“谢谢。”他说道。剥开糖纸，将那颗过于甜腻的糖果放入口中。
诗立刻满足的笑了起来，仿佛完成了某项重大使命，然后就乖乖地跑到廊檐下坐着，双手托腮，看着严胜继续修炼，不吵也不闹，只是安静的陪伴。
糖分的甜味在口中蔓延开来，暂时压下了修炼带来的疲惫和喉咙深处的药味。
严胜重新凝神。只是这一次，那过于甜腻的味道，似乎让这枯燥而艰难的过程，变得不那么单调了。
但果然还是——太甜了。
齁嗓子。
***
时间回到一周前。
阴冷潮湿的地底甬道之中。
黑绝如同受惊的泥鳅，疯狂地向前蠕动窜逃，直至确认后方再无任何追踪，才敢缓缓凝聚出模糊的人形轮廓。
他“靠”在冰冷的土壁上，那种源自灵魂深处的惊悸，让他整个人都犹如惊弓之鸟，同时又怒。
惊的是他自诩潜伏忍界千年，洞察一切，甚至连因陀罗和阿修罗的查克拉转世都在他的掌控与算计之中，却偏偏漏算了宇智波斑那个病弱的幼弟！
这简直是他千年大计中一个不可饶恕的疏漏。一想到那双冰冷恐怖、仿佛能洞穿他本质的眼睛，黑绝就感到一阵彻骨的寒意。
怒的是自己！恨自己的傲慢与疏忽：当初为什么没有早早注意到这个变数？为什么没有在严胜孱弱不堪、无人关注之时，将他悄无声息的抹去？
若是当初动了手，现在哪会有这般麻烦！
想到这，巨大的疑惑盘旋在黑绝心头。
这合理吗？
严胜也算是他亲眼看着长大的，从娘胎里带出的病弱做不得假，根本承载不了太过强大的力量。
说起来，严胜最后瞬间爆发出的、将他强行控住的力量，绝不是宇智波的传承！那份力量波动地古怪——不仅仅是查克拉，还掺杂着别的。
他究竟是从哪里习得的？
黑绝现在根本不敢再返回宇智波族地附近窥探。那小子敏锐得吓人，万一回去自投罗网被抓住了......
更重要的是，他担心严胜将他的存在告诉宇智波斑！一旦引起斑的警惕，他这千年来的布局很可能毁于一旦。
坏了，这下是真坏了。
无尽的懊悔和恐慌几乎要将黑绝吞噬。
不过，惊怒恐慌之后，那积攒了千年的阴毒与偏执逐渐重新占据上风。
绝对不能放任这个变数继续存在！必须不惜一切代价，在他彻底成长起来、干扰到母亲大人的解封计划之前，将他抹杀。
这一刻，黑绝与千手扉间的想法高度重合。
——可是，该怎么杀？正面抗衡不可能，那小子太邪门。
黑绝疯狂运转大脑。
既然硬碰硬不行，那就来“软”的。
忽然，一样被他遗忘在记忆角落的东西浮现出来。
鬼之国......对！去鬼之国！
***
鬼之国，一个存在感极低的小国。封闭、落后，宗教氛围极其浓重，相当封建。实行着严格的“闭关锁国”政策，国民不允许外出，外人也极难进入，国内盛行着各种古老而诡异的巫术与传说。
黑绝记得，鬼之国的王室世代守护着一件“宝物”，据说是由建国始祖流传下来的，被严密保护供奉在神社深处，等闲人无法得见。
关于那宝物的具体能力众说纷纭，但都指向作用于精神与灵魂层面。
黑绝不再犹豫，朝着鬼之国的方向急速潜行而去。
潜入鬼之国对他而言轻而易举。所谓的严密防守，在能够无视地形、自由穿梭于地底的他的面前，形同虚设。
至于那些看守宝物的卫兵，纵然体格健壮，但终究只是普通人，在忍者，尤其是他这种特殊存在面前，与纸糊无异。
黑绝很轻松的就绕过了所有明哨暗岗，穿透层层防护，进入了鬼之国境内那片被封锁的森林的里面的神社最深处，在一个布满符咒的祭坛上，看到了那样被鬼之国视为至宝的东西：
一支笛子。
一支看起来普通得不能再普通的笛子。由竹子制成，做工甚至有些粗糙，表面没有任何华美的纹饰，也没有镶嵌任何宝石，更感受不到丝毫能量波动或特殊的气息。
它静静地躺在祭坛中央，平凡得与周围肃穆神秘的环境格格不入。
......就这？
黑绝几乎要怀疑自己是不是找错了地方，或者鬼之国王室千百年来守护的只是个虚无的传说？若非它被如此严加看管，放置的位置又如此郑重，他绝对会以为这只是某个乡下小童随手削制的玩具。
