孟知彰只瞥了一眼，敛气凝神，一言未发，接过递来的宣纸或扇面等物，一门心思认真去题他的字。好像庄聿白此时根本没来自己身边。
随着知府、学政、南先生一行人到达河边凉亭，这场为期半月的斗茶清会马上迎来最激动人心的时刻。三件万众期待的彩头，已经摆在凉亭中的紫檀茶桌上。
三秋桂子之香，与人群议论之声，在浣墨河上空氤氲飘荡。
力挺骆家之人仍占多数，骆家大公子亲自登台，公子人如玉，茶技世无双，若不夺冠天理难容。
至于另外两件彩头花落谁家，猜测不一。有人认为那外乡来的水丹青书生，或许能有幸跻身其中。言语一出，立马遭到众人质疑。历届茶魁皆出自府城，今年自然也不会例外。那书生书法确实好，茶艺么，也还行。可就算再好，能灭过骆家的秩序去么？就算知府大人和学政大人想让他位列前三，给他个名次，但也不能不给府城名流面子吧？
路见不平，自有正义之士出手。面子不面子的，都是狗屁。人家有真本事，凭什么不给名次！难道历届茶魁都出于世家大族，今年就必须如此！若是这样，直接按照家世来排就是了，还装模作样搞这一套形式作甚！
众人正吵得不可开交，知府大人立于亭中朝着人群挥挥手，全场顺时安静下来。
关于这次的墨斗人选，评审团已有判断，前三名中一定有骆耀庭和孟知彰，至于另外一位，众人票选出一位王姓书生。
“学政大人，这茶魁花落谁家呢？”知府笑问。
“知府大人心中已有人选，不是么？老夫亦觉此人最好。”
一时骆耀庭、孟知彰与那位王姓书生被请至凉亭。众人的目光却被孟知彰手上厚厚一摞名帖吸引过去。
孟知彰不仅接了庄聿白给他接来的名帖，还悉数带至众人面前。
骆耀庭眼珠微转，耷拉下眼皮，心中暗哼，小门小户就是这般没见过世面的样子。不知道的还以为你得了今日的茶魁呢。不就是别人递来了几张名帖么，也至于这么兴师动众搬到知府大人和学政大人跟前显摆？
孟知彰向亭中众人告了罪，说明帖子来由，并请示是否可以借此机会说上几句话。
得到应允后，孟知彰立于亭内，向亭下围聚人群深深行了一礼。
“在下孟知彰，此前恐出现一些误会，有负诸位厚爱，这些名帖恕孟某奉还。实则我家中已有夫郎，且我二人相知相许已久。孟知彰着实不是合适人选。”
孟知彰在人群中找到庄聿白的身影。
“昔日，夫郎未因我家境贫寒而弃之不顾。今日，我孟知彰又岂能因一时势起而弃他不顾。贫贱夫夫百事乖，但我二人素来同心同德，齐心齐力。有夫郎一人，我孟知彰此生足矣。”
“你已成家？”学政拈须看着眼前书生，眼神中颇有些对孟知彰英年早婚的遗憾。
“是。”孟知彰郑重拱手。
凉亭不远处，陪在庄聿白身边的薛启辰已经哭得上气不接下气：“天下竟然有如此至情至性之人……琥珀兄，他家夫郎是否一同跟来……”
庄聿白看着身边的泪人，递了块巾帕过去，支支吾吾半天，也没说出过一二三。
递在半空的巾帕还没被泪人接过去，庄聿白面前人流忽然闪开，形成一条清晰的道路。
人群中，孟知彰正款步走来，微风拂动他的袖衫，翩翩然若一名威武骑士。每一步都无比坚定，每一步都像经过精心设计，让人心安，又让人心乱。
孟知彰面上没有太多表情，眼神中更看不出什么异常，但庄聿白就是知道要出事了，出大事。他的心怦怦怦怦跳起来，越跳越快。庄聿白下意识想去拉身旁的薛启辰救场。
先他一步，那个熟悉的人已到近前，不知何时，自己的手已被那双熟悉的大手包裹牵紧，慢慢向前带。
无数目光注视下，庄聿白被孟知彰牵着，一步一步拾阶而上，这种感觉很奇妙。他不知走去何方，他也不知接下来要面对的又会是什么。但有这只大手牵着，有这个人陪在身边，纵周遭纷扰，纵前路迷茫，庄聿白的心却无比安定。
类似场景后来在庄聿白的梦境中出现过很多次，梦中身边的面孔更为陌生也更让人难以捉摸。但握着孟知彰的手，庄聿白的脚步就有了方向。最开始庄聿白安慰自己说这是好兄弟之间的信任，不足为怪。可渐渐的，他便不那么认为了。
