因明日还要进城采买，夫夫二人与牛大有简单收拾下就歇了，第二日天蒙蒙亮就被敲门声叫醒。
是薛家小厮，奉他家大公子之命，来给几人送东西。
“中秋就要到了，大公子特意给几位公子备了节礼。都是些自家铺子里的小玩意，公子们或自用，或送人都可以。不值什么钱，图个热闹喜庆罢了。公子还交代这马匹和车辆，就送二位公子用了。”
真的是满满一大车节礼。
庄聿白忙回房中取出200文钱请小厮打酒吃。小厮千恩万谢走后，他才围着马车细细看起来，边看边感慨：
有钱真好。有有钱的朋友，也挺好。
马车外观沉稳，用料结实，有种低调的奢华感，但又并不张扬。庄聿白踩着梨木踏脚凳，上车掀开帘子，只一眼就惊得挪不开眼。
满满一车，字面意思的“满”，一动就要溢出来那种。
车厢内还贴心放着一个礼单，方便二人核对。知道的明白这是中秋“节礼”，不知道的，还以为薛启原将薛家所有生意的样品送了来。
最先看到的是一些易碎怕压的东西。南北杂货干果、蜜饯果脯四五篮，核桃大枣、桃干杏脯等堆满车厢前部。
夹陈着的是铸铁风炉4只，庄聿白原想买几只回家吃火锅，倒让薛启原抢先了一步。
最惹眼的是从车厢顶部挂下来四五大串药材。有跌打损伤的膏药，也有煎煮内服的草药，每份都仔细包好，每包外面还附了方子，伤风感冒、体虚畏寒、滋阴壮阳……壮阳？好吧。此外还有两棵上好的老山参。
一起挂在车厢顶的，甚至还有一个蝈蝈笼子。不用想，这一定出自薛启辰的手笔。
中间堆着两个大木盒，打开是一套齐齐整整的茶具，和七八饼薛家茶坊的茶饼。再往里是七八匹颜色不同的布料和三床被子。
庄聿白从车厢退了出来，扶着孟知彰的胳膊跳到地上：“……这礼，太厚了些。”
几人驾着马车去府城采买了些点心糕饼，以及笔墨纸张等，并给乡邻们带了伴手礼。回来时，柳叔等在门口，说南先生和祝山长带过来一箱书，送孟知彰的。
一起带来的，还有一句话：孟知彰可以随时入读三省书院，无需束脩。
“具体什么时候来，看你们时间。”柳叔冲孟知彰笑笑，压低声音，“南先生的意思是，越快越好。”
第79章 返乡
回程之路, 车马沉沉，满载而归。
官道两旁的农田，比数日前更黄了。秋风拂过, 弯垂的禾穗水浪般摇曳, 阵阵稻香荡满贞和三年的秋天。
相较来府城之时的各种未知，此时的几人心情轻松不少，也安稳不少。
回家正好秋收，这现代科学带来的堆肥术，放诸古代农田成效究竟如何, 是时候见分晓了。庄聿白将视线从金色稻浪中收回, 圆圆脑袋探出车厢向后看看。
孟知彰正收回马鞭, 不远不近驱车跟在后面。即使是驾车, 身姿还能挺得这么端正。庄聿白笑笑, 将手里的长命锁拿给身边的牛大有看。
“大有哥，好看吧。货郎张大哥应该会喜欢的。”银质锁身浮雕着蝙蝠和祥云图案，下面缀几个小铃铛, 轻轻一摇，叮铃铃叮铃铃。
牛大有稳了稳手中辔绳, 侧转头看过来，嘿嘿憨笑两声：“好看。”
这次府城之行, 算是牛大有长这么大第一次出远门。他见识了很多，眼界也开了不少。往常他能接触到的最好的炭柴, 就是暨县城中那几家。因为那几家烧的是茶炭, 价钱比他们家普通炭柴每斤能贵个三五文钱。一趟下来，能多卖上一二百文。当时牛大有就想，若阿爹也能烧出那样的炭柴，窑中就能多卖些银钱。有了银钱阿爹阿娘也可以少辛苦些。
谁知眼下自家窑上竟也烧起了茶炭。而且制出的茶炭, 不仅在暨县独一份，拿去府城竟然也……风靡一时，对，知彰用的是这个词。
“风靡一时。”牛大有默默又念了两遍。他对这个词，感受非常之深刻。当时知彰得了茶魁，他夫夫二人去领取彩头，自己原想跟着去看，谁知“茶魁”一出，缘来茶坊的摊子立马被围了个水泄不通。
