秦颂近乎冷笑了一声, 懒得哄他, 只觉眼皮沉沉的, 被他折腾的身子，还有些酸痛，这会儿困得睁不开眼。
路途颠簸, 又有陶卿仰这只喂不饱的狐狸，秦颂每天除了喂他, 就只剩吃睡了, 有时候喂过头了, 连昼夜都快颠倒。
明明灭灭两个日头, 秦颂估摸着时间到了, 她换上了一件对襟立领的缎面裙，规规矩矩进入姑苏。
姑苏城极其热闹，秦颂撩开帘子望向车外。
这里农商兼济, 世家林立，民众富足，再加上水乡的养育，这里的人们，大多不缺银钱，有更多不被事俗烦扰的闲情逸致，语笑嫣然间，甚至能听出一些柔情蜜意来。
正四处探看，马车突然停了下来。
“小姐，是族长老爷家的车驾。”春和认得出秦氏老爷家特用的标识。
她刚在车前禀完，一道温婉的女声便响了起来。
“三姑娘周车劳顿，老爷啊，让我来接你。”
秦道济出身秦氏嫡系，按照族谱，到秦颂这一代，她在各位姑娘里排行第三。
秦颂没想到这位夫人居然是亲自来迎她的，原还当是恰巧在路上碰到了罢。
秦颂与与陶卿仰对视了一眼，两人心照不宣地动身出马车。
若说刚刚撩开车帘望见了百姓的富足，那这对面妇人浑身的穿戴，及其身后足有四匹骏马并驾齐驱的镶玉车驾，才让秦颂感受到江南秦氏的奢华。
刚进入城内不过一炷香功夫，秦颂已经能理解先帝对秦家的忌惮了。
虽说秦道济做事低调，不喜奢华，但他拥有江南之地的庇护，对于李氏皇权的确是一大威胁。
秦颂笑着对那妇人点点头，还未施礼，那妇人赶紧凑上前亲热地拉住她，“哎呦，就别行礼了，你看你这马车这么小，怕是累坏了吧？来来来，换到这驾马车，现在就回秦府。”
“多谢夫人。”秦颂知道秦氏组长娶了多房夫人，这么年轻的夫人她实在不知道该如何称呼，索性唤了声夫人罢了。
这次，秦颂只贴身带了春和，故意将陶卿仰留了下来。
这位夫人虽然穿金戴银，招摇了些，但性格十分活络，初次见面便与秦颂十分熟稔，一路热情寒暄。
只差一盘瓜子两人便能从各种服装配饰到女子护肤养颜，聊到没完没了。
终于到了秦氏祖宅，秦颂被安排在一处堂屋稍事休息，那夫人说是去请老爷，可转头一去就不见了踪影。
两多个时辰过去了，小厮热茶更换了两壶，还是不见主人前来接待。
春和候在秦颂身后，轻声说道：“小姐，您别急，族长老爷家大业大，肯定有不少俗事缠身，空下来肯定就会来见你的。”
秦颂见春和着急搅拧双手，不断往门外打量的动作十分想笑，怎么看也是她更着急，她从进来到现在可一次也没问过主人什么时候回来的话。
春和见秦颂稳如泰山，反而摸不准秦颂的态度，但在这里站了这么久，她越加迷惑，小心道：“小姐别气馁，现在老爷走了，您一个弱女子不容易，一切还得靠秦家支持，这里就是您的娘家，是您的靠山。”
靠山吗？
秦颂眼神多了几丝微妙的戾气，她伸手端起茶盏小口抿茶，没有回应春和的话语。
春和越等越觉得不忿，她家小姐从小金尊玉贵，虽然这段时间也受了些磋磨，但还从未在自己人身上受过这等委屈。
春和耐着性子又等了会儿，总算骗不了自己了，她愤愤低语，“族长老爷这是在看人下菜吗？就算族长忙得脚不沾地，这族中总不能只有族长一个能说话的人吧？刚刚那位夫人呢？就算请不来老爷，她安排个住处，让您下去休息休息总行吧？”
其实春和一开始就观察到了，只是不愿意相信罢了，毕竟这里是秦家，确实是她同宗同脉的族亲。
可越是举足轻重的名门望重越看重利益，现在秦道济没了，她的价值也得由族长亲自衡量。
果然，春和的抱怨声落下，堂外响起了动静，两道脚步声款款而来。
“是颂丫头啊，抱歉，老身有点事耽搁了，让你久等了。”族长须发皓白，脸上沟壑纵横，但身子骨十分硬朗，脚步稳健，体态儒雅，神色从容。
秦颂起身行礼，“见过大伯公，是颂儿叨扰了。”
“哪里话。坐。”秦族长在其随从的陪同下若无其事坐到了上位。
秦颂也依言坐回了原位。
两人你来我往地寒暄了几句，天色暗下来，秦氏族长既不安排人备饭，也不邀请秦颂留下来住下。
