裴起严正往这边走，左桉就没问叶之一搭不搭便车，他没兴趣跟对方客套寒暄，先走一步。
室外停车场光线昏暗，裴起严侧过身，左桉的车从他身旁经过，车窗降落，伸出一只手，轻弹烟灰，裴起严轻微颔首，算是简单打了个招呼。
裴起严走近，“没喝酒吧。”
叶之一摇头。
他多看了两眼玩偶，她说：“给糖糖的。”
裴起严也记着米棠的生日，“小孩儿的生日打算怎么过？”
叶之一轻声道：“她有蛋糕吃就满足了。”
“时间还早，去海边散散步？”
“我穿的新鞋有点磨脚。”
她兴致不高，裴起严便没勉强。
月色是最自然的氛围，两人并排往前走，影子很近，裴起严在碰到她手背的瞬间，本能渴望更近一步，想和她牵手。
“严哥，”她突然叫了他一声。
裴起严不露痕迹地收回手，他停下脚步，看着她清冷的眉眼，温和的声线带着一丝受伤：“又要拒绝我？一一，我说了，你不需要对我的感情负责，不需要对我的付出有任何心理负担。”
静默让人心慌，他自嘲：“我的追求让你厌烦了吗？”
心口堵着一团乌云，叶之一喉咙发涩，“我……我觉得愧疚。”
“说明你不够自私，”裴起严靠近一步，“还是我这种温水煮青蛙的方式太清淡，不合你的胃口？”
属于他的气息侵袭过来，叶之一本能后退，拉开距离。
裴起严握住她的手腕，他苦笑，无奈地叹息一声，“一一，你得习惯我。”
叶之一拿着玩偶的手垂在身侧，无声收紧，“严哥，我傍晚在海边见到他了。”
“他”指的是谁，不言而喻。
“所以这才是你不想陪我散步的原因，”裴起严把人往怀里揽，让她贴着他的心脏，“感受到我的心跳了吗？很不正常，对不对？我在害怕，怕他又一次把你从我身边抢走。一一，我很后悔，为什么他在国外的那五年，我只顾着追逐前途，没有抓住你。”
难得的休息日，叶之一的精神并没有得到放松。
她说：“别犯傻，前途永远都是最重要的。”
“我要是再年轻几岁就好了，”裴起严的声音很低。
他年长她几岁，他感情懵懂时，她还是小学生，他成年，她刚刚进入青春期，他都毕业参加工作了，她才高考。
即使是现在，在她面前，他甚至不敢暴露出生理欲望。
他心底生出一种无能为力的悲伤，“要是我们中间没有那么长一段空白就好了，要是……你是个三心二意的、很容易变心的女人就好了。”
说到最后，他自己都笑了。
她和蒋煜只是偶然见了一面，他这半年就全都白费了。
裴起严不甘心，“一切都在往好的方向发展，你对自己多一点信心，也要信任我。”
……
进入电梯，裴起严只按了12楼。
米棠已经睡着，裴起严本来打算把叶之一送到门口就走，结果她只记得拿玩偶，把包落在他车里了，于是他又乘电梯返回一楼。
裴起严在停车场遇到停不进车位的邻居，请他帮忙倒车入库，说话时，他没拿稳，包掉在地上。
东西散出来，他弯腰去捡。
脚边有一个纸团，他不确定是她包里的东西还是地上的垃圾，把纸团打开，借着手机光亮看上面的字。
是门诊挂号单和取药单揉在一起。
神经内科的诊断结果是睡眠障碍，开的药品是右佐匹克隆片，时间在四天前。
难怪她这几个月滴酒不沾。
裴起严重新把两张单子捏成纸团，放回包里，神色如常地帮邻居停好车。
进了电梯，他才闭上眼睛靠着金属壁，自责地抹了把脸。
她吃了多久药？
他竟然毫不知情，以为她是真的好了起来。
叶家的门开着一条缝，裴起严进屋前深呼吸。
