“臣亦有禀，兵部接到密报，小陶将军剿倭大捷，不日将会凯旋回京。”
秦颂眼睛越来越亮，她激动得快要站起来，待朝堂结束后，秦颂优先看了兵部的折子。
陶窈大约半月后就能凯旋回京，仔细算来，秦颂已近两年未曾与她谋面。
她一定要亲自出宫迎她。
陶窈凯旋回京的消息传来，举国欢庆。
御驾行至城门口，秦颂忽闻一行乞之人于墙根下，敲碗说书。
“前朝沉疴难治，国库空虚，社稷难行，然虞废帝骄奢无度，为建神庙宫宇，急求金银无数，遂与北桑皇庭勾结，出卖云澹二州，换取北桑王庭三皇子所许黄金姬妾。”
虞废帝乃秦颂给前朝先皇定的谥号。
纵然她早已知晓此事全貌，再次听见依然忍不住紧攥衣袖，以掩怒气。
那乞丐顿了顿，继续念道：“虞废帝授意泄露镇北军情报，陷镇北军兵败澹州，数万镇北军与澹州百姓惨死。随后扶亲信陈裴之率军代替镇北军驻守云州，又以罪民家人相逼，迫使吾为其卖命，致使云州满目疮痍，后又以神罚等借口铲除异己，换取北桑皇庭的利益承诺。虞废帝为一己之私，勾结外敌，戕害百姓，不配为君，罪该万死……”
说到此处，行路百姓一阵唏嘘辱骂，甚至有人愤怒将他身前破碗一脚踢开，更有甚者，以唾液啐之，以烂叶扔之。
乞丐早已适应此等状况，缓缓撩开污浊长发至耳后，露出忏悔的面容，正是往日云州父母官薛词。
秦颂掀帘看了一眼薛词身后，两位护卫风雨不动随行监视。
此乃秦颂旨意，登基称帝后，薛词求情放过他的家人，初登帝位时，秦颂忙得快要忘了薛词这号人物，倒是他自己找上门来了。
秦颂早在开封就已放了他的家人，但他的罪过不可能轻拿轻放，于是她下令让他日日蹲守街边，一遍遍亲述当年云澹二州的罪过，但愿能给无辜之人带来一丝告慰……
秦颂不愿多看他一眼，放下车帘直奔城外。
陶窈抵京的时辰与秦颂得知的时间几无二致，在城门口接到她，秦颂又心疼又欣慰。
那明媚的姑娘瘦了许多，锁骨处还留了一道疤，但眼神坚毅，面容肃然，整个人英姿飒爽，意气风发。
秦颂将她从马上迎下来，邀她同乘御驾回宫。
庆功宴就在当夜，不过陶窈不想太多人围着她曲意逢迎，由着她的意思，只在宣华殿摆了一桌小宴。
本来只有秦颂、陶窈二人，后来陶窈又唤了沉星、降月、云浅和春和一起喝酒聊天。
沉星降月早已不是国公府的婢女，自陶窈前往西南剿匪后，两人加入了陶窈的军营，现在已小有军功，成了陶窈营帐的两名千户。
云浅接手了秦颂打造的新物司，不断研发新兴的物件农具，只有春和还日日陪在她身边。
听着她们讲着战场的见闻，春和眼睛都亮了：“听着好危险，但又觉得好激动。”
陶窈喝了点酒脸就泛红，“当然激动，春和妹妹要不加入我麾下？”
春和讪讪一笑，“我还是不去给陶将军拖后腿了。”
降月连忙说：“怎么会拖后腿？你懂得医理，我们正缺军医呢。”
春和也笑，“我还是好好服侍我家小姐吧。”
“还你家小姐，阿颂已经是陛下了。”陶窈爽利一笑，直来直往，“话说阿颂，你不是限制大家买卖奴隶，为何不还春和自由？”
秦颂还没开口，春和连忙摆手：“不不不，不是的，是我自己留下来的，况且我不是宫女，我是女官，我可管着宫里几百号人呢？”
秦颂挑眉点头，表达：她说得没错。
沉星大大咧咧胡言乱语，“哈哈哈，那这宫里多找些男人来做宫女，让他们来伏低做小。”
秦颂“咳”了一声，止住了沉星的笑言，“不论什么行业或职位，只要限制男女，都是一种掠夺，你可知这世道还有多少无论我给她们开启多大的方便之门，他们也没法跨进来的可怜人，如果连宫女这种简单的谋生渠道都被挤占的话，无论做什么举措，她们始终无法改变现状。”
秦颂平静说完，沉星下意识想要跪下去，为她的失言请罪。
秦颂赶紧扶住她，制止了她的落跪，“好了，朕只是陈述事实，朕……我说了，这顿饭无关身份，只当在云州那般，月下闲聊。”
不用“朕”自称，一桌人瞬间轻松许多。