他的态度很明显，就是想让秦颂认清自己的地位，她想成事必须把秦氏一族放在首位，她如今如乞丐上门，她能走多远，全靠秦家说了算。
说白了他们要秦氏坐上龙位，而不是秦颂坐上宝座。
秦颂早就明白了他的意思，专门派了个不知轻重，处事不周的姨娘前来迎她，摆明了就是告诉她，不论秦道济为她如何规划，在他眼里，她就是个女人。
秦族长喝了口茶，泰然道：“话说颂儿怎么不让陶将军一同进屋？”
这是装都不装了。
方才换乘马车时，那粗心的妾室一句没问她身侧之人的身份，大抵因他戴了张面具，只当他是不过一名无足轻重的护卫。
族长现在却直言陶卿仰的存在，明显从她进城开始，他就知道了她的踪迹，却一直藏着，冷落她这么久才现身。
看破不说破是秦颂后来学会的处事原则，她恭敬回应：“不瞒大伯公，镇北军本次收编人数过众，陶将军欲在江南挑选几位信得过的将才携领行军，他私下暗访去了。说起来，大伯公周围人才济济，不知可有合适的人选？”
话音落下，秦族长目光投了过来。
他果然敢兴趣。
若能把持她现在仅有的军队，她便更能受他拿捏，如此，为她筹谋助力也就是在为整个秦氏谋取便利了。
他搁下茶盏，态度温和了不少，“这倒是不难，不过镇北军规模庞大，粮草军需朝廷可还供应及时？”
与明白人讲话还真是不用兜圈子。
秦颂再次站起身，诚挚拱手：“大伯公慧眼，镇北军目下已挥师入京，明着是进京述职，实则将在开封拥前太子李煦起势，还望大伯公慷慨相助。”
“镇北军？前太子？这其中与我秦氏有何干系？”
求他办事，这老族长又开始装糊涂了。
秦颂一直撑着笑脸，“颂儿会嫁给太子，直到取代太子，颂儿姓秦，镇北军以后也会姓秦，整个江山都会姓秦。”
“哈哈哈……”老族长突然莫名笑了一声，“颂丫头好生大话，你如何取代太子？我秦家百年清誉，难不成要陪你担上这造反的名声不成？”
秦氏势力庞大，他又久居高位，语调稍微重了些，整个屋子就蔓延着一股叫人窒息的压迫感。
搀扶着秦颂的春和都有些脚底打颤。
秦颂依旧从容不迫，因为她早有预料，继续搬出精心挑选过的几张农耕工艺图。
“大伯公息怒，颂儿也是秦氏族人，秦氏一族的清誉自然不能毁在颂儿手上，只是如今龙位易主，李氏江山早已对秦氏忌惮，秦氏如何能坐以待毙？”
秦颂将手中的纸稿抵上去，“大伯公请看，这些全乃利国利民的农耕技艺，还请大伯公寻找全国最先进的能工巧匠，钻研打造，若能产出如此神器，秦氏自有万民推崇，兵不血刃便能取而代之。”
这些工艺恐怕秦道济早已给族长看过，但秦颂已将其多处翻译注解，曾经是一纸空谈，现在就不一样了。
趁秦族长细看，秦颂又拱手表态：“不论镇北军还是奇功巧技都得仰仗秦家，秦氏鼎盛才是百姓的福祉。”
秦颂说了些奉承的空话套话，秦氏族长也耐心看完了她递上去的几张技艺说明，总算抬起头来，“行了，老夫向来严格，颂丫头莫要放在心上，天色不早了，都是一家人不必那么客气，你爹嘱托的事，我自会鼎力相助。”
他说完利落起身，边出门边吩咐下人：“去，准备晚膳，收拾住处，好生招待颂丫头和陶将军。”
秦族长派了掌家的三儿子陪同秦颂二人用膳，天色弄黑才送他们歇下。
一进到房间秦颂立马关上门，随意蹬掉鞋就趴到了床上，春和帮她捡鞋，始终心有余悸：“老族长怎么突然变了？上回陪小姐来江南游玩，他还很亲切的。”
秦颂直接趴床上，头埋着枕头完全放松：“当然变了，上回来，我是秦家最有权势的老爷的女儿，这回，我是上门要钱的孤女，自然不受待见，况且我要的不是小数目，是要秦家掏空家底扶持的大事业，他自然要好好考察才能确定我值不值得他花大手笔咯。”
大概就像投资，要考虑风险，回报才能做决定。
秦颂说着，春和已经靠过来帮她捏肩。
秦颂安心享受，继续说道：“不过这老头还真贪心，送了镇北军的缺口给他，他居然还不满足，就怕他安排的人会给陶卿仰带来麻烦。”