“或许，你们会认定，人类是弱小无助的。人类既不全知，也不全能，连存活于世的时间也不过数十年，轻易就会死亡。”
“因此，人类需要向神明献上祭品，获得祂的庇佑，才能得到宽容与仁慈的恩赐，满足自身的心愿。”
满座再没有一个人说话，所有人都瞪大眼睛，看向这位塞尔曼帝国的神权之首。
也听着他堪称大逆不道的发言。
“但，我要告诉诸位的是。”
那些话依然平静的响起，由一位接一位的教士一丝不苟地传递下去，直至整片空间内的所有人都听得清楚。
“悲痛存在时，喜悦才会拥有意义。自身寿命短暂，才会寻求能留下永恒足迹的无限。”
“而这，是独属于人类的特权，也是我们最强大的武器。”
“——思想。”
“思想会诞生概念，概念会催化认知，认知会推动行为。在生生不息的传承下，足够绵长的时间尺度会将一切糟糕的灾难抹去，独留下属于人类的精神与对理想的执着追求。”
“在座是这片大地上信仰最坚定的一批人，也是被各自教会寄予厚望的优秀人才。”
“我希望，你们未来不止将目光放在眼前的宗教与教义上，能进行更多的思考——我们可以在未来留下什么。”
“这也是我没有将这场会议称为【神学交流会议】，而是命名为【学术交流会议】的缘故。”
“来共同创造了不起的伟业吧，在我们能做到的有生之年里。”
——最后一句话讲完，满场响起的掌声长久不息。
莱斯走下演讲台。
一个人的力量终归是有限的，他的动机与出发点虽说不算纯粹，却也不打算真的将这场大会变成单纯的聚众斗殴。
就像他对奥古瓦拉解释的那般，至少以官方立场出发，举办这场活动的初心不能是化身乐子人，专门想攒一帮神棍在一起吵架吧……
虽然从宗教意义上而言，他这番演讲的内容基本可以称得上是平等挑衅了所有教徒，外加他们信仰的神明。
不被当场绑上火刑架烧死，还得看在他是教皇的份上。
所以，莱斯对演讲能起到的效果也没报什么希望，与即将接替他登台致辞的奥古瓦拉微微点头打过招呼后，很快就离开了。
他完全不知道自己究竟引起了多么震撼人心的轰动。
回到王城，莱斯也是一贯的深居简出。
没有手机与互联网，他没办法从外界得到准确的实时消息，更不清楚交流大会究竟成了什么样。
遑论这边还有一笔感情债要处理……
莱斯依然在绞尽脑汁，思考自己该如何成功脱身。
结果就是半个月后，他便看见派出去的这支新教辨经队伍浩浩荡荡凯旋，比他预期的时间提前了一个月不止。
莱斯：“……嗯？”
竟然这么快就结束了？
什么情况，发生了大规模流血事件？
“是您的致辞。它引发的反响非凡，也令所有人反思起自己的愚昧与目光短浅。”
希尔凡向莱斯行了个礼，微笑着向他解释。
原先真的打算来争个高低的教徒精英们，纷纷自振聋发聩的呆怔中打开格局，决定将这场交流大会变得名副其实——学术。
医术、建筑、绘画、音乐……每个教派、乃至每个人都有各自擅长的东西。
在这场会议上，万神新教的圣子卡扬无条件响应教皇冕下的号召，第一个上台发言，仔细叙述了他唯一擅长的花酿酒的制作过程。
略微沉吟后，希尔凡也上台，简单讲述关于数学这门“神之语言”。
希尔凡讲得太高深，大部分人都是有听没有懂，目露茫然；但卡扬所作出的态度是切切实实的，言语认真且诚恳。
于是，他们也终于愿意毫无保留地将这些经验贡献出来，与其他人一同分享、交流、讨论改进的想法。
于是，这场学术交流大会，最终耗时半个月便落下帷幕。
每个人都兴高采烈，满载而归。
——除去此刻听完转播内容后，哑然无言的莱斯。
这、这对吗……好像是对的……又好像有哪里不太对……
是因为大家都认为要来吵出个输赢，事关重大，所以派出的都是各家头脑最聪明的精锐们，反而比较容易从弘高的精神追求上说服他们，让他们变成理想主义者？
