“芳洲说要收个徒弟，等我们老了，就让徒弟做点心给我们两个吃。”
“芳洲还说，要一直和我在一起。”
薛寒紧紧拥住秋蘅，声音压抑：“阿蘅，以后我们一直在一起。”
秋蘅很轻很轻点了点头，走下山时拉了一下薛寒衣袖。
“阿蘅，怎么了？”
“我那晚从康郡王府离开，在你背上说了好些话，你都记得吗？”
“记得，当然记得。”
“那你知道吧，我还有一个任务没完成。驻守飞雪关的张新火被北齐收买，主动放齐军入关……”
按着原本的发展，是在两年后。
张新火的叛变使齐军势如破竹直逼京城，最终京城失守，幼帝南逃。也因此，张新火是她要除去的五贼之一。
如今大夏改变很多，张新火会不会走上本来的路不一定，但可以确定的是能被北齐收买的他死不足惜。
“薛寒，你去一下边关，看看如何处理这个人吧。”
薛寒没有犹豫：“好。”
薛全知道薛寒要去边关，完全不理解：“你知道有多少事吗？筹备婚礼，迁居侯府，你才升任殿前副都指挥使要熟悉事务。这个时候你跑到边关去？”
跑去喂羊吗？
“是奉密旨出京。”薛寒一句话堵住了薛全的喋喋不休。
薛寒离京第二日，秋蘅便向老夫人提出要出门。
“你要回随云县？”老夫人大惊。
秋三老爷更是吓坏了：“蘅儿，你不要爹爹了吗？”
“我想回去祭拜养父母，还有……把芳洲的一些东西带回去。”
听秋蘅提起芳洲，老夫人暗暗叹了口气：“你定了亲事，回去一趟也是应当。那就早去早回，多带些人。”
“不了，我想一个人回。”
“这怎么行，不安全啊。蘅儿，让爹爹陪你去吧。”
“我一个人更方便。”
“蘅儿——”
“父亲，您能一日骑马四个时辰以上吗？”
秋三老爷呆了呆。
老夫人发了话：“祖母知道你是个有本事的，想一个人回我也不拦着。只是别忘了你的家在这里，家里人都等着你早些回来。”
“孙女记住了。”
征得了老夫人同意，秋蘅当日就牵马离开了永清伯府。
秋三老爷眼泪汪汪目送女儿走远，随老夫人回到千松堂后接着哭。
“母亲，蘅儿要是不回来了怎么办？”
“不会的。”
“呜呜，万一呢？”
“没有万一。”
“万一有万一呢？”
老夫人忍无可忍，一拐杖敲过去：“要是有万一就去随云县找，哭有屁用！”
一脚迈进来的永清伯看到老夫人打儿子瞳孔一震，默默收脚转身，赶紧走了。
第336章 新生
秋蘅一路披星戴月，回到了云峰村。
到达那里时，正是下午。
她没有直接回家，而是去了埋葬着养父母的半山腰。
深秋的南方草木仍茂盛，深绿中夹杂着金黄。
她以为养父母的坟前早已杂草丛生，出乎意料的是很干净，明显能看出打理过的痕迹。
是村中有人为养父母扫墓吗？
秋蘅对着坟叩头。
“爹爹，娘亲，阿蘅回来看你们了。女儿不孝，才回来。”
四周寂静，只有风吹过树枝的簌簌声，和哀切的虫鸣。
“我把芳洲弄丢了。”秋蘅额头贴着坟前微潮的泥土，眼泪落入泥土中，“我把芳洲带回来了。”
她带回了芳洲常穿的一套衣裳，最喜欢的一支珠钗，还有芳洲不离身的一枚香佩。
芳洲葬在了京城，但她知道芳洲想念着云峰村，想念着她们在一起的年少时光。
她要在爹娘的坟旁为芳洲立一个衣冠冢，这样芳洲想在京城就在京城，想在云峰村就在云峰村。
秋蘅把马儿拴在树边，回了家。
久无人住的房子一股霉味，蛛丝、枯草，处处衰败。
秋蘅痴痴站立着，脑海中掠过的是养父提着打来的野兔哄她开心，养母温柔看着，低头咬断为她缝制衣裙的丝线。芳洲从厨房跑出来，笑嘻嘻把刚做好的红豆糕塞进她嘴里。
“蘅儿，看爹爹打的兔子肥不肥？想烧着吃还是烤着吃？”
“蘅儿过来，试试裙子合不合身。”
“姑娘，我做的红豆糕好不好吃？”
秋蘅捂住脸，无声哭着。
人怎么有这么多眼泪啊，原来眼泪是流不干的。
她走到柴房，拿起锄头重新回了半山腰，挨着养父母的坟开始挖坑，最后把装着芳洲衣物的木盒埋了进去。
做完这些已经黄昏了，残阳如血铺在天边，凄艳张狂。
“阿蘅，是你吗？”身后传来迟疑的声音。
秋蘅转过头去。
“阿蘅，真的是你，你回来了！”年轻的男人一脸惊喜，大步走过来。
“小山哥。”
“阿蘅，你什么时候回来的？”注意到刚刚立起的小土丘，小山脸色一变，“阿蘅，这，这是——”
“芳洲不在了。”
小山愣了好久，红了眼：“这，怎么会呢？阿蘅，你别太难过，要是在京城过不好，就别走了。”
“小山哥，我爹娘的坟，是谁打理的？”
“我有时候会来除除草，村上那些叔婶们也会来给陈叔、陈婶烧烧纸……”
“多谢你们了。”
“这谢什么，都是一个村的。”
小山没问秋蘅在京城的情况，在他看来秋蘅一个人回来，芳洲不在了，那在京城定是伤心事了。
秋蘅被小山硬拉着去了他家吃晚饭，见到了小山的妻子。
小山娘热情招呼秋蘅，告诉她：“你小山哥去年成的亲，再过些日子就要当爹了。”
小山不好意思笑着，小山媳妇更是羞红了脸。
秋蘅在一片温馨中填饱了肚子，婉拒了留宿回到自己家。
硬邦邦的床榻，散发着腐朽的霉味，她却直接躺下睡了过去。
转日一早，小山便来叫秋蘅去他家吃饭。
“替我谢谢婶子和嫂子，我还有事，就不过去了。”
秋蘅进了山，来到了那处水潭旁。
潭水幽深，漂浮着残花枯叶，人的倒影清晰可见。
秋蘅坐在潭边，一动不动盯着水面。
就是这个深潭，把她从一个无忧无虑的乡下丫头变成了长清真人手中的一枚棋子，一柄尖刀。回来后，许多人的命运开始改变。
她要是重新沉入这个深潭，会发生什么事呢？
会再次去到那个未来的大夏吗？
倘若真的到了那里，再回来是哪个时间节点？
会不会……救回芳洲？
这个念头一起，那平静的水面下仿佛藏着勾魂摄魄的水妖，勾人靠近。
秋蘅下意识往前走了一步，又后退。
她不能这么做。
一切重新开始，她能保证有如今的大好局面吗？
她不能。
任何一个细微的变化都可能带来无法预料的结果。重新来过，一旦失败而陷万千大夏百姓于水火，她赌不起，也承受不住。
可是真的好痛，好不甘心。
这份不甘让秋蘅留在了云峰村。