因为梦中跟着孟知彰去到的终点，越来越让庄聿白羞以启齿。
第70章 茶魁
穿过周遭拥挤人群, 穿过名流士绅的探究眼神，穿过浣墨河上的窃窃私语……
孟知彰牵着庄聿白的手，走向当下东盛府最受瞩目的所在。
庄聿白一时不知自己该以什么身份站在孟知彰身边。他边走边尴尬地冲路过的人群微笑点头, 尽可能维持住得体的社交礼仪。
孟知彰的手, 却牵得暧昧又笃定。庄聿白挣扎两下，试图提醒对方满府城最有影响力的人可都在了，你却众目睽睽下与人拉拉扯扯纠缠不清，孟知彰，你的仕途, 你的光明未来还要不要？
当然庄聿白的挣扎都是徒劳的, 孟知彰的胳膊如坚实铁臂, 哪是庄聿白能挣托得了的。
嘈切细碎的议论声浪忽然高扬, 变成此起彼伏的欢呼声, “茶魁”“茶魁”……
道路在二人面前分开，又快速在二人身后聚合，并不太长的人墙路上, 随着“茶魁”声起，一时间各类彩头从天而降。香囊、秀帕、荷包, 甚至花朵、玉佩等纷纷扬扬，迷了庄聿白的眼。
惊诧至于, 庄聿白才意识到当下正在发生什么。他另一只手上前抓上孟知彰的胳膊，满眼星星：“孟知彰, 你拿到了茶魁！茶魁诶, 是真的么？有奖金吗……对对，有的，有彩头！”
“开心么？”孟知彰回转头，温柔笑意抹上唇角, 那么柔，就像此刻他颈弯处透出的阳光一般明媚。
光线扫在毛茸茸的睫羽，在白皙的面颊留下两弯细细的阴影，庄聿白不觉眯起眼，笑嘻嘻地露出两颗小虎牙。
“嗯嗯嗯！”庄聿白快乐小狗一般兴奋地点着头，脚下却像被施了蛊，跟着孟知彰的节奏不受控地向前走去。
庄聿白觉得自己整个人被塞得满满的。阳光暖洋洋，阳光下的孟知彰暖洋洋，此刻看着孟知彰的他，心中也是暖洋洋的明亮一片。
庄聿白的眼睛又弯了弯，原来“开心”真的可以具象地触摸到。
庄聿白往人群看去，试图和牛大有与薛启辰分享这个天大的好消息，一个个陌生面孔堆成的人墙挡去了所有视线。没关系，想必他们很快也就知道了。
庄聿白将视线转回手中牵着的孟知彰身上。剑眉星目，如朗月在怀。庄聿白的心忽地漏了半拍，刚才孟知彰是对自己笑了笑么？
这种感觉，好奇妙……像被一只小猫尾巴来回轻扫。庄聿白心中痒痒的。
一路欢呼与头彩翻飞中，孟知彰将庄聿白带至亭中。
庄聿白紧紧跟在孟知彰身侧，忽然人墙消失、视野豁然开朗，凉亭近在眼前，其内一众人纷纷看过来。
浣墨河水面宽阔，阳光一洒，碎金粼粼。庄聿白有些恍惚，他忽然猜到孟知彰的用意，但此时逃走为时已晚，庄聿白觉得手背被那只温暖的大手轻轻按了下。
东盛府最高长官以及所有有头有脸的人，全在这了。不管自己和孟知彰是何身份，此刻与对方都是与对方完全绑定的。绝对不能扯孟知彰后腿。
孟知彰侧转半身与庄聿白比肩而立，向对方递了个眼神。庄聿白心中了然，默契地同孟知彰一起，向亭中众人一起郑重施了一礼。
“学生孟知彰携夫郎庄聿白，见过知府大人、学政大人、南先生及众位先生。”
庄聿白只知道跟着孟知彰有样学样，他不知道这一礼，就算拜过尊长、拜过恩师了。
亭子中的骆耀庭一身锦衣绣服华彩熠熠，只是阴着张脸，笑意僵硬。虽极力表现得云淡风轻，大度克制，仍不□□露出三分不悦。
庄聿白冲其点下头，算是打过了招呼。他自己也没想到夺魁之声最盛的骆家大公子，此次竟然与茶魁之位失之交臂。嗐！那能怎么办呢？还是自己抱住大腿的这位书生厉害呗。
作为赢家，要云淡风轻，这样才显得有风度。庄聿白尽量控制自己咧得太开的嘴角，以免刺痛到某些人。好在很快他的视线就被紫檀小桌上摆着的几样彩头吸引。
这端砚果然非同一般。细润如玉，柔腻如羽。水波折射其上，流光溢彩瞬时有了具体形状。价值连城的砚台马上就能抱回家咯。