鸩王眼神一暗，定眼看了数息，才转开视线，继续听取军报。
“先头部队方才传回消息，他们现已取得了巴城的支援，但调派兵力与部署防御，恐怕尚需一两日。再北上赶至崀城，如无意外顺利抵达，亦需三日。”
“伤者已尽数安置完毕，有四名轻伤的已归队，其余都在邬镇接受治疗。亡者的遗体也交由镇上守备跟进处理了。新购置替换了十六匹马，只是马力稍逊，仍有九匹马的空缺。另，侧翻的马车皆已修缮完毕。”
鸩王听后抱臂点了下头，“办得不错。针对马匹空缺，可轮换同乘，或是留下一支小队，等增援抵达后再跟上。诸将看着安排便是。”
“臣明白。”
“若无禀报，那便退下……”
然鸩王话音未落，小树林里忽然冒出来一群兵士，提着两手满满的水，一脸喜色地高声道：“咱们给弟兄们寻到了泉水，都渴了吧，快快，给将士大人们先盛！咱们跟上！”
不少兵士郎将都欢呼了起来。
回马车上放下笔墨纸砚的真宿，闻声后，没忍住从帘下探出脑袋，好奇地朝声源看去。
“这水里怎么还有花瓣？”倏然有人问。
“等下滤掉便是了，取水的泉边栽着桃花呢，老漂亮了。”打水的兵士笑着解释道。
于是兵士们架锅生火，往泉水里撒入明矾沉淀浊物，再用细麻布过滤一遍，最后才是放入锅里煮沸——这是军队中铁律般的野水处理章程。待水汽蒸腾，众人便拎着自己的葫芦或是水囊，去排队取水。
真宿一直盯着在那水中肆意游离的墨色，经过层层周密处理，墨色非但没有消退，反倒分布得更匀称了。令他不禁攥紧了拳头，眉眼间尽是不豫。
究竟是何人……竟在水中下毒，做出这般歹毒之事。
真宿疾步走向鸩王，垂首道：“陛下，今日出了这么大的事故，小的却无所事事，什么忙都没帮上，实在惭愧。眼下众兵士那么劳累，不如由小的来为他们分水吧？”
鸩王当然不会觉得真宿没用，不过见他这般积极，自是不好打击他，遂缓缓眨了下眼，似是漫不经心道：“去吧。”
中郎将一直从旁暗中观察，其实他从昨夜起便对这位随侍极为好奇。此子分明是天子近侍，与君王相处却毫无卑躬之态，偏生皇上亦不计较其僭越，待其甚是亲昵。二人年岁悬殊、身份云泥，偏生举手投足间似有秘不可宣的默契。叫他不得不在意。
故而中郎将主动请缨，将真宿带去了众兵士前，并让他们交出长柄勺子，转交到真宿手上。
有的兵士乐见无需再忙活，陆续到树下歇息，但专门寻水回来的几个兵士却剜了真宿几眼，眼神不善，唇畔挂着冷笑。他们寻思着：前面做事不来，偏到最轻松的一环，这人就来了。等会儿再去皇上面前夸大美言几句，岂不就能将功劳全归他身上了？那些阉人个比个的巧舌如簧，还侍奉在天子近前。哪像他们，只能苦哈哈地做事，想讨功都没人脉没路子。
兵士们的怨念快要化为实质，但真宿顾不上这些有的没的，他敞着神识，用手一一拂过水桶和热锅，摄走毒素。接着佯装不小心，摸了两个急哄哄偷抢水喝的兵士的胸口，惹得俩壮汉都露出了震惊之色，愣了愣神才慌忙抬手掩住胸前，一副被非礼了的羞愤模样。
“……”真宿偏过头去，避开了他们灼人的目光。
他也不想的啊！谁让毒素落到那儿了，要不是他摄得及时，怕是都要出事。这毒素的墨色纯正无比，尚未入口，便是如此。
真宿低头舀着水，忽觉另一个方向还有一道异常灼人的视线，在刺着他。甫一抬眼，便与数丈开外的鸩王对上了视线。鸩王点漆般的眼眸，半藏在墨羽般的眼睫之下，使得鸩王的眼神看上去晦暗之余，还阴森冷厉，仿佛能将方圆百里都冻结起来。
真宿莫名感到一阵心虚，他也不知自己为何要对着鸩王心虚，他摸的又不是鸩王。
旁边等着装水囊的兵士见真宿忽然不动了，便催了下，真宿连忙给他舀上一勺，然后趁机佯装忙碌，继续给各兵士分发水。
带疤兵士斜眼瞅着身边的人一一饮下泉水，嘴角微不可察地扬起。然而过了好一阵子，大锅和水桶都纷纷见底，众兵士郎将的水囊也都重新蓄满了水，可却不见有一人有异样。
