沈惟的兄长，沈珩，在吏部担任一名员外郎。他是个标准的世家子弟，为人处世圆滑周到，既有江南士族的风雅，又不乏在官场中摸爬滚打出的精明。此刻他正皱着眉，看着自己这个体弱多病、却总爱杞人忧天的弟弟。
“惟儿，你那份奏疏我递上去了。”沈珩叹了口气，将一杯刚沏好的热茶推到沈惟面前，“但是，结果并不如你所想。”
沈惟端起茶杯，他没有说话，只是静静地听着。
“杨相国看了，”沈珩压低了声音，“据说他当场就笑了。说这是江南那些自命清高的腐儒在嫉妒安大帅的军功，是党同伐异的无稽之谈。还说……安大帅对圣上忠心耿耿，天地可鉴，若再有此等构陷忠良的言论，定要彻查到底。”
沈惟预料到了奏疏会被无视，却没料到会得到如此轻佻而傲慢的对待。那上面每一个字，每一处推演，都浸透了他的心血，是他从无数个不眠之夜里，从那个反复折磨他的噩梦中提炼出的警告。可在那位权倾朝野的相国眼中，不过是个笑话。
“兄长，”沈惟开口，声音有些沙哑，“这不是笑话。范阳、平卢、河东三镇的兵力，早已超过朝廷在北方的总和。安禄山麾下精兵，只知有将，不知有君。其帐下胡将皆骁勇善战，而我朝中枢诸将，久疏战阵。一旦他反，河北将望风而降，叛军不出一月，便可渡过黄河，直逼洛阳……”
“够了！”沈珩厉声打断了他，“这些话，在我这里说说便罢，万不可再对外人提起！惟儿，你是不是病得久了，看什么都觉得灰暗？如今是何等盛世，海晏河清，万国来朝，怎么可能说乱就乱？安禄山是圣上最宠信的边将，你这般揣测，是会给整个沈家招来大祸的！”
沈珩看着弟弟那张固执而苍白的脸，语气又软了下来：“我知道你熟读史书，但书上的东西未必就是眼前的现实。听兄长一句劝，把那些舆图、兵册都烧了吧。安安心心在集贤殿做你的校书郎，养好身体，这才是正经事。”
沈惟没有再争辩。
他知道，兄长的话代表了长安城里绝大多数人的想法。他们都被这持续了数十年的太平盛世麻痹了，就像一群温水里的青蛙，对那越来越近的沸腾毫无察觉。
他默默地喝完了那杯茶，起身告辞。走出兄长府邸时，天色已近黄昏。他看着眼前这条熟悉的长街，那些归家的行人，嬉闹的孩童，檐下挂着的灯笼，一切都如此安详。可在他眼中，这所有的一切都蒙上了一层淡淡的灰色，像是一幅即将被大火吞噬的画。
他无力阻止这一切。
他也不知道那头猛兽，是否会走上他指引的路。
……
秋去冬来，两个月的时间一晃而过。
长安城迎来了第一场雪。琼楼玉宇，雕栏画栋，尽皆披上了一层素白，显得格外静谧庄严。权贵们的宴饮并未因天寒而减少，反而因瑞雪兆丰年更添了几分兴致。朝堂之上，依旧是歌功颂德之声不绝于耳。关于北方边境的流言似乎也随着冬日的到来而被冻结了。
没有人知道，一张巨大的网已经悄然收紧。
也没有人知道，在向西的漫漫长路上，一个沉默的旅人正顶着风雪，日夜兼程。郭烈一路行来，见识了太多官道的凋敝与百姓的疾苦，这与长安的繁华形成了强烈的反差。他离长安越远，那个书生的话便越显得真实。他不再怀疑，只是沉默地赶路，心中的目标前所未有的清晰。
天宝十四载，十一月初九。
这一日，大雪下得更紧了。沈惟正站在自家庭院的廊下，看着雪花无声地覆盖住满园的枯枝。兄长前几日还笑着对他说，你看，这冬天都快过完了，你的“疯话”并未应验。
就在这时，坊门的方向传来了一阵急促而混乱的马蹄声，以及隐约的喧哗。这在宵禁严格的长安城里是极不寻常的。
没过多久，沈府的大门被猛地敲响。兄长沈珩的一名心腹从外面连滚带爬地跑了进来，他身上落满了雪，脸上却毫无血色，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
沈珩从屋内迎了出来，皱眉道：“何事如此惊慌？”
那心腹喘了半天的气，终于发出了一声如同哭嚎般的尖叫：
“范阳急报！安禄山……安禄山以奉密旨讨伐杨国忠为名，率领十五万大军，在范阳……起兵了！”