陶窈再度开启话题，“回京路上我见到了书绫小姐，我以前就觉得她是书呆子，没想到现在更加固执了，我让她回京看看，她死活不愿，她好歹京城长大的，难道对京城一点眷念都没有？”
云浅跟着道：“我听说贡督军去世后，贡小姐都不曾回京看过一眼，估计真的很爱她的书院吧。”
秦颂抿唇微笑，没有接话。
在秦颂看来，贡书绫不是固执，是勇敢坚毅。
从她逃出京城的那一刻起，她就与京城斩断了尘缘。
她不想做她父母用来交换权柄的工具，更不想因为父辈的原因沉湎以往。
旧时繁荣也好，过错也罢，她都只当过眼云烟，她惟愿重新开始，做她最爱的事，不受打扰，不涉纷争。
秦颂好几次想修书劝她进入翰林院，最终都放弃了这个打算。
让她做一个遗世独立的教书先生没什么不好，而秦颂能做的，就是给千千万万个如她这样的女子，开辟更加适合生长的土壤。
秦颂滴酒未沾，却久久盯着喜好在信任的人面前偷偷饮酒的陶窈，“阿窈，行军打仗真的是件危险的苦差，私心上，我不愿你涉险出征，包括沉星降月，我不想看见任何人牺牲，但是行至今日，我真的以你们为荣。”
秦颂替自己斟了一杯酒欲敬三位英勇的将士，陶窈却一把按住了她提杯的手，“好了，这话你都说了多少遍了，其实我很感谢你，我不爱绣花煮茶，也不爱吟诗作赋，就喜欢带兵打仗，如果不是你，我这一辈子，可能永远无法看到今天这样的成绩，我或许会嫁给一个所谓的如意郎君，从此在内宅消磨度日，如果不幸的话，甚至可能被婆家弃如敝履，悲惨余……”
“好了。”她尚未说完，秦颂捂住了她的嘴，“你也别瞎说了，朕绝不允许那种事情发生。”
话音落下，在场几人纷纷相识一笑。
酒过三巡，陶卿仰不止一次借看望妹妹的名义想要进入内殿，都被陶窈无情打发了。
她已经有些醉了，边打嗝边胡言乱语，“别让他进来，我在战场就听说了，他天天往宫里跑，也不怕人烦他。而且我现在才，嗝，才不怕他了，当初没有掐死我，现在也别想阻止我。”
秦颂遣了那宫人退下，又伸手拿走了陶窈身前的杯子，突然有些好奇地问，“好好好，不让他进来，我倒是很好奇，他为何要掐你？”
陶窈怨气满满地“哼”了一声，又豪迈地灌了一杯酒在嘴里，“这你都不记得了吗？我跟你说过的，我第一次想私下前往北境时，偷偷找陆御史帮我给发通行路引，结果不仅路引没讨来，还被我哥知晓了此事，我哥失控险些掐死我，你隔日来还帮我上过药，你当时看到我的脖子，吓得脸都白了，后来见到我哥都退避三舍……”
见陶窈喝醉了，有些怨怼，云浅和春和赶紧替秦颂解释：“小姐当初磕伤了脑袋，记忆有碍，很多事都不记得了……”
她们你一句我一句说着原身与陶窈之前的事，秦颂这恍然大悟，怪不得原身靠近陶卿仰就抖如筛糠，原来是被陶卿仰失控后吓到的。
还好陶卿仰已经解开了心结，要是继续发狂，她……算了，现在不想床上那回事。
秦颂忍不住侧头去看陶窈的脖子，却发现她已经开始眼皮打架了，身子不住地往秦颂身上倒。
“阿颂，我哥都是为我好，我不记得父母长什么样子，我只记得他，他真的好喜欢，嗝好喜欢你的，你纳他，纳他做正君吧。”
秦颂扶住她，轻轻拍她的手，没有正面回应她。
当然，回应她，她也听不见了。
她一顿叽里呱啦说完，就闭上眼睡了过去。
沉星和降月想来扶她，秦颂止住了她们，就让她在她身上睡一会儿吧。
其余几人，又相继说起来话来。
沉星不爱碰酒，思绪还十分清晰，她盯着秦颂看了许久，忍不住试探道：“陛下，您与我家公子还好吗？”
秦颂陡然抬起眼，“为何要这般问？”
沉星抿抿唇，“就是见您后宫空悬，始终未纳一人，陶将军和陆大人又一直围在您身边，末将担心我家公子没有，没有机会。”
她略显怯懦的声音落下，秦颂不免笑了笑，“放心，朕不会抛弃他。”
沉星笑得很开心，又小声问，“那您会封他做正君吗？”
正君吗？秦颂也不知道，她真的很为难。