傅初雪就是异想天开。
乌盘死后，内阁呈上的奏疏不经掌印太监之手，由嘉宣亲自批红。
莲花灯香烟缭绕，嘉宣坐在龙椅，疲惫地捏着鼻翼。
禁军首领雷任来报，“陛下，皇后于之时自缢，迭宫已封禁。”
嘉宣手中朱笔跌落，溅开一团刺目的红。
父皇曾言：情绪是软肋，想坐龙椅，就要割舍情感。
沐川救了他，被他利用；太子关心他，被他陷害；曹雪爱他，被他逼死……嘉宣一次次将尖刀刺向挚爱，亲手斩断所有软肋，世间真心待他的人，都不会善终。
嘉宣抱着逐渐失温的躯体，怀中人走得安详，过往历历在目。
梅花刚开时，她在梅树下嗅着寒梅；荷花池边，她临水照影回眸浅笑；每晚都守在正厅等他，刚开始捧着卷书，后来身体不好、只能端着暖手炉。
大婚那日，她很漂亮，洞房花烛时，她捧着肚子有些不好意思。
她说：“胎儿还没坐稳，陛下要轻点儿。”
嘉宣没碰她，她以为他爱她，实则他一早就知道她的身份。
那夜若有理智，看清床上的是她，绝对不会碰她一下。
曹雪被爱情冲昏了头，而嘉宣只有恶心。
他明知会被奸党看笑话，还与她成婚；他明知她肚子里是怪物，还想留；他明知不该，还是爱上。
衣物、书籍，用了一半的胭脂水粉……都保持着原样，怀中人却无法回到原样。
嘉宣抱着逐渐僵硬的尸体，跪在冰冷的地面，满目疮痍。
“你是唐志远的人。”
太监跪地喊冤。
“你是潘仪的人。”
宫女跪地摇头。
“你们看到的，都是朕想让你们看到的。现在朕乏了，不想再演戏了。”
“陛下饶命，陛下饶命……”
嘉宣淡淡道，“来人。”
“在！”雷任上前。
“斩了。”
“是！”
太监宫女被当场抹脖子，迭宫侍从吓得大气不敢喘。
嘉宣神色淡淡：“就这么堂而皇之地在朕的寝宫安插眼线，你们都没发现？”
众侍从频频磕头。
“罢了。”嘉宣说，“都斩了。”
带刀侍卫鱼贯而入，血洗迭宫。
嘉宣平静地注视着满地鲜红，悠哉地抿了口酒，对着怀中人说疯话。
“短命草早被于天宫换了，他还以为朕不知道。就算唐志远不弹劾曹明诚，你也不会死。”
“要留下孩子，要与朕成婚，绫罗珠宝山珍海味，朕什么没给你？为何要离开朕呢？”
“你在下面孤单寂寞，朕让迭宫为你陪葬……”
烈酒入喉，嘉宣双目猩红。
“今夜之事秘不发丧，违令者，斩。”
成大事者必有牺牲，任何人都无法干扰棋局。
坐上龙椅的那刻便成了囚徒，求不能，爱不得，只能守着江山社稷碌碌苟活。
*
三月下旬，长唐迎来第一场雨。
在缠绵的雨声中，傅初雪剧烈地喘息。
毒发再次延后，疼痛有增无减，沐川为他拭去额头的汗。
傅初雪知道自己好看，曾用引以为傲的外貌勾引沐川，现在形销骨立，毒发时狼狈不堪。
“我现在是不是好难看？”
“不是。”
“那你为何收了镜子不让我看？”
“我……”
沐川说了什么傅初雪听不真切，在钻心的疼中晕了过去。
醒来时，天色见亮，沐川还在身边。
“咳，咳。”
沐川递来温水。
傅初雪抿了口，威胁道：“敢走你就死定了。”
“嗯，我不走。”
门口传来敲门声，焦宝开门，沐川拉上床幔，少顷唐志远走入卧房。
昨夜折腾半宿体力不支，傅初雪靠在床头，没想到等了半月，没等到李斯，倒是等来了唐志远。
“皇兄虽无能，但重信守诺，定了一成税赋，便不会多要一分一毫。”唐志远说，“嘉宣信口雌黄，说过的话从未作数，继位后屡次加重税赋，并令藩王上缴封地。旁人据理力争，本王念其冷血弑兄，不想与他有瓜葛，便交了封地逃到西陲。”
“之后的事儿你们也知道……没交封地的、陆续都死了。”
“本王到处安插眼线，就是为了监控朝廷在各洲的动向，逃了大半辈子累了倦了，如今不想再逃了。”