沈珩手中的暖炉掉在了地上，炭火与灰烬洒了一地。他整个人呆立当场，脸上全是不可置信的惊骇。
庭院里一片死寂。唯有风雪依旧呼啸。
沈惟缓缓地转过身。他看着自己的兄长，看着那个惊慌失措的下人，看着远处那片被风雪笼罩的帝国宫城。他的脸上没有半分惊讶。
那只悬在头顶多年，名为“宿命”的靴子，终于落了下来。
他轻轻地抬起手，接住了一片飘落的雪花。那雪花在他温热的掌心中迅速融化成一滴水珠，晶莹剔透，像一滴眼泪。
梦境结束了。
第90章 番外2：长恨歌（三）
那一声“反了”像一柄巨锤，悍然砸碎了长安城那层用金粉与丝绸糊成的脆弱伪装。
起初并没有多少人敢相信。
这太荒诞了。就像有人说天会从西边塌下来，渭水将会倒流。
安禄山？那个在圣人面前憨态可掬、自称只会跳胡旋舞的胖子？那个被贵妃认为义子、身兼三镇节度使、荣宠已极的国之柱石？他有什么理由要反？他又怎么敢反？
然而，当第一份来自东都洛阳的八百里加急军报送入皇城时，最初的讥笑与不信便迅速地化作了无声的恐惧。
洛阳陷落了。
守将开门出降，叛军兵不血刃。那座足以与长安并称的神都在短短数日之内便换上了安氏的旗幡。
恐慌如同一场无形的瘟疫，比风雪蔓延得更快。
朱雀大街上那些贩卖着奇珍异宝的胡商，在一夜之间便消失得无影无踪，只留下空荡荡的店铺和一地狼藉。坊市的大门在白天也紧紧关闭，曾经车水马龙的街道变得空旷而寂静，只有巡街武侯那愈发急促的脚步声在坊墙之间回荡。往日里那些高谈阔论、指点江山的朝臣此刻都成了惊弓之鸟，一个个闭门谢客。一辆辆看似寻常的马车在深夜悄无声息地从各个府邸的后门驶出，载着金银细软与家眷，向着不知名的远方仓皇逃离。
长安依旧是那座长安，琼楼玉宇，巍峨如故。可城中的魂魄却已经被抽走了。它成了一座巨大而华美的陵寝，所有人都成了为这场盛世陪葬的活俑，在墓xue彻底封死之前做着最后徒劳的挣扎。
沈惟的兄长沈珩已经有数月未曾归家了。他作为吏部官员，被困在了那座同样陷入了瘫痪与恐慌的皇城之内。偶尔有下人从外面带回一些零星的消息。
“……听说哥舒翰大将军在潼关中了叛军的奸计，兵败被俘了！”
“……潼关失守了！叛军的前锋最多三日便可兵临城下！”
“……圣人……圣人要在宫中自焚殉国！”
每一个消息都像一把盐，撒在这座城池早已血肉模糊的伤口上。
沈珩终于回来了。他像是老了十岁，官帽歪斜，朝服上满是泥泞，那张总是带着江南士族特有风雅的脸上只剩下死灰般的绝望。他一进门便屏退了所有下人，将自己和沈惟关在了书房里。
“惟儿，”他抓住沈惟冰冷的手，那双总是保养得宜的手此刻却在不受控制地剧烈颤抖，“完了……全完了。”
“圣人……决定西狩。往蜀中去。”沈珩的声音嘶哑，“今夜子时，车驾便会从延秋门出城。府中上下，立刻收拾行囊，只带金银与贴身衣物，一刻钟后，我们在后门汇合，随扈驾一同出逃！”
蜀中。
听到这两个字，沈惟的瞳孔猛地一缩。他知道那条路。从长安西去，经扶风，过陈仓，入蜀道。那是一条崎岖、漫长，也充满了未知凶险的逃亡之路。
“兄长，”沈惟反手握住了沈珩的手，声音不大，却异常坚定，“我们不能跟着去。”
沈珩愣住了。“你说什么？不跟着圣驾，难道留在这里等死吗？！”
“跟着才是死路。”沈惟看着兄长那双因恐惧而布满血丝的眼睛，一字一顿地说道，“六军将士早已怨声载道。他们将潼关失守之过，尽数归于杨相国。此去蜀中路途遥远，粮草不济，一旦军心有变，必生哗变！届时，玉石俱焚，我等皆是池鱼！”
“你……你这是臆测！”沈珩的声音都在发颤。
“这不是臆测。”沈惟的声音里带着宿命般的疲惫，“这是……必然。”
他松开了手，缓缓地从怀中取出了那份早已被他摩挲得边角起毛的奏疏底稿。他没有再解释，只是将那份底稿，轻轻地放在了兄长的面前。
沈珩看着那份他曾嗤之以鼻的“书生妄言”，看着上面那条从范阳一路南下的朱砂线。他缓缓地坐倒在席上，目光呆滞。