【回去了吗？】
结果直到第三天清晨，才收到回复：
【还没有】
【大概还要好几天】
【你身体怎么样了？医生需要我过去的话，一定要告诉我。】
江宥临心头一阵无名烦躁，给叶止渊回了句“可能快死了”便准备关上终端，懒得再理会这个看不到人影的哨兵。
恰在此时，“叮咚”一声，一封邮件弹入他的收件箱。
联邦官方标识赫然在目。
江宥临看到这图标就烦，回到阿斯塔星后他从未理会过联邦的邮件。怎么，知道他回到首都星，要来限制行动了？
他冷嗤一声，还是点开了邮件。
内容却与预想截然不同。
这是一封邀请函。
首先弹出来的，是一份设计极其精美的立体邀请函投影。
它并非联邦惯用的、充满科技感的简约模板，而是采用了复古的烫金纹饰和深沉的墨蓝色底纹，边缘勾勒着繁复的星轨图案，透着一股古老而尊贵的气息，与联邦的现代风格格不入。
【尊敬的江宥临阁下：
谨代表联邦政府，诚邀您出席将于首都星穹顶宴会厅举行的隆重晚宴。
此次盛会旨在迎接莅临访问的尊贵客人，帝王星小皇子殿下德罗维尔·卡斯蒂兰。
联邦政府特设此宴，以彰显对皇子殿下最诚挚的欢迎，巩固联邦与帝国之间源远流长的深厚友谊，并探索与促进双方在未来诸多领域的互利合作。
宴会时间：星历361年x月x日
宴会地点：首都星第一区，穹顶宴会厅
期待您的光临。联邦外交部】
帝王星……小皇子……
江宥临的目光在那两个关键词上停留了片刻，紫眸深处掠过复杂难辨的光芒。
他对那个等级森严、奉行古老贵族制度的帝王星确实缺乏好感。那里的一切都笼罩在繁文缛节和权力倾轧之下，空气都仿佛带着枷锁的重量。
但是作为联邦曾经一线科研人员的孩子来说，他无法否认，这一颗星球上有着非常独特的文明、科技和军事力量，这也是他们为什么能跟现在的联邦分庭抗礼的原因。
而且，他还曾经踏足过这一颗古老的星球。
十六岁那年，是父母唯一一次两个人一起带他去其他星球，也是最后一次。
想起父母，江宥临又是一阵恍惚，全然忘记了自己根本没把叶止渊屏蔽，于是这家伙的信息又弹了出来。
【不要死qaq】
【我明天就回去！你什么时候出院，要不要我去接你？】
【不用了，我明晚做完检查让晋珂送我回去】
回完信息，江宥临彻底关上了终端。
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出于医院临时的安排，江宥临中午之前就做完了检查。
晋珂早早地等在了医院门口，看到江宥临出来，小向导连忙冲他挥手。
她敏锐地感觉到江宥临比几天前更加沉默，周身笼罩着一层拒人千里的低气压。
“江队，直接回别墅？”晋珂小心地问。
“嗯。”江宥临靠在后座，闭着眼，只发出一个单音。阳光透过窗户落在他脸上，勾勒出精致的下颌线，却显得没什么血色。
回到阔别多日的别墅，一种混合着熟悉与空旷的冷清感扑面而来。
因为实在不想接收外界信息影响心情，江宥临今天才看到叶止渊后续给他发的信息。
【江医生，你收到帝王星那边的邀请函了吗？】
【联邦这边也给我发了邮件，你的身体还没恢复好，要不要推掉？】
看着“还没恢复好”几个字，江宥临下意识地瞥了一眼玄关镜中的自己。
镜中人的银发有些凌乱，肤色苍白得近乎透明，眼下带着淡淡的青影，确实是一副大病未愈的憔悴模样。
他抿了抿唇，没有回复。算了，反正这家伙说了今天回来，有什么事，当面说清楚也好。他现在连打字的力气都欠奉。
晋珂很贴心，不仅送他回来，还带来了清淡却营养丰富的午餐。江宥临勉强吃了一些，胃里有了点暖意，才感觉僵冷的四肢稍微活泛了一点。
饭后，江宥临泡了一个漫长的热水澡。温热的水流包裹着疲惫的身躯，蒸腾的水汽氤氲了镜面，也暂时模糊了那些烦乱的思绪。
直到皮肤被泡得微微发红，他才裹着浴袍出来，终于缓过了一口气。
然而，近期精神图景萎缩带来了新的困扰——嗜睡。
在医院除了睡觉无事可做时还不明显，可是在无人唤醒的情况下，他竟能昏睡整整一天。这在睡眠需求已大幅进化的异能者中，也算罕见了。
