谢予朝挡在他面前，掰着他的身子强行让他转向,“您这边请，这么晚了赶紧回家吧。”
“我问问怎么了？”
“走吧你！”
两人相互推搡，杜渊没法，扬声道：“我就说最后一件事！正事！”
谢予朝暂时收手，丝毫不掩饰质疑，“你能有什么正事？”
“马上过年了呀，你打算什么时候回去？”
“我好不容易才跑出来的！”
“我知道，但是……”杜渊正经了起来，“虽然你爹看你是严了些，但好歹是你爹呀，你想让他一个人过年啊。”
谢予朝微怔。
“前几天我爹在家里头找了根老人参，让人送去了你家，好像是说，你爹最近身体不太好。”
杜渊叹了口气，“我也不是帮你爹说话，但状况就是这么个状况。既然咱俩都见面了，我也不能不告诉你是吧。”
谢予朝垂眼盯着脚下。
“行，我走了。”杜渊拍了拍他的肩膀，又朝他身后的宋宝媛拱手行了一礼，随后转身独自离开。
宋宝媛听到了他们的交谈，轻手轻脚走近，在神色恍惚的人面前晃了晃手心。
谢予朝回过神，扯出笑容，“走吧，我送你回家。”
“嗯。”
并肩走在巷道间，两人步伐缓慢。
“你是不是在担心你爹爹？”宋宝媛问。
谢予朝下意识反驳，“才不是呢？”
他信誓旦旦道：“那老头子从早忙到晚，还能抽空管我功课，事无巨细地查我一天干了什么，一点也不嫌累，我从来没见他身体不好过。”
“那你是不信杜公子的话？”
“我……”谢予朝顿了顿，“也不是不信，但肯定不严重。而且他能请御医，府里又有那么多名贵药材备着，怎么也用不着我操心。”
宋宝媛点点头，偷瞄他一眼，却见他眉头紧锁。
“那过年呢？你爹爹既然只有你一个孩子，你若不回去，别人团圆的时候，他就只有一个人。”
“不至于。”谢予朝不自在地晃了晃脑袋，“府里上下几百口人呢。”
“可是对你爹爹而言，那些人的意义和你不一样。”
谢予朝停下脚步，有些心烦意乱，“你这是何意，赶我回去吗？”
“不是。”宋宝媛也顿住脚步，坦然地看向他，“我只是觉得，担心自己的爹爹，没有什么好不承认的。”
“可他不是什么好爹，他控制欲太强，事事都十分严苛！”谢予朝气恼地侧过身。
“可是也不能否认，除此之外，他什么都给你最好的。”宋宝媛柔声道，“而且你很好啊，才华横溢、自信勇敢，还有主见有责任心。如果他当真是个一无是处的父亲，怎么会养得出这样好的你。”
谢予朝愣住。
“你说，因为生你，你娘没有活下来，所以你爹可能恨你，因而对你过分看管。但其实也有可能，是因为他已经失去了你娘，所以不想失去你。因为太在乎，所以过犹不及。”
宋宝媛伸手拢了拢他的披风，“我不是想劝你忽略他对你的不好，我只是不希望你否认自己的感受。因为那样，你并不开心的，对吧。”
谢予朝蓦然觉得很委屈，他确实很不开心。
他沉默着，握上宋宝媛的手，动作慢慢的，寻找依靠般，轻轻将她拥入怀中。
在宋宝媛耳畔，谢予朝的声音略带稚气。
“他一点都不好，总是过分干涉我的决定，不尊重我的想法，喜欢数落我幼稚，也从不会夸奖我。但……我第一次看到这个世界的辽阔，是骑在他的脖子上。完整写下的第一个字，是他握着我的手，一笔一划写出来的。我生过一场很重的、会传染的病，谁都不敢靠近我，只有他一直守在我身边。”