***
根据黑绝零碎搜集到的信息，这支被鬼之国王室小心看守的笛子，拥有一种诡异的“精神能力”——当它被吹响时，听到笛声的人，会看见自己内心最渴望见到的人，从而沉溺于那无比真实、无比美好的幻象之中，难以自拔，乃至意识永远迷失其中。
这东西......对那个古怪的小子能有用吗？
黑绝内心十分怀疑。严胜看起来冷心冷情，年纪又小，不过十来岁，能有什么刻骨铭心、足以让他沉迷的“最想见的人”？
但转念一想，严胜那身与年龄不相符的恐怖实力......“老鬼转世” 这个念头浮现在黑绝脑海中。
虽然在他漫长的记忆里，并没有能对应上号的人物，但忍界无奇不有，这种可能性并非为零。
如果严胜真是某个古老存在的转世，那么他的灵魂深处，必然藏着深沉执念。
试试吧。
黑绝想。反正试试又不亏，就算无效，他也没什么损失。而万一有效......哪怕只能困住严胜片刻，对他来说，也是绝佳的动手机会。
思及此，黑绝收好竹笛，随即沉入地底，如同从未出现过一般，只留下鬼之国神社未来某日必将上演的、发现至宝失窃后的恐慌与混乱。
***
黑绝并未立刻前往宇智波族地找严胜。千年来的谨慎让他决定先测试测试这件宝物的功效。
......
深冬的午夜，大雪纷扬，将破败的驿站与远处荒林的界限模糊成一片混沌的白。积雪已深，万籁俱寂，唯有“咯吱——咯吱——”的踩雪声，规律而沉重的由远及近，打破了这片死寂。
声音停在那扇歪斜开裂、不断有喧闹声和劣质酒气溢出的木门前。门内是流浪忍者们暂时的巢穴，外面是冰封刺骨的世界；里面蒸腾着廉价的燥热、酒精的腥臭和肆无忌惮的哄笑，外面寒风呼啸，沉寂冰冷。
又是一阵粗野的狂笑几乎要掀翻屋顶，伴随着酒碗砸在桌上的闷响。
就在这声浪的顶峰，那扇破门被人从外面“吱呀”一声推开了。
凛冽的寒风裹着雪片瞬间灌入，吹得壁炉里的火苗都猛地一矮。酒馆内灼热的空气仿佛被撕开了一道口子。
所有的喧闹声戛然而止。
酒馆里，十几双带着七八分醉意、却依旧残留着野兽般警惕的眼睛，齐刷刷地盯向门口的不速之客。
那人裹着一件宽大的、沾满雪花的深色袍子，帽檐压得极低，完全看不清面容，只有下巴以下一片模糊的阴影。他高大的身形堵在门口，带着一身彻骨的寒气。
气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
流浪忍者的世界排外且危险。在这里，即便是相熟的面孔也可能为了一袋钱粮骤然翻脸，更何况是一个完全陌生的闯入者。所以，几乎是不约而同地，几只手下意识地摸向了藏在桌下、腿侧的苦无或短刀，醉眼朦胧中迸射出毫不掩饰的敌意和审视。
在一片充满压迫感的凝视中，门口的陌生人袍子微微动了动，接着，一只手从袍下伸了出来。手中握着的，竟是一支——竹笛？
在众人或疑惑、或戒备、或即将发作的目光中，那只手将笛子凑到了唇边。
然后——
“呜......”
一声干涩、突兀，甚至有些刺耳的笛音响了起来。它并不响亮，却异常清晰地钻入了酒馆内每一个人的耳朵、穿透了喧嚣后的寂静、也穿透了酒精带来的麻痹。
下一刻，诡异的情景发生了：
一个满脸刀疤、凶神恶煞的壮汉忍者，忽然痴痴地笑了起来，对着空无一物的墙角伸出双手，喃喃着：“妈妈......你来接我了吗？我就知道你没死......”眼泪和鼻涕糊了他一脸，他却浑然不觉，沉浸在巨大的幸福中。
另一个总是吹嘘自己杀过多少人的阴沉忍者蜷缩在角落，身体微微发抖，继而发出压抑的、如同幼兽般的啜泣：“对不起...哥哥...我不该抢你的食物...你别丢下我...”
有用！果然有用！
黑绝心中狂喜。但他还不放心，他需要确认这笛声对意志更坚定、或者说执念更深的人是否同样有效。