就如同现在，刚吹干的长发蓬松微翘，他忍不住打了个哈欠，眼角沁出困倦的生理性泪水。
他又困了。
迷迷糊糊回到卧室沉入睡眠，梦里他好像一会儿回到了爸爸妈妈还活着的十六岁，一会儿又回到了意气风发的十九岁，不知道算是好梦还是噩梦，他眉头轻蹙，睡得并不安稳。
梦中，十九岁的他在圣所实验室被刀片割伤了手。虽然只是一个意外，但因为伤口割得比较深，还是恢复了好一阵。
奇怪……明明梦里已经包扎好了，怎么还有血腥味？
而且这气味……越来越浓了。
江宥临猛地从梦中惊醒，才发现血腥气味并不是梦中臆想出来的。
天已经黑了，室内一片黑暗。
他起身开门，走到二楼的栏杆旁。楼下，叶止渊似有所感，抬起了头。
四目相对。
楼下同样没开灯，只有庭院清冷的月光渗进来，勾勒出哨兵的身影。
叶止渊看起来并未受伤，精神力波动也很稳定，但周身却萦绕着浓得化不开的血腥气。
看到江宥临，叶止渊明显一怔，随即注意到向导蹙眉吸气的动作，立刻了然：“我先去洗澡。”
话音未落，人已消失在走廊拐角。
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总算把自己关进浴室的哨兵松了口气。
都怪德罗维尔这个疯子。
莫名其妙在跃迁点堵自己就算了，居然还大摇大摆地跑来首都星。
来了还不敢用自己的名头，仗着这里是首都星不了解帝国皇室的情况，还说自己是什么帝国的小皇子……
叶止渊的眸色再次沉了几分。
帝国上下谁不知道，这位所谓的“小皇子”，早在十年前的皇室内斗中就已经“消失”了。
作者有话说：
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第22章
温热的水汽尚未完全散去，叶止渊带着一身清爽的沐浴露味道走出浴室。
客厅里只开了一盏暖黄的落地灯，江宥临已经坐在了柔软的沙发里。银色的长发披在肩后，他正垂眸看着投射在面前的光屏。
听到动静，江宥临修长的手指在光屏边缘轻轻一划，关于帝王星医药研究的资料瞬间隐去，取而代之的是他上午那份详细却不容乐观的精神图景检查报告。
刚才趁着叶止渊洗澡的时间，他重新在星网上搜索了记忆中的信息。果然，与记忆一致，帝王星在信息素调控和精神图景修复相关的尖端医药领域，拥有着领先于联邦的成果。这也正是当年父母作为联邦顶尖科研人员，会被派往帝王星进行交流的原因之一。
至于那位即将在宴会上现身的“小皇子”德罗维尔·卡斯蒂兰……江宥临紫眸微凝。虽然对方来意不明，但这并不妨碍他在那个汇聚了联邦高层和帝国使团的场合，伺机打探些有用的风声。
空气中最后一丝残留的血腥味彻底被沐浴香氛取代，江宥临脸上终于露出了满意的神情，他拍了拍身旁的空位，示意叶止渊坐下。
叶止渊似乎又变回了之前那个絮絮叨叨、事无巨细的哨兵。他挨着江宥临坐下，先是关切地询问他晚餐吃了什么，接着又拿起那份检查报告，眉头紧锁地仔细看了一遍，指腹在那些代表萎缩区域的黯淡色块上摩挲着。
“传输吧。”江宥临有些疲惫地闭上眼，将身体放松地靠进沙发深处。
叶止渊的精神力一如既往地温和而包容，如同暖流般缓缓注入他枯竭的冰原。熟悉的舒适感包裹着他，连日来的疲惫和紧绷的神经在精神力的抚慰下渐渐松弛。倦意如潮水般汹涌袭来，意识再次开始模糊下沉。
在彻底沉入黑暗的前一秒，耳边似乎又响起了叶止渊的声音：
“你答应我，以后都不会再……”
……他答应了吗？……
混沌的思绪无法给出答案，只有一片温柔的黑暗将他彻底吞没。
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穹顶宴会厅内，璀璨的水晶吊灯将整个大厅映照得亮如白昼。联邦的政要、军部高层、商界巨擘以及受邀的各界名流齐聚一堂，共同迎接那位来自遥远帝王星的尊贵客人。
江宥临穿着一身剪裁完美的深色礼服，银色的长发难得一丝不苟地束在脑后，露出线条优美的脖颈和略显苍白的侧脸。他紫眸沉静，姿态从容，那份独特的、带着锋芒的昳丽依旧夺目。