“不愧是莱斯！”美拉米还在高高兴兴地夸赞她的心上人，“我还以为真的会变成一场大混战呢，特意把最锋利的宝刀带上了！”
“没想到，原来从名字到举办初衷，都有如此伟大的深意！他们如今都对你心服口服，认定你确实是能够担得起【万教之皇】这个名号的神权领袖！”
是有一点，但应该没多到被称为伟大的程度……
莱斯在心底默默反驳道。
只不过，现在不是考虑这个的时候了。
面对这么多双饱含爱意（出自系统判断）的眼神，莱斯好想退后一步，再顺便把腰带扎得更紧些。
宫廷那边还有瑟伊苏，他真是进退两难。
生活还回到了身边会一直围绕着他们的状态，开溜难度翻倍提高。
或者……
还有最后一个不是办法的办法。
莱斯的心底，冒出最后一个人选。
——没过多久，瑟伊苏收到了一张来自莱斯的纸条。
【静候铸裁节】。
铸裁节？
瑟伊苏微微敛眉，想起这个属于全民狂欢的节日，确实将在下个月举行。
老苏丹的去世令全国在接下来数年内禁止了一切娱乐，直至他的继位。
这也是自他成为塞尔曼苏丹后的第一次铸裁节。
莱斯是打算在那天给予他答复吗？
还是有更深的含义？
瑟伊苏的拇指摩挲过那张做工精致的信笺，抬眼问布达。
“将你刚才说的话，讲仔细些。”
“据一些线报，扎希南似乎在偷偷花钱买通平民，要求他们在铸裁节那日，将玫瑰投给莱斯冕下。”布达道。
“莱斯是教皇，他们怎么敢投？”瑟伊苏淡淡道。
“是，所以，听说扎希南向他们保证，这是出自莱斯的授意。”布达恭谨回道，“一听他们被允许投给教皇，平民都选择将钱退回去，表示自己绝不辜负莱斯的期望。”
要论塞尔曼帝国里如今最受欢迎的人，莱斯是无可争议的断层式第一，根本不需要花钱买票。
莱斯特意要求他们将玫瑰投给他……？
但就算得到了最多的玫瑰，唯一的特权就是坐着鲜花马车游街，而后挑选中意的1至5人，一同前往乐馆里最豪华的房间……
瑟伊苏的思索一顿，又与手中这张信笺联系起来。
原来如此，莫非莱斯是想在到时候选中他，在仅有二人的乐馆里，度过最有纪念意义的一夜？
瑟伊苏觉得自己发现了真相。
他的唇角微弯，露出一个相当愉快的表情来。
既然是这样，他会为莱斯保密，并静静忍耐，直至那令人期待的约定之日到来。
——也巧，其余四人都是这么想的。
时隔数年再度举办的铸裁节，比以往任何时候都要来得热闹。
这次，莱斯收到的玫瑰，比上次还要多得多，几乎要堆成山，将他整个人都埋进去。
当他的名字被喊出来时，原本坐在贵宾席的莱斯面不改色，站至搭起在广场的那个高台上。
这次，没有达达尼尔伪装成他。
众目睽睽之下，是莱斯亲自登的场。
从广场到另一条街道的尽头，高呼着他名字的人不绝于耳，如同沸腾的海浪。
“我中意的人选，已经定下。”
莱斯只说了这么一句，便坐上了鲜花马车。
收到纸条的几人心领神会，喜不自胜，认定自己就是莱斯的唯一人选。
他们从各自所在的地方出发，前往王城内最豪华的那间乐馆。
能招待如此尊贵的客人，站在门口的老板笑语晏晏，态度比平时热情一万倍。
那间被特意划出来的专属房间，是独属于他们的玫瑰之夜。
瑟伊苏沿着那条长廊往尽头走去，步伐却越来越慢。
眉头也逐渐蹙紧。
他看见四道熟悉的身影，似乎正在争论谁才有资格第一个进去。
“你们怎么在这里？”
瑟伊苏出声，那四人齐齐转过身看他。
美拉米、希尔凡与巴伊莎是刚才争吵的主力，卡扬安静在旁边围观。
而眼下，他们五个人，整整齐齐站在这间豪华房间的门口。
“莱斯的纸条……”
他们手里举起的，同样各自格外眼熟的一张信笺。
瑟伊苏：“…………”
其余四人：“…………”
莱斯竟然会一口气把他们全都选择了？？