“我妈和糖糖都睡了，就不留你喝茶了，”叶之一准备洗漱，捏着发夹把头发固定在脑后，把包随手往沙发上一丢。
裴起严眼底情绪复杂，看着她单薄的身影，嘴唇张合，最后只说了句：“晚安，早点休息。”
关上门，叶之一回房间拿睡衣。
余光瞥到床上的玩偶，她想起左桉说这不是普通的毛绒熊，拿起来捏了捏。
玩偶背包里硬物的形状像电子器件。
她拉开背包拉链，先看到数据线，应该是用来充电的，然后是小机器人，像手工做的。
没有任何使用说明，她好奇，就得自己摸索，花了十多分钟才发现机器人里有语音芯片。
芯片亮起红灯，她莫名有些紧张。
叶之一在网上找了几个相关科普视频，原理应该差不多，说特定词就能唤醒芯片的对话功能。
他是送给米棠的，米棠习惯叫他医生叔叔。
她轻声试探：“医生叔叔？”
不对。
虽然玩偶是给小孩儿的，但他肯定想得到，需要她先搞清楚这个机器人怎么唤醒，米棠才会玩。
她再次尝试：“蒋煜？”
还是不对。
叶之一暂时想不出来，先去洗漱。
吹干头发，躺上床，她毫无睡意，放弃抵抗，从抽屉里找出一颗药，就着杯子里剩下的凉水吞下。
药物起效需要时间，她又研究起了芯片，人的好奇心就是这样。
如果唤醒词和他无关，那就是跟米棠有联系。
“小姨？”
不对。
“外婆？”
不对。
是了，米棠每天都能见到她和米梅，睡醒就可以对话，何必费这个心思。
脑海里浮现出一个人，叶之一对着机器人，低声轻唤：“姐姐？”
几秒钟后，她听到了米曦禾的声音。
“我在。”
“我也想你。”
第41章
九月初, 学校正式开学。
从今天起，米棠就得和其它学生一起同吃同住。
昨晚米梅收拾要带去学校的东西时就在抹眼泪，今早更是连早饭都吃不下, 眼睛又红又肿，米棠出生后几乎没有离开过她, 她盼着孩子能快快长大, 可真到了孩子必须独立面对世界的这一天，又万般割舍不下。
她甚至想住在叶之一的宿舍, 悄悄陪着米棠读书。
米棠背上小书包，“我勇敢！”
望着孩子稚嫩独行的背影, 米梅泣不成声。
“别送了, ”叶之一把行李箱推出客厅，“早晨气温凉爽, 你去公园逛逛, 或者找人下棋。晚点我给你发视频。”
米棠抱住外婆，像个小大人似的, 用手拍拍她, “外婆再见, 我会听话的。”
米梅哽咽地叮嘱：“水杯在书包里，里面还有面包。糖宝, 慢慢走，别着急，如果摔跤摔痛了，一定要找老师, 晚上睡觉盖好被子，周五下午放学，外婆第一个去接你。”
“好, 我记住了，我不哭，”米棠乖巧点头，“外婆也别哭。”
叶之一在电梯口等着米棠来按电梯，米梅心里难受，忍痛把孩子送出门。
车开到学校，叶之一先去宿舍把米棠的床和储物柜收拾好，再带她去教学楼，把她交给老师。
周围有很多人，米棠抓着叶之一的衣角，小声说：“小姨，我晚上想和你睡。”
“不可以，”叶之一温柔拒绝，“我下班就走了，你和小朋友们一起睡宿舍。”
在米棠适应宿舍生活之前，她不能住在学校，否则米棠一有问题就会去找她，她也会忍不住。
米棠往她身后躲，“我害怕怎么办？”
叶之一蹲下去，从包里拿出玩偶，打开机器人的开关，“再问小熊一次吧。”
语音芯片设置了两个唤醒词。
米棠抱着玩偶熊去安静的地方，坐在台阶上。
她轻唤：“妈妈。”
小熊回应她：“我在。”
“我要上学啦。”
“真好。你交到新朋友了吗？”
“我认识了一个好朋友，她很喜欢我。可是房间里没有外婆和小姨，我自己睡觉，我不会勇敢了。”