就在这时，不远处的某个兵士，忽然踉跄了几步，重重地咳了几下，面色刹那间青白如纸。
带疤兵士登时眼睛一亮，死死盯着那人。
却见那兵士忽地直起了身子，对身旁慰问的人摆着手道：“我没事，□□粮噎着了，真丢人。”然后他举起水囊，喝了几口，脸色顿时缓和了下来。
“……”带疤兵士额角青筋暴起，满眼的不敢置信与愤懑。为何？为何竟无一人毒发？！
真宿注意到了那唯一一个完全没碰过水的带疤兵士，缓步朝他走了过去，问：“兵爷为何不喝？”
带疤兵士还未说什么，那群取水的兵士立即全部围了过来。
他们对真宿叱道：“何兄喝不喝水与你何干？！”
“这水是何兄带咱们找着的，人家岂能不爱喝？”
“很显然不是水的问题，莫不是有人倒了何兄的胃口？”
真宿没想到他们的语气会这般冲，不由得眯眼看了他们一会儿，而后目光落回兵士脸上的疤痕，笑了笑，“是不想喝，还是不敢喝？”
带疤兵士瞳孔骤缩，发颤的手暗暗放在了刀柄之上。
取水的兵士们原本还被真宿那一眼煞到了，但此时听到这么莫名其妙的问题，又止不住哄笑起来：“这有什么不敢喝的？大伙不都喝过了，能有啥事？大人这是在找茬？欺负咱小小兵士，好玩不？”
这群人说是兵士，但能被鸩王临时召集的，岂是一般人，他们不说是权贵子弟，但少说都是祖上出过良才名将的人家，再不济也颇有家资，不然哪可能留在京城守备。
真宿没理会他们的酸言酸语，步步紧逼道：“那兵爷你喝一口吧，如何？你真喝下，我为兵爷做牛做马，要求随你提。”
带疤兵士甲胄之下全是汗，心下惊疑不定。他是明确知晓这水里有毒的，虽然不知为何其他人都喝下了泉水，却至今安然无恙。但万一这毒不是失效了，只是因为某些原因，时候未到呢？他不敢赌，这一赌，便是他的一条命！
旁边的人见自己弟兄被如此逼迫，不禁同仇敌忾了起来，什么“我替何兄喝”，“这有什么不敢的，何兄快喝啊”等话都说了出来。
但很快，众人群情激奋、恶意嘲讽的神色便颇有些维持不住了。因为他们发现带疤兵士拿着水囊，却半晌都没有动，也没有辩驳一句。
远处的鸩王倚着车舆，眼中掠过一丝了然。
中郎将低声问道：“陛下，不用去帮庆大人吗？”
鸩王乜他一眼，“那小子看起来像是需要朕么。”
这叫他怎么回答啊？中郎将顿时一脸愁苦，暗骂自己多嘴。
鸩王也不在乎旁人的回答，他沉思了一下，对中郎将下令道：“去找个邬镇当地人来。”
中郎将办事效率极快，那边仍在僵持，可中郎将不消盏茶，便从附近民家拉了个镇民回来，带到了真宿等人面前。
“邬镇人？为何出现在这儿？”兵士们不解。
“奉陛下之命带来。”中郎将解释时，抬眼看着的却是真宿。
众人议论纷纷，真宿却已明白了鸩王的用意，遂让他们取水的将寻水的过程说上一说。
这些兵士此时已没了之前的嚣张气焰，心下如旌旗般动摇，兼之不敢得罪中郎将，只得一五一十道来。
邬镇人在听到“桃花”、“泉眼”等字眼后，当即大惊失色，结结巴巴地问道：“你们，兵爷你们，该不会……喝了那泉水吧？！”
众人顿时生出不好的预感，犹豫着问道：“这水有何不妥？”
“造孽哟！那可是出了名的毒泉呀！”邬镇人急得直跺脚，“你们去的时候没看到立着个石碑吗？那上面不是写着‘毒泉勿饮’吗？咱不识字，兵爷们总该认得吧？”
众人沉默了。
“那……那泉水清澈见底啊，怎会有毒？”有人不死心地提出疑问。
“哎哟！那么大两株夹竹桃在那儿，兵爷你说有毒没毒了？花叶的汁液，一滴就能要人命呐！”
众人这下是真傻眼了，“夹竹桃？那竟是夹竹桃？！”
不少人因心理作用，开始感觉身体不适，但更多的人仍是毫无所觉，是以驳斥道：“你胡扯！咱喝了不都好好的？对吧，弟兄们，这哪是什么毒泉，喝了压根没事！圣上面前，你还敢骗人？”