突然提陈年旧事，傅初雪搞不懂唐志远葫芦里卖的什么药。
沐川问：“可是宫中有什么变故？”
唐志远说：“昨日我去了迭宫，当晚眼线就被杀了，今早皇帝派人，说明日要上朝。”
上朝？
嘉宣在位六年第一次想要上朝。
傅初雪眉峰微挑。
唐志远哽咽道：“三年前，我回过长唐，那时曹雪很漂亮，上月见她瘦骨嶙峋，昨天见她……”
“她没在我身边长大，本以为没什么感情，可血浓于水，我不能看着她去死。”
“嘉宣明日上朝是希望我弹劾曹明诚，现在能在皇帝面前说上话的人不多，日后还望东川侯多多照顾曹雪。”
人在本能的驱使下，想要保护亲人的安危。焦宏达看到弟弟人头落地，咬出上线；嘉宣用沐川威胁，傅初雪出仕；唐志远不忍女儿去死，以身涉险。
“这是田建义的所有资金往来记录，与他有接触的人，都是曹党。”
唐志远将厚厚的账簿交给沐川。
商人重利，若是无权，撑死富甲一方；若是有权，商人就会翻了天。
这本账册便是官商勾结的铁证。
傅初雪拉开床幔，打了个哈欠，“吵死了。”
沐川怕他着凉，立刻放下账簿，给他穿外衣，傅初雪像个小木偶，乖乖的任凭摆弄。
唐志远脸颊肌肉微微抽搐，偏头看向别处。
去年，正当他们浓情蜜意之际，唐志远怂恿沐川回长唐，这在傅初雪看来，就是在挑拨离间。
可唐志远与他无怨无仇，为何要挑拨他们的关系呢？
傅初雪没好气道：“有些人呐，自己感情不如意，就见不得年轻人好。”
唐志远摸了摸鼻子。
傅初雪言归正传，“乌盘倒了，潘仪定要护着曹明诚，上次证据不足要看天意，这次……”
唐志远：“本王有曹明诚通倭的证据。”
西陲是高远王的地界，倭寇通关至善县，倘若以此事弹劾曹明诚，他也会难辞其咎。
怪不得要来托孤。
为了瓦解奸佞，嘉宣布了很大的局，不光是他们，就连唐志远的动向也一并掌控。
可嘉宣深谋远虑，这五年为何甘心受制于奸佞？
或许倒曹之后，一切才会揭晓。
*
嘉宣六年，春。
卯时，皇城大门缓缓洞开，晨钟撞响，钟声穿透薄雾，震荡长唐。
通往诏乐殿的御道两侧，文武百官依品阶肃立。
“陛下驾到——”
嘉宣在所有人的注视下，身着龙纹黄袍，一步步踏上丹墀。
“近两千日未上朝，诸卿想必有很多事要奏。”
嘉宣一瞬不瞬地望着唐志远，眼中布满了蛛网般的红血丝，闪烁偏执与诡异亢奋的光芒。
殿内落针可闻，无人敢率先开口。
六年未上朝，如今皇帝突然出现，意图不明，哪个敢轻易出头？
光脚的不怕穿鞋的，江冲上前打破寂静，“臣有事要奏。”
“准。”
“微臣之子江达参与科考，被曹蕴从安寿楼推下，臣要参曹明诚买通衙役纵容曹蕴草菅人命。”
曹明诚上前，“此案已由衙门裁定，现场并无人证，江冲一派胡言！”
“安寿楼下成百上千的考生都是人证！”
“可有人愿当朝作证？”
曹明诚就是咬定了无人敢与丞相为敌，才如此放肆。
有光脚不穿鞋的，就有不怕死的，傅初雪上前，“臣愿作证。”
“你……”曹明诚气得嘴歪眼斜，“世子与户部侍郎结党营私？”
“丞相莫要血口喷人。”傅初雪反问，“本官主持春闱，亲眼见到曹蕴将江冲从安寿楼推下，当朝作证有何不可？”
殿内哗然。
“肃静！”潘仪声音尖细。
嘉宣目光缓缓扫过下方黑压压的人头，手指无意识地抠着龙椅上的金漆蟠龙纹路。
“带左平安。”
群臣面面相觑，瞬间明了：皇帝早有准备，今日是为倒曹。
左平安走入殿内，跪下道：“罪臣有事要奏。”
“准。”
“曹明诚挟持罪臣之母，让罪臣伪造信件，污蔑东川侯通敌。”
有三人牵头，之后顺利许多。
李斯上前，“臣也有事要奏。”
“准。”