“我真的很讨厌他，他让我没有自由，让我感到窒息，可是、可是他是我这世上唯一的亲人。我不知道要怎么面对他，我不知道……”
宋宝媛抬起手，安抚般在他背上拍了拍。
*
大理寺，两个孩子横七竖八躺在榻上，已经熟睡。
几步之外，江珂玉还坐在案桌前，点着一盏煤油灯，写着奏本。
忽然听到有人吹口哨的声音，他往窗边看去。
汤远见他看了过来，招了招手。
江珂玉诧异，侧目看了一眼孩子，见他们睡得挺香，便轻手轻脚出了门。
“你怎么还没回去？”
“我媳妇回娘家了，我一个人回去也没意思。”汤远摊了摊手，“我来就是想说，张烙已经回来了。”
江珂玉颔首，“行，我知道了。”
“还有啊，老大。”汤远横着大拇指指向身后，“那些个一直盯着他的兄弟们说，他们在老张家附近看见，前嫂子和一挺年轻的男的在一起、还……”
他比了个拥抱的姿势。
江珂玉面无表情，“我问你了吗？”
“嘿嘿。”
“我说我想知道了吗？”江珂玉压着恼火，“你笑什么？”
“嘿嘿。”汤远实在忍不住，“我先走了，老大。”
他逃跑似的溜了。
江珂玉气得牙痒痒，“不准到外面乱说！”
已经没影的汤远又在拐角处探头，“放心老大，大家嘴严着呢。”
“滚！”
*
对宋宝媛来说，年前还有一件大事，就是送琉安郡主离京。
不知不觉就到了日子，眼前雪越下越大，她心中的担忧也越积越多。
在马车里，陪同她的谢予朝不解问：“为何偏要这个时候走？”
年关和大雪天，既不是出远门的好时节，也不是适合外出的好天气。
宋宝媛原本也在心中埋怨陛下的旨意不通人情，不过现在知道了，是琉安郡主主动要求的。
她是怕人声鼎沸时，无法和家人团圆的自己太过苍凉，会压不住思念，敌不过孤独。所以，还不如把这时间，花在陌生的旅途中。
想到团圆，如今的宋宝媛也愁。
如果不和那人一起过年，那承承和岁穗就不能和爹娘团聚，过年不会开心。
可如果一起，她和那人相处，着实尴尬。现在想象一下那个场面，她都觉得别扭。
“你在想什么？”谢予朝见她眉目怅然，开口问道。
宋宝媛撩开了一角窗帘透气，“我在想，今日一别，不知何时才能再见。”
谢予朝将暖炉塞到她手中，且安慰道：“聚散终有时，既然有再见的那一天，就应该庆幸才是。”
也对，至少还有再见的时候，还有期待，宋宝媛心想。
意外的是，琉安摈弃了在京中奢华繁复的作派，选择了出行从简。就连穿着打扮都朴素得很，头发编成一股发辫，什么饰品都没有，看起来干净利落。
在京郊里雪地上，见朝自己走来的宋宝媛呆呆愣愣的，琉安笑问：“怎么，不认识我了？”
“你这是、要重新做人？”
“会不会说话？”琉安不满地翻了个白眼，“我只是讨厌麻烦，所以能不带的就不带咯，你可千万别给我准备什么。”
“我没准备。”
琉安：“……”
得，她自作多情了呗。
宋宝媛见她撅嘴，哑然失笑，“就准备了一点。”
这还差不多，琉安心道，但面上嫌弃，“真麻烦。”
“一点点嘛。”宋宝媛递出了捧在怀中的小小木盒，央求道：“求求郡主赏脸收下吧。”
琉安嘴角上扬，“行吧。”
她接过木盒，打开来，被晃到了眼睛。
是满满一盒小金元宝。
“银票虽然好带，但外头不一定能用，还是金子保险。没有太多，免得太招眼，你可藏好了。”
琉安嘴角的笑意逐渐苦涩，“这还不多。”