周掌柜忙不过来，牛大有只得留在茶摊前帮着照料。人群鼎沸，有问茶魁方才用的什么茶的，更多的是问茶炭，毕竟连学政大人都亲口夸赞之炭，想必大有来历。
牛大有本不善言辞，即便大针戳到身上，都不吭一声之人，此时却要面对挤挤挨挨充满期待的眼神，去给他们答疑解惑。
牛大有很慌。站起来顶天立地一个大壮汉，影子占地都比别人敦厚几倍，此时却像个伶仃无所依的小孩子。
他下意识想求助孟知彰，想求助琥珀，想去扯扯他们的衣袖，问他们这种情况该怎么办。可二人此时皆不在身边。
当下能说出这兰花炭妙处的，也只有他牛大有。牛大有极力稳住心神，这兰花炭是琥珀的心血。他不能给知彰和琥珀丢人。他想着往常跟琥珀出去谈生意时，琥珀的做派与说辞，尽量照猫画虎开了场。
破了冰就顺了，牛大有越讲越入其道，越说越得其法，尤其讲到这兰花炭无烟、耐燃等等好处时，看着台前人群中惊叹崇拜的眼神，竟然升起一股自豪神色，腰杆也越挺越直。
登时摊前递帖之人无数，有茶商，有炭商，甚至连手炉坊、制香坊的掌柜都挤了来。这种被这么多人当面认可、夸赞、追捧的感觉，真好。
这次斗茶清会，兰花炭在整个东盛府大放光彩，周掌柜的缘来茶坊，在茶魁和茶炭双层加持下也赢得第五名的高位。
周掌柜对孟知彰夫夫感激戴德，当即便跟牛大有透露接下来的规划，他回去后立马新开一家分号。茶炭用量要翻上几番。这兰花炭的订单每月至少要抬高至600斤。
有生意是好事。庄聿白自然高兴。牛氏炭窑不仅有稳定的兰花炭客单，接下来也可以制些魁炭售卖与其他茶坊。需求量上来，村中剩余劳动力便可以更好集结利用起来，大家一起在茶炭之事上多些进益。
当然，除了茶炭，还有金玉满堂与葡萄园。日子总归是会越来越好的。
叮铃铃，叮铃铃……庄聿白将那长命锁仍拿在手上翻来覆去看。
“等你和知彰有了孩子，我也买一块送孩子。”牛大有见庄聿白眼神中似闪过一丝古怪，以为自己哄他，忙满眼诚恳保证，“真的！”
庄聿白自然知道牛大有是认真的。孟知彰的孩子，他牛大有当个干爹都不为过，送块长命锁更是理所应当。只是这个限定，让庄聿白差点笑出声。
我和孟知彰有孩子？好有趣、好新奇的说法。
两个大男人怎么有孩子？大街上捡一个，还是去领养一个？
不待庄聿白将这个有趣的问题说出来，牛大有猛地直起身，挥鞭向前指给庄聿白看：“琥珀！乡邻来接我们了！”
知道孟知彰今日回来，族长带着族中耆老和众乡邻早等在村口。遥遥看见车马，鞭炮声瞬时霹雳吧啦想起来，比过年时还喜庆，还热闹。
红色鞭炮烟雾中，一群小孩子欢天喜地跑出来，笑闹着飞奔到马车近前。孟知彰和庄聿白早下了车，牵马步行往回走。
相比沉稳端正的孟知彰，小孩子们更喜欢和这位琥珀哥哥玩。他们围着庄聿白叽叽喳喳说个不停，笑个不停。庄聿白也开心，他笑着去到孟知彰那辆马车上，结结实实捧了许多蜜饯果铺出来，一把把塞给小孩子们。
小孩子拿到好吃的，又像一群撒欢的小马驹，开开心心掉转头就往回跑，边跑还边大声喊着：“知彰哥哥回来啦！琥珀哥哥回来啦！”
消息早几天就传了回来。孟知彰不仅得了院试榜首，还成了今年府城斗茶清会的茶魁，这可是孟家村双喜临门的大喜事。
鞭炮铺了足足一百米，虽比不上骆耀庭家门前的鞭炮气派，但迎来的乡邻们各个真情实感。孟知彰是他们看着长大的，他们真心希望这孩子好，也真心为这孩子能有今日而高兴。
再有，众人还听闻孟知彰得的那个彩头是御赐之茶。在这个君权高于一切的社会，这可是顶顶了不得的事情。甚至在一些人眼中，这和孟知彰将一柄御赐的尚方宝剑带回村子没什么区别。
族长请孟知彰将御赐之物拿出来与众人瞧瞧。
孟知彰说这茶目前是他家夫郎的嫁妆，是私产，若大家要看，需先征得他家夫郎的同意。庄聿白不觉得什么，半块茶饼而已，再珍贵又能如何。他刚要钻回马车去取，